Кто изобрёл колесо? Об этом не знает никто, и никто никогда не узнает! Правда, в общих чертах, учёные пришли к выводу, что колесо изобрели шумеры, но кто и когда - об этом история умалчивает.
*****
Шашу лежал на своей циновке. После тяжёлого рабочего дня, даже шевелится не хотелось. Рядом стонал Самут. Ему было очень плохо. Сегодня они вдвоём носили тяжёлые кирпичи для строительства дворца своего хозяина. Шубаш, хозяин более пятидесяти рабов, в число которых входили Шашу и Самут, строил жилой дом, скорее похожий на храм. Шашу и Самут таскали тяжёлые кирпичи, глину и песок для этой стройки с поймы реки. На берегу реки рабы из глины и тростника делали кирпичи. Под жарким, палящим солнцем кирпичи из глины, в вперемешку с тростником, высыхали и уже готовые кирпичи надо было перетаскивать к строительству храма. Работать начинали, когда солнце только всходило и заканчивали, когда солнце садилось далеко за песчаными холмами.
Шашу и Самут таскали тяжёлый груз с помощью двух жердей и натянутой между ними бычьей шкуры. За день успевали сделать ходок 15-16, но и этого было достаточно, чтобы к концу дня силы двух рабов были на исходе. Самут был старше Шашу на несколько лет и к вечеру уставал намного больше, чем Шашу.
Строительство храма велось уже несколько лет. Шубашу не терпелось поскорее переселится в новый дом, и он всячески подгонял главного архитектора Сашита с постройкой своего дома. Однако, Сашит не торопился с выполнением порученного задания. Он прекрасно знал, что пока ведутся строительные работы, он ни в чём нуждаться не будет. Шубаш будет ему платить, пока не закончится строительство.
За всё время строительства храма, в царство мёртвых, ушло несколько десятков рабов. Вот и сегодня, похоже, пришёл черёд Самута. Даже при тусклом свете масляной лампы, тёмная кожа Самута побледнела и на ней выступили крупные капли пота. Шашу, как мог, вытирал холодный пот с тела Самута и регулярно подносил к его иссохшим губам глиняную посуду с водой. Но это нисколько не облегчало страдания Самута и ближе к утру, Самут перестал дышать и отправился в царство мёртвых.
Утром, надзиратель за рабами, кстати, такой же раб, только стоящий на ступеньку выше, удостоверился, что Самут действительно покинул этот мир и ушёл в царство мёртвых. Надзиратель отправился доложить хозяину, не забыв, однако, выгнать Шашу на работу. Шашу покорно взял носилки и отправился за очередным грузом. Нагрузив носилки, Шашу задумался над тем, как он будет переносить тяжёлый груз, без своего постоянного напарника. Ни надзиратель, ни главный архитектор не удосужились поставить к Шашу другого раба в напарники.
Шашу попробовал один тащить носилки. Он встал спереди носилок, где всегда стоял Самут, и потащил их к стройке. Противоположные концы носилок впились в глинистый грунт и за Шашу по земле потянулись две борозды. Сегодня Шашу смог только три раза притащить носилки на стройку, на большее у него не хватило сил. Вечером надзиратель высек его плетью за то, что он мало принёс кирпичей на стройку. Шашу хотел было возразить, что он один не в силах перемещать такой груз, но кто будет спрашивать раба, что он может, а что нет.
Полночи Шашу провёл в раздумье, как же ему облегчить свой тяжёлый труд. Без Самута таскать тяжёлые кирпичи от реки, было очень трудно, а в напарники ему вряд ли кого-нибудь поставят. Об этом его уже предупредил надзиратель. Шашу надо было искать какой-то другой способ перетаскивания тяжестей.
Утром надзиратель дал Шашу большую корзинку с лямками, для переноски тяжестей. За день он сделал 15 ходок, почти столько же, сколько он делал совместно с Самутом. Конечно же, перенесённый груз, в общей сложности, был меньше, чем за столько же ходок, когда он работал в паре с Самутом. Однако, в пересчёте на одного человека, Шашу сегодня перенёс камней больше чем, когда он работал в паре с Самутом. Вечером у Шашу болели плечи и ноги сильнее, чем обычно. Шашу долго не мог заснуть, думая о том, как облегчить свою тяжёлую участь.
На следующий день Шашу подглядел, как другие рабы передвигали тяжёлый ящик с кирпичами, подкладывая под низ круглые деревянные жерди. Ящик с лёгкостью передвигался на какое-то небольшое расстояние, двигаясь по округлым деревянным жердям. Шашу подумал: «А что если и мне приделать к моей корзине какие-то круглые бруски? Может тогда, я смогу не таскать на себе тяжёлую корзину, а передвигать её?» Эта мысль засела у Шашу в голове.
Последующие несколько дней Шашу постоянно думал о том, как же приспособить круглые деревянные жерди к днищу корзины. Однако, никакой путной мысли в голову не приходило. В короткие вечерние часы отдыха, когда после тяжёлого трудового дня ещё не хотелось спать, Шашу чертил на земле щепкой какие-то рисунки, которые, перед тем, как лечь спать, аккуратно стирал.
