ОЗ. Часть 5

низкий топчан, без каких-либо признаков спального белья, стол с масляной лампой и табурет на винтовой ножке. Страшила замер посреди всего этого изобилия и определённо не знал, куда ему приткнуться. Хозяин захлопнул дверь и лязгнул толстым засовом. Тотчас очутилась вонь затхлости, пропитавшая, как показалось, каждый кусочек жалкого жилища.
- Перекусим? – предложил Страшила и положив рюкзак на стол, сделал попытку его открыть. Получалось плохо, но парень очень старался, - В животе сейчас – почти, как в голове – такая же пустота.
- Оставь пока, - Лесоруб отстегнул пулемёт от руки и бросил оружие на топчан, - Побереги припасы. Неизвестно, как дела пойдут дальше. Пока они идут как-то неправильно.
Закончив ворчать, он сунул пальцы в едва заметную щель на полу и потянул к себе. Ага, а домик-то не так уж прост, как показалось. Как выяснилось чуть позже, простотой тут и не пахло. В квадратной яме под полом нашёлся небольшой холодильник и что-то подобное терминалу связи. В ответ на мой вопрос, Лесоруб только криво ухмыльнулся и махнул рукой.
- Здесь повсюду под землёй – линии электропередач. Энергии – хоть жопой жуй, но откуда она – не знает никто. Как и где находятся точки доступа к сети. Не спрашивай, откуда известно мне – понятия не имею. Память – точно решето: тут – помню, а тут – нет. Дерьмовое, надо сказать, ощущение.
Я почесала затылок. Амнезия нашего механического человечка определённо отличалась от той, что имела место быть у меня и Страшилы. Возможно прав Страшила и над башкой Лесоруба поработали, а может быть имелось и другое объяснение. Хрень, заменяющая глаз, явно к чему-то в голове крепилась. А вот это что-то могло и стабилизировать часть информации. И почему я такая умная? Эй, щенок с фотографии, лизни меня в щёку.
Лесоруб отрыл холодильник и достал три коробки, которыми тот оказался забит под завязку. Судя по виду – саморазогревающийся армейский паёк. Прелестно! Я помогла Страшиле справиться с его порцией и обслужила себя. Ом-ном-ном! Горячая просроченная каша и кусочки соевого мяса – что может быть вкуснее? А потом ещё запьём всё это счастье кофейным суррогатом и плюхнемся на топчан. Пулемёт – на пол. Красота! Жизнь начинала налаживаться.
- Иди сюда, - я хлопнула ладонью по дивану и Страшила неуверенно присел рядом, - Не бойся, кусаться не стану. Я сейчас – сытая и мирная.
- Кто вы вообще такие? – осведомился Лесоруб, колдуя над кнопками терминала. Тот шипел, показывал помехи и напрочь отказывался повиноваться.
Я вкратце пересказала историю вчерашней ночи и хозяин глубоко задумался, постукивая металлическим пальцем по клавиатуре. Потом тяжело вздохнул и отключил упрямую технику.
- Ни черта не выходит, - пробормотал он, - И хуже всего, не могу даже вспомнить, с кем нужно связаться.
- Голова? – предложила я варианты, - Ундина? Чародей?
- Ничего не говорит, - он покачал головой и присел на табурет, опершись локтем о стол. На суровом лице проступила печать отчаяния, - И ещё такое чувство, будто что-то потерял. Что-то, очень дорогое. Как кусочек сердца…
Горячая пища и возможность расслабиться ожидаемо вызвали лёгкую дремоту. Я придвинулась к стене строго-настрого приказав Страшиле, чтобы тот не смел распускать лапы. Лесоруб захохотал, а вот моё страшилище выглядело откровенно ошалевшим. Судя по всему, в его изрезанную голову такие мысли и не собирались являться.
А зря.
Если я намеревалась слегка вздремнуть, то организм строил совершенно иные планы. В сон я провалилась так, словно кто-то забросил сознание в плотный чёрный мешок. Впрочем, тут же вытащил обратно, прямиком в солнечный полдень, парк, продуваемый тёплым ветерком, на дорогу, выложенную жёлтым камнем.
