пытался спасти ситуацию. Не помогло. Ни водка, ни соль, ни попытки.
И тут надо прочувствовать момент. Ровно в семь часов, под оглушительный вой трибун на площадку вышла пятёрка, чудом уцелевшая и готовая дать последний бой, который трудный самый.
Шансов никаких. Кроме одного – умереть с честью.
Пять игроков против всей команды. Молодёжь сейчас этого не поймёт. Но тогда для нас слово Родина ещё играла огромную роль. И они ринулись в бой.
Злость, неизбежность поражения, безнадёга могут сотворить чудо. И чудо, если действительно существует такое понятие, случилось. Первую половину наши ребята выиграли. Пусть всего три очка, но они сделали это. Турсун и Карбанов бились как в последнем бою. Жека бегал в отрыв как молодой сайгак, за самкой в брачный период. Шмутя и Вялый закрывали зону, как солдаты держали плацдарм после известного приказа: Ни шагу назад.
Во второй половине игры всё встало на свои места. Ребята просто устали. Под рёв трибун греки стали накатываться волнами, и наша корзина только и успевала проглатывать все летящие в её кольцо мячи.
В четвёртой четверти мы проигрывали с разницей в 12 очков. Не самое плохое поражение при такой ситуации. И тут получает пятый фол Турсун. Всё. Заменить некем. Турсун обнимает остальных, поворачивается к зрителям, и, делает им низкий поклон. Публика в шоке. Раздались аплодисменты. Наши вчетвером. Нам накидали ещё четыре очка. Свисток судьи. Пятый фол получает Вялый. Вскидывает вверх руки. Обнимает оставшихся: Жеку, Карбанова и Шмутю. Публика притихла. У кого-то появляются слёзы.
А наши остаются втроём.
Трое против пятерых, в финальном матче. И скорее бы сирена.
Но, видно, есть высшие силы.
И пошли дальние броски у Жеки. И пошёл дриблинг у Карбанова, а Шмутя кидал вообще из любых положений. И мяч, пролетая, по невозможным кривым через руки защитников, исчезал в кольце. Это было нечто.Это было зрелище.
И греки сникли. У них не получалось ничего. Они стали грубить. Мяч выскакивал у них из рук. Игроки мазали из выгодных положений. А наши, лишь дойдя до центра, бросали. И попадали.
А вся огромная аудитория уже прониклась к нашим баскетболистам. Хотя греки и любят свои команды. Но ещё больше они любят баскетбол. А в этот день баскетбол был просто сказочный. И эту сказку сделали наши ребята.
Греки забивали два очка. Жека им сразу закидывал три. Греки пытались забросить три, Карбанов перехватывал, передавал Шмуте. Тот просто кидал не глядя. Ещё три.
Публика ревёт. Кто по настоящему, кто от восторга.
А до конца матча остаётся три секунды. Мы проигрываем два очка. Это не тот случай с Едешко и Беловым на Олимпиаде с американцами. Это гораздо круче. Теперь внимай.
Мы выбрасываем из-под кольца. Что делают греки? Конечно, применяют прессинг. Пятеро против двоих. Надо сказать, это очень, очень надёжный прессинг. Тут надо руки поднять и сказать: Всё, вы победили.
Так и подумали греки. А вот вам всем дулю.
Карбанов стоял у лицевой линии с мячом. Жека в центре, а Шмутя под кольцом соