нет ни одного человека, настолько
влюбленного в фантастическую литературу, как вы. Поэтому рано или поздно вы должны были появиться здесь. И я вам открою тайну, это место ваше! - Аделаида Фирцевна Дворянова перешла на шепот и оглянулась по сторонам, как-будто кроме них в помещении мог кто-то находиться, - У нас были Козодаев и запарин, даже сам Вагаршак Вардгесович Давтян нанес нам визит, но оказалось, что они не наши. БИБЛИОТЕКА сама выбирает человека также, как человек выбирает род своих увлечений и привязанностей. Так что вы не удивляйтесь, милочка, NIL ADMIRARI, как говорили древние.Голова у Марины Ф. шла кругом. Козодаев... Запарин... И кто такой Вагаршак Вардгесович Давтян она не имела представления... А старушка в очках продолжала:
-Но не будем говорить об этом. Давайте регистрироваться. Вам ведь не терпится все увидеть своими глазами.
-У меня нет паспорта с собой... - пробормотала Марина Ф.
-А вот это не осмотрительно. В наше неспокойное время документ нужно иметь при себе, поскольку любой городовой или околоточный может арестовать вас, а уж если частному приставу попадетесь на глаза, то жди беды. Да что это я! Теперь иные
времена, иные чины. И кто ответственен за порядок в вашем мире?
-Те же полицейские, хотя они от милицейских мало чем отличаются, а чины от милиции остались, ну - сержанты, лейтенанты, майоры...
-Да ничто не меняется, - Аделаида Фирцевна покачала головой и добавила, - Но становится чуточку другим...
"Где-то я уже слышала эти слова", - подумала Марина Ф. и тут же забыла.
-Вам же здесь не нужны документы, - хранительница достала из-под стойки книгу невероятных размеров, похожую на домовую, - все, что мне нужно, я знаю. Вам лишь необходимо поставить подпись... вот здесь и здесь, - и она протянула женщине гусиное перо, предварительно обмакнув его в невесть откуда взявшуюся чернильницу.
Марина Ф. повертела перо в руке, внимательно рассмотрев его, расписалась и вернула старушке.
-А теперь вы можете пройти непосредственно туда, где хранятся книги. Они полностью в вашем распоряжении. Прошу вас. Я прикрою дверь и не стану вам мешать.
Скрип двери привел Марину Ф. в чувства, и женщина переступила порог комнаты...
5
То, что открылось взору нашей героини, описать весьма и весьма проблематично и все же... На крепко сколоченных деревянных стеллажах, упиравшихся в потолок, стоявших по стенам и несколькими рядами, размещались древние свитки, фолианты и тома в переплетах из кожи, отделанные золотом, серебром и медью. Женщина провела рукой по корешкам нескольких книг и принялась вглядываться в названия: "Путешествие на запад" У Чэнъэня, "Одиссея" и "Иллиада" Гомера, Гекатей Абдерский, Евгемер, Ямбул, "Невероятные приключения по ту сторону Туле" Антония Диогена, "История Александра Великого" Каллисфена, Гервасий Тильберийский, Марко Поло, Раймунд Луллий, Джон Мандевиль, Мэлори... От одних этих имен по телу бежала приятная дрожь сродни эротическому чувству, Марина Ф. проходила дальше. "Влюблённый Роланд", "Неистовый Роланд","Освобожденный Иерусалим","Королева фей", Томас Мор и Кампанелла произведения Свифта и Рабле... Она просматривала готические романы, среди которых особняком стояли "Иероглифические сказки" Горация Уолпола. Стеллажи с волшебными сказками находились в самом дальнем углу, и здесь были собраны народная фольклористика и произведения писателей разных стран: Шарль Перро, братья Гримм, Вильгельм Гауф, Андерсен, конечно же ГОфман со всеми своими фантасмагориями, Жуковский, Пушкин, Гоголь, Ершов, Гарин-Михайловский, Одоевский, Салтыков-Щедрин. "Махабхарата", "Рамаяна" и "Сказки тысячи и одной ночи" занимали определенное место, и женщина насладилась просто видом