Татьяна, сидя рядом со спящим Васяткой на скамейке в чужом дворе, ругала сама себя во все корки. Как угораздило её, вполне адекватного человека ввязаться в эту студенческую авантюру? Да, поддалась на уговоры Маняши помочь этому молокососу подзаработать хоть немного. И вот теперь сидит с неудачником «Дедом Морозом» и мёрзнет, в надежде, что тот немного придёт в себя, чтобы добраться до транспорта. Бросить его здесь — невозможно. И простуды им обоим не миновать. И Новый год через семь часов. И позвонить Маняше не может, поскольку свой забыла дома, а Васятка разбил мобилу вдрызг. Хорошо ещё, что пока всего -5, а дальше?
К дому подъехал автомобиль, вышел седовласый мужчина в куртке нараспашку, Таня вскинулась и не успела — авто,мигнув фарами, исчез. Незнакомец подошёл к скамейке:
- И чего мёрзнем, Снегурочка? Или Снегурочкам не холодно? А, понятно, Дед Мороз и сам замёрз? Переоценил свои силы!
- Да он и не пьёт! Чем напоили и когда, даже не знаю. Развезло вмиг!
- Далеко ехать?
- В Купчино.
- Да, не близко, сочувствую. Да какой же это Дед — дитё малое! Ладно, держи пакет и за мной.
Мужчина легко подхватил парнишку и понёс в дом. Подъезд встретил светом и теплом. Таня с удовольствием притулилась бы и здесь, но покорно пошла за спасителем. Тот потащил Васятку куда-то в комнаты, а она обессилено
рухнула на пуфик. Мужчина вернулся, скинул куртку:
- И чего сидим? Раздевайся, Снегурочка, Новый год скоро. Не волнуйся, Морозик в кабинете — спит как младенец.
Ушёл и вернулся с полотенцем и какой-то одеждой:
- Давай-ка, Снегурочка, в ванну и воду погорячее, а то так и простудиться недолго. Вот пижамка племянника, чистая, не бойся, согреешься. Ну а там всё найдёшь, что надо. А я пока на кухне поколдую: всё таки Новый год вот -вот!
Покорно пошла в ванную и поняла, как же замёрзла. Сначала кинуло в озноб, потом окутало теплом, расслабилась, чуть не заснула. Стук в дверь:
Снегурочка, ты там случаем не уснула? Может помочь, спинку потереть?
Вскинулась:
- Не-е-ет
Мужчина хохотнул и
удалился. Скоренько вытерлась, напялила пижамку. Одежда пришлась впору. Стало смешно: в зеркале отразилась девчонка - свитерок с котёнком, волосы дыбом.
Когда зашла в кухню, хозяин вытаращил глаза и захохотал:
- Какая из тебя Снегурочка? Ты теперь Снегур, внучек, да нет-братец Морозца! Шестнадцать есть?
- Мне тридцать! - сердито нахмурившись.
Тот даже сел на табурет.
- Ну, ты даёшь! Кто поверит? Никогда бы не подумал! Ладно, не сердись, давай познакомимся. Я Александр Васильевич!
- Татьяна Александровна, нет просто Таня!-- Согласен! А как угораздило по домам шастать? Деньги очень нужны?
- Да не из-за денег! Васятка с друзьями придумали фирму такую — поздравлять детей с Новым годом. Скинули по интернету — спрос громадный. Всё бы хорошо, но у Васятки Снегурочка захандрила. Соседка и упросила помочь, всего два дня. А я с садика снегурочку играла. И всё хорошо, но последний раз попали на свадьбу, все пьяные. Когда в него влили, не заметила. А он и скис. А разве я его смогу куда дотащить? Да он ещё свой мобильник так стукнул, что на куски. Не знаю, чтобы делала, спасибо, вы помогли.
- Да не волнуйся! Ведь и для меня удача: Новый год со Снегурочкой и хоть с таким -Дедом Морозом! Правда, ёлки нет. А за пацана не бойся, проспится, не на морозе! Можешь прилечь и немного поспать, время есть, разбужу!
