дашь. А практики между тем давно используют и ресурсы планеты, и самих аборигенов. Тлоры уже вовсю помогают землянам в исследовательских работах и очень интересуются знаниями, особенно молодые.
Эо положила в папку даже статью о методах определения подлинности и способах подделки первобытных цивилизаций для привлечения туристов. Вот ведь кому-то своеобразная теория в голову пришла, фантасты от науки…
Пришла Надя, бесцеремонно вытащила у Эо один наушник, поднесла к своему уху.
-Что это ты слушаешь? Танцевальную эстраду? Ты же вроде классику любишь!
Эо подняла голову от унибука.
-Настроение у меня сейчас такое! Я всё люблю вообще-то, под настроение!
Вот ведь, захочешь почитать материалы, так тут же отвлекут глупой болтовнёй. Эо порадовалась, что ей не надо будет жить в институтском общежитии, а то и учиться не дадут.
Надя не унималась.
-Ну что за досада и засада! Ты ушла с обзорной палубы, и Кирей тут же ушёл! Ходит за тобой, как привязанный! Вот ты ушлая! Как у тебя получается хоть на пару слов раз в год по завету его раскручивать? Колись давай! В чём твоя хитрость?
В том, что Эо вовсе не хитрила, совсем даже наоборот. Да и что за достижения особые? Странная дружба, почти безмолвная. И то потому, что девушка однажды помогла однокласснику, ничего не пытаясь требовать взамен. Просто положила Вирену на стол конспект пропущенного занятия и убежала…
К счастью, в этот момент пришла Марина и тем самым избавила Эо от необходимости отвечать.
-Девочки, вы не в курсе, нам поесть дадут или будут морить голодом до самой посадки? Чтобы обойтись без лишних извержений, так сказать.
Эо пожала плечами.
-Я даже не знаю ещё, где тут столовая.
Надя состроила кислую гримаску.
-Я знаю. Но она закрыта.
Марина элегантно присела на койку, достала свой рюкзак и принялась в нём копаться. Она хотела хотя бы ненадолго сменить положенный на борту комбинезон на что-нибудь более женственное. На свет явились съёмное прозрачное оплечье с вышивкой и стразами, блузка-корсет из ткани «хамелеон» и тонкая кожаная мини-юбка.
В каюту заглянула Элла Валерьевна.
-Вам показали, где тут лежат скафандры? Надеюсь, надевать и герметизировать их все умеют, повторять инструкцию не нужно?
Эо по школьной привычке подняла руку, но ответила, не дожидаясь разрешения.
-Нишу со скафандрами показали в первую очередь! Инструкция не нужна! На уроках начальной военной подготовки нас учили пользоваться скафами.
-А я надеюсь, нам учебные тревоги не будут закатывать, - капризно протянула Марина.
-Не будут. Я договорилась, - улыбнулась Элла Валерьевна. – Всё, девочки, я пошла в гости, а вы ведите себя хорошо, тогда я вам принесу вкусненького.
Учительница выпорхнула из каюты в коридор.
Марина фыркнула.
-Как маленьким ляпнула. Надеюсь, это вкусненькое будет в виде вина, а не конфеток. А то нам-то рюкзаки обыскали, у меня бутылку «ламбруско» вытащили, заразы… Поболтаем пока, что ли? Всё равно больше делать нечего.
6.
Вначале обсуждали мальчиков.
Марина говорила очень откровенно. Надя хмурилась, морщилась и глядела в сторону, но старалась не отставать.
Эо молчала. Её покоробило, даже уши со щеками загорелись. Девочки словно уже выпили, такие темы поднимают, у кого из парней какой… кхм… этот самый, м-да.
Эо, конечно, уже взрослая и в состоянии обсуждать… эмм… интимную сторону жизни. В конце концов, предмет «сексуальное воспитание» им даже преподают. Сильно урезанный, правда, по сравнению с недавним временем. Консервативные родители добивались, добивались и всё-таки добились сокращения в содержании этого предмета. Там теперь оставлена почти только одна психология взаимоотношений. Эо считала, что ничего не потеряла с этим сокращением, разве что лишнее хихиканье одноклассников или эпатажный стёб. Анатомии в восьмом классе вполне достаточно...
Всё-таки есть в подобных разговорах что-то неправильное. С одной доверенной подругой посекретничать можно. Но не в большой компании! Это уже слишком! Это уже какой-то эксгибиционизм получается. И вообще, откат к животному состоянию, вот что.
Мама с бабушкой обсуждают такие темы ночью, тайком от Эо, на кухне. Иначе непедагогично. Они ещё постоянно спорят о допустимом возрасте для определённой информации, и о том, хорошо ли, что такую информацию в школах преподают…
Марина вскочила на ноги.
-Так, всё, девочки, мне скучно! Выпивки нет, мальчиков нет! Я пошла к каютам преподов, послушаю, о чём говорят! Каюты крошечные, в них ужасно душно, наверняка двери распахнуты, можно узнать что-нибудь интересненькое!
Эо удивила всех, спрыгнув с койки.
-Интересненькое? Я тоже хочу!
Марина хмыкнула.
-Ух, ты, правильная наша! Подслушивать? Ты даёшь! Думаешь, они там про науку рассуждают? Ну, ладно, пошли тогда. Только тихо!
Марина схватила Эо за запястье с такой силой, словно у неё были не пальцы, а металлические манипуляторы. Неудивительно, конечно – она старше, кости крепче, занятия единоборствами опять же.
