"Все добродетели и все пороки - в людях"
(Лоис Макмастер Буджолд "Танец отражений")
Алан тоже очень понравился Дании. С ней такое случилось впервые. На Лодорре юноши считали её белой вороной, даже посмеивались, но она с безразличием посматривала на них.
Даже знаки внимания, оказываемые Дании Бейроном, не растопили её сердце, не вызвали ответных чувств, не смог он зажечь свечу любви в душе. Женщина была уверена, что Бейрон нашёл своё счастье на Земле. А она обрела себя в параллельном мире, на ледяной планете Ялмез, встретила и полюбила достойного представителя государства Элады - Алана.
Не счесть времени, что они провели вместе, действительно, влюблённые часов не наблюдают.
Алан рассказывал об устройстве государства, о привычках, пристрастиях ялеев, о природе Ялмез и прогнозах на будущее. У них нашлось не только много общего, оказалось и мыслили они одинаково.
- "Зажечь свечу - значит отбросить тень"- одно из главных утверждений у элеев - жителей города-государства Элада, - говорил ей Алан.
- А у нас на Лодорре такое утверждение: "Грядущие события отбрасывают перед собой тень".(1)
- Как это ты понимаешь? - спросил Алан.
- А ты не догадываешься?
Дания прищурилась. Это было так умилительно, что Алан улыбнулся и легонько щёлкнул её по очаровательному носику.
- Что ты делаешь? - Дания в ответ хлопнула его по плечу. - Так ты не ответил!
- Свет и тень, день и ночь, грядущее, то есть будущее, скрыто от нас, как в тени, в ночи, не видно, что будет. Верно?
- Да! Тень движется за светом, как человек отбрасывает тень от солнечного света и не видно, что будет. А будет всё хорошо!
- Милая моя Данечка! Это судьба забросила тебя на нашу планету, где мы с тобой встретились.
Алан обнял любимую и поцеловал. Дания расцвела. Такой счастливой она себя ещё не чувствовала никогда.
"Всему, что посылает нам судьба, даёт цену наше расположение духа"
(Франсуа де Ларошфуко)
Неожиданно для Дании Алан стал читать стихи.
- В душе любовь зажгла огонь свечи
И он горит, мрак, тучи разгоняя,
А сердце в это время не молчит,
Оно поёт, свечою расплавляясь...
Уходят тени тихо, неспеша,
И своё место свету уступая,
А в этот миг заговорит душа:
Я так тебя люблю, моя родная! (2)
- Как красиво!
Дания была восхищена. Ей никто ещё не читал стихи.
- Я тоже тебя люблю!
Внезапно завибрировал браслет Дании, принимая сигнал от Алиады. Он был тихим, слишком далеко они находились друг от друга. Чтобы разобрать, о чём ей поведает командорша, Дания достала своё зеркальце. Взглянув в него, она увидела счастливое лицо подруги и послала ей в ответ мыслесигналы, что у неё всё хорошо, она счастлива, встретила свою любовь. Вот только вернуться нет возможности, капсула - челнок развалилась при приземлении, ремонту не подлежит. И она остается здесь, в Эладе. Передача закончилась.
Пролетел какой-то миг, так что Алан ничего не понял.
- Потом объясню, - решила Дания. - Всё подробно расскажу, о себе, о Лодорре, о звёздной экспедиции.
Хотя вкратце она поведала обо всём при первой встрече. Обратив внимание на зеркало, Алан стал серьёзным.
- Но есть четыре основных закона Элады, которые элеи обязаны, - он сделал упор на слове "обязаны", - выполнять беспрекословно:
1) Не изготавливай стекол.
2) Разбивай уцелевшие зеркала.
3) Не смотри в воду.
4) Делай всё, чтобы никогда не увидеть отражения.(1)
Дания внимательно слушала Алана.
- У нас на Лодорре каждая девушка с детства не расстаётся с зеркальцем.
