Не успев очухаться от потрясения, парни с ужасом ощутили, что лифт сорвался и стремительно падает вместе с ними!
К горлу подкатил тошнотворный комок, и Пашка, едва начавший приходить в себя после внезапного удушья, одним бульком выплеснул содержимое желудка прямо на обнажённую и усыпанную пылью грудь спасительницы, стоявшей лицом к лицу буквально впритирку к нему и всё ёще тяжело дышавшей. Та от неожиданности коротко отшатнулась, ударившись затылком о стену, и замерла, с отвращением уставясь на своё, залитое гадостью, тело.
Микроскопическая кабинка в одно мгновение наполнилась едким запахом.
- Ну, Паша! Ну, ты... Отблагодарил! - хохотнул брат, прижатый животом к его спине и узревший через Пашкино плечо постигший того конфуз во всей "красе".
- Вай... - сдавленно всхлипнул Пашка. - Извини... те...
Потом, совершенно неосознанно и смущённо сопя, он, оставляя грязные разводы, стал елозить свободной рукой по её груди, намереваясь таким образом хоть как-то устранить следы своей нечаянной катастрофы. Причём, совершенно безо всякой задней мысли! Но выглядело это так, будто он, мало того, что нагадил, так ещё и сосредоточенно тискает зажатую между ним и стенкою несчастную женщину!
Она именно так и расценила его манипуляции. С невероятным усилием выпростав прижатую к потному телу руку, с коротким размахом, насколько позволял микроскопический объём лифтовой кабинки, она залепила ему глухо прозвучавшую пощёчину!
- Да ты чё?!! - выкатил Пашка свои бельмы, теперь уже от изумления. - Я же совсем не в том смысле!..
- Не ам! - гневно рявкнула она и, тряхнув локонами, уставилась в стену побоку от себя, страдальчески морщась от невыносимой вони.
- Да я и не собирался!.. "Ам"... - промямлил тот с вялым возмущением и добавил: - Ещё чего!.. Такую гадость...
- Ну, что у вас там опять? - устало осведомился Другов, прижатый лицом к противоположной стене и не видевший всей глубины Пашкиного падения. Он ощутил только едкий запах и услышал звуковое сопровождение коротко разыгравшейся драмы. - Чего она там "сама"?
- Неважно, - сказал брат, сотрясаясь всем телом от душившего его нервного смеха. - Потом скажу...
Дальнейшее падение вглубь Луны продолжилось в напряжённом молчании, нарушаемом лишь громким сопением и звучными поползновениями Пашкиного желудка довершить содеянное. Но он стоически держался. Вытянув шею и шумно вдыхая отравленный им же воздух, он с преувеличенным вниманием изучал низкий потолок кабинки, излучавший всё то же изумрудное свечение.
По мере того, как лифт всё больше уходил в глубины планеты, бухающие звуки и сопровождавший их всепроникающий гул, больше похожий на стоны тяжело больного монстра, постепенно затихали. Пассажиры, зажатые, как селёдка в бочке, непроизвольно ощутили облегчение. Опасность, кажется, миновала. Но неотвязная мысль о моей судьбе среди того кошмара, что творился на поверхности, не давала никому покоя. Но, каждый сам для себя, они решили отложить выяснение подробностей до того момента, когда для беседы появятся более комфортные условия.
Ждать пришлось не так уж и долго. В свободном падении кабинка пару раз шаркнула по чему-то снаружи и стала ощутимо притормаживать. Потом торможение стало настолько сильным, что, казалось, на ногах устоять было практически невозможно. Никто бы и не устоял. Но в ужасной тесноте их тела, по сути, составляли единое целое. И, благодаря этому, все восемь ног этого "целого" смогли выдержать многократную перегрузку экстренного торможения. Только у каждого кровь на несколько секунд отлила от головы, и показалось, что вот-вот погаснет сознание.
Но всё обошлось. Фортуна сегодня им явно "благоволила"!
Кабинка последний раз крупно дёрнулась и замерла. Дверь беззвучно втянулась в боковую стену, открыв полутёмное помещение. Спасительница пружинисто оттолкнулась руками от Пашки и ловко, по-кошачьи, выпрыгнула наружу. Выкрикнув какое-то слово, она тут же исчезла из виду.