Попросила телефон, позвонила Маняше, та в слёзы, еле успокоила. Наказала, если Саша позвонит — рассказать, где она. Не стесняясь, как дома улеглась и вмиг заснула. Проснулась из-за громкого женского голоса:
- Саша! Почему ты не одет? Забыл, что сегодня праздник, и что отец ждёт тебя?
- Нет, не забыл, но мне больше нет дела до твоих праздников. А Ивана Сергеевича я поздравлю завтра днём и без посторонних. Как всегда.
- Но у нас скоро свадьба, и все должны убедиться, что она состоится.
В ответ невесёлый смех.
- Ты сама себя слышишь? Неужто не поняла, что никакой свадьбы не будет? И отцу, и мне твои выверты до смерти надоели. Ты неисправима. Спасибо, что образумила.
- Ты и правда обиделся? Всё произошло случайно. Ты и сам грешен, так что должен понимать, как бывает.
- Знаешь, я счастлив, что заглянул не вовремя. Никаких претензий, поверь. Старый дурак, на что надеялся?
- Ты горько пожалеешь обо всём. Кому ты нужен вообще? Это я надеялась стать женой славного моряка и, возможно, матерью другого.
- На что ты надеялась, мне было понятно, и насчет матери, извини, и речи не может быть. И это даже прекрасно, ибо такой матери никому не пожелаешь.
Раздался странный звук, как будто прошипела змея.
- Смотрю, осмелел больно. Или другую приглядел? Кстати, странная шубейка висит в прихожей. Чья это? Маскарад?
- Это Снегурочка у меня в гостях.
Ах, это так нынче называется? Ну-ну! Позвони, коли одумаешься. Может, я и прощу.
Громкий стук двери, следом неясное бормотание мужчины с выражением гнева. Таня испытывала неловкость от того, что слышала этот глубоко личный разговор. Полежала в раздумье, встала и вышла на кухню. Удивилась: хозяин преспокойно нарезал закуски.
- Мы тебя разбудили, прости. Но и пора. Помоги-ка накрыть на стол в гостиной. Наш морозик спит сладким сном, будить не будем, а сами отметим праздник, как положено. Мне сегодня сказочно повезло. В гостях Снегурочка, и Дед Мороз в наличии. И вина и закуски сколько хочешь, как чувствовал. Чуть погодя, и гусь с яблоками поспеет.
Удивительно, но Тане очень нравилось это нечаянное приключение, и этот дом с какими-то неясными запахами радости. И стол был убран в сиянии белизны.
- Давай, Танюша, можно так? Сначала проводим старый год. Не стесняйся, будь как дома. По коньячку или покрепче?
- Нет, я не пью. И не люблю. Я лучше этого — компотик вроде?
- Это крюшон. Я тоже люблю его, и всегда готовлю. Этот вишнёвый, а есть и клюквенный, покислее. И налегай на еду — небось проголодалась. Ну, а я малость коньячку. Ты не боись, я и сам не пью, только в хорошей компании.
Таня и правда почувствовала голод, да и еда была весьма соблазнительной. Какое-то время под тихий шум телевизора сидели молча.
- Танечка, если можно, расскажи о себе. Давно ли в Питере и чем занимаешься. И есть ли друг сердечный?
- Да я как все. Живу здесь три года, с бабушкой, уже покойной, жаль. Работаю в школе. Любимый есть, но он далеко, не успевает к Новому году. Прилетит второго или третьего, как погода сложится. Он у меня моряк.
- Вот как? А я ведь тоже моряк, но теперь в отставке. У меня в роду все моряки, потом покажу тебе реликвии. А ты откуда родом?
- Из Воронежа.
- Хороший город, только моря там нет.
Таня громко рассмеялась: этот мужчина в возрасте вёл себя свободно, как молодой. С ним было легко. Время пролетело быстро, чуть не пропустили момент. Но Александр Васильевич вовремя спохватился, открыл шампанское, и они дружно проговорили ура, с новым годом, скрестили бокалы и выпили. В голове немного зашумело.
- Ну вот и встретили Новый год. Говорят, что в эту ночь можно загадать заветное желание и оно непременно исполнится. Но надо очень сильно захотеть. Ты что бы хотела? Замуж за своего моряка выйти?
Таня смутилась,но покачала головой.
