ему дать умереть так нелепо, он и биться то с тобой не хочет, но его заставляют.
– Мне очень жаль, человек. Самое большее, что я могу для тебя сделать — это оставить тебя в живых, что касательно лепрекона: если он будет стоять у меня на пути, ты лишишься друга, не будет жалости и не будет пощады, — улыбаясь, произнес Айкон. — Тук, ты записал заклинание призыва совета лепреконов?
– Да, хозяин, — ответил Бенджамин Долс.
– Ну, тогда все решено, — подойдя ближе, произнес нейтральный маг и что есть силы ударил Веррле по голове.
Человек тут же потерял сознание, отключившись минут на 20.
Битва началась...
Около сотни лепреконов повытаскивали свои палочки и приготовились атаковать убийцу магов.
Это надо было видеть: побережье необитаемого острова где-то в Карибском море, желтый песок, полуденное ослепляющее солнце и полный штиль на водной глади. И вот там разыгралась самая кровавая битва со времен правления Али-Асана. Убийца магов стоял возле сундука, при виде все появляющихся и появляющихся лепреконов он сделал несколько шагов вперед, и получилось так, что Айкон был на расстоянии прыжка от кучки темных магов.
– Ну что, лепреконы. — Айкон тут же изменился в лице и вытащил два меча. — Вот мы и встретились на узенькой дорожке.
– Отпусти их, Айкон, — прокричал Гарри Фаррел. — Мсти мне, зачем тебе остальные? — пытался потянуть время лепрекон.
– Айкон не торгуется, — закричал убийца магов. — А ты лично будешь последним, кого я убью, — прыгнув в толпу лепреконов, прокричал Айкон.
И тут же ударом с левой руки он рассек напополам одного из лепреконов. Удар, еще удар, и на землю упали еще двое. В панике темные маги начали стрелять палочками чуть ли не по своим. А убийца магов убивал одного за другим.
– Отойдите от него и вяжите ему ноги и руки, — закричал Бен Оссори в пылу боя.
Но пока темные маги стали слушать Оссори, Айкон успел обезглавить десятерых. Разбежавшись и окружив его, они стали точнее попадать в Айкона, выстреливая из волшебных палочек связывающие заклинания. Лепреконы понимали, что убить его почти нереально. Чтобы убить убийцу магов, надо разрушить камень власти. А кто даст гарантии, что нейтральный маг носит его с собой? Поэтому самое верное решение — просто обезоружить и связать эту машину для убийств. Ну и, конечно, если камень при нем, то попытаться убить Айкона.
– Вяжи его, — закричал Фаррел. — Его все равно не убьешь, вяжите левую ногу, — командовал он.
Удерживающими заклинаниями, не выпуская волшебных палочек из рук, каждый из лепреконов накидывал на Айкона волшебные чары. Толстые энергетические канаты связывали ноги и руки нейтрального мага. Он в свою очередь рубил мечами эти волшебные веревки, но силы действительно были неравны. Через 10 минут Айкона поставили на колени, но это стоило усилий всех темных магов. Фаррел ослабил хватку своей палочки с шеи убийцы магов и подошел поближе.
– Битва проиграна, Айкон, — с ухмылкой на лице рассуждал Фаррел. — Смирись с этим.
Но нейтральный маг лишь прокричал что есть силы: «Убивай их, Тук, убивай»!
И тут же Бенджамин Долс повернул кольцо, и сундук с грохотом ожил.
– Кто меня разбудил, — прохрипел он басом.
– Я Бенджамин Долс, — немного испуганно произнес Тук. — У меня кольцо. — Он вытянул вперед руку.
– Надеюсь, ты знаешь что делаешь, человек, — произнес сундук и открыл на всеобщий обзор свои сокровища.
Золото темных магов. Черное золото лепреконов, оно отдавало особенным свинцовым блеском. И тут же лепреконы почуяли силу монет, непроизвольно ослабив магию энергетических канатов. Айкон даже смог встать и закричать еще громче: «Убивай их, Тук»!
Но Фаррел и Оссори в один голос закричали: «Держите убийцу магов, забудьте о золоте, если он вырвется, мы все умрем!»
