дорога неблизкая. Постучала наугад в ворота незнакомого дома. Открыла девушка лет 16-ти. Княгиня глянула и обомлела.
Девушка была, что называется - "мамлЫ матАн". Так у нас в обиходной речи ласково называют пухленькую(но не толстую!) девушку или женщину с гладкой белой кожей, нежным румянцем, яркими глазами. В общем, кровь с молоком!
Княгиня сразу смекнула, что такая могла бы понравиться ее сыну. К тому же девушка была зеленоглазой, а иной цвет глаз, кроме карих и черных, у нас встречается нечасто.
Княгиня попросила у девушки воды. И тут ее ждало второе открытие. Девушка вежливо предложила ей и служанке присесть на скамеечку, и подала на подносе два хрустальных стакана с водой. Возле каждого стакана лежала крахмальная белая салфетка, чтобы утереть губы.
"Мало того, что красива, так еще и хорошо воспитана", - подумала княгиня, и, поблагодарив за воду, спросила как бы невзначай:
- Чьих ты будешь, дочка? Кто твой отец?
Девушка ответила. Окаалось, ее отец небогатый купец, и в семье, кроме нее детей больше нет.
Вернувшись в дом, княгиня навела справки. Семья оказалась достойной, и она вновь решила затеять сватовство. Но, наученная горьким опытом, поняла, что нельзя уже действать столь категорично - времена уже не те! - и осторожно отписала сыну в Санкт-Петербург. Мол, приезжай погостить хотя бы дня на три, тут я тебе устрою хороший сюрприз, но ничего опасного и неприятного уже не будет!
Сын приехал. Мать, ценой невероятных усилий, подстроила так, чтобы он увидел девушку. Пригласила ее с матерью к себе, а сына усадила в соседней комнате, чтобы он имел возможность посмотреть на предполагаемую невесту.
К счастью, на этот раз все сошло благополучно. Парню девушка понравилась. Решили сватать. Ну, мнения девушки в те времена никто не спрашивал...
Однако, по округе ползли слухи. Мол, парень болен и немощен, а этот второй брак только для того, что отвести людям глаза. Все же единственный наследник такого рода не должен посрамить честь семьи!..
В открытую жалели девушку, говорили, что родители губят ее молодую жизнь только из тщеславия (женой князя будет!) и из-за денег.
Княгиня же потеряла сон и покой. Считала дни до свадьбы и молила Бога, чтобы невестка поскорее оказалась в тягости. Тогда слухи прекратятся.
Все прошло как нельзя лучше. Молоденькая невестка понесла в первые же недели после свадьбы. Казалось, все беды позади...
Куда там!.. Разве можно накинуть платок на роток кумушек?! Стали судачить, что это ... ложная беременность! Да-да! И в те времена было известно о таком явлении! Мол, наверно, свекровь все уши невестке прожужжала, что молодая и думать ни о чем больше не могла, кроме как о желании иметь ребенка.
Чего только княгиня ни делала! И в баню торжественно на смотрины невестку водила, чтобы все могли узреть округлившийся животик той. Бесполезно! "Ложная беременность - твердили кумушки. - Слабый сын у княгини. А мать, на то она и мать, чтобы сына выгородить!".
Сын, кстати, через два месяца после свадьбы вернулся в Петербург к учебе, и обо всех событиях в округе и не подозревал! В общем, вел жизнь среднестатистического восточного князя, у которого в дому - полный порядок, но сам он за пределами дома!!!
В конце концов бедная княгиня настолько извелась, что, сама стала думать о... ложной беременности.
Ко времени рождения ребенка, она пригласила из столицы лучшего врача-акушера, а про себя твердо решила: "Если ребенок не родится, то повешусь в хлеву."
Самоубийство для мусульманина - грех (впрочем, как и во всех других религиях). Способ умерщвления через повешение - самый позорный. Считается, что тогда душа не покидает тело.
Можете представить себе, до какой степени отчаяния дошла княгиня, что задумала такое!
В день родов она препоручила невестку заботам врача и ушла в хлев, где уже была припасена веревка, а в балке торчал крепкий крюк.
Перед тем как уйти в хлев, княгиня кликнула свою служанку Саиду, которой доверяла больше всех, и с которой они вместе выросли:
- Если все пройдет хорошо, и родится живой ребенок, приди и скажи мне. Я буду здесь. И это, - княгиня указала на золотой перстень с огромным бриллиантом в полторы фаланги среднего пальца - будет твоим. Если же что-то не так, то не приходи. Я пойму. Потом... сама приду... Ступай.
Служанка побежала в дом. Княгиня ни жива, ни мертва осталась в хлеву Через четыре часа родилась крупная здоровая беленькая девочка, очень похожая на отца, но с зелеными глазами. Так появилась на свет моя прабабушка. Было это в 1889 году.
Служанка опрометью кинулась в хлев "Радостная весть! Радостная весть!" - закричала она. - Внучка у тебя, княгиня!"
Княгиня не произнесла ни слова. Расправила плечи и вышла из хлева. Выходя, сняла с пальца кольцо с бриллиантом и отдала его верной Саиде. Та отнекивалась, умоляла не дарить ей украшения, но слово княгини - нерушимо.
После этого никто ни смел и слова сказать княгине. Она вновь обрела прежний почет и уважение.
Самое удивительное, что потомкам Саиды удалось сохранить княжеский подарок в революционные годы, и уже в конце 20-х кто-то из внуков Саиды пришел к моей прабабушке, чтобы вернуть кольцо. Ни Саида, ни ее дочери, ни невестки не надевали его. Считали слишком роскошным для себя. Но прабабушка наотрез отказалась брать его.
А в семье с тех пор то кольцо так и называли - Кольцо Саиды. И всегда произносили это имя с уважением.
