упала голова упыря. Теперь же тропинка была пуста. Он не удивился, когда обезглавленного тела в оконной раме тоже не оказалось. Дрожь пробежала по его телу, и он поспешил догнать Арибет. Уже далеко от этого места он снова оглянулся, и ему показалось, что возле дома движется чёрная тень.
Арибет он не стал ничего говорить. Ужасов на эту ночь и так хватило.
Возле холма земля стала совсем топкой. Небо опять плотно затянуло. Опустился туман. Заморосил колючий промозглый дождь.
Они обошли холм несколько раз и не встретили ни души.
- Дварф обманул нас, - сказал Фентик. – В этом тумане и обратно-то теперь дороги не найти.
Эльф присел на камень и отёр со лба влагу.
- Да уж. И одежда – хоть воду выжимай, - сказала Арибет.
Вдруг из тумана донёсся гундосый писклявый голос.
- Доброго утра добрым путешественникам!
Арибет крепко сжала рукоять кинжала, вглядываясь в туман.
Послышалось чавканье грязи, и из тумана вышла маленькая фигурка кобольда. Вид у него был жалкий. Он простыл и осип.
- Странствующий бард Дикин приветствует вас! – сказал кобольд и присел в реверансе. – Куда путники путь держат? Дикин поможет!
- Похоже, наш дварф не совсем нас обманул. Кажется, это тот самый кобольд, - сказал Фентик.
- Полуправда – это ложь, - возразила Арибет. – Похоже на ловушку. Вот только кто нам её подстроил? Стража Невервинтера ещё у реки оставила нас в покое. Ты кто такой? А ну, отвечай!
Дикин в страхе дёрнулся и замахал лапками.
- Дикин просит не убивать его! Дикин всё расскажет, когда телепортирует Арибет на север! – заскулил кобольд и зашмыгал носом.
- Откуда ты знаешь моё имя и куда я иду?
- Пожалуйста, скорее! Нам надо телепортироваться! Сейчас из тумана выпрыгнут мерзкие чудища!
- Ничего не понимаю, - пожал плечами эльф. – Но туман прескверный. Кто знает, что может оттуда выскочить.
- Дикин еле спасся! Дикин просит леди и эльфа поторопиться! Оо, леди, за вами большое-пребольшое чудовище!
Арибет оглянулась. Фентик вскочил. Из тумана прорисовались уродливые фигуры и постепенно надвигались, беря путников в кольцо.
Кобольд трясся мелкой дрожью. Фентик растерянно озирался. Куда бежать? Арибет с кинжалом в руках крутилась на месте и чувствовала, как мужество постепенно покидает её.
Их становилось всё больше и больше. Некоторые из них были похожи на людей и одеты как люди, в белых восковых масках, но большинство из них шло в своём истинном обличье – горбатые, тёмно-зелёные, с заплывшими глазами. Смрадный воздух ударил в нос.
- Телепортируй нас на север в Громовое Дерево! – решилась Арибет.
- Леди и эльф должны вообразить себе одно и то же место, куда хотят телепортироваться, - пискнул кобольд.
- Но Фентик не знает тех мест, как он вообразит!
- Тогда леди должна взять его за руку, - ответил кобольд, доставая из кармана большой круглый камень, обвязанный верёвкой.
И тут кольцо сомкнулось. Несколько упырей прыгнули. Арибет вонзила кинжал одному из них меж глаз, другого пнула в живот. Кобольд проговорил нараспев заклинание телепорта. Фентик схватил Арибет за руку. За секунду до их смерти телепорт сработал, вспыхнул жёлтый свет и поглотил путников.