– Я разберусь с этим человечком, — произнес Фаррел, когда убийцу магов снова поставили на колени.
Но Бенджамин уже принялся доставать из сундука золотые монеты, произнося над каждой одну единственную фразу: «Я желаю твоей смерти»! И тут же лепрекон, чья монета была в его руках, превращался в пепел. Один за другим. Именно в этот момент Данил пришел в себя. Он тут же подбежал к обезумевшему Долсу.
– Бенджамин, остановись, надо снять кольцо, оно затмило твой разум, — прокричал Веррле.
– Уйди, человек, — убивая лепреконов, прокричал он и достал очередную монету.
В воздух поднялся Леон, он тут же кинул взгляд на Тука, но понял, что тот видит в нем лишь врага. Не растерявшись и кинув камень, Веррле выбил монету.
– Это монета Леона, Бенджамин, опомнись, что ты делаешь! — закричал он, подбежав к нему. — Это его монета, ты можешь убить моего друга, — схватив его за руку, говорил он.
– Он — один из них, — обезумев, прокричал Тук и, оттолкнув Веррле, кинулся к монете.
Заметив это, Фаррел прекратил удерживать Айкона и побежал в сторону сундука.
– Надо закрыть сундук, — произнес Фиолент.
А над сундуком уже кружили души умерших лепреконов.
– Как? — боровшись на песку с Долсом, сквозь зубы произнес Веррле.
– Повернув кольцо змейкой к сундуку, — ответил Фиолент. — А то сюда бежит Фаррел, ты слышишь меня, Тук?
– Останови его, — словно отрезвев, неожиданно произнес Долс. — И я оставлю эту монету тебе.
– Договорились, — отпустив Тука, произнес Долс и тут же закричал. — Леон, останови Фаррела, я постараюсь закрыть сундук.
Все, что произошло дальше, было настолько молниеносным, что многие из лепреконов даже не успели хоть как-либо отреагировать. Леон Марсель вместо Айкона схватил за ногу Фаррела, парализовав его тем самым. Видя это, Бенджамин побежал к сундуку и принялся снова убивать темных магов. Айкон смог освободить руку и притянул к себе один из мечей. А Данил с Фиолентом, словно обезумевшие, вцепились в руку Бенджамина Долса. Сколько дури было в этом щупленьком человечке, он смог их оттолкнуть и, вытащив очередную монету, прошептать: «Я желаю твоей смерти». Разрубив энергетические канаты, Айкон освободил себя. Лепреконы разбежались по сторонам и начали стрелять на поражение из волшебных палочек. Каждый выстрел отрывал кусочек от плоти убийцы магов, но взамен вырастал похожий кусок, но из темно-синего кристалла.
Отлетев от Долса, Данил ударился о камень и потерял на доли секунд сознание. Фиолент схватив камень, метнул его в Бенджамина, и тот упал рядом с сундуком. Дальше домашний эльф сделал самое важное в этой битве: он решил ее исход. Засунул руку Долса в сундук и прокрутил кольцо, сундук со скрипом закрылся, оторвав человеку кисть. От боли Бенджамин пришел в себя, но тут же стал стареть, превращаясь из молодого парнишки в дряблого старца. Кровь остановили, и на рану наложили волшебную повязку, так что она затянулась за пару минут.
А на поле боя царил беспорядок: Айкон убивал одного за одним лепреконов. Убийца магов все больше походил на каменного человека, нежели на волшебное существо. На нем в буквальном смысле не было живого места. Повсюду валялись изуродованные тела темных магов. Кто-то был убит, кто-то покалечен. Последний точкой в сражении стал воткнутый в сердце Гарри Фаррела огненный меч Айкона.
– Теперь все, — прокричал он. — Все, кто жив, могут уйти.
– Нам нужен сундук, — прокричал в ответ раненый Оссори.
– Мы закрыли его, — оправившись, произнес Данил. — Черного золота больше нет.
Конечно, Веррле лукавил, но в шумихе боя никто не разобрался, что было на самом деле, и ему поверили. Тем более, сундук был закрыт. Один из лепреконов попытался с помощью магии открыть сундук, но тут же был заживо проглочен сундуком. После этого смельчаков открывать сундук тайны без кольца не осталось.
– Уходим, братья мои, — обратился ко всем Бен Оссори. — Война окончена, спасибо за бой, великий Айкон, ты поистине великий воин, — преклонив колено, произнес лепрекон.
– Должен признать то же самое, — ответил каменный убийца магов. — Не знал, что в таких алчных существах, как вы, есть столько храбрости, — говорил он. — Надеюсь, наши пути больше не пересекутся.
– Может быть, — ответил Бен Оссори и, встав, растворился в появившейся синей дымке тумана.
Раненые забирали мертвых, не было ни одного темного мага, кто бы не ощутил на себе остроту волшебной стали клинков Айкона. Странная была битва. В ней никто не выиграл, но и не проиграл. Из 113 родов осталось 36, но и Айкон был превращен в каменное существо, а для него это означало лишь одно — скорую смерть.
Бенджамин и Катрин после исчезновения кольца превратились в пожилых людей и через сутки умерли от старости. Власть кольца давала бессмертие, но кольцо было закрыто в сундуке. А значит, его магия исчезла, вернув прожитые годы и старость.
Сундук забрал с собой Айкон и в буквальном смысле ушел на дно океана. Больше его никто не видел. Пожалуй, единственный, кому удалось выйти из этой истории с победой, был Леон Марсель. Монета рода Марселей была возвращена, и та самая душа человека была отпущена. Душа прадеда Данила Веррле обрела свободу.
И, кстати, это была последняя монета, которую нужно было найти. Теперь род Марселей получил полную свободу, все золото было возвращено в дом.
Очень необычно закончилась эта история. Но знаете, спустя время я кое-что понял. Легенды моего мира уходят. Сначала цветок папоротника, затем кости судьбы и плод раздора. Теперь сундук тайны и кольцо, а еще уход убийцы магов, великого нейтрального мага, который веками создавал баланс в войнах и сражениях, занимая сторону слабых. Он тоже исчез.
Может, военное, новое время, новая эпоха и эпоха великой магии и абсолютных орудий моего мира проходит, уступая место другому миру, где все чаще среди героев появляются люди...
Может быть... Оно так и есть, по крайней мере, это единственное логичное объяснение всему тому, что произошло в моем мире за такой небольшой период времени.
Эпоха великой магии уступает место людям.
Может быть, оно так и есть, может быть, мой друг читатель, может быть.
* * *
Спустя неделю в Петербурге... Одним из тихих вечеров.
Sms по сети: Данил, а что ты делаешь на фотке в каком-то странном баре в Тибете? Ты же болел ангиной?
Пришло электронное письмо.
– Фиолент, ты в курсе, что мы не стерли фотки с фотоаппарата Елены Сергеевны? — прочитав маленькое письмо, произнес Данил.
– Не страшно, мы всегда сможем стереть ее память, — улыбаясь, подметил Фиолент.
– Ага, сможем, — работая с ноутбуком, произнес человек. — Она выкинула ту самую фотку в соцсеть с надписью «помогите вспомнить, где находится этот бар»!
– Ну, придется напоить зельем всех, кто увидел эту фотографию, — вполне серьезно заметил домашний эльф.
– Ага, миллиона два пользователей соцсети, — ответил Веррле. — Но это все мелочи, что мне ответить на смс — вот это вопрос вопросов!
Sms Лены: Ну так что, лейтенант Веррле, что ты делаешь на фото?
Sms Данила: Леночка, это долгая история, давай встретимся, и я все объясню.
– Может, ей все рассказать?
– Ты в своем уме... Министерство еле-еле смирилось с тем, что ты знаком с нашим миром, а ты хочешь их вообще добить.
– Фиолент, ну тогда есть какое-нибудь зелье, такое, по нежнее, чтобы узнать пароли к ее страничке? — поглаживая шишку, поинтересовался Данил.
– Найдем, Человек, найдем...
– Это хорошо, — произнес Веррле. — А шишка-то болит, — еще раз дотронулся до травмы, добавил парнишка. — Хороший малый был этот
