Дом для кошки

растерялась.
Один из незнакомцев бесцеремонно взял её за руку. Рита рассердилась и резко выдернула из крепких пальцев свою ладонь. С трудом подбирая английские слова, девушка заявила, что не понимает, о чём они говорят, и её друг скоро вернётся. Испанцы расхохотались. Рита встала из-за столика и попыталась уйти, но тот же самый мужчина жестом собственника обнял её талию и усадил девушку на место. Его приятель захлопал в ладоши и сделал неприличный жест. Ритка растерянно оглянулась по сторонам. Поблизости никого не было, лишь в отдалённом углу четверо старичков мирно играли в карты. Тогда Рита с ненавистью посмотрела в глаза наглеца и громко по-русски произнесла:
– Пошли вон!
Испанцы переглянулись и быстро-быстро залопотали. Рита не стала дожидаться завершения диалога, резко отодвинула стул и побежала прочь с террасы. Мужчины бросились за ней. У выхода с террасы девушка столкнулась с Денисом. Он мометально разобрался в ситуации, отодвинул подругу в сторону и чётким голосом по-английски коротко что-то сказал преследовавшим Риту мужчинам. Один из них ухмыльнулся, другой, не желая расставаться с желанной «добычей», на ломанном английском выдал нечто оскорбительное в адрес девушки и её друга, а затем попытался сцапать Риту. Денис перехватил кисть наглеца и резким движением вывернул испанцу руку за спину.
Его приятель попытался вмешаться. Денис толкнул испанца, рука которого, похоже, онемела, на его дружка. Оба приятеля едва удержались на ногах. Не теряя выдержки, Денис по-английски потребовал оставить их в покое. Старички за дальним столиком засуетились. Кто-то из них вызвал охрану.
На террасе нарисовались двое высоченных охранников. Один из них схватил за плечи громко возмущающего испанца, которому Денис вывернул руку, другой – русского. Рита, мешая русские и английские слова, попыталась объяснить охранникам, что произошло.
Вскоре на террасу прибежали ещё двое из службы охраны отеля. Денис спокойно и немногословно разъяснил положение. Старички, выразительно жестикулируя, подтвердили его слова. Охранники извинились перед Ритой и Денисом и вывели подвыпивших наглецов с террасы. Инцидент был исчерпан. Но Рита долго не могла прийти в себя и уснула только под утро. А утром в номер доставили бутылку дорогого шампанского и корзинку с фруктами с письменным извинением от администрации отеля.
– Знаешь, испанцы, которые к тебе вчера приставали, оказались моряками с какого-то торгового судна. Они заявили, будто ты слишком красива, чтобы быть чьей-то женой! Парни ошиблись, приняв тебя за искательницу приключений, – улыбнулся Денис.
Рита удивилась: – Неужели у них нет красивых жён?
– Таких красивых и ухоженных жён, похоже, в Испании мало! После свадьбы большинство их женщин толстеют, почти не следят за собой, дурнеют и глупеют...
– Это намёк? Я тебе не жена и, возможно, никогда ею не стану! – вспыхнула Рита.
– Не расстраивайся, моя красавица! – Денис понял, что случайно обидел девушку. – Я буду любить тебя всегда, даже толстой и сердитой.
– А я тебя, по-моему, уже разлюбила! – с досадой пробурчала Ритка.
Денис привлёк девушку к себе и принялся нашёптывать ей, какая она замечательная, и как он её любит. Рита расслабилась и обняла его. И всё же после заявления Дениса о толстых и неухоженных жёнах, у девушки остался неприя
В родном городе шёл мелкий, унылый дождик. В аэропорту Дениса и Риту встретили тный осадок. Если я подурнею, он обязательно меня разлюбит! Алексей и Люсьена, весёлые и жизнерадостные, несмотря на плохую погоду. Они вернулись из Болгарии три дня назад. Алексей развёз друзей по домам, условившись встретиться завтра и отметить встречу.

                                                                  9 глава

Рита переступила порог, и все вместе мама, бабушка и Машка радостно бросились к девушке.