Родители у Марины оба служат в военно-космических силах, семья часто переезжает, дочь отстала с учёбой и в результате оказалась на пару-тройку лет старше одноклассников. Короче, Коровьева уже была совершеннолетней. И вела себя соответственно – воевала с учителями за то, чтобы ей разрешили краситься и не носить форму, в компаниях беззастенчиво обсуждала любые темы. Говорят, уже и сексом занималась… эмм… с разными ребятами и даже мужчинами.
Марина бегала за преподавателем из вуза, который вёл факультатив по геологии. Потому что он «перспективный», с диссертацией, престижной специализацией, и собой хорош. А ещё Марина хотела сменить родительскую фамилию, «хоть Васильева буду, а не Коровьева». Она стремилась за Глеба Петровича замуж, вот только, кажется, его эти поползновения вовсе не радовали…
Двери были раздвинуты до отказа, из кают-компании доносились громкие разговоры. Девушки на цыпочках подкрались поближе.
-…Я отлично понимаю Ларочку, мне тоже не нравится такая идея – везти детей к дикарям!
Эо набрала в грудь воздуха, ей захотелось высунуться и вызывающе прокричать фразы, которые она бросала ребятам во дворе лет шесть назад. «А дикарей не бывает! Разве что считать дикими чужие обычаи!» Марина удержала её за руку.
-…Они не дикари, их выбили в дикость! Мне интересно раскопать, откуда они вообще на Тлоре взялись, не там же развились, промежуточного звена так никто и не обнаружил! Не найдены останки ни высших видов обезьян, ни древнейших людей!
-Выбили в дикость, говоришь? А доказательства? Никаких ископаемых обломков звездолёта или хотя бы руин древних городов никто не находил.
-Доказательства фольклориста для тебя, конечно, не в счёт?
-Конечно. Мало того, что легенды и мифы сами по себе иносказательны, так ещё истолковать их однозначно невозможно, а как угодно интерпретировать – запросто. Теория регресса довольно спорна, её пока официально не признали...
-Хотя, в данном случае, казалось бы, всё очевидно.
-…Считаться с ней, конечно, можно, особенно при изучении некоторых явлений общественного строя, которые производят впечатление сугубо сложных и на первый взгляд не вяжутся с примитивным материальным бытом. А уж гипотеза о переселении, об эвакуации на другую планету, до сих пор у многих мэтров гомерический хохот вызывает…
-…Тлорой они называют не только свою планету, а вообще всё, весь окружающий мир. Эрго, через энное время планету им придётся переименовывать, либо придумывать, а может, заимствовать названия для Галактики и Вселенной…
-Если Тлора – это вообще всё, то тогда тлоры – это те, которые везде? Хорошие амбиции…
В коридор выглянул Глеб Петрович. Марина радостно заулыбалась, наверно, думала, что их сейчас пригласят поучаствовать в беседе.
-Что вы здесь делаете? Скоро будет сигнал на обед, после обеда часа через полтора начнётся второй гипер-прыжок. Идите-идите – на обзорную палубу или в каюты. Нечего вам тут делать.
Марина помрачнела и не нашлась, что возразить.
Девушки ушли.
7.
-Ох, ты ж, блин! Прямо боевая труба!
Резкий звук из-под потолка заставил подскочить.
-Ура-а! Наконец-то поедим, попробуем, чем питалась первая миарийская экспедиция! Девочки, за мной, на этот раз веду я!
Надя с улыбкой ринулась из каюты. Марина и Эо побежали вместе с ней.
Совершенно пустая столовая удивила, но лишь в первое мгновение. Как только туда ступили люди, в полу раскрылись люки, из них выросли раскладные столики и стулья. На столах были разложены небольшие контейнеры.
Марина открыла один из них, достала что-то вроде печенья, надкусила и скривилась.
Эо с любопытством заглянула в свою коробку. Тонкие брикеты, похожие на крекеры либо галеты, тёмные сухие кусочки то ли мяса, то ли фруктов, мелкие горошины, возможно, конфеты или растворимые напитки... Всё это не вызывало ни малейшего желания попробовать. Но у кого как.
Надя с аппетитом жевала и вдобавок махала кому-то рукой.
-Иди к нам, смотри, что тут есть! Иди, а то ведь голодным до самой Тлоры останешься!
Эо огляделась. Оказывается, Надя пыталась позвать за их столик Кирея. Эо подёргала одноклассницу за рукав.
-Отстань от человека! Он, сто пудов, этим так уже объелся, что видеть не может!
Кирей вышел из столовой. Эо захлопнула свой контейнер с сухим пайком, побежала следом и догнала миарийца в коридоре.
-Кир! А голодным до самой Тлоры ты всё-таки не останешься! Я привезла малиновый пирог! Даже странно, что при посадке не отобрали! Там на четверых хватит, на случай, если и Глеб Петрович вдруг захочет попробовать кусочек!
Они дошли до каюты, Эо отдала Кирею коробку с пирогом, он скупо улыбнулся, поблагодарил жестом и ушёл.
Жуя на ходу, прибежала Надя, удивлённо уставилась на Эо, сидящую на своей койке с унибуком, но, к счастью, никаких вопросов задавать не стала. Следом за ней пришли Элла Валерьевна и Марина.
Потом было нестерпимо долгое ожидание, трубный сигнал, от которого все вздрогнули, щелчки застёжек на страховочных ремнях, гипер-переход и, наконец, на экране – вид планеты с орбиты, ночная сторона, на которой ничего не различить. Маленький светлый шар луны выкатился из-за бока большого тёмного шара, отразился в океане. Над полюсом Тлоры плескалось бледно-зелёное полярное сияние.
-Мы что, так и приземляться будем, на ночной стороне?
Эо никто не ответил, должно быть, Элла Валерьевна и сама не знала.
