попыталась я предложить начало рассказа.
–Вот ты о чём думаешь, – рассмеялась девочка. –Нет, нет, наша родина–Земля, хотя мы называем её Мидгард.
–Знакомое название. Вы из параллельного мира?
– У вас так называется наш мир.
– Как же вы живёте?
– Мы живём по законам предков, славян.
– Как в Древней Руси?
– Конечно, многое изменилось, но мы поклоняемся тем силам, что и древние славяне. Живём в ладу с природой.
–И владеете магией?
– На бытовом уровне все, а чтобы стать настоящим волшебником нужно долго учиться.
–А что вы делаете у нас?
–Как что?! – воскликнула девочка. –Вас же спасать надо, а то планету погубите. Хотя нам не разрешают сильно влиять на события .
–Так это ваши тарелки летают по планете?
–Это не тарелки, а аппараты-разведчики. Мидгардовцам посещать Землю часто не рекомендуется.
–А как же вы с отцом появились?
–Отец – главный волшебник, а у меня зачёт.
– Зачёт? По проверки навыка волшебства? Не каникулы? – подкалываю я девочку.
–С тобой так здорово! – радуется Снежка. – Ты всё понимаешь с полуслова. Видимо, мы родственные души, я это сразу поняла, с первого взгляда.
VI
Я лукаво посмотрела на девочку. С виду она такая обыкновенная, а на самом деле…
–Ты же волшебница, – напомнила.
–Нет, я ещё не волшебница, а только учусь, – серьёзно сказала Снежка.
–Можно узнать чему ты учишься?
–Ну… в общем… сейчас я учусь угадывать настроение.
–Это не очень трудно, по мимике можно узнать, если приглядеться.
–Тут ты не совсем права. Это вы, люди, не все умеете скрывать свои чувства, а у нас всё сложнее.
–Ты не только поняла моё настроение, но и сумела предложить, как его улучшить,– сказала я, с улыбкой глядя на Снежку.
Та просияла:
–Спасибо! Теперь мне зачёт обеспечен.
–Не поняла, – удивлённо смотрю на девочку.
–Зачёт ставят не преподаватели, а люди, – сообщила Снежка.
–Как это?
–Разве ты не знаешь, что все наши мысли и слова попадают в информационное поле планеты?
–Читала, но…
–…не поверила, – продолжила девочка из другого мира. – А зря. Всё так и происходит, а мы научились извлекать оттуда нужную информацию. Вот и оценка твоя ушла в пространство и появилась в моей школе.
–Как у вас всё просто… или, наоборот, сложно –ничего не скроешь, – вздохнула я.
–Мы привыкли.
Тут прозвенел таймер, возвещая о готовности причёски. Вошла девушка-мастер и пригласила в кабинет.
Снежка смущённо попросила закрыть глаза перед входом, я поддержала её игру, передвигаясь с опущенными глазами.
Вот и кресло. Я села и подняла глаза. Кто это? Из зеркала на меня смотрела красивая незнакомка с огромными зелёными глазами. Как смогли такое можно сотворить? Мне говорили, конечно, что иногда мои карие глаза мечут зелёные искры, но.... А брови? Такие называли на Руси соболиными. Что ещё? Красиво очерченные губы и яркий румянцем на лице. Это мои волосы? Они спадали на плечи красивыми локонами, закрывая уши. А на затылке красовались кудряшки, собранные в узел и закреплённые блестящей заколкой.
Я и не знала, что у меня такая красивая шея. Как называют в книгах? Ага, лебединая! Ух, аж страшно стало!
–Это волшебство? – повернулась я к Снежке.
Она засмеялась, произнеся известную у нас фразу:
–Ловкость рук и никакого мошенничества.
–Трудно поверить! Спасибо! – сказала я, обращаясь к мастеру.
–Всегда рады помочь! – ответила девушка.
Мы попрощались и вышли в холл. Здесь нас ждал уже отец Снежки. Как к нему обращаться? Так и не удосужилась спросить его имя, всё Дед Мороз да Дед Мороз.
–Вы прекрасны, Нина! Настоящая русская барышня!– воскликнул мужчина.
–Я так благодарна вам…
–Николай, – подсказал бывший Дед Мороз, а я про себя добавила: Николай Чудотворец.
Мужчина улыбнулся и подмигнул, словно услышал мои мысли.
–Папа, а платье? – спросила Снежка.
–Конечно, конечно, Я всё помню, – он показал на тёмно-коричневую дверь, куда мы и вошли все.
Это оказалась гардеробная. Такую я видела в фильмах у знатных дворян. Огромные стойки с одеждой располагались по всей комнате, а у стен были полки с обувью.
–Выбирайте, –взмахнул Николай рукой в направлении висящей одежды.
Пока я стояла с широко открытыми глазами, Снежка пошла вдоль стоек, дотрагиваясь до платьев.
–Не то, не то,– осматривала девочка наряды. –Посмотри, Нина, вот это подойдёт?
Я вздохнула и пошла на зов.
Глаза у меня разбегались, мне нравилось то одно платье, то другое, но выбрать конкретно что-то я не смогла.
–А я думаю, что нам нужно вот это, – сказал Николай, видя моё замешательство.
Он снял платье и перенёс его в кабину для переодевания. Снежка тут же схватила меня за руку и затащила в примерочную. Девочка помогла мне надеть платье, причём получалось у неё это лучше, чем у меня.
Когда я взглянула в зеркало, то поняла, что всю жизнь мечтала именно о таком наряде. Платье было цвета морской волны, при движении отливало изумрудными бликами. Оно приятно холодило тело и казалось единым целым с макияжем и причёской.
–Умеет папа выбирать! – восхищённо сказала Снежка. – Даже мама всегда с ним советуется при выборе нарядов,– сказала девочка, подавая изящные туфельки, оказавшиеся по ноге.
Когда мы появились в холле, Николай поднял большой палец в знак одобрения и вынул прямо из воздуха ожерелье. Оно казалось живым, представляя нежные лепестки невиданного растения.
–Изумруды – твой талисман, – пояснил мужчина. –Подарок землянке от мидгардовцев.
–Не знаю, как и благодарить вас, – я попыталась сделать книксен. Это такой лёгкий быстрый поклон с приседанием.
–Вижу, не зря захотела на бал, – заметил Николай. – Мечтаешь о давних временах?
–Мечтаю, – призналась я. – Кажется мне, что родилась не в том веке.
–На один день попробуем это исправить. Только помни что бал – это не просто красивые люди в нарядных одеждах в роскошном зале. Бал – это шанс найти счастье, в твоём случае, а музыка и танцы лишь средства, которые помогут этому осуществиться, – сказал Николай.
–Не боишься? – спросила Снежка.
–Боюсь, конечно, ведь я никогда не была на балу. Только на бал-маскараде в школе, но это совсем не то.
–Не то,– согласилась девочка.– Теперь всё по-взрослому.
Она осмотрела мой наряд и вдруг спросила:
–А танцевать-то ты умеешь?
Я уловила в голосе девочки сожаление.
Она, верно, думала, что зря они затеяли этот бал, если я не умею танцевать старинные танцы.
Я улыбнулась и сказала, обращаясь к Николаю:
–Музыку, маэстро, пожалуйста.
–Какую?
–Полонез, конечно, ведь с него начинаются балы, – заявила я.
Тут же зазвучала торжественная мелодия, и Николай протянул мне руку. Выполняя шаги в определённой последовательности, мы продвинулись по холлу.
–Где мы изучали старинные танцы? – удивлённо спросил мужчина.
–По видео, конечно, – сказала я. –На учителей или школу бальных танцев средств не было.
–Не поверил бы, если б не увидел, – признался иномирец. – Теперь я за тебя спокоен.
Он произнёс певучую фразу на незнакомом языке.
VII
Я тут оказалась в огромном бальном зале. Хрустальные люстры освещали его множеством электрических свечей. «Значит, всё-таки наше время»,– облегчённо вздохнула я, хотя и мечтала о стародавних времена, но боялась, что, не зная придворного этикета, испорчу весь праздник.
Про себя сказала: «Спасибо, Николай». И к моему изумлению услышала мысленный голос доброго волшебника: «Пожалуйста. Обращайся, если что, я рядом».
