Ценная бандероль стоимостью в один доллар 13 ч.7

столу государыни. Надобно было приблизиться, не привлекая внимания. На столе лежало множество фотографических карточек. Проходя мимо, я невзначай склонился над крайней фотографией и даже опёрся о стол, будто желая рассмотреть её.  Движение моё было настолько  естественным, что  никто  не обратил на это  никакого внимания.  Я схватил печатку и сунул в карман.
  Рассказывая, князь испытывал такое возбуждение, как тогда, во время кражи.
"Да это не кража! - убеждал он себя. - Так, одолжение! Мне, как князю, позволяются некоторые слабости. Когда украл безделушку, Фанни восхитилась и теперь считает меня героем»."
- Сердце колотилось, но я совладал с собой и как ни в чём не бывало завёл с государыней интересный разговор, чем совершенно отвлёк и заморочил ей  голову.
   Корнет  Савин  снисходительно улыбнулся и вручил тут же Фанни бриллиантовое кольцо. Откуда он его взял, объяснять не стал.
Лиха беда начало, через несколько дней   Николай  вручил   Фанни   чашку из саксонского фарфора  и карандаш с рубином. (12)
   Тем временем над ним сгущались тучи. После бракосочетания великой княжны Марии Александровны и герцога Эдинбургского Великая княгиня Александра Иосифовна   обнаружила пропажу изумрудных серёг.
- Это опять дело рук моего сына, -  нисколько не сомневалась она. - Я должна с ним объясниться!
  И послала к сыну посыльного. Вот что мать получила в ответ от сына:
- Матушка! Я болен и никого не принимаю.
  Действительно, в этот день у Николая болел живот. Когда пришли Фанни и корнет Савин, он не стал их выпроваживать. С лихорадочным блеском он  преподнёс Фанни матушкины изумрудные серьги. Фанни обомлела: к двум изумрудам, отшлифованных в виде полусферы,  в брильянтовых венчиках прикреплялись два овально огранённых изумруда.
 Молодая женщина  тотчас же примерила серьги, но потом сняла.
- Как жаль, что пока мне не придётся в них пощеголять,  - прошептала она. -  Обвинят  в воровстве.
  Фанни бросилась щедрому дарителю на шею.
"Любовь заводит далеко, но конец всегда близок"
(Владимир Леонтьевич Гавеля "Отзвуки житейской мудрости")
  Так обезумевший от страсти юноша бросил  под ноги любимой женщины драгоценности, семейную святыню, честь рода, собственную будущность... Великий князь, бесспорно, готов был отдать любые деньги ради благосклонности своей возлюбленной...(13)
   Совсем скоро мать Александра Иосифовна заметила исчезновение трёх бриллиантов, украшавших оклад одной из её икон.  Это стало последней каплей. К расследованию   дела был подключён шеф корпуса жандармов граф Петр Шувалов.  Улики привели следствие к адъютанту великого князя Варнаховскому, который отнёс драгоценные камни в ломбард.
-  Я получил бриллианты лично из рук Николая Константиновича, - признался он на допросе.
  Допросу был подвергнут и внук императора. Князь Николай держался невозмутимо. Ни одной слезинки, никакого раскаяния. Ничего не помогло! (14)
   Чтобы не придавать огласке историю с кражей бриллиантов, семья решила выслать вора из Петербурга. Официально было объявлено, что Николай Константинович признан безумным. Диагноз поставили опытные  врачи  Иван Михайлович Балинский и Николай Фёдорович Здекауер. (15)
- Мы вполне убеждены в невменяемости Николая Константиновича.
Куда ж им деваться?  Иначе  великий князь будет предан военному суду. Но всё, что   пишут дальше оба доктора,  противоречит  диагнозу.
"Мы открыли в нём... столько же, если не больше, прекрасных качеств и стремлений, сколько дурных наклонностей. И не можем признать в нём глубокой испорченности".
   Тон заключения очень своеобразен:
"Причины этих нравственных противоречий - в необузданности чувственных побуждений".
   Чем не  намёк на роман и любовную связь с красавицей Фанни?  Но это же косвенно и оправдание, потому что  был грешен и его дядюшка -  государь Александр Николаевич, и его отец, Константин Николаевич. (16) Александр III внебрачным детям Великого князя от балерины Мариинского театра Анны Васильевны Кузнецовой пожаловал отчество Константиновичи.
     Вот продолжение заключения:
"С другой стороны, в неясном сознании добра и зла, приличного и неприличного, даже правды и лжи".
 И где здесь патология и преступные наклонности?  Не всегда вменяемые и  дееспособные  люди   могут ясно отделить добро от зла, приличное от неприличного, правду от лжи. Это сделать действительно непросто.
  Чем и как можно лечить подобную "невменяемость"?  Оба доктора дают ответ:
   "Мы рекомендуем лечение нравственно-гигиеническое, то есть перемену обстановки, нравственные беседы и врачебное  - кумыс и обливание холодной водой".
  Как вам такие предписания? Этими способами можно "лечить" стрессы и нервное перенапряжение.
  Совершенно ясно, что  это попытка  освободить Великого князя от наказания. Как вы думаете, почему? Просто он вызывает симпатию у докторов и в его виновности они вовсе не убеждены.
Но и это ещё  не всё. Важное сказано было как бы мимоходом:
"Рекомендовано прекратить любой надзор за Великим князем, особенно со стороны жандармов".
   Значит, невиновен?  Но, несомненно, только то, что   кража была. Появились и такие, кто не считал князя  не только сумасшедшим, но и  вором.
- Он кого-то выгораживал.  Но кого? Во всяком случае, вся его жизнь до и после тех апрельских дней 1874 года  не дает оснований заподозрить его ни в криминальных наклонностях, ни в душевной патологии.