Ну и как говорится: на манеже – всё те же.
Щенок выглядел так, словно он уже утомился ждать моего появления. Сварливая ворона села на ветку ближе, чем прошлый раз и рассматривала меня с угрюмым выражением учителя, вызывающего к доске постоянного двоечника. Странно, почему-то стоило взглянуть на сердитую птицу и в голову пришло воспоминание о каркающем беспилотнике Волшебницы. Они, кажется, даже летали с похожим звуком. Перенос впечатлений из реальности в сон? Тогда кто такой этот щенок?
- Сегодня общаться не желаешь? – осведомилась собачка и переступила с лапки на лапку. Одно ухо смешно загнулось и трепетало на ветру, - Играть тоже не хочешь?
- Мне, пожалуй, совсем не до игр, - сообщила я и ворона тотчас одобрительно каркнула, - Вот если бы ты рассказал, где я и что происходит – другое дело.
- Нет необходимости что-то рассказывать, - пёсик покачал головой, - Ты и сама всё отлично знаешь.
- Да ну, - усмехнулась я, - А в памяти – хоть шаром покати.
- Знаешь, - настаивал щенок, - Но для этого должна дойти до конца этой дорожки.
На этот раз в карканье слышался явный протест.
- Если ты не заметил, - язвительно заметила я, - всякий шаг вперёд вызывает у меня определённый дискомфорт. Если это слишком сложно для маленькой собачки, то скажу проще: у меня голова лопается от боли.
Странно, только сейчас я обратила внимание на то, что одета в короткое розовое платьице и аккуратные туфельки, блестящие, точно серебро. Да и сама я выглядела так, словно…Чёрт побери, я была маленькой девочкой! Так вот, откуда взялось то странное сравнение, которое пришло в голову во время побега от кроликов.
- Естественно, - согласился щенок и завилял хвостом, - Извлечение воспоминаний – вообще, муторное и крайне неприятное занятие. А уж если в них притаилось нечто скверное…
- Ну и зачем мне иди по твоей распроклятой дороге, если я не получу ничего, кроме боли и неприятностей?
- А зачем ты живёшь, - чёртов пёсик старательно и очень умело копировал мой возмущённый тон, - если всё равно умрёшь? Подумай сама: терпеть боль, неприятности, предательства и разочарования, а потом – хлоп и всё?
- Потому что в жизни есть не только плохое, но ещё и радость, удовольствия и счастье.
- Вот именно, - многозначительно сказал щенок, - Ты идёшь?
- Ох, чёрт с тобой, - я махнула рукой. Не могу сказать, будто он меня убедил, но что-то разумное в аргументах присутствовало. И, ёлки-палки, я реально хотела вспомнить свою жизнь!
Первый шаг я делал с опаской, памятуя, к чему это привело прошлый раз. Предостерегающе
каркнула ворона, а по листве прошёл тихий гул. Появилось ощущение смены давления.
Второй шаг. На небе возникли облака, пока что – белые и пушистые, а ветер начал набирать силу. Трещал затылок, но пока терпимо. Ворона топталась по ветке и бормотала ругательства.
Третий. Просветов на небе не осталось, а ветер набрал силу и поднимал в воздух чёрные гнилые листья. Ворона истошно завопила и плюхнулась на дорожку рядом со щенком. Тот продолжа медленно пятиться и неотрывно смотрел на меня. Череп точно пронизывали электрический разряды, а в глазах темнело.
Четвёртый. В наступившем сумраке по жёлтым камням гулко хлопали тяжёлые дождевые капли. Ледяной ветер нёс навстречу тучи прелой листвы и жутко выл в голых ветвях деревьев. Не в силах выдержать невероятную головную боль я упала на колени и закричала.
Тьма вновь поглотила меня, но в этот раз вокруг царил не мертвящий мрак мешка, а ночная темнота, звенящая угрозой. Смертельная опасность словно пронизывала воздух и я ощущала присутствие того, кто пришёл по мою душу. Только мгновение назад я слышала его тяжёлые шаги и ощущала пристальный взгляд. Ещё немного и он отыщет меня во тьме. И тогда – конец.
