последствий. Единственно, что могу обещать, не оставлять в одиночестве, если не возражаете.
- Доктор Алекс! Вы ли это? Право не ожидала вас встретить здесь, да ещё под Новый год. И к тому же — как ангела - хранителя. Может помните взбалмошную девчонку, которую тогда поставили на ноги?
- Эличка! Таких пациентов не забывают. Как можно забыть? Новый год, ёлка, и прелестная Снегурочка!
- А я вот сразу и не узнала тебя. Думаю, мы можем позволить себе на ты, как и раньше. Без церемоний. Хотя говорят, ты знаменитость этих мест. И что за больница, и почему ты не в Москве.
- Так сложилась жизнь. А больница у нас хорошая, новая. Здесь коттеджный посёлок для состоятельных людей, хозяева заботятся о своём здоровье. Построили хороший современный комплекс. Не хуже, чем в Москве. А я с тех пор здесь и живу. И работаю, довольно успешно.
- Извини за вопрос, ты женат, дети?
- Нет, не женат. Работа, учёба, диссертация — некогда. У меня небольшой коттедж недалеко, со мной моя дальняя родственница Лейла, хозяйство ведёт.
- Почему Лейла? Ты же русский.
- В честь бабушки назвали. Ей не сладко досталось, пришлось спешно из средней Азии перебираться. С тех пор и живёт. Мы все такие — русские. А ты очень изменилась. Повзрослела, такая красивая стала, хотя и тогда была очаровательна. Не зря Снегурочкой была. Не забыла про свой успех? Не смею спрашивать, как живёшь.
- Ну и зря. Вообще-то и рассказывать нечего. Разведена, обеспечена, веду уроки танцев для детей и дам, и так далее. Удивишься, но рада, что хоть и так нелепо, встретила тебя. И сможем встретить Новый год вдвоём.
- Знаешь, и я рад этой встрече. Банкета не могу обещать, всё же больница, но угощением обеспечу, и немного шампанского не помешает. А пока отдохни, до вечера долго. И у меня дела.
Он ушёл, а Элина снова погрузилась в прошлое, когда впервые встретила свою первую любовь.
Влюбилась сразу и бесповоротно в молодого кардиолога скорее потому, что девочки в палате только и говорили о нём. Такой внимательный, заботливый, с мягким голосом, бережными руками — в глазах юных существ казался принцем из сказки. К тому же лежать в больнице, где день занят нудными процедурами и под жёстким контролем медсестёр, скучно. А этот доктор Алекс, так его называли с чьей-то лёгкой руки, пользовался расположением всего персонала, не говоря о романтически настроенных подростках.
Приближался Новый год, но об выписке и речи не было. И было решено устроить для больных утренник. Готовились с энтузиазмом, всем хотелось блеснуть талантами. Элине сразу предложили роль Снегурочки: тоненькая, белокурая девчоночка с серыми глазами больше всего подходила под стандартный образ. Кроме того, увлекалась танцами и очаровательно исполняла романсы. Её отец выделил средства для организации праздника, а Элине - новогодний наряд.
Вокруг нарядной ёлочки водили хороводы, читали стихи, пели — было весело. Ребятишки забыли о своих болезнях. Элина же в образе Снегурочки произвела фурор своими танцами и песнями. Быть в центре всеобщего внимания лестно любой девушке. Но больше всего была счастлива тем, что всеобщий любимец доктор Алекс взирал на неё с нескрываемым восхищением. А на следующее утро во время обхода задержался около неё подольше, поздравляя её с успехом, чем вызвал зависть остальных девочек. Правда, ссориться не стали, поскольку превосходство Элины было неоспоримым.
То, что доктор к ней не равнодушен, почувствовала извечным женским инстинктом. Это взволновало ещё больше, хотелось увлечь, покорить молодого человека. Тем более, что среди одноклассников успехом похвастаться не могла.
