скрученными в узел на затылке волосами популярностью у парней не пользовалась. Зато теперь гадкий утёнок превратился в прекрасного лебедя.
– Привет! Смотрю, ты не ты?! – громко заговорила Соня.
– Я тебя тоже не сразу узнала. Ты стала настоящей красавицей! – искренне похвалила однокурсницу Вероника.
– Ты тоже нормально смотришься. С тех пор, когда мы виделись в последний раз, похорошела и похудела. Ой, это твой сынишка? Какой большой мальчик! И на кого мы похожи? – Соня склонилась над Данькой, протягивая ему руку. – Привет парень! Я тётя Соня, училась с твоей мамой в университете.
– Привет, я Даниил! – важно представился мальчик.
– Данька пошёл в мамину родню. На отца он совсем не похож, что-то есть от меня, а так вылитый мамин брат, – сообщила Вероника.
Соня знала о разводе Вероники, её бывший муж никогда ей не нравился. – Как ты? – поинтересовалась однокурсница.
– Нормально. Наконец в октябре защитила диплом и работаю по специальности. Нет, второй раз замуж не вышла и не планирую. А ты?
– Молодец, что решила закончить учёбу! – горячо поддержала Веронику Соня. Ты у нас в группе самая способная была. А у меня всё прекрасно. Около года назад вышла замуж. Детей пока нет, но хочу. Муж дипломат. После института год поработала в проектном институте. Бесперспективно. Ушла. Вдвоём с подругой открыли бутик модной одежды. Деньги одолжили её родители. С долгами рассчитались. И дела идут хорошо.
– Рада за тебя!
– А ещё занимаюсь пластическими танцами фольклорного направления. У нас сложившийся коллектив! Выступаем на различных мероприятиях, называемся «Бересклет». Удовольствия море! Слушай, Вероника! Не желаешь к нам присоединиться? Ты замечательно чувствуешь ритм и гибкая.
– Смеёшься! Посмотри на меня. Я ж толстушка.
– Ерунда! Похудеешь! Знаешь, какие у нас тренировки!
– Убедила, сначала приду, посмотрю, потом решу, выдержу я ваши тренировки или нет.
Соня достала из сумочки визитку и протянула её Веронике.
– Репетируем три – пять раз в неделю. Пять раз редко, когда готовим новый номер. Держи мои координаты, я тебя жду! Ещё вот что: ты у нас не одна мамочка с маленьким ребёнком. Кое-кто из девчонок берёт детей с собой иногда даже с мужьями. Мы снимает зал в клубе, где много всяких детских кружков и есть игровая комната, так что будешь брать сына с собой.
Вероника поглядела на изящную визитку с красивым цветком в уголке и покачала головой. Почему бы и нет? Теперь у неё работа с гибким графиком, найти время для тренировок несложно. И Даньку можно будет брать с собой. Кто знает, вдруг из этого получится что-нибудь стоящее?
На фирме Вадик сообщил Веронике, что подали заявку на участие в мебельной выставке в середине декабря. Мол, растём и расширяемся. От Вероники требуется представить несколько вариантов встроенной мебели для людей разного достатка. Нужно чтобы их продукция понравилась владельцам скромных небольших квартир и дорогих особняков. Вероника знала, что фирма расширила мебельный цех, приобрела в кредит новое оборудование и приняла на работу новых людей. Мощности должны быть загружены полностью, иначе у молодой фирмы появятся проблемы. И Веронике тоже придётся постараться. С кухнями, встроенными шкафами и прихожими для стандартных бюджетных квартир проблем нет, имеются готовые наработки, а с обстановкой для особняков придётся потрудиться. Времени работа займёт немало, зато будет интересно!
В конце первой декады ноября Вероника предстала перед шефом с парой толстых альбомов со своими наработками. Вадик быстро пролистал страницы с кухнями, прихожими и детскими комнатами для стандартных квартир, задержав взгляд чуть долее на приглянувшихся ему проектах. Посовещавшись с Сергеем и руководившим мебельным цехом Николаем Ивановичем, совместно выбрали несколько наиболее оригинальных комплектов мебели для выставки.