В один из вечеров отдыха, Шашу пришла мысль, сделать круглые диски. Однако, возникла другая проблема, из чего их сделать? В его каморке, возле циновки, лежал один из катков, который подкладывали под тяжёлый ящик. Шашу взял валик и при тусклом свете масляной лампы стал со всех сторон его рассматривать. Внезапно, очередная мысль осенила Шашу: «А что, если от круглого валика аккуратно отрезать кусочек и в середине сделать дырку. Потом в эту дырку вставить другой валик, поменьше? Этот круглый кусочек будет вращаться на другом валике, а тот валик закрепить как-нибудь на корзине для переноски тяжестей». Но дальнейшие раздумья Шашу подсказали, что круглый кусочек от катка будет слишком маленьким. Вот если бы где-то найти толстое дерево и от такого дерева отрезать круглую лепёшку, тогда бы, возможно, что-то и получилось.
К сожалению, большие и толстые деревья в Междуречье были большой редкостью. Их по реке сплавляли откуда-то с верховьев и стоили они очень дорого. Шашу опять загрустил. Очередную идею: сделать круглые диски из камня, Шашу после недолгого раздумья отверг, так как в местности, где он обитал и строился храм для Шубаша, камней не было. Камни были на далёкой родине Шашу, где-то в горах, откуда его ещё ребёнком угнали в рабство. В какой стороне была родина Шашу, он даже сейчас приблизительно не мог показать. Наполнив глиняный сосуд водой, он с жадностью выпил воду и уставился на глиняную посуду. У него в руках была крепкая чашка. Правда, она не была круглая, как хотелось бы Шашу, но ведь можно же вылепить из глины круглый диск нужного размера. Да и отверстие в середине сделать проще простого. Пока глина сырая, проткнуть слепленный диск, хотя бы тем же катком. Потом диск высушить и попросить гончара сделать обжиг этого диска. Должен был получиться крепкий и твёрдый диск, который можно было бы прикрепить к корзине для переноски кирпичей.
Целую неделю Шашу изготавливал два круглых диска из глины. Они получились ровными с аккуратными отверстиями посередине. Вечером, когда уже все рабы отдыхали по своим каморкам, Шашу незаметно пробрался к гончару, такому же рабу Шубаша, который постоянно работал в гончарной мастерской. Гончар посмотрел на глиняные диски Шашу и спросил, для чего тому понадобились такие диски. Шашу ответил прямо, не таясь, что такие диски он хочет приделать к своей корзинке для переноски тяжести, чтобы не так сильно уставать, таская целый день тяжёлый груз. Гончар покачал головой, поцокал языком, а потом сказал, что эти диски хоть и будут твёрдыми, но они быстро сломаются. Обожжённая глина крепкая, твёрдая, но очень хрупкая. Гончар посоветовал Шашу обратится к плотнику, чтобы тот ему сделал деревянные диски. Шашу довод гончара убедил, и он решил, что в самое ближайшее время, как только удастся выбраться незаметно из своей конуры, поговорит с плотником.
Плотник Пашар был уважаемым человеком в городе. Он не был рабом, но когда-то в молодости он им был. Когда его хозяин умер, наследник отпустил Пашара на волю. А потом Пашар, не без помощи наследника своего бывшего хозяина, открыл свою мастерскую. К плотнику часто приходили рабы от своих хозяев с различными поручениями, и он с ними общался, как с равными. В один из вечеров Шашу удалось встретиться с плотником, и он ему поведал о своей задумке. Пашар долго думал, чесал затылок, разглядывая принесённый Шашу глиняный диск. Потом сказал Шашу, что он попробует что-то сделать, но не так быстро. Изделия из дерева были очень дорогими, а у плотника, в свободном обращении, никаких деревянных заготовок нет. Обычно ему приносили уже какую-нибудь деревянную заготовку, а он потом колдовал над ней, выполняя прихоть заказчика.
Прошло несколько дней и Шашу дали знать, что его хочет видеть Пашар. Шашу выбрал удобное время и незаметно появился в мастерской у плотника. Пашар показал, какой он сделал диск. Диск был небольшой, в две ладони шириной с аккуратным отверстием точно в центре и толщиной в два пальца. Шашу внимательно разглядел диск и остался доволен работой плотника. Но Шашу хотел иметь два одинаковых диска, однако Пашар сказал, что вряд ли сможет изготовить второй диск, поскольку очень ограничен наличием нужного материала. Шашу такое известие огорчило. Будь у Шашу два диска, их было бы легче прикрепить к корзине для переноски камней.
Шашу проявил смекалку и, всё-таки, приладил один диск к днищу своей корзины. Катать корзину с тяжёлыми камнями стало легче, но тяжёлая корзина всё норовила опрокинуться. Одного диска было явно недостаточно, хотя перемещение кирпичей для строительства храма хозяина стало намного легче. В первый же день Шашу принёс к стройке в полтора раза больше кирпичей, чем обычно. Надсмотрщик, который вёл учёт доставки кирпичей на стройку, всё аккуратно фиксировал. Шашу, после работы, дали дополнительную порцию вечерней еды за хорошую работу.
[justify] Прошло несколько дней и как-то вечером в лачугу, где обитал Шашу и ещё несколько рабов, зашёл помощник хозяина в сопровождении надсмотрщика, производившего учёт переноски кирпичей. Помощник хозяина пинками разогнал рабов по углам лачуги и подошёл к корзине Шашу. Перевернув корзину, стал внимательно разглядывать прикреплённый к днищу корзины диск. Подёргал за диск, проверяя, крепко ли он закреплён к днищу корзины, крутанул диск
