Возвращение. Часть 11

Посреди комнаты лежали большие ящики, окрашенные в ядовито-зелёный цвет. Из них вынимали новенькие винтовки и раздавали входящим. А у самой двери горкой стояли металлические ящики, из которых мой первый знакомый в городе - летун Леон доставал обоймы с патронами и выдавал стрелкам. Руководил этим процессом лично Гунар. Заметив меня, он взмахом руки подозвал к себе.
- Хорошо, Сергей, что вы уже здесь, поможете мне с организацией.
- Но я же не военный и ничего в этом не понимаю.
- А что тут понимать?! Нужно забаррикадироваться и расставить стрелков у каждого окна на обоих этажах. А на чердаке собрать ударную группу летунов, которые должны быть готовы в любую минуту подняться в воздух и забросать наступающих гранатами. Кстати, тоже возьмите винтовку и патроны...
- Зачем это?
- А вы как думаете отбиваться от нападения этих проклятых повстанцев, когда нас обложат со всех сторон? Может быть, карандашами или канцелярскими скрепками?!
Я на мгновение представил себе, что стреляю в живых людей, таких же, как сам, и меня тотчас замутило.
- Нет. Я не смогу.
Советник бросил на меня быстрый взгляд и презрительно скривился.
- Слюнтяй интеллигентный...
Я еле сдержался, чтобы не нахамить ему в ответ, а вместо этого осторожно предложил:
- Может, стоит поискать какие-нибудь пути для отступления? А ещё лучше тайком вывести мирных жителей из города на время, пока утихнут боевые действия...
Гунар настороженно вперился в меня холодным взглядом.
- Каким образом?
Я уже открыл было рот собираясь объяснить, но советник резким взмахом руки остановил меня.
- Стоп. Давайте выйдем в соседний кабинет.
Гунар стремительно вышел в коридор, быстро обменявшись с Леоном какими-то незаметными жестами, которым я не придал значения. Зайдя в соседний кабинет, советник развернулся и в упор пристально посмотрел на меня.
- Итак, каким образом вы предлагаете осуществить эвакуацию?
- По подземельям, естественно. Кстати, вполне вероятно, что удастся вообще выбраться из долины в нормальный мир. В первую очередь пойдут женщины и де... - я на мгновение запнулся, так как детей-то в городе и не видел ни разу, и продолжил: - Ну, потом те, кто послабее и старики, а уж последними...
Но тут советник настойчиво прервал меня:
- Погоди, откуда тебе известно про подземелья? И что ты знаешь о выходе из долины?
Гунар был явно взволнован разговором так, что даже не заметил, как перешёл на ты.
- Ну, как... ведь вы же сами вчера рассматривали схему, на которой явно были указаны какие-то подземные ходы, ведущие за пределы города. Это же любому понятно. Да ещё и...
Я вдруг совершенно отчётливо вспомнил слова Диануса из моего сна о том, что где-то в подземелье сохранился остаток выхода из лабиринта.
- Что?
- Знакомый один говорил, что под городом в подземелье осталась часть лабиринта, по которому можно вернуться...
- Куда?
- В свой мир. По крайней мере, он так сказал.
- Кто он? Имя!
Что-то в голосе и во взгляде советника мне очень не понравилось.
- Не знаю его имени, - попытался я выкрутиться.
- Так... интересно... знакомый без имени... - Гунар злобно усмехнулся, отступая на шаг.
За несколько мгновений его физиономия преобразилась до неузнаваемости. Обычно благожелательная с располагающей улыбкой, сейчас она превратилась в зловещую маску.
- Ах ты щенок! - прошипел он. - Дурачить меня вздумал?! Хочешь разрушить то, что создавалось многие годы?!
- Погодите, - я опешил от столь разительной перемены. - Разве не лучше будет вместо кровопролития вывести людей в нормальный обычный мир?! На свободу, где все будут равны и каждый сможет жить так, как захочет? Где родители сами будут воспитывать своих детей?
- Да, прав был Перец, когда предлагал тебя тихо убрать, пока ты не начал воду мутить!
От этого заявления у меня и челюсть отвалилась, а Гунар продолжал:
- Это мой мир и другого мне не нужно! Здесь я делаю то, что хочу, поэтому меня это вполне устраивает. И я никуда отсюда не уйду, и никого отсюда не выпущу, даже если придётся перебить большинство идиотов с обеих сторон! Впрочем, Перец придерживается того же мнения. А всякие борцы за свободу и прочую чушь нам здесь не нужны! Понятно?!
Я попытался что-то возразить, но он выхватил пистолет и направил мне прямо в живот.
- Стой на месте, музыкантишка! Дёрнешься - пристрелю...
Не выпуская меня из виду, советник чуть повернул голову к двери и громко крикнул:
- Эй, Леон, быстро сюда!
Через мгновение летун уже стоял в дверях, недоумённо переводя взгляд с меня на советника и обратно.
- Этого до возвращения Перца связать и посадить в камеру... ты знаешь в какую. И не позволяй ему ни с кем разговаривать! Если ослушается, пристрели без разговоров.
Леон тотчас беспрекословно кинулся исполнять приказание. Он связал мне руки за спиной прочным шнуром, оказавшимся у него в кармане. Затем из какой-то тряпки соорудил кляп и затолкал его мне в рот с такой силой, что я не мог даже языком шевельнуть.
- Да, и ещё сделай так, чтобы по дороге в камеру его никто не узнал.
Летун на мгновение задумался, а затем выскочил из комнаты. Гунар подошёл вплотную ко мне и злобно процедил:
- Ну что, музыкант, доигрался?! А я-то тебя защищал...
Вернулся Леон с большим мешком и сноровисто натянул на меня так, что на виду остались только ноги.
- Пошли...
Он взял меня за руку и вывел в коридор. Последнее, что я услышал от советника по гражданскому праву, было негромкое:
- До встречи, музыкант... скоро Перец вернётся...