 Тем не менее,  Николая Константиновича лишили всех регалий, наград и наследства, а имя запретили даже упоминать в бумагах, касающихся Императорского Дома. Осенью 1874 года он покинул столицу без надежды на возвращение.
- Всё хорошо, что хорошо кончается?
- Нет, проще:
Хорошо, что всё кончается!
Да, очень хорошо, что всё кончается,
А то бы можно было и отчаяться…
(Борис Заходер "Заходерзости")
  В 1875 году, всего через год,  госпожа Блекфорд, сыгравшая столь роковую роль в судьбе князя Николая Константиновича,  благополучно уехавшая из России, написала и издала в Брюсселе под именем Фанни Лир  книгу "Le roman d'une americaine en Russie. Accompagne des lettres originates" ("Роман американки в России. С приложением подлинных писем"). (15)
Успешный предприниматель Искандер
My life closed twice before its close;
It yet remains to see
If Immortality unveil
A third event to me,
So huge, so hopeless to conceive
As these that twice befell.
Parting is all we know of heaven,
And all we need of hell.
Дважды жизнь моя кончилась - раньше конца;
Остается теперь открыть -
Вместит ли Вечность сама
Третье такое событье,
Огромное - не представить себе -
В бездне теряется взгляд.
Разлука - всё - чем богато небо,
И всё - что придумал ад.
(Эмили Дикинсон перевод В. Марковой)
   Казалось бы, жизнь члена царской семьи была сломлена. Около 7 лет он был вынужден  был скитаться, постоянно меняя место жительства. Но жизнь продолжается! 
"Надежда на счастье, пусть даже обманчивая, никогда не причиняет человеку зла, потому что она облегчает жизнь"
(Лопе де Вега)
  В Оренбурге Николай Константинович влюбился в дочь полицмейстера Надежду Александровну Дрейер. Они обвенчались, ведь ему уже нечего было терять.  Это событие стало известно его родным в Петербурге, которые вновь были опечалены безрассудством родственника. Синод расторгнул брак. Но на защиту интересов Николая стал Александр III. Он узаконил этот неравный союз на одном условии:
- Молодожены должны поселиться в Ташкенте!
Что  они с радостью и сделали. В Ташкенте чета стала проживать под фамилией Искандер. В Туркестане  Николай Константинович  смог проявить свой талант предпринимателя, став очень успешным бизнесменом тех лет. Его доход составлял около 1,5 миллионов рублей в год, что позволяло ему безбедно существовать и заниматься благотворительностью. Под началом  Николая Константиновича Искандер  были мыловаренные и хлопковые мануфактуры, бильярдные и фотографические мастерские, производства, занимающиеся переработкой риса.
  Скандалы продолжали сопровождать его персону. В 1894 году Николай Константинович вновь захотел вступить в брак. Избранницей 44-летнего "героя" стала 15-летняя дочь жителя Ташкента.
  Князь Искандер порой шокировал общественность, появляясь на мероприятиях в сопровождении сразу двух супруг!
   Умер Николай Константинович 27 января 1918 года на даче под Ташкентом. Официально причиной смерти 67-летнего мужчины стало воспаление легких. Позже появлялась версия, что он был расстрелян большевиками, однако документальных подтверждений этому не найдено. (8)
"Смертью кончается всё, так что она -  естественное завершение любого сюжета.
(Уильям Сомерсет Моэм. "Острие бритвы")
Выбор
"Решил идти до конца, так иди один. И никого не зови с собой"
(Сергей Лукьяненко "Ночной дозор")
    Заинтересовавшись стариной, барон Николай Егорович Врангель  попробовал себя и в словесности – две драмы из эпохи Смутного времени "Петр Федорович Басманов" и "Марина Мнишек" (изданы в 1886 году).
  Впрочем, к тому времени главный выбор Николай Егорович уже сделал – в
меру своих сил он начал содействовать промышленному развитию России.  Барон входит в Русское общество пароходства и торговли (РОПИТ).
   В июле 1877 года в Одессе Николай Егорович женился на Марии Дмитриевне Дементьевой-Майковой. Через год появился на свет их первый сын Петр, в 1880-м - Николай.  В 1884 году  в Ростове-на-Дону родился третий сын Всеволод. Здесь Николай Егорович, возглавляя страховое общество "Эквитэбль", служил  гласным городской Думы, был член правления Общества спасания на водах, председателем правления Южно-русского общества любителей правильной охоты.
  Через два года после смерти от инфекционной болезни семилетнего Всеволода   семейство Врангелей переехало в Петербург. Барон Николай Врангель довольно быстро стал "своим" в финансовых кругах северной столицы, чему в немалой степени способствовало его давнее знакомство (по службе в РОПИТе) с С.Витте.
  Преуспевающий делец находил также время и для посещений букинистов и
антикварных лавок, заглядывал на аукционы и на знаменитый  Александровский рынок. 
  Словесный портрет Николая Егоровича сохранился в мемуарах Александра Бенуа: "Это был высокого роста господин с крупными чертами лица, с, недостаточно скрывавшей его некрасивый рот. Мясистые губы его сразу же бросались в глаза своим сероватым цветом и сразу выдавали арабское или негритянское происхождение".
   Между тем увлечение Николая Егоровича стало делом жизни его младшего
сына – Николая Николаевича Врангеля, служащего Императорского Эрмитажа. Николай Николаевич - один из создателей Общества защиты и сохранения в России памятников искусства и старины, организатор многочисленных выставок.
   Николай Николаевич Врангель в годы первой мировой войны ушёл на фронт добровольцем, став уполномоченным одного из санитарных поездов, вывозил раненых из районов боевых действий. В середине июня 1915 года из Варшавы пришла телеграмма о его кончине.
Печальный Врангель, дух изгнанья,