Не отводя взгляда от дороги, собеседник покачал головой.
– Нет, – коротко ответил он.
И, поворачивая руль, добавил:
– Как и в остальных случаях.
Мы приехали. Рядом с магазином стояли скорая помощь и две полицейские машины – это, как объяснил мне Туэль, подоспела поддержка из Раона.
– Власти обеспокоены, – сказал он, – вот и прислали подмогу.
Увиденное в супермаркете, заставило мой желудок болезненно сжаться, и я несколько раз сглотнула, опасаясь, что меня вырвет. Люди, скорчившись, лежали в луже крови, лица их искажали гримасы боли и страха. На груди каждого из несчастных виднелась огромная рана.
Наклонившись, я заметила на пластиковых плитах бороздки, в которых поблёскивала влага. Достав из кармана платок и скрутив из уголка жгутик, я прикоснулась им к подозрительной субстанции.
Результат оказался неожиданным: кусочек ткани сразу обуглился. Тонкие чёрные линии поползли вверх, устремляясь к пальцам, и через несколько секунд спалённая материя рассыпалась хлопьями. Выжженные на синтетическом покрытии полосы тянулись до самой двери, исчезая за ней, и я шла по ним, как по нити Ариадны, пока не уперлась в тёмный угол, где угадывалось движение.
Нить Ариадны (мифол.) – согласно древнегреческому мифу, Ариадна дала своему возлюбленному Тесею клубок ниток, чтобы тот отыскал выход из лабиринта.
Послышалось злобное шипение и, выхватив оружие, я выпалила в ринувшееся ко мне нечто. Раздался визг, неведомое существо растворилось во мраке, а рядом возник Туэль.
– Что случилось, Тари? – испуганно выспрашивал он.
Тыча пальцем во тьму, я прошептала:
– Оно… оно там. Убийца не человек, а какая-то тварь.
– Что, что это такое? – расспрашивал мужчина.
– Не знаю, мне не удалось его разглядеть, – хрипло сказала я, чувствуя, что в мозгу начинает брезжить догадка.
Но истина казалась настолько невероятной, что я боялась поверить самой себе. Надо было всё уточнить.
– Туэль, – обратилась я к нему, – раньше кого-нибудь убивали таким образом?
Он отрицательно мотнул головой.
– Способы всегда разные. Да ты и сама знаешь…
– А мы можем съездить в офис и посмотреть дела?
Мужчина улыбнулся.
– Ну, уж нет! Я отправлюсь домой отсыпаться. Завтра разберёмся. Здесь мы больше не нужны, я тебя отвезу.
Пожав плечами, я согласилась, но перед тем, как покинуть здание, подошла к коронеру, чтобы обратить его внимание на борозды.
– Убийца ушёл этим путём, – сообщила я.
И направилась за напарником, провожаемая удивлёнными взглядами полицейских.
