Сергей проснулся резко, как от толчка. «Какой же мне сон дурацкий приснился… Взрывы, стрельба… бревна какие-то живые, с глазами… Надо же какая муть привиделась… А еще будто бы меня в плен взяли… Вот ведь ерунда какая!»
Он помотал головой, пытаясь стряхнуть остатки сна и замер. Потому что это была не его комната! Это была вообще не комната! Не было привычных гладких светлых поверхностей, прямых углов. Вместо них вокруг него виднелись темноватые округлые изгибы. Пещера? Но почему светло? В пещере же нет окон! А здесь окна были. Свет проходил в небольшое квадратное отверстие и было видно, что вокруг не камень. Но что? Сергею отчего-то вспомнилась скорлупа грецкого ореха, причем ее внутренняя поверхность с теми самыми пленками, из которых так трудно было доставать мякоть… Он колол орехи ореходавом, а Маша торопила, потому что вот-вот должны были прийти гости, а свекольный салат еще не был готов…Все поплыло перед глазами. Он еще успел увидеть какой-то яркий свет и провалился в забытье.
Когда он очнулся, то увидел, что вокруг него по-прежнему «ореховая скорлупа». Но что-то изменилось. Пытаясь понять что именно, Сергей осторожно повернул голову… Рядом с ним стояло ЭТО!!! Более всего, ЭТО походило на обрубок ствола дерева, у которого вверху оставили пару веток, а внизу – пару корней, да еще сверху приделали обрубок поменьше…. Пятна лишайников ползли по коре обрубка.. «Что это?!! Оно… оно живое!!». В самом деле, ветви обрубка зашевелись, а маленькое верхнее полено наклонилось в его сторону. Сергей увидел… ГЛАЗА!!!... Низкий голос, казалось, возник прямо в мозгу:
- Я Тот-Кто-Слышит-Как-Растет-Трава. Мы разрушили ваш завод и ты находишься в нашем поселении.
Сергей оторопело уставился на «бревно». «Я… я в плену?»
- Так это состояние определяете вы.
- А вы?
Голос не ответил.
- Кто вы?
- Мы те, кого вы лишили планеты. Мы – вайду, мы – те, кто идет Истинным Путем!
«Лишили планеты… Туземцы?! А перья?». Он еще додумывал эту мысль, а голос уже отвечал:
- Мы были хозяевами Планеты, пока не пришли вы. А перья ¬ это знак мудрости. Они отмечают тех, кто разумен и способен принимать разумные решения.
Сергей попытался встать. Он оперся руками и ощутил под собой… похоже, что это было дерево. Но, поднявшись, он увидел, что сидит на какой-то плоскости, выходящей прямо из стены. Видом и цветом плоскость очень напоминала внутреннюю перегородку грецкого ореха. «Интересно, а почему я все понимаю?»
- Наш язык непохож на ваш. Поэтому чтобы общаться с тобой, я использую твои понятия и твой словарный запас.
- Но как же…
- Я беру все это из твоей головы.
«Он читает мысли!!!»
- Правильно. А теперь вставай и пойдем.
- Куда?
- Мы должны решить, что теперь делать.
Сергей встал. Плавные изгибы отодвинулись и он смог определить размеры и форму помещения. «В самом деле, ореховая скорлупа….» Плавные темные изгибы были под ногами, поднимались над головой. Переплетения выпуклых линий образовывали на них ромбы, квадраты, просто неправильные четырехугольники. Кое-где торчали плоскости, подобные той, на которой он лежал, только поменьше.
Туземец между тем двинулся прямо к «стене». «Они что и сквозь стены проходить умеют?,,,» С чмокающим звуком открылся проем. Свет хлынул такой яркий, что Сергей даже зажмурился, успев однако увидеть мелькнувший в проеме силуэт «бревна». Голос просто сказал:
- Проходи.
