Мальтийские лебеди. Глава 13. Долгожданный момент

    Кейт проснулась, позавтракала и, рассчитав время, чтобы не попасть в госпиталь во время обхода и перевязки пациентов, вышла из дома. На улице стояла такая же прекрасная погода, как и вчера. Утреннее солнце дарило в эти часы ласковое тепло, а не палящий зной, как обычно бывает днём, и она решила пройтись по набережной. Какое-то время Кейт любовалась морем, спокойными волнами, чайками, что с пронзительными криками носились над головой, и наслаждалась ласковым морским бризом. В эти минуты не верилось, что рядом идёт война. Не хотелось думать, что где-то рекой льётся кровь, и ненасытная «старуха с косой» собирает свой страшный урожай. За время, проведённое на природе, мысли Кейт не раз возвращались к отношениям с Мэтью. Пришло время серьёзно поговорить с ним на эту тему.

    Спустя час она вошла в госпиталь, как положено, представилась дежурной медсестре и назвала цель визита. Незнакомая миловидная сестра без лишних вопросов её пропустила, и Кейт прошла к Мэтью. Слегка покашляв для приличия, она отодвинула занавеску.
    – Привет, я ждал тебя, – обрадовался он её появлению, – у меня хорошие новости.
    – Привет, интересно какие? – удивилась Кейт. – Хотя, что тут может быть хорошего? Ты принял неравный бой, не дал потопить «Огайо», едва не погиб, а тебя даже не представили к награде.
    Во время прогулки она переосмыслила происходящее. От терзавших её мыслей стало не по себе. Мэтью с изумлением посмотрел в ответ.
    – Я воюю не за ордена, не за медали и не за деньги. Я сражаюсь с нацистами, потому что они наделили себя правом решать: кто в этом мире достоин жизни, а кто нет. Утром во время обхода хирург сказал, что раны быстро заживают, и скоро я смогу вернуться в строй.
    «Пресвятая Дева!» - вспомнила Кейт свои мысли, обращённые к высшим силам, когда Мэтью вёл бой с вражескими истребителями и, не дал им добить повреждённый танкер. «Благодарю тебя! – Кейт вновь обратилась к Деве Марии. – Я люблю его, но что он испытывает ко мне?» Неведение о чувствах своего избранника становилось всё невыносимее, и она решила не тянуть с неизбежным. Часом ранее на берегу Кейт всё хорошо обдумала. Хотелось ясности, и она открылась первой:
    – Знаю – ты воюешь не ради славы и наград, я это поняла, когда ты спас меня от пьяных матросов и проводил домой. Та ночная прогулка стала лучшей в моей жизни. Я хочу серьёзно поговорить.
    Кейт заметила, как Мэтью напрягся. Очевидно, в этот момент он испытывал то же самое, и она продолжила:
    – Помнишь, когда тебя чуть не сбили? В тот день на рабочем месте я слышала все радиопереговоры. Когда один из наших офицеров случайно назвал твою фамилию, мне сразу же стало не по себе...

    Она замолчала. Как только Кейт собралась сказать то, к чему готовилась, Мэтью её опередил:
    – Не пристало красивой девушке говорить это первой. Давно пора объясниться. Не буду скрывать, у меня были отношения с разными девушками, но только в тебе я увидел ту, кого искал.
    – Я хотела сказать то же самое...
    Мэтью обнял Кейт, крепко прижал к себе и поцеловал в губы долгим поцелуем. Время вокруг них внезапно остановилось и перестало существовать, как, впрочем, и всё остальное. Идиллию влюблённых, которая могла бы длиться вечно, удалось прервать лишь вошедшей сестре милосердия. В её руках была стойка для капельницы и бутыль с лечебным раствором.
    – Простите, – извинилась медсестра, – мне нужно поставить раненному капельницу?
    – Конечно, – смущённо ответила Кейт и предложила: – позвольте, я сама это сделаю, не переживайте, опыт у меня есть.
    – Хорошо, мисс, как хотите, – согласилась сестра и передала ей стойку с бутылью лекарства.
    Мэтью лёг на кровать, Кейт быстро нашла нужную вену и с лёгкостью вонзила в неё иглу. Как только с этим было закончено, она спросила:
    – Думаешь, у нас есть шанс на совместное будущее?
    – Всё зависит от того, как будут развиваться события на восточном фронте. Если русские устоят и на этот раз, думаю, есть – сейчас враг перебрасывает все силы и резервы в Россию. Мы сможем усилить снабжение частей в Северной Африке и, наконец-то, выбить оттуда итальянцев и немцев. Если всё так и произойдёт, обещаю, что когда война закончится, у нас всё будет хорошо. Клянусь, ради нашей любви я не стану понапрасну рисковать жизнью. Слишком долго я тебя искал, чтобы теперь потерять.

    Слова, которые Кейт так хотела услышать, вселили уверенность в завтрашнем дне. В ответ она нежно поцеловала любимого.
    – Я тоже обещаю дорожить собой.
    – Ну, – Мэтью улыбнулся, – вот мы и объяснились. Теперь мы оба знаем, что будет дальше. Прости, я это по-другому представлял. Хотел сделать всё, как положено: в таинственной атмосфере преклонить колено и предложить обручальное кольцо.
    – Как только поправишься, у тебя будет шанс это исправить. Только помни – как любая девушка, я люблю романтику и красивые жесты.
    – Я это учту. Может, продолжишь рассказ о госпитальерах?
    – Конечно, – согласилась Кейт, – напомни, на чём я остановилась?
    – Изменения в странах Европы привели к тому, что иоанниты утратили свою силу и могущество.
    – Спасибо, я вспомнила.