Следом за ней, ощутив неожиданную свободу, на площадку буквально вывалился сконфуженный Пашка и тут же растянулся на полу. Онемевшие от долгого стояния в одном положении ноги его не держали. Руки тоже затекли. А на запылённой физиономии алел отпечаток ладони.
- Хорошо же она тебя приложила! - брат, отряхиваясь от пыли, наконец, дал волю распиравшему его смеху.
- А что произошло-то? - без особого интереса спросил Другов, переступая через порог кабинки последним. Лифт тихо клацнул дверью и со всхлипом втянулся в потолок. - Пал Ксанч опять, что ль, не устоял перед соблазном?
- Вроде того, - хегекнул брат, провожая лифт глазами, и в двух словах обрисовал ему суть происшествия.
- Смейтесь, смейтесь, - недовольно бормотал Пашка, вставая с каменного пола и приводя себя в порядок. - Вы лучше скажите, куда эта курвина испарилась? И чего она там вякнула напоследок? Кто-нибудь это разобрал?
- Нехорошо, Пал Ксанч, так о девушке отзываться. Мы теперь вроде как своими жизнями ей обязаны.
- Ага, - осклабился Пашка. - Нехай она сначала нам Вовчика возвернёт, а потом уже я подумаю, лизать ли ей задницу?
- Ты с этим уже и так неплохо справился, - усмехнулся брат. - Думаешь, я не заметил? - И уточнил: - Когда мы кувыркались там, наверху?
Пашка независимо фыркнул:
- Да чистая случайность! Просто на ногах не устоял!
- Ну, конечно! Восемь раз подряд?
- А ты - чё? - считал, что ли?! Больше и заняться было нечем?!
- Почему? Было чем. Только в глаза бросалось, как ты, вместо того, чтобы даму от травм уберегать, при каждом удобном случае наваливался на неё всем корпусом.
- Так потому и наваливался, чтоб уберечь! Телом своим прикрывал! Сколько там всякой фигни с потолка сыпалось! Не заметил?
- Пой, ласточка, пой...
Пашка хотел ещё что-то добавить в своё оправдание, но тут послышались осторожные шаги. Из темноты смежного коридора выступили две фигуры в комбинезонах астронавтов. Но на сей раз это были не рептилоиды, а вполне обычные люди. Только, опять-таки, низкорослые, где-то на пол-головы ниже моих пацанов. Лица их были напряжены и особой радости не выражали. Ну, это-то как раз и понятно. Какая уж там радость, когда привычный жизненный уклад рушится буквально на глазах и в прямом эфире?
Астронавты едва заметно кивнули, видимо, в знак приветствия, и посторонились, освобождая проход в коридор, откуда только что сами появились. Один из них сделал приглашающий жест и что-то сказал. Понятно было и без перевода.
- Нам уже - что? - апартАменты приготовили? - удивился Пашка.
- Ага, - хмыкнул брат. - С окнами в клеточку.
- Не понял! За что?
- За всё хорошее. За то, что обещания не сдержали.
- Дык, ё-моё! Кто же ТАКОЕ мог предвидеть?
- Вот за это и "приготовили".
- Ладно вам! - одёрнул их Другов и первым двинулся в указанном направлении. - Размечтались! "АпартАменты"... Раньше сядем, раньше выйдем.
- Обижаешь, начальник.. - Пашка демонстративно сложил руки за спиной, будто и впрямь заключённый, и, с досадой крякнув, заковылял следом за обоими Александрами.
Однако, поравнявшись, с одним из конвоиров, он не утерпел.
- А где эта? - спросил он, придвинув физиономию к инопланетянину. - Что сюда нас привезла? Нам бы с нею потрещать не помешало бы.
Тот опять повторил приглашающий жест и произнёс то же самое слово. Теперь Пашка уловил его смысл. В голове синхронно прозвучал перевод:
"Вас ждут".
- Угу... - со вздохом опустил он голову и нырнул под своды не рассчитанного на их рост низкого коридора. - "Ждут"! Двое с носилками, один с топором...
****