или на юг.
- На север всегда указывает Полярная звезда, - сказал Витька. - Пошел, к примеру, за грибами - кружи, петляй - все равно не заблудишься.
- Не ночью же я за грибами хожу! - воскликнула Ленка Цветочкина. - А днем звезд не видно.
- Я же сказал - это для примера.
- Ну, может, это не совсем удачный пример, - сказал лектор, - но в принципе верный. Полярная звезда всегда помогает морякам, путешественникам. Зная, где находится север, легко определить и другие направления.
- А найти Полярную звезду можно ориентируясь по Ковшу...
- Ну, скажете тоже, - засмеялся Сашка Прохоров. - В ковше кашу найти можно, ну там суп какой...
- Это у тебя, может, найдешь, - раздраженно заметил Славка, - а у нас дома в ковшах пусто, мы все поесть любим, - и он нахмурился.
- ...по Ковшу Малой Медведицы, - сказал Витька. - Вы не даете мне закончить мысль! - добавил он сердито.
- Здорово! - загалдели мы. - Тогда и компас не нужен.
- Компас всегда нужен, - рассудительно сказал Сережка. - Его можно на что-нибудь обменять.
А затем лектор долго и интересно рассказывал про созвездия. Он сыпал названиями, так что мы даже запутались. Как их много оказывается! И даже есть созвездие Дракона.
- Я боюсь драконов, - сказал Ленька.
Мы все посмотрели на него с легким презрением. Из всего класса - только он один боится драконов. Остальные готовы с ними сражаться с утра до вечера.
Когда же лектор упомянул о Геркулесе, то мы уже знали и без него, что это созвездие, а не овсяные хлопья.
- Геркулес сильный, - заявил Васька. - Он победит и Дракона и Льва. Большой Медведице тоже от него не уйти.
- А вот и нет, - улыбаясь, сказал лектор. - У Большой Медведицы есть сторож - звезда Арктур. Кстати, очень яркая - самая яркая звезда Северного полушария.
- Здорово! Это просто здорово! - загудели мы одобрительно. - У звезд должны быть телохранители. Иначе их быстро погасят.
Созвездие Козерога приятно поразило Серегу. Не согласился он только с тем, что рисунок созвездия напоминает существо с рожей козла и рыбьим хвостом. "Чистый козел, - убежденно заявил он, - и никаких гвоздей!"
Правда, я поначалу не понял - причем здесь гвозди, а потом вспомнил, что золотыми гвоздями один царь прибил к стволу дуба - то ли баранью, то ли козлиную шкуру, за которой охотились аргонавты, да еще дракона определили для его охраны.
Не мало еще увлекательного сообщил нам лектор о созвездиях, но со Стрельцом он точно что-то напутал. Никакой это не охотник, а был такой замечательный футболист. Я даже памятник ему видел, когда папа водил меня на стадион. И это его именем назвали созвездие!
Лектор рассказал нам и о Солнечной системе, о планетах в нее входящих, о спутниках, обращающихся вокруг этих планет.
- Луна, - объяснил он нам, - является естественным спутником нашей планеты Земля, на которой мы все живем.
- А не естественным? - спросил Юрка.
- Что не естественным?
- Что является не естественным спутником нашей Земли?
- Не естественными, а правильнее сказать, искусственными спутниками нашей планеты являются те, которые сделаны людьми, их собственными руками.
- А те, которые сделаны марсианами, их собственными руками, как они называются?
- Ну, насчет марсиан я не знаю, - уклончиво ответил лектор. - Есть ли они вообще... В любом случае, сделаны ли они руками или ногами, а может, щупальцами - все равно они будут называться искусственными. Но у Марса есть и естественные спутники - Фобос и Деймос.
- Я слышал, что они искусственные, - сказал всезнайка Меднис.
- Ну, это еще большой вопрос. Здесь мы вообще касаемся очень сложной темы - есть ли жизнь во Вселенной? Одни говорят, что есть, другие - нет. Давайте поговорим об этом в следующий раз, и это будет предметом особой лекции. Ведь вы придете сюда еще раз?