– Ритка! Как ты загорела! А какая красивая стала!! Вылитая испанка! – восторженно кричала сестра.
Рита обняла и расцеловала маму и бабушку, Машка буквально повисла на ней, как обычно, забрасывая десятками вопросов. Денис поставил в прихожей Ритин новый чемодан и сочувственно наблюдал счастливое объединение семьи. Наконец, его тоже заметили.  
– Здравствуйте, Денис, – с некоторым смущением поприветствовала будущего зятя Ритина мама. Шустрая Машка хихикала и беспрестанно крутилась возле жениха сестры. Тепло, но сдержанно поздоровалась бабушка. В зелёных, как у Риты глазах пожилой женщины, явственно читался вопрос, любишь ли ты мою внучку, как она того заслуживает? Сославшись на друга, который ждёт в машине, Денис вручил Ритиной маме пакет с заморскими вкусностями и удалился.
К Ритиному приезду мама и бабушка приготовили вкусный обед. В гостиной семья торжественно уселась за стол орехового дерева из старого бабушкиного гарнитура. Открыли бутылку красного испанского вина. Но разговор за столом почему-то не клеился, одна Машка трещала, не умолкая.
– Дочка, а почему твой Денис на обед не остался? У вас всё хорошо? – волнуясь, спросила мама.
– Всё замечательно! Денис не смог остаться из-за Алексея, потому что его друг, который встречал нас в аэропорту, собирался ехать по своим делам. Заодно он отвезёт Дениса домой. Завтра мы идём к Алексею в гости.
– Что-то ты больно сдержанно говоришь о женихе! – встревожилась мама.
– Я не решила, выйду за него замуж или нет! Поэтому прошу, не называй Дениса моим женихом!
Бабушка вздохнула и покрутила головой: – Тебе, внучка, виднее, с кем жить.
– Что вы говорите, мама, Ритка с её характером до старости перебирать будет, с кем ей жить, а с кем нет! – взвилась Ритина мама. – Останется одна, постареет и поймёт, что перебирала слишком долго! Красивый парень, образованный, очень обеспеченный. Чего ей ещё надо?! – мама всхлипнула и залпом выпила стакан вина.
– Не расстраивайся, мамочка, я как-нибудь пристроюсь! – фыркнула Рита. – Мне всего двадцать один год, и старой девой стану ещё нескоро.
Рита распаковывала в спальне вещи, когда прибежала Машка. Получив свой подарок, сестра заахала и затарахтела с новой силой: – Рит, а Рит, ты, правда, Дениса не любишь? А он красивый. Тогда я с ним буду встречаться! Хорошо?
– Сначала вырасти! Тебе пятнадцать, а ему около тридцати. И почему ты решила, что я его не люблю? У нас … определённые сложности в отношениях. А вообще-то это не твоё дело!
Рита распаковала вещи, достала подарки для бабушки и мамы, присела на кровать и задумалась. Да, у них с Денисом отношения не простые. Да и любит ли он её? Или считает красивую девушку чем-то вроде дорогой ценной вещи, которой гордятся и восхищаются, пока она новая. Например, новая машина поначалу радует, проходит несколько лет, изнашивается двигатель, появляются более престижные модели. От старой машины без сожаления избавляются, и приобретают другой автомобиль. Денис – скрытный человек, не любит рассказывать о себе, о своих делах и планах, привык управлять людьми. Риту он ставит перед конкретным фактом, сам решает, как и что ей следует делать. И это плохо!
Денис попрощался с Алексеем и поднялся на свой этаж. К его удивлению в квартире было прибрано. Брат отсутствовал. После встречи с Ритиными родными у Дениса осталось ощущение неопределённости. Вероятно, мама и бабушка Риты видят в нём чужого человека и боятся, что он обидит Риту. Но дело не в нём, дело в девушке! Нет у него с нею взаимопонимания! Разница в возрасте? Не такая уж и большая разница. В интимной жизни всё отлично. Рита постоянно замыкается в себе, любая неосторожно сказанная фраза способна её обидеть. Её не удержат ни дорогие подарки, ни красивая обеспеченная жизнь! И чего она всё-таки хочет? Непонятно. Действительно, кошка, которая гуляет сама по себе!  