С внутренним трепетом Вероника открыла альбом с проектами для больших квартир и особняков. После долгих размышлений и знакомств с новинками она остановилась на интерьерах в скандинавском стиле. Светло, респектабельно, практично и ничего лишнего. Мебель только из натурального дерева, ткани для декора – лён и хлопок. Плюс рационально продуманная подсветка. Вадик, Сергей и Николай Иванович сдержанно рассматривали альбом, а Вероника сидела на краешке стула со сложенными на коленях руками, напряжённо вглядывалась в их лица.
– Хочу такую спальню! И кухню, – громко произнёс Сергей и показал пальцем на страницу в середине альбома.
– Просто класс! – прокомментировал Вадик. – Вот это, это и тот светлый гарнитур нам подойдёт. Массивные подделки под старину с завитушками и позолотой всем уже надоели. А это самое то, что нужно.
– Мгм, – кивком поддержал партнёров Николай Иванович. – С материалами придётся постараться. Дерево подготовки требует. Хотя многие заказчики, думаю, согласятся на искусственные подделки «под натуральное дерево».
– Вероника, мы тобой гордимся! – заявил Вадик.
Автор проектов вздохнула с облегчением.
В тот же день по наработкам Вероники заказали каталоги с логотипом фирмы. В мебельном цеху закипела работа над выставочными экземплярами. А Вероника с чистой совестью занялась собственными делами.
Почти три недели напряжённой работы стоили молодой женщине двух с половиной килограмм лишнего веса. Стрелка на весах замерла на отметке семьдесят семь сто. Вероника улыбнулась своему отражению в зеркале и вспомнила о предложении бывшей однокурсницы посетить тренировку в студии пластического танца. Оказывается, положительный результат не только радует, но и вдохновляет на новые достижения.
Соня сбросила по электронной почте несколько выступлений «Бересклета». Вероника перекусила тушеной со сладким перцем и спаржевой фасолью, выпила большую чашку ароматного зелёного чаю и включила компьютер. Этнические танцы выглядели несколько необычно. Под ритмичную мелодию, в звучании которой Вероника узнала флейту, барабаны и варган, кружились девушки с распущенными волосами в одежде из кожи и звериных шкур с пёстрыми ожерельями на шеях. В волосах танцовщиц красовались расшитые бисером повязки, запястья украшали браслеты из самоцветов. Девушки танцевали босиком. В центре композиции кружилась высокая тоненькая девушка с большим бубном, в которой Вероника узнала Соню.
Попривыкнув к непривычному музыкальному сопровождению, Вероника внимательно вглядывалась в по-змеиному гибкие и несколько агрессивные движения девушек. Танец очаровывал своеобразной диковатой гармонией, демонстрируя первобытную, опасную и неотразимо притягательную суть женской натуры. Следующий танец оказался некой импровизацией мистического направления: девушки в чёрных с искрами трико и широких алых плащах из тонкого шёлка изображали гигантский костёр, возле костра появилась жрица в тяжёлом коралловом ожерелье и четыре её помощницы. Барабаны грохотали в непрерывно ускоряющемся темпе. Задавая ритм танца, пронзительно звучали флейты. Жрицы быстрее и быстрее кружились возле импровизированного жертвенника. Внезапно барабаны умолкли, и главная жрица резко опустила острый кинжал на жертвенник. Протяжно запели флейты. Девушки в красных плащах опустились на колени, «пламя костра» потухло. Вероника тихо вздохнула. Зрелище производило впечатление. Интересно, каким боком она впишется в эту сложную феерию?