- Придем! Обязательно придем! Здесь так интересно! - закричали мы.
Лектор довольно улыбнулся.
- А сегодняшний предмет нашей лекции, до конца которой, - он посмотрел на часы, - осталось совсем немного времени, несколько иной...
И опять мы услышали удивительные вещи. Оказывается кольца есть не только у Сатурна. Юпитер и Уран тоже их имеют. Просто у них они не такие большие и красивые.
Лекция закончилась рассказом о кометах и метеорах. Очень впечатлил диапозитив с изображением кратера в Аризоне, образовавшегося в результате падения метеорита. Диаметр кратера больше километра, а глубина метров двести. Такую же приблизительно вмятину в кирпичной стене оставил после себя Женька Лисицкий, когда я его недавно хорошенько приложил... Он знает - за что.
Когда мы вышли из планетария, шел дождь. Небо затянули тучи. Все было как обычно. Никаких интересных явлений из области естественной истории не наблюдалось. Я пристально всматривался в хмурое небо, пытаясь обнаружить какие-нибудь небесные объекты. Но не обнаружил. Зато их заметил Васька.
- Смотрите! - закричал он. - Неопознанный летающий объект! Да не один! Раз, два... восемь...
- Это не НЛО, - сказал ему Сабельников. - Ты лучше очки протри, - они у тебя грязью залеплены.
- Все, решено окончательно, стану космонавтом! - сказал Юрка. - С сегодняшнего дня приступаю к тренировкам - буду готовиться к перегрузкам.
- Ты уже и так перегружен, - сказала Ленка Цветочкина, - двойками почти по всем предметам. И кто же двоечника в космонавты возьмет?
- А ты, Цветочкина, не вмешивайся в разговор настоящих мужчин, - возмутился Юрка. - Иди, иди куда шла... А двойки я исправлю, стоит мне только захотеть. Вечно эти девчонки не в свое дело лезут. Помечтать, и то не дают... А правда, ребята, как подумаю, что лет через пятнадцать-двадцать мы полетим на космических кораблях к далеким планетам и будем управлять этими кораблями - я-то уж точно! - то просто дух захватывает. Просто фантастика!
- Я люблю фантастику, - сказал Вовка Брусникин. - Если бы можно было не ходить в школу, я бы ее с утра до вечера читал, и с вечера до утра.
- Врешь ты все! - отреагировал Юрка. - Кроме "Дяди Степы" ты никогда ничего не читал.
Глаза у Вовки тут же потемнели. И это был недобрый знак. Через секунду он уже повалил Юрку и усердно пытался расплющить его нос в свиной пятак.
- Держись, космонавт, не поддавайся! - подбадривали Юрку.
- Я стараюсь, - сипел он из-под Вовки.
Все же, ценой невероятных усилий, Юрке удалось освободиться от цепкого Брусникина, и будущий покоритель космоса, наглядно демонстрируя, что не только ракеты могут развивать первую космическую скорость, бросился прочь с поля боя, крича при этом Вовке, чтобы тот его не сердил, а то он взорвется.
- Советую прибавить в скорости! - закричал ему вслед Вовка.
И Юрка прибавил. Но развивая вторую космическую, он не заметил, оказавшегося на его пути Ганнибала Ильича. Тот сделал попытку увернуться, но она не удалась. Физрук громко охнул, схватился за живот, и тяжело осел на асфальт.
Вечером я сказал папе, что стану капитаном космического корабля дальнего следования и полечу к звездам.
Папа отложил спортивную газету.
- К каким?
- К самым дальним. За дальность, я слышал, хорошо доплачивают.
- Что ж, хорошая зарплата - фактор немаловажный, - вздохнул папа, и вновь принялся за газету.
"Ну, полечу я к Марсу, - размышлял я про себя. - Год туда, год обратно. Ладно, выдержу. Я сильный и закаленный. По утрам чищу зубы и регулярно умываюсь не очень горячей водой. Вопрос только в командировочных... Конечно, я слетал бы и подальше, к Плутону, например. Но оттуда я вернусь уже совсем взрослым и не смогу жениться на Лидке Федоткиной... Да, тут надо крепко подумать".
Я спросил у папы, как можно быстрее достичь Плутона, и еще быстрее вернуться. Но он очень рассердился.
- Да что же это такое! Нельзя спокойно почитать газету! На работе читать не дают, а теперь и дома мешают. Иди и займись уроками!
- Но я и так весь день ими занимаюсь.
Папа недоверчиво хмыкнул.
- В твои годы я занимался круглосуточно!
- Ну уж и круглосуточно, - засмеялась мама.
- Именно так! - возвысил голос папа.
- Правда? - восхищенно воскликнул я. - Как профессор Вагнер?
- Какой еше профессор, - проворчал папа.
- Я же говорю - Вагнер. Это из рассказа писателя Беляева. Мне о профессоре Сережка рассказал, а ему Вовка, а Вовке - Славка, а Славке...
- Хватит мне голову морочить Славкой, то есть - тьфу! - профессором этим... как его?
- Вагнер. Только я голову не морочу. Он тоже не спал сутки напролет, и мог писать двумя руками сразу. Ты, наверное, тоже можешь? А вот я даже ушами шевелить не могу. А Женька Лисицкий может.
- Ну вот что, - опять рассердился папа. - Иди-ка ты лучше спать.
- Как это спать! - удивился я. - Еще очень рано. Я и телевизор толком не посмотрел... И что-то я не понял, что мне делать: спать или уроки?
- Иди мой руки, - вмешалась мама. - Сейчас будем ужинать.
За ужином я ел астрономический суп. Крупяные звездочки, капустный шарик с луковым ободком - это Сатурн, потом отыскалось и Солнце - картофельный кругляш.
Я с увлечением изучал карту звездного неба в своей тарелке, пока мама окриком не вернула меня к земной действительности. Суп остыл, и она была очень недовольна.
Пришлось съесть Солнечную систему холодной.
Делая уроки, я вспомнил, как лектор в планетарии говорил нам, что во время солнечной активности с людьми происходят всяческие недоразумения, и даже несчастья. То-то я думаю, вчера промазал два пенальти, пять штрафных и несколько раз промахнулся по воротам, выходя один на один с вратарем. А это оказывается солнц виновато... Да, вчера было солнечно.
Я вздохнул и опять уткнулся в книгу, но тут же отложил ее. Взял мяч, и сильно ударил по нему ногой. Мяч послушно ударился в стенку, именно в тот угол, куда я целил. Обязательно стану нападающим!
На стук прибежали рассерженные мама и папа, и стали на меня кричать. Видно на них тоже подействовала солнечная активность.
На следующее утро, в школе, в самом начале первого урока, в класс стремительно ворвался завуч и прямо с порога закричал, что он в курсе безобразного случая, произошедшего вчера на выходе из планетария, в результате чего Ганнибал Ильич получил тяжелую травму живота.
- Это несерьезно, - возразил Юрка. - Я его еле коснулся, а он сразу, как мышь дохлый стал. Просто он не ожидал, и не успел сгруппироваться.
- Так кому же прикажете мне верить, - возмутился Юлий Цезаревич, - человеку, которому мы всецело и бесконечно доверяем и всегда можем на него положиться, я имею в виду преподавательский состав, или вам - маленьким...
Он хотел сказать про нас что-то обидное, но сдержался, хотя и с трудом.
- А почему вы ему доверяете? - спросил Вовка Брусникин.
- Пример стоит прямо перед глазами, - тут же ответил, словно ожидал этого вопроса, завуч. - Не далее, как позавчера, зайдя в продовольственный магазин, я увидел Ганнибала Ильича. Он вручил продавцу деньги и сказал: "Дай-ка мне, милая, ну эту... за триста пятьдесят которая". Она, значит, дает ему э... эту самую сдачу. А Ганнибал Ильич ей говорит, что сдача ему не полагается, потому что он дал ровно триста пятьдесят и не копейкой больше.
- А что он за триста пятьдесят купил? - поинтересовалась Ритка Сурикова.
- Это неважно, - сердито ответил завуч. - А