Этот невольный роман стал весьма заметным для всех, хотя Александр Сергеевич вёл себя сдержанно и корректно, но не смог скрыть особой симпатии к своей пациентке, и это имело свои последствия.
В новогоднюю ночь было его дежурство. Он обошёл все палаты, проследил, чтобы режим не нарушался, разрешив сестричкам посмотреть поздравление по телевизору, выпить шампанского — и на пост. Элина с подружками усыпила его бдительность, притворившись, что все спят. Тем не менее сумела добыть через друзей бутылку шампанского, которую и распили дружно за несколько минут нового года. Несколько глотков, и закружилась голова. Когда же доктор вновь заглянул в палату, девочки «спали».
Дальнейшие события развивались ,как в завлекательном романе: выбрала момент, пробежала в ординаторскую, где в одиночестве перед телевизором сидел её возлюбленный. Она без стеснения уселась к нему на колени, обняла и припала к губам. На мгновение он потерял самообладание, но быстро встал и посадил её в кресло:
- Эли, ты сошла с ума! Разве так можно? Почему ты не в постели? Что за фокусы? Немедленно в палату!
- В палату? Почему? Я люблю тебя, мой доктор Алекс! И хочу стать твоей женой! Я знаю, ты меня тоже любишь!
- Эли! Ты ещё ребёнок, какая жена. Подрастёшь — тогда и видно будет. А сейчас спать!
- Нет, скажи, что ты меня любишь, иначе не уйду.
- Элинька! Ты самая лучшая девочка на свете! И я люблю тебя, моя Снегурочка! Но это ничего не меняет.
- Не меняет? Ещё как меняет. Я люблю тебя, и хочу быть твоей - здесь и сейчас. - и бросилась к нему на шею. И тут ей показалось, что в полуоткрытую дверь кто-то заглянул. А он, вместо того, чтобы прижать к себе, взял за руку, решительно отвёл в палату, пригрозив остальным утренними разборками. Потом прошел по всем постам и палатам с проверкой. Наступила относительная тишина: где-то приглушённо работал телевизор.
Девчонки в палате не посмели приставать с расспросами, а Элина, полная отчаяния, накрылась с головой и незаметно уснула.
Первый день нового года начался как обычно — по расписанию. И обход — не стал исключением, только доктор был нарочито строгим. Ругать не стал, сделал указания медсестре и удалился. Но посплетничать девочкам не удалось, поскольку пришли родные с поздравлениями и угощением. К Элине пришёл только отец, сообщив, что мама устала, придёт потом, принёс коробки конфет, красивый торт, фрукты. Был весел и шутил, потом вышел ненадолго, и вернулся не скоро и в ярости. Велел одеться и увёз домой.
Дома произошёл грандиозный скандал. Отец ещё никогда не был с ней настолько грубым, не давая возможности вставить словечко. Испытывая унижение от оскорбительных выражений, превратилась в подобие ледяной статуи. Добил последний аргумент:
- Посмотрела бы на себя, снегурочка! Кому ты такая нужна? И ему тем более — он женат.
Покорилась судьбе. Клиника в Германии, учёба в Англии по настоянию отца, случайное замужество - скорее для того, чтобы выйти из-под жёсткой опеки отца. И через год
развод по обоюдному согласию, после чего стала обладательницей роскошной квартиры и немалого состояния. И получила то, к чему стремилась: свободу.
Впрочем, скоро поняла, что эта свобода - иллюзия. Да, она могла себе позволить заниматься танцами не для заработка, жить в своё удовольствие и общаться среди таких же беззаботных женщин и мужчин, но и здесь необходимо следовать определённым правилам поведения, что со временем стало тяготить. И вырваться из этого круга непросто. Пришлось плыть по течению.
Если бы не эта случайность, которая чудом привела её на больничную койку, ничего бы не изменилось. Её бы встретили «друзья», и новый год она встретила бы в привычной компании и по заведённым обычаям. Но всё странным образом отошло в сторону.