Сжимая оружие, я медленно прошмыгнула вдоль поваленного дерева и вдруг ощутила прерывистое дыхание за спиной.
Вопль, истошный вопль, до неузнаваемости обезобразивший голос, рвал барабанные перепонки:
- Ты предал меня! Как ты мог?!
И я проснулась.
Что-то тихо тарахтело в темноте и вновь мне потребовалось некоторое время, чтобы сообразить, где я нахожусь и что издаёт эти стрекочущие звуки. Кто-то негромко сопел рядом и ещё один сосед рокотал носом уровнем ниже. Потом мозговые шарики и ролики стали на место, и я осознала, что рядом спит Страшила, Лесоруб очевидно увалился на пол, а где-то, запертый в сумке, разрывается телефон. Сначала я хотела махнуть рукой и спать дальше, но подумала, что это может оказаться важным и поползла через соседа.
Так, экранчик не отображал имени звонившего. И точно, в трубке раздался хриплый голос женщины в возрасте. Да она вообще когда-нибудь спит?
- Здравствуй, милочка. Как я погляжу, с Лесорубом у тебя всё получилось? Это – хорошо, он может пригодиться.
- А другого времени. Чтобы сказать это не нашлось? – сиплым со сна голосом осведомилась я, - Вообще-то мы спим.
- Очень жаль, что я отрываю вас от столь важного занятия, - в голосе Волшебницы ощущалась ирония, - Однако же, пришло время, чтобы выполнить моё поручение. Если я правильно понимаю, то вы заночевали в контрольном пункте, что под номером пятнадцать и до нужного места – минут тридцать неспешной ходьбы. Посему, протирайте ваши сонные глазки и – вперёд.
Я отняла трубку от уха и посмотрела на время: полпервого. Он в своём уме?
- Ты вообще в своём уме? – осведомилась я. На полу пошевелились и в темноте бледно-зелёным зажегся искусственный глаз Лесоруба, - Даже если забыть о времени, там же сейчас хозяйничают летающие коты вашей чокнутой Баст. Не знаю, как мне удалось свалить от них прошлой ночью, но думаю, второй раз этот номер не прокатит.
- Прокатит, прокатит, - Волшебница веселилась, - Я тут поболтала с нашей египетской богиней и она кое-что шепнула в ушко. Возможно, вас немного попугают, но этим и ограничится. А касательно времени…Милочка, если бы ты владела информацией в полном объёме, то знала бы, что днём добраться до места у вас нет ни единого шанса.
- Угу, - начинало складываться впечатление, что все мои телефонные собеседники играли в некую хитрую игру. И я в ней была далеко не основной фигурой. Видимо, именно поэтому мне скармливали жалкие крохи информации, - Ну и чего же ты хочешь, после того, как мы попадём в здание за оградой?
- Совсем другое дело, - оживилась Волшебница, - Люблю конструктивный подход. Как я уже сказала, вам необходимо спуститься в подвал. Он имеет три уровня. Вам – на самый нижний. Там – три лаборатории, но меня интересует только вторая. В самом её центре должна находиться штука, напоминающая большое прозрачное яйцо. Внутри – человек. Вы разбудите его и вытащите из капсулы. Для этого наберёте пароль на клавиатуре. Пароль – «лев»
- Это ещё кто?
- Очень нужный мне человек, - в голосе Волшебницы промелькнула странная дрожь или мне показалось? – Ты же помогла Чародею найти его человека? Теперь, помоги мне. Два очень важных момента. Первый: внутри экспериментального блока может оказаться небезопасно. Насколько – не знаю. Камеры наблюдения не работают, но приборы фиксируют высокую биологическую активность. Второе: человек, которого вы освободите, скорее всего проявит агрессию, так что действуйте решительно, покажите, кто в доме хозяин. Но без членовредительства.
Пока я пыталась переварить всё, что поступило в голову через динамик телефона, Волшебница торопливо пожелала удачи и отключилась.
- Кто это был? – поинтересовался Лесоруб и его зелёный глаз взлете вверх, - Похоже на женский голос.
- Он самый, - с досадой подтвердила я, - То ли помощница, то ли – хрен его знает