Осмотрела зал. Стены обтянуты гобеленами в мелкий цветочек и окаймлены золотистым контуром. Пол сверкал начищенным паркетом. Посмотрела на свою обувь: хорошо, что каблук невысокий, а то ещё не смогу танцевать. Опять рассматриваю помещение.
По периметру вдоль стен располагались огромные кадки с цветущими растениями, от которых шёл терпкий аромат тропического леса.
Рядом с кадками стояли кушетки и стулья в тон гобеленам. На них сидели, в основном, дамы почтенного возраста, а мужчины стояли рядом или собирались в кружок, оживлённо обсуждая что-то.
Юные девушки стояли рядом с родительницами или кавалерами, а большинство дам стояли рядом с кавалерами, обмахиваясь веерами.
У всех были пары. Я сокрушённо вздохнула, вспомнив, что на бал не принято приезжать дамам в одиночестве. Их сопровождали либо родители, либо кавалеры, в крайнем случае, гувернантки.
Раздались звуки полонеза. Торжественная мелодия настраивала на серьёзность. Кавалеры протянули руки дамам, те, сделав реверанс, вложили ладони в их руки. Пары начали выстраиваться в ряд для первого танца.
Этот танец я, точно, пропускаю, ведь все пары заранее распределены, а я здесь никого не знаю. Вздыхаю… и слышу знакомый голос:
–Разрешите пригласить?
–Николай! – вздыхаю облегчённо и протягиваю руку.
Мы быстро пристраиваемся в конец колонны и начинаем торжественный танец. Я чувствую себя принцессой и благодарно улыбаюсь партнёру, он понимающе улыбается в ответ.
Вот и последнее движение, Николай подводит меня к свободному стулу, усаживает. К нему подходит импозантный немолодой мужчина ,и они начинают неспешный разговор.
Играет духовой оркестр, пары перемещаются по залу, слышится смех и негромкий разговор.
Николай садится рядом со мной:
–Следующей будет мазурка. Этот господин, – он глазами указывает на собеседника,– хочет пригласить тебя. Согласна?
Тут же встаёт, получив моё мысленное согласие, и кивает мужчине, тот подходит, кивает, представляется. Я не запомнила имени и фамилии. Встаю, делаю реверанс, называю имя. Он одобрительно улыбается:
–Ваше протеже, Николай, видно, из Института благородных девиц, – и увлекает меня в круг, ведь уже слышатся первые аккорды мазурки.
Танцует он легко и свободно, я быстро приноравливаюсь и получаю удовольствие, вновь чувствуя себя дебютанткой.
После танца вновь сижу рядом с бывшим Дедом Морозом, подходят какие-то люди, представляются, я отвечаю. Всё происходит словно во сне.
Слышатся аккорды – вступление к вальсу. Я так люблю этот танец. Смотрю на Николая. Он увлечён беседой со старым приятелем. Рядом с ними возникает молодой человек в смокинге.
–Разрешите пригласить вашу даму? – слышится приятный, слегка хрипловатый голос.
–Как пожелает дама, – отвечает Николай.
Я встаю, молодой человек кивает:
–Станислав.
Николай отвечает:
–Барышню зовут Нина.
Станислав протягивает руку, вкладываю свою в его твёрдую ладонь. Молодой человек задерживает руку в ладони, смотрит в мои глаза.
Я любуюсь его правильными чертами лица, прямым аристократическим носом, волевым подбородком и утопаю в глубине стального взгляда серых глаз. Они вдруг становятся голубыми, я ощущаю неземное блаженство, чувствуя, как молодой человек прикасается губами к моей руке.
Я от смущения покрываюсь румянцем, а Станислав довольно улыбается и ведёт меня на середину зала. Мы принимаем нужную позу и вливаемся в кружащийся по залу хоровод вальсирующих пар.
Это было необыкновенно! За сегодняшний вечер уже с двумя мужчинами танцую вальс. Если с Николаем я просто радовалась и ощущала себя принцессой, то сейчас была на пути к блаженству. Сердце замирало от счастья. Я летела на крыльях восторга, ощущая себя лебёдушкой, плывущей на невесомых волнах пространства и
