входящие в свиту принца Джона, разрушили и разграбили мой замок! Мои мать и отец убиты, а малолетнюю сестру захватчики насиловали несколько суток, пока она не умерла. Вы не могли этого не знать, сэр Питер, ведь при дворе принца Джона принято хвастать подобными «подвигами». И после этого Вы имеете наглость спрашивать, за что я мщу!
-Я не был в числе разграбивших Ваш замок, сэр Генри, - торопливо зачастил сэр Питер. – Я не враг Вам!
-Я тоже не был врагом тем негодяям. Я даже не был с ними знаком. Вся моя вина состоит в том, что я служу королю Ричарду, а не принцу Джону. Это вы, сэр, рыцари принца Джона, объявили мне войну, и я воюю с вами, как умею и могу. Радуйтесь тому, сэр Питер, что в отличие от моих родителей и сестры, вы в глазах близких и окружающих погибаете героями, бросившими вызов ужасному дракону. По крайней мере, так будут считать до тех пор, пока не вернётся на трон король Ричард. Я расскажу ему всё, а уж он решит, надо ли открыть людям правду о драконе и его жертвах.
Неожиданно страшный рёв раздался над горой и поднял в воздух тучи птиц.
-Что это? – Содрогнулся в яме сэр Питер.
-Это ревёт дракон. – Ухмыльнулся сэр Генри. – Его рёв возвестил всей округе и гостям моего замка, что Вы, сэр Питер, вступили в бой с чудовищем.
-Ккаккой дракон? – Заикаясь, выдавил рыцарь.
-Не могу же я ограничиваться одними слухами, сэр! Чудовище должно регулярно подавать явные признаки своего нахождения на этой горе. К тому же, рёв дракона отваживает от горы любопытных бездельников и случайных прохожих. А на самом деле, так уж и быть, открою Вам секрет, это просто звук огромной волынки, искажённый и усиленный пещерой. Но хватит досужих разговоров. Бой начался. Приготовьтесь к смерти, сэр рыцарь.
-Меня не так-то легко убить, сэр Дракон! – Закричал вновь обрётший мужество сэр Питер, сжимая обеими руками свой меч.
- Вы, сэр рыцарь, не умрёте как честный воин, - спокойно ответил сэр Генри. – Тот ручей, что привёл Вас сюда, отгорожен от этой ямы специальной заслонкой. Мой слуга Ахмед, пожелавший оставить свою родную Палестину и остаться со мной до конца дней своих, сейчас поднимет заслонку и пустит воды ручья в яму. Вы утонете, как крыса в ведре, точно так же, как и все Ваши предшественники из свиты принца Джона.
-Вы будете гореть в аду, Локсли! – Прорыдал сэр Питер, роняя меч.
-Возможно, - печально ответил сэр Генри. – Но не из-за вас. На моих руках не будет вашей крови, подлые прихлебатели принца- негодяя, хоть это и не имеет особого значения. Перед отправкой в крестовый поход наш святейший Папа заранее отпустил всем его участникам, и мне в том числе, все прошлые и даже будущие грехи. И всё же Вы умрёте не от моей руки. Я спас Ахмеду жизнь в Палестине. Потом он дважды спас меня от смерти. И поэтому, когда Ахмед попросил у меня привилегию на поднятие заслонки, я не смог ему отказать. Убийство христиан приближает его к мусульманскому раю. Ахмед живёт в пещере и убивает всех, кто осмелится подняться на Драконью гору. Это тоже способствует всеобщему убеждению, что дракон действительно живёт на этой горе, и сейчас уже никто из окрестных жителей не рискует приближаться к ней. Что ж, сэр Питер, приятно было побеседовать с Вами, но меня ждут в замке более насущные дела…
-Подождите, сэр Генри! – Закричал рыцарь, лихорадочно пытаясь избавиться от тяжёлых доспехов, но его голос заглушил победный «рёв дракона», и поток ледяной воды обрушился на голову сэра Питера…