… Вначале он увидел свет. Свет и зелень. Много света и много зелени. Потом глаза освоились и он стал различать бурые стволы, зеленые листья, желтовато-коричневатые пятна… «Орехи?». Да, это было действительно похоже на орехи, как если бы они имели гигантские размеры, а сам орешник рос, лежа на земле. Толстенные ветви стелились кругом, круглые огромные листья торчали прямо из них. В некоторых местах листья росли по трое из одного места и там виднелись «скорлупы» «орехов». То и дело в них открывались отверстия, из которых выходили туземцы. Другие туземцы подходили к «скорлупам» и, подождав немного», скрывались в возникающих дырах.
Сергей обернулся. Оказывается, они стояли возле такого «ореха». «Что же это такое?!!!...»
- Так было у нас, пока не пришли вы. Вам нужна была наша земля, и вы выгнали нас…
«Орех», у которого они стояли, был крайним на стволе. Далее виднелось пустое пространство, слегка загороженное листьями. Туземец подошел и отодвинул их:
- Подойди, не бойся, и посмотри…
… Неоглядная изумрудная равнина простиралась вокруг. Почти сразу же за листьями начиналось зеленое буйство трав, протянувшееся к горизонту и иногда оживляемое зелеными облаками деревьев… «Аркадия!!!»… Если бы не непривычное красное солнце.
- Такой была наша Планета. А теперь вспомни, что вы сделали с этим. Вспомни как все это было уничтожено ради торжества мертвого железа. Но вам этого оказалось мало. Вам подавай больше. Вы и здесь хотите все уничтожить…
- Что вы со мной сделаете?
- Это решит Собрание. Пойдем.
- На Собрание?
- Нет. Собрание – это важное и долгое дело. К нему надо готовиться. Его нельзя сделать просто так. Мы идем к нашему Старейшине. Он решит, что делать с тобой до Собрания.
- Это ваш начальник?
- Это мудрый и знающий брат.
Они вышли на пространство и повернули налево. Потом туземец нырнул в такое же сплетение листьев, из которого они только что вышли. За сплетением открылось новое пространство, посреди которого возвышался чудовищный по своим размерам «орех».
- Общинный Дом, - пояснил туземец.
Сергей важно кивнул головой, как будто это ему было интересно. Встречные аборигены с любопытством разглядывали их, однако никто не бежал за ними, не тыкал пальцем. Очевидно, что люди здесь были не в диковинку. Сергей представил, что было бы, если он там, на Планете поймал такое вот «бревно с глазами» и вел его к общаге. «Да тут бы такое началось… Вся общага бы сбежалась… А крику-то было…»
Между тем туземец еще раз свернул налево и они оказались у очередного «ореха», внешне ничем не примечательного. Туземец пошел прямо к стене – чвакнув, открылся проем. Абориген остановился:
- Входи.
В полумраке Сергей не сразу разглядел гамак сплетенный из веток, и фигуру, лежащую в нем. Больше в «орехе» ничего не было, если не считать лестницы, ведущей, вероятно, на второй этаж. Туземец подошел к гамаку, из которого навстречу ему поднялось такое же «бревно». Оба замерли друг против друга, время от времени обвивая себя своими «ветками». А затем Сергей услышал:
- Собрание пока провести невозможно. Сейчас слишком много событий. Поэтому ты будешь находиться у меня. Мне поручено рассказать тебе о нас, о нашей жизни и о нашей Планете. Ты побудешь с нами и ты поймешь нас!
Тот-Кто-Слышит-Как-Растет-Трава произносил эти слова не без радости, хотя он вроде бы и не должен был ее испытывать. В самом деле, в то время как все вайду стремятся в Особый Корпус, чтобы с бластером наперевес изгнать подлых захватчиков и вернуть себе Планету, он становится, по сути дела, сторожем в безопасном тылу… Но тут же ему припомнился кошмар боя и он пожелал всем этим говорунам очутиться там. «Метаться точно бессмысленный лум в загоне, убивать и быть все равно убитым – и это тоже Истинный Путь?». Он почувствовал, как гибельные сомнения вновь овладевают им. «Но теперь-то твоя задача - охранять жизнь. Пусть даже Того-Кто-Пришел-Без-Спросу, - спасительная мысль пришла вовремя. - Теперь-то ты вайду!». Правильно, теперь он вайду! Теперь он делает для Возвращения то, к чему предназначен. Тем более, что об этом ему сказал Набольший Старейшина