Про то, что зеркало онa использует как передатчик, пока промолчала. Опустила глаза, чтобы Алан не прочитал её мысли. Ещё не время!
- У нас говорят, что зеркало - проводник в чужой враждебный мир, откуда лезут демоны и сыплются проклятья. Известно, что каждого, кто смотрится в зеркало, может затянуть в Зазеркалье. С некоторыми именно это и случилось. И в их числе ученики школы магии "Элиум" 12-ти летние мальчик и девочка, АнВар и Велна, моя сестра. АнВар так и остался в Зазеркалье, а Велна вернулась. И АнВар мог вернуться, но не захотел.
Прошло 6 лет, но сердце матери АнВара всё ещё плачет о нём, хотя рассудком она уже давно смирилась с этой потерей.
- Любая мать переживает за своего ребёнка, сколько бы ему не было лет, - высказалась Дания.
- Да, это так! Но АнВар постоянно нарушал запреты, и сам виноват в том, что провалился в Зазеркалье. (2)
Это было на глазах Велны шесть лет назад. Всё началось на уроке магической защиты. Сестрёнка долго молчала, но рассказала совсем недавно.
По ту сторону зеркала. (Рассказ Велны с комментариями Алана)
- АнВар, ну не смотри туда, ну пожалуйста… - просила я, испуганно поглядывая, не смотрит ли на нас учитель.
- Велна, ты не понимаешь! – восторженно шептал мальчик. – Там красивые пейзажи! Там высокие здания, красивые люди! И они улыбаются! А какое небо голубое и огромные зелёные деревья! Такого у нас не увидишь!
- АнВар, это приманка, обман. Это опасно! Пожалуйста убери это… - умоляла я.
Но он меня не слушал, отключился. Мыслями уже был там, на скамейке под раскидистым деревом с зелёными листьями, похожими на детскую ладошку и белыми цветами, вытянувшимися вверх, как свечки. Откуда я это знаю? Вижу, но не глазами, а душой.
Закрыв глаза, АнВар подробно описывал своё видение.
- Нет, это не может быть приманкой! Это реально! От нас скрывают самый необыкновенный мир, – заявил АнВар, ткнув пальцем в отполированную до блеска металлическую пластинку.
Я вздрогнула, по коже побежали мурашки. Ведь прикасаться к отражению было запрещено, если это только не жидкость в стакане, которую по другому не выпьешь.
- Откуда ты взял это зеркало? Это не игрушка!
Но мальчик не ответил.
- Есть ещё семьи, где за семью печатями хранятся малые зеркала шуби, - пояснил Алан Дании.
Как АнВар его достал, Амата, мать мальчика, не поняла. Ей казалось, что оно лежит в укромном месте. Но от магов, пусть даже таких маленьких, ничего не скроешь.
Я увидела, как АнВар исчез. Белая короткая вспышка и место за столом опустело. Больше АнВара никто не видел. Это и не удивительно. Из "мира отражений" не возвращался ещё никто.
Чуть позже будет проведено расследование, оно затянется и зайдёт в тупик. Подобных случаев было немного, но даже Великий Магистр, разводя руками, скажет:
- Оттуда не возвращаются, если только сам очень сильно захочешь вернуться. И когда это произойдёт, никто точно не знает.
Но это будет чуть позже.
- Так зависло очередное дело, - сокрушался Алан.- Послушай, что дальше рассказала Велна.
- После уроков я возвращалась домой в расстроенных чувствах. Наскоро пообедав, оставив уроки на вечер, вышла на улицу. Так или иначе в данный момент я стою посреди улицы и смотрю в огромную лужу, что осталась после вчерашнего дождя.
- Дожди у нас искусственные, - пояснил Алан. - Чтобы создавать иллюзию, что мы на поверхности.