- Конечно, хочу, но это и так может быть, решено. У меня есть такое желание, которое никогда не исполнится. Хоть какое колдовство.
- Интересно, что за такое таинственное желание. Расскажешь.?
- Это и не секрет. Я бы очень хотела найти своего отца, посмотреть на него и узнать, за что он бросил маму?
- Милая девочка! Неужели ты не знаешь, кто твой отец? И мама не сказала?
- Александр Васильевич, в том-то и дело, что мама никому не сказала, а мне и подавно, потому что умерла, когда я родилась. Меня усыновили и вырастили бабушка с дедушкой.
- Печальная история. Как же так получилось?
- Мама училась здесь в институте. Но потом вернулась домой осенью, очень больная и беременная. На все расспросы отвечать отказалась, и фотографии порезала, и записную книжку изорвала. Но она так сильно болела, что и не стали допытываться. А весной обострение, воспаление лёгких, а тут ещё роды. Не выдержала.
- Сколько же ей лет было?
- Двадцать всего. И она так и не сказала, от кого я, но бабушка говорила, что очень тосковала.
- И когда же ты родилась?
- Седьмого апреля.
- Здорово! И мой день рождения тоже седьмого. Только мне уже за пятьдесят перевалило. Согласен, твоё желание неисполнимо. Но и моё тоже никогда не исполнится.
- Почему? Тоже таинственное?
- Конечно, нет, самое простое. Я любил очень сильно одну девушку, но она предпочла другого. И жена у меня была, и сын. Но так случилось, попал я в аварию. Пока был в коме, она уехала в штаты и сына увезла. А там он попал в дурную компанию и умер от передозы. И остался я бобылём. Только и радости, что брат жены заменил сына. Тоже моряк. Я тебя с ним познакомлю. Славный парень. Вот женится, глядишь и внук появится.
- А почему же вы больше не женились?
- Не до этого было. Считай с того света вернули. Вот недавно и решился, да хорошо не удалось глупость совершить. А я и не печалюсь уже. Всё равно забыть свою первую и единственную не смог, хоть и понимаю, что, наверно, сам и виноват. Служба морская нелёгкая, месяцами в море. Не каждая выдержит.
Неожиданно из кабинета вышел Васятка, заспанный и не понимающий ситуации.
- Это где я? Мне бы...
- Сиди, Таня, я сам помогу, а то заблудится парнишка. - посмеиваясь, проговорил Александр Васильевич и повёл Васятку в глубь квартиры, а Таня прошла в кабинет. Там было на что посмотреть, и на что подивиться. Книжные шкафы до потолка, массивный письменный стол, явно старинный, картины кораблей и модели парусников, а на стене над диваном фотографии мужчин в морском одеянии и женщин — от современных до старины. И вдруг среди этой выставки увидела фото прелестной девушки, аж сердце ёкнуло: «Мама: здесь?» Всмотрелась внимательнее, нет, не ошиблась, такую фотографию бережёт ,как зеницу ока, в память о той, которая выносила и родила ценой своей жизни.
- Что, любуешься на иконостас? Впечатляет? Я и сам частенько, сидя за столом, смотрю, как зачарованный на своих предков, и думаю, достоин ли я красоваться рядом с ними?
- Да, согласна, очень торжественно. Но хочу спросить, откуда здесь портрет моей мамы?
- Что? Где? Этот? Это та девушка, что не дождалась меня. И остался от неё только старый портрет. С чего ты решила, что это именно твоя мама?
- Я не знаю, кто у вас на этом фото, но у меня всегда с собой именно это в память о маме. Можно подумать, что я не узнаю её.
- Покажи! - сдавленным голосом проговорил мужчина.
- Сейчас не могу, фото в паспорте, а он дома. Не буду же я его таскать везде. Хотите, утром привезу.
- Не надо, я тебе верю. Подожди-ка. - и он вытащил из письменного стола пакет. - Пойдём, посмотришь.
Таню поразил вид Александра Васильевича: побелевшее лицо, напряженная мимика и наполненные непонятной тревогой глаза. В комнате выложил на большом столе несколько старых фотографий разного размера. Таня стала рассматривать их
Как ни крути, а без Деда мороза не обойтись.