всех этих нетленных трудов. Она все больше и больше погружалась в фантастический мир, потеряв ориентир во времени и пространстве. Теперь Марина Ф. лишь просматривала имена и названия: Федор Достоевский, Эдгар Алан По, Конан Дойль, Лев и Алексей Толстые, Роберт Льюис Стивенсон, Ежи Жулавский Ян Потоцкий, Герберт Уэллс, Обручев, Ганс Доминик, Александр Грин, Говард, Толкин, Лавкрафт, Блох. Теперь ей предстояло ознакомиться с более современными авторами: Александр Казанцев, Филип Дик, Роберт Шекли, Урсула Ле Гуин, Желязны,Герберт, Азимов, Брэдбери, Пол Андерсон, Нил Гейман, Терри Пратчетт, Муркок, Хайнлайн, Чайна Мьевилл, Нил Стивенсон, Бернар Вербер, Стивен Кинг. И наконец предстали целые ряды магических реалистов: Жозе ди Аншиета, Франсиско до Авила, Педро Симон, Бартоломе Арсанс де Орсуа-и-Вела, Хорхе Луис Борхес, Габриэль Гарсия Маркес,
Хулио Кортасар, Мигель Анхель Астуриас, Мариу ди Андради, Жуан Убалду Рибейру, Алехо Карпентьер, Милорад Павич, Одри Ниффенгер, Марк Хелприн, Горан Петрович, Сигизмунд Кржижановский, Франц Кафка, Владимир Орлов, Юрий Мамлеев, Андрей Тавров, Наталья Макеева, Анатолий Кудрявицкий, Андрей Столяров, ...
-Фу-ууу!!! - выдохнула Марина Ф., очутившись в тихой просторной комнате с несколькими скамьями и столами, где были установлены старинные лампы. Это естественно был читальный зал. Для удобства читателя тут же лежали чистые листы бумаги, чтобы делать заметки и выписки, а рядом стояли чернильницы с гусиными перьями. Она уже выбрала книги, с которыми желала ознакомиться в первую очередь, и это были одни из самых первых книг, какие узнало человечество. Марина Ф. даже не задумывалась над тем, каким образом ей стали известны неведомые языки, она сложила тома аккуратной стопкой и присела на скамью. Можно было немного передохнуть и переварить происходящее...
6
Марина Ф. открыла книгу где-то на середине и погрузилась в чтение. Строчки бежали перед глазами, а в мозгах рисовались удивительные картины, как вдруг из соседнего помещения послышался шум, напоминавший шаги человека. Она оставила чтение, встала и приоткрыла дверь. Никого. Женщина прислушалась. Никаких звуков. Она вернулась к столу и продолжила. Через несколько минут вновь послышались шаги и странный звук, похожий на многократно усиленный стук сердца. Марина Ф. отправилась к стеллажам и обострила все чувства, как только могла. Шаги раздавались у противоположной стены, но там никого не было. С верхних полок сразу в нескольких местах шелестели платья, шумел ветер, скрипел металл и кто-то перешептывался, но настолько тихо, что слов было не разобрать. Легкий холодок побежал по коже, но наша знакомая не могла сдвинуться с места. Постепенно звуки стали разнообразнее и громче, а голоса отчетливее. Марине Ф. хотелось закричать и позвать на помощь, хоть бы старушку-
смотрительницу, но сухой ком сдавил горло до такой степени, что она и дышала с трудом. Внезапно из третьей полки снизу с правого от нее стеллажа высунулась отвратительная физиономия, и Марина Ф. была готова поклясться, что она не принадлежала человеку: длинный крючковатый нос с длинным жесткими торчащими из ноздрей волосами, заостренные уши, всклоченные жидкие волосики на голове и маленькие черные глазки. Физиономия оскалилась, показывая свои кривые, редкие и острые зубы, после чего исчезла. В это же время по остальным полкам побежали маленькие мохнатые существа с длинными тонкими хвостами, и их можно было принять за мышей, если бы они не перемещались прыжками на задних лапах. Зал между двумя стеллажами по диагонали пересек фавн, держа под мышкой свирель. Он робко оглядывался по сторонам, и на то была причина: за ним по пятам, широко расставив