- Обычно лужи быстро высушивают природных дел маги. Ну а эта почему-то осталась и притянула мой взгляд своей зеркальной поверхностью, что делать было ни в коем случае нельзя. Я смотрела и смотрела, и никто не мог оторвать меня от созерцания цветных бликов на воде.
В ней отражались кудрявые плывущие вдаль облака. Но, подняв голову, я видела лишь серый металлический купол. По отражённой глади прозрачной воды плавали яркие, жёлтые листья, но листопада у нас никогда не было.
- Это приманка, - негромко сказала я себе. Сердцу же очень хотелось в неё попасться.
Казалось, что минута внутренней борьбы тянется вечность.
Аргументы разума: опасно и глупо.
Аргументы души: интересно, красиво и… быть может, АнВар ещё жив.
Разум проиграл, и я медленно иду к воде, к красивым пейзажам и вслед за нелепой надеждой.
Шаг, другой, третий… белая вспышка...
Надо мной светит солнце. Подо мной плещется встревоженная моим появлением лужа. На меня плавным зигзагом опустился яркий лист, следом другой и третий. Я совершенно не знаю, что теперь делать, куда идти.
Оказалось, что стою на какой-то площади, и что вокруг меня очень много людей, которые спешат по своим делам и пока не собираются нападать на меня. Я вышла из лужи. Люди, не обращая на меня никакого внимания, окружали деревянный помост, как в театреуме. Только они не сидели, а стояли.
Не решаясь спросить, я подошла ближе. Будь дома в Эладе я сказала бы, что здесь проходит какое-то собрание. На праздник это было не похоже, никто не радовался. На лицах людей застыли, словно траурные, маски.
Не успела я что-либо подумать, как послышался голос немолодого мужчины, усиленный магией. Мужчина стоял на возвышении:
- Сегодня мы собрались здесь, дабы вспомнить о навсегда от нас ушедших. О тех, кто в тяжёлые для нашего мира времена войны с демонами предпочёл уйти в мир грёз. В мир, что они построили для себя в Зазеркалье, и в котором уже много веков живут их потомки. Их мир полон возможностей и чудес. Их мир безопасен. Но это лишь умело созданная иллюзия несуществующего идеального мира. Мира, где нет войн, преступности и глобальной несправедливости. Но на деле, мы прекрасно понимаем, что это не так. Они живут в самообмане. И, увы, мы ничем не можем им помочь, пока они сами этого не захотят. Так давайте хотя бы помнить об их бедах. Объявляю минуту поднятых зеркал в память о тех, кто ушёл от нашего Живого мира в Зазеркалье.
Говорящий поклонился, и все, как один, достали зеркала. Сотни бликов, сотни запрещённых гладких металлических поверхностей...
И сотни маленьких кусочков серого купола, белых высотных зданий, кафе и знакомых мне людей. В моём мире после плотного завтрака школьники и студенты шли на свои занятия, взрослые торопились на работу.
Я не могла понять, почему мне хотелось верить в то, что рассказал этот странный мужчина. Рассудок отказывался это принимать. Сердцу же было больно от его слов. Получается, что мы живём в обмане? Нет, это не так!
- Велна! Велна!!! – услышала я знакомый взволнованный голос в толпе.
Не веря своим ушам, я обернулась.
Бегущий ко мне АнВар, чуть не сбив меня с ног, бросился ко мне с распростёртыми объятьями.
- О, Велна! Ты давно здесь? Ты слышала, что он рассказал? Это ведь всё правда, Велна! Но ты выбралась оттуда! Выбралась!!! – радостно кричал он почти мне в ухо, - Как я рад, Велна! Как я рад!
Но у меня радости не было. Наконец, он меня отпустил и перестал кричать.
- "Истинное своё лицо - в зеркале не увидишь", - сказала я словами нашего мудреца Нейаха.
- Велна, здесь менее идеальный, но более интересный и свободный мир, - радостно улыбаясь, поведал он. - Тут можно говорить и желать, что хочешь. Нет никаких нелепых запретов. И если и что-то