Почему так взволновала эта нежданная встреча с тем, кого она считала виновником своих бед, и кого так и не забыла. Но теперь она не наивная влюблённая девочка, а соблазнительная женщина, в этом она была уверена. И у неё есть шанс покорить его, заставить влюбиться снова, тем более не женат. Но и это для неё не помеха, коль она решила. Реванш!
В ожидании вечера нарядилась в приготовленное платье, ажурные чулочки, модельные туфельки. С причёской возиться не стала: расчесала, малость взбила и довольно. А вот над макияжем потрудилась. Никогда ещё с такой тщательностью не наводила красоту. Но осталась довольна сама собой. Нет, не женщина вамп, а очаровательная фея с мечтательными глазками.
Александр пришёл в одиннадцатом часу при полном параде, принёс кучу разным коробочек с готовыми закусками, с шампанским и цветами. Несколько мгновений не мог отвести от неё восхищённых глаз:
- До чего же ты красива! Ты и тогда была прелестнее всех, а теперь — слов нет. Только уж прости — без макияжа ты мне нравишься больше!
- И что — смыть макияж?
- Нет, ну что ты! Во всех нарядах ,моя Снегурочка, ты хороша! Нет, я не так должен сказать: ты королева! Самая прекрасная из всех!
Слышать такие слова от мужчины было лестно, сердце забилось чаще, щёки залило жаром. Она давно привыкла к разного рода комплиментам, но эти — простые — взволновали: и не предполагала, что такое возможно.
- Мне сегодня удивительно повезло! Нынче не дежурю, и смогу с тобой спокойно встретить Новый год! И никто не помешает: многие отправились по домам на этот день. А Лейла нам наготовила столько вкусненького, что и меня удивила.
Элина с удовольствием набросилась на еду. То, что давали на обед и ужин, она почти и не ела, а тут — нежные салаты, мясная и рыбная нарезка, но выпить — только необычайно вкусный , но всего лишь ягодный напиток.
- Нет, нет, не смотри на меня так жалобно. Пить категорически тебе противопоказано и даже на ближайшее время. Бокал шампанского под куранты и то это нарушение режима. Лучше поговорим о тебе, как жила эти годы, чем занимаешься.
Эли и сама не поняла, что на неё нашло, но память вернула её на много лет назад и всколыхнула все обиды и горести. Смеясь и плача, рассказывала обо всём, что пережила, а он сжимал её руку в своих ладонях и напряженно слушал, не прерывая ни на миг.
- Скажи, ну почему всё сложилось не так, как хотелось, и одно за другим, и ничего хорошего. Даже вчера сумасшедший день, и в итоге я здесь.
- Эли! Я не знаю, прав я или нет, но думаю каждый делает свой выбор и за свои действия сам и отвечает. Есть такая забавная игра с домино, думаю, знаешь. Косточки домино ставятся друг за другом в соответствии с желаниями человека, можно составить любой вариант. И достаточно слегка коснуться первой, как стремительно падают последовательно все. И остановить уже невозможно. Такой эффект домино. Какой путь наметишь, по такому и пойдёшь. Так и у тебя получилось, хотя, может, ты и не хотела так. А вчера всё закончилось, и можешь составлять свой рисунок для нового домино.
- А как у тебя? Что получилось? Ты работал в такой престижной клинике, карьера, рост, но сейчас ты здесь — в провинции. И куда тебя привело то домино.
- Элина! Ты не всё знаешь. Твой отец в тот день потребовал моего немедленного увольнения за «совращение несовершеннолетней». Удалось уйти по собственному желанию. И я уехал в эту провинцию. Конечно, и у меня были свои надежды и амбиции, но в той клинике мне бы скорее всего не позволили бы действовать по своему усмотрению. И кем бы я стал — не знаю. В этой больничке я чувствую себя свободным. Успел защитить