После второй чашки зелёного чаю, Вероника решилась набрать номер телефона Сони. Бывшая однокурсница обрадовалась и пригласила Веронику посетить тренировку сегодня же вечером. В шкафу нашлись старые, но вполне приличные тренировочные тёмно-коричневые штанишки и подходящая просторная розовая футболка. На нижней полке лежал небольшой коврик. Вероника придирчиво оглядела старые кроссовки. Вид, конечно, не очень, зато лёгкие и удобные.
В половине шестого Вероника забрала из садика Даньку и отправилась на первую тренировку. Дорога на автобусе заняла всего десять минут, ещё пять минут ходьбы, и они на месте. На первый взгляд клуб выглядел непрезентабельно. Помпезное четырёхэтажное здание с колонами у входа построили где-то в шестидесятых прошлого века. Со временем стены утратили светло-бежевый прежний цвет, штукатурка местами осыпалась, на колонах образовались бурые подтёки. Выделялись одетые в новые стеклопакеты длинные узкие окна, свысока жёлтыми огнями недовольно поглядывающие на окружающий мир. Снаружи уныло и официально. Но внутри старого здания оказалось светло тепло и сухо.
Вестибюль освещала большая круглая люстра под хрусталь, по углам чинно стояла старомодная мебель: потёртые диваны и несколько массивных кресел. Под картиной, изображающей бодрых физкультурников, сидела старушка вахтёр с пучком седых волос, собранными на затылке в куцый узел. Вероника спросила у неё, где проходят тренировки «Бересклета». Бабушка подняла на лоб тяжёлые квадратные очки и скептически оглядела плотную фигуру молодой женщины. Вероника покраснела. Да, не тянет она на профессиональную танцовщицу! Пока не тянет. И что?!
– Поднимайтесь на третий этаж. Лифт налево от лестницы. И чтоб ваш мальчишка не бегал по этажам и не шумел, пока вы там вытанцовываете! А то люди жалуются …
Молодая женщина крепко сжала в своей руке ладошку сына и решительным шагом направилась к лифту.
– Какая сердитая бабушка-старушка! – заметил Данька и, обернувшись к лифтёрше, скорчил противную рожицу.
Наградив «невоспитанного» мальчишку злым взглядом, бабка обиженно засопела и вытащила из ящика стола вязание.
– Дразнить людей нехорошо! – скрывая улыбку, громко произнесла Вероника.
– Я и не дразнюсь, я правду говорю!
На третьем этаже в начале широкого коридора нарисовалась массивная двустворчатая дверь с надписью «спортивный зал», из-за которой доносилась плавная музыка и женский смех. Вероника робко заглянула в зал.
– Эй, кто там? Заходите! – послышалось оттуда.
Данька, опередив маму, шустро заскочил в зал.
– И кто к нам пришёл? – весело поинтересовалась стройная девушка с коротко стриженными вьющимися «барашком» тёмными волосами. Подвижное лицо незнакомки с яркими карими глазами и большим улыбчивым ртом выглядело открытым и доброжелательным.
– Я … меня Соня пригласила на тренировку, – запинаясь, произнесла Вероника.
– Значит, новенькая! Это хорошо, нам люди нужны. Меня зовут Марина. Проходи, не жмись у входа. Гардероб там! – девушка махнула рукой в конец зала. Только сначала парня нужно к делу пристроить. Зайдите в детскую комнату, комната номер триста двадцать пять дальше по коридору. Там воспитатель и кружки всякие.
Поблагодарив, Вероника с Данькой отправились искать комнату триста двадцать пять, которая обнаружилась в самом конце длинного коридора в противоположном крыле здания.
Отворив дверь, Вероника чуть не толкнулась носом в плотно завешанную детскими кофточками, свитерами, шапками круглую вешалку.
– У нас очень тепло! – раздался звонкий молодой голос. – Верхнюю одежду сдают в гардероб, а кофты и свитера оставляют тут.
Молодая светловолосая девушка со щедро усыпанным веснушками круглым личиком, на котором сияли яркие голубы глаза, застенчиво улыбнулась. «Воспитательница
