– Дейми, бегите! Скорее!
А Джонни оглушительно визжал на одной ноте, усиливая переполох. Схватив девушку за руку, Блэк выдернул её из толпы.
И вовремя. Через мгновение на пятачок, где только что стояла пара, рухнула паучиха размером с крупную свинью. Глядя на происходящее пустыми глазами, она подняла жало, намереваясь вонзить его в упавшего рядом человека, но Хаф, выхватив из кобуры пистолет, всадил в мерзкое создание все пули, находившиеся в барабане. Паук издал скрип, похожий на стон, завалился на спину, поджал лапы и издох.
Подняв обеспамятевшую Анжелу, мужчины понесли её к машине, в которой, вытаращив глаза, уже сидел перепуганный Джонни. Влетев за руль, Дэймон резво рванул со стоянки. Перегнувшись через спинку сидения, маг включил мигалку с сиреной, и они понеслись прочь от страшного места.
Оказавшись на другом конце Лондона, Блэк затормозил, и автомобиль замер у тротуара. Откинувшись на спинку, мужчина закрыл глаза, а минуту спустя повернулся к Хафу, протягивая руку.
– Спасибо, Марк, – сказал он. – Если бы не ты, мы с Анжи, скорее всего, были бы уже мертвы.
Тот заметно смутился.
– Признаюсь, это не моя заслуга. Джонни увидел паука на крыше и подал сигнал.
– И тебе спасибо, – погладив домового по плечу, добавил Дэймон.
Расцветший брауни серьёзно произнёс:
– Из нас получилась хорошая команда, все показали себя с лучшей стороны.
– Кроме меня, – отозвалась девушка. – Сначала я поддалась взгляду Медусы, а потом упала в обморок, вместо того чтобы бежать.
– Анжи, сопротивляться Медусе невозможно. Никто бы не смог...
– А на обмороки ты, как девушка, имеешь полное право. Мы – мужчины, и наша святая обязанность в критические моменты оставаться в здравом уме и на ногах, – присовокупил хертуммим.
– Оправдывайте, оправдывайте меня, – грустно произнесла Анжела. – Видимо, я не боец.
– Ты – женщина, – хором сказали оба.
И, переглянувшись, улыбнулись друг другу и ей.
Машина вновь двинулась вперёд, и вскоре Дэймон остановил её у кафе, в котором девушке открылось её прошлое. Для брауни купили стакан сметаны, молоко и булочку, и он, оставшийся в автомобиле, с аппетитом их уплетал, а люди заняли столик, заказав кофе.
– Не знала, что полицейские носят оружие. Я думала, это запрещено, – произнесла Анжела.
– Я находился на особо опасном задании и не успел сдать пистолет, – усмехнулся маг, – что оказалось весьма кстати.
– Итак, чего мы добились, рискнув Анжи? – помолчав, задал вопрос Блэк.
– Тебе недостаточно? – удивлённо приподнял бровь Хаф. – Горгона ослеплена, Арахна мертва, ты знаешь, как выглядит Осквернитель…
– Мы получили лишь небольшую передышку, – перебил мужчина. – Арахна вернётся через неделю, Медуса восстановит глаза через полмесяца. Правда, третий пункт мне нравится больше...
Марк задумался.
– Конечно, мы команда, – наконец сказал он, – но неплохо бы набрать в неё ещё несколько сильных игроков.
– Думаю, они появятся. И скоро, – откликнулась девушка. – Извините, мне нужно отойти.
– Надеюсь, в дамской комнате не прячется никакая тварь, – с тревогой глядя вслед Анжеле, произнёс Дэймон.
– Вряд ли Осквернитель и иже с ним сумели бы так быстро сюда добраться, – пожав плечами, ответил собеседник.
И вдруг, хлопнув ладонью по столу, широко улыбнулся.
– Знаешь, несмотря на трагичность ситуации, я давно так не веселился. Жизнь долгожителя порой скучна, особенно если он вынужден подражать обывателям. Это и побудило меня пойти на службу в полицию.
– А жизнь демона так и лучится счастьем и радостью, – хмуро отозвался Блэк. – Особенно когда появляется некий маг, расточающий комплименты светлой сущности, которой посвящена вечность бывшего разрушителя. Брауни я, конечно, в расчёт не беру.
– Та-ак, приехали.
Хертуммим забарабанил пальцами по столу.
– Это что, ревность?
– Нет, – грустно ответил Дэймон. – Я хочу, чтобы зевгари осталась жива и нашла счастье, а с тобой или с кем-либо другим, неважно.
– Но почему не с тобой?
– Я никогда не осмелюсь коснуться ангела, даже в человеческом обличии. Не посмею осквернить его чистоту.
– Ну, друг…
Маг потерял дар речи. Откинувшись на стуле, он долго смотрел на соседа и, наконец, тихо сказал:
– Вот она высшая сила, что толкает на безумства, жертвы, смерть – вечная сила любви! Нет, Дейми, я не посягну на ту, что по праву принадлежит тебе. Но и ты не будь глупцом, не мучай ни себя, ни её. Любовью осквернить нельзя…
Он хотел сказать что-то ещё, но появилась Анжела, и разговор прервался. И ни один не заметил и не почувствовал, что за ними наблюдают холодные, злые глаза.