ноги, передвигалось настоящее чудовище - ростом более двух метров, высохшее, словно умирающее дерево, и размахивало руками, похожими на корявые сучья. Сейчас Марине Ф. удалось сделать несколько робких движений, чудовище замерло и повернулось в ее сторону. То, что по всей видимости было его головой, не имело глаз, но было ясно, что оно напряженно следит за женщиной и готовится к нападению. Фавн исчез за стеллажами, а на потолке зашевелилась желеподобная субстанция. Марина Ф. увидела недалеко от себя, прислонившиеся к стенке длинный лук и колчан со стрелами. Она сделала рывок и схватила оружие. Это было
своевременно, поскольку чудище направилось к ней. Молниеносно среагировав, женщина выхватила стрелу, натянула тетиву и отпустила ее. Стрела вонзилась в грудь монстра, и раздался ужасный вопль, но движение не прекратилось. Вторая стрела застряла внизу живота, и только после того, как третья поразила врага в голову, чудовище повалилось на спину с оглушительным грохотом и затряслось в последних конвульсиях. Марина Ф. стала осторожно пятиться к двери, а из желеподобной массы вылезали чешуйчатые существа с многочисленными щупальцами, а по стеллажам сверху вниз сползали твари, не поддающиеся описанию. Наша героиня выпускала стрелы одну за другой, и твари буквально пачками валились на пол, а из их мерзких тел сочилась отвратительная бурая жидкость. Существа с щупальцами вытягивались и извивались как змеи, издавая при этом неприятные гортанные звуки, и от этих звуков стало бы не по себе и смелому, видавшему виды мужчине, а тут... Но Марина Ф. отбросила лук и пустой колчан в сторону и заметила поблизости давешнего фавна, манившего ее к себе волосатой рукой. Выбора особого не было, поэтому она поспешила туда. Фавн снял с полки том Хайнлайна и, раскрыв книгу, извлек оттуда бластер, невиданный в современных армиях. Марина Ф. с
благодарностью приняла подарок, и на секунду ей показалось, что глаза у фавна хитрые и очень знакомые. Однако мешкать было нельзя, потому что извивающиеся существа с щупальцами были уже близко. Она выпускала в них плазменные очереди и убивала одного за другим. Перемещение на полках хвостатых исчадий не прекращалось. Они сбрасывали на пол книги, прыгали на них, отрывали обложки своими длинными тонкими пальцами с острыми когтями, впивались зубами в бумагу, откусывали довольно большие куски и проглатывали, не пережевывая. Другие же устраивали потасовки между собой, кусаясь и рыча, некоторые окровавленные тела разрывались на части и поедались тут же целыми группами своих же собратьев. Марина Ф. заметила вспышки огня справа от себя за несколькими стеллажами. У нее появился боевой азарт, и Марина Ф. поспешила. Несколько крюкообразных созданий зажигали факелы, чтобы устроить настоящий пожар. Женщина уложила их всех несколькими удачными выстрелами...
На короткое время все стихло, Марина Ф. опустила оружие и подняла, валявшийся на полу меч. Но передышка оказалась слишком короткой, и одновременно со всех сторон по залу пронесся страшный вой, от него кровь стыла в жилах. Женщина обернулась и
прямо за спиной увидела умертвие, сплошь покрытое густой черной шерстью, местами вырванной, местами отвалившейся вместе с гниющей плотью. Кровь на теле умертвия по-видимому свернулась давно и перестала выделяться. Марина Ф. ударила наотмашь, и отрубленная голова, с грохотом стукнувшись о пол, покатилась по доскам, остановилась у входа в читальню. Марина Ф. подошла к двери, ударом ноги отшвырнула голову, да так, что этому позавидовал бы любой нападающей отечественного футбола.Однако помещение снова наполнил невыносимый шум, но теперь это был рев сотен и сотен глоток, и за ревом последовал цокот