В гостях у Алексея собралась большая компания. Приехали Костя с Вероникой, с ними увязался Артур, двое друзей хозяина вечеринки с жёнами. Алексей и Люсьена оживлённо приветствовали новоприбывших гостей. Алекс, как называли Алексея в их кругу, сердечно пожал Денису руку. Люсьена повисла на шее у Риты, нашёптывая новости подруге на ухо.
Гостей усадили за стол. Алекс произнёс короткую речь о том, как он рад всех видеть. По ходу действия гости перезнакомились, и завязалась беседа, кто, чем занимается, кто женился, у кого из общих знакомых кто родился. Алекс торжественно открыл бутылку шампанского и заявил, что желает сообщить друзьям о том, как кардинально меняется его жизнь. Два дня назад он и эта прекрасная девушка, Алекс указал на Люсьену, подали заявление на регистрацию брака. Сегодня они празднуют помолвку. Все разом заговорили, поздравляя будущих супругов. Раскрасневшаяся Люсьена сияла от счастья. Рита от души поздравила подругу и Алексея. Вот они понимали друг друга с полуслова! Рита видела это по глазам Люсьены и её избранника.
Далее вечеринка пошла своим чередом. Посиделки за столом, танцы, дружеские разговоры. Денис почти не пил, держался дружелюбно, но сдержанно, особенно с Артуром. Вероника пила много, танцевала и злилась на мужа. Во время танца с Вероникой Артур постоянно посматривал на Риту и Люсьену. Подруги сидели отдельно от всех на диване и вполголоса секретничали.
Артур наклонил голову и что-то прошептал на ухо партнёрше. Рите достались несколько откровенно неприязненных взгляда Вероники, но девушка постаралась не обращать на неё внимания. И так понятно, что новая подруга её бывшего парня особой симпатии у самовлюблённой блондинки не вызывает!
Люсьену отозвал Алексей, и они отправились на кухню варить кофе. Денис подсел к Рите, взял её за руку. В тот же момент в кресло рядом шлёпнулась Вероника. Блондинка держала в руках бокал с вином и пьяно улыбалась.
– Тили-тили тесто, жених и невеста! – выдала Вероника.
Денис поморщился.
– Молоденькая, хорошенькая! – продолжила блондинка, обращаясь к Рите. – Думаешь, ухватила счастье за хвост? А нет! У него много молоденьких и хорошеньких было. Потом они ему надоедали, и он их бросал! Не веришь? Сама у него спроси! Он умеет ухаживать. Но что у него на уме, он тебе ни за что не скажет!
– Вероника, прекрати! – негромко сказал Денис. – Ты напилась! Насколько помню, ты оставила меня сама, выбрав в мужья Костю.
– Я же хотела к тебе вернуться! И замуж ты меня не звал!! А тебя звал? – обратилась Вероника к Рите.
– Это тебя не касается! – рассердилась Рита. – С моими проблемами я разбираюсь сама.
– Вероника, радость моя, угомонись! – заворковал Артур, внезапно появившийся перед блондинкой. – Пойдём лучше потанцуем! – он подхватил блондинку под руку и повёл танцевать.
– Вероника давно в прошлом! – твёрдо сказал Денис, обращаясь к Рите. – Мои намерения по отношению к тебе вполне серьёзны и не изменились. Я жду, когда ты будешь готова выйти за меня замуж.
– Видишь ли, я не всегда тебя понимаю, – Рита с трудом выдавливала из себя слова, не зная, как объяснить ему, почему у них нет взаимопонимания. – Ты очень сдержанный, даже замкнутый, при внешнем дружелюбии держишь близких людей на расстоянии. И… стремишься сам всё решать за других! Просто ставишь меня перед фактом…  
– Значит, вот, что ты обо мне думаешь!
– А ещё я не уверена, что ты меня любишь! – собравшись с духом, добавила Рита.
– Полная чушь! – возмутился Денис.  – Давай поговорим завтра? Сейчас не