* * *

Светлое пятно быстро приближалось, заполняя собой всё впереди. Туманная завеса постепенно разрежалась, теряя непроницаемую плотность, и внезапно летучий корабль выскочил из её порядком надоевших однообразных клубов на открытое пространство. Во все стороны простиралась долина, покрытая лесными зарослями. Далеко впереди проглядывалась цепь высоких гор.
- Ну вот, мы всё же прорвались! - радостно оскалился Джим. - А говорили, что ничего не получится.
Но почему-то никто его не поддержал. Все молчали и напряжённо вглядывались вдаль, где вспухали клубы чёрного дыма. Здоровяк обвёл непонимающим взглядом неожиданно притихших членов экипажа и растерянно спросил:
- Эй, а чего это вы все такие серьёзные?
Перец ткнул пальцем в сторону дымной завесы.
- Тебе это ничего не напоминает?
Джим вгляделся в указанном направлении и пожал плечами.
- Кажется, там какое-то поселение...
- Дурья твоя башка, это же наш город!
Здоровяк недоверчиво улыбнулся и покачал головой.
- Не... ты шутишь, Перец. Как же это может быть наш город, когда мы летели совсем в другую сторону?!
- Это ещё раз подтверждает, что мы попали в пространственно временную петлю, - пояснил Серый. - Как это и не печально констатировать, однако нас вынесло обратно в долину... только, как мне кажется, с противоположной стороны.
- Ну и дела... - Джим растерянно почесал в затылке, потом помял массивную челюсть и неуверенно переспросил: - А что ж это за дым тогда? Чего там происходит?
- Сдаётся мне, ничего хорошего... - произнёс Воронин.
Мрачные клубы чёрного дыма над городом сразу напомнили ему ту, оставшуюся в прошлой жизни войну. Под ложечкой неприятно заныло, а ладони непроизвольно сжались в кулаки. Он быстро переглянулся с Серым, который сразу посерьёзнел.
- Слетали, называется... а тут такое...
Перец решительно направил корабль в сторону города.
- Может, это просто пожар? - осторожно предположил Якоб.
- Что, одновременно в разных частях города?! - сердито парировал Перец. - Нет, я просто уверен, что это Хрящ со своими уродами, прознав о том, что меня нет, напал...
Над городом и в самом деле подымались столбы дыма в пяти или шести местах - в основном ближе к краям. В центре вились лишь какие-то слабые дымки, но это явно не были сильные пожары. Зато оттуда доносились сухие звуки выстрелов, словно ломались спички, да иногда раздавались глухие низкие хлопки.
- Гранаты... - мрачно констатировал солдат.
- Якоб, ну-ка быстро слетай на разведку, - приказал Перец. - Только бери повыше, чтоб тебя с земли не подстрелили. Мне нужно знать, что происходит в районе мэрии.
- Так может, мне туда наведаться?
- Нет! - жёстко отрезал Перец. - Не встревай и вниз не опускайся! Только сверху всё осмотри, а то пока мы доползём на этом корыте...
- Ясно.
Якоб кувыркнулся за борт, и через мгновение уже стремительно летел в сторону города, постепенно набирая высоту. Его фигура быстро уменьшалась в размерах. Вот он уже превратился в тёмную точку и вскоре совсем исчез.
- Что же там всё таки случилось? - не удержался Серый. - Ведь когда улетали, было спокойно.
- Ага, - зло усмехнулся Перец. - Эти уроды только и ждут любого удобного случая, чтобы напасть. Вот и дождались, когда я улетел...
- Но ведь кроме тебя в городе полным-полно охраны, да и руководство мэрии...
- Толку-то с них! - перебил Перец. - Только языками молоть могут, а как до дела... я уж давно говорил: выжечь всех повстанцев-уродов вместе с их посёлками! Изловить всех до единого и уничтожить, чтоб другим неповадно было!
От этих слов лицо Воронина окаменело, на щёках вздулись желваки. Он сжал кулаки и, еле сдерживаясь, переспросил:
- А как же старики, женщины, дети? Их тоже в расход?!
- Гнильё нужно истреблять, выжигать на корню! - отрезал Перец и, резко повернувшись к солдату, прищурился: - А ты откуда знаешь про женщин и детей? Вы же, вроде бы, с повстанцами не встречались... или всё же было дело?! Может, ты ещё чего знаешь, да молчишь?!
Перец выхватил пистолет и угрожающе наставил его на Воронина. Всё произошло так быстро, что ни Серый, ни Джим не успели ничего сообразить. Они только переводили встревоженные взгляды с одного на другого. А Перец и Воронин застыли, словно приготовившись к прыжку, и напряжённо глядели в глаза друг другу.
- Слушай, Перец, остынь, пожалуйста, - первым не выдержал Серый. - И так уже у всех нервы на пределе. Сам подумай: если бы мы были с повстанцами заодно, зачем бы летели с вами в экспедицию? Да и сколько уж было возможностей, извини, прихлопнуть и тебя, и твоих помощников?! Вместо того, чтобы сейчас конфликтовать, лучше подумаем, что дальше делать.
Понимая, что Серый пытается разрядить обстановку, Воронин медленно поднял ладони перед собой примирительным жестом и с усилием произнёс:
- Ладно уж, погорячились - и хватит. Серый верно сказал: сейчас нужно решить, как спасти город от уничтожения и вообще прекратить это бессмысленное кровопролитие...
Перец осторожно опустил пистолет, не сводя настороженного взгляда с солдата, и нехотя проворчал:
- Хорошо, потом с вами разберёмся...
Спрятав оружие в карман, он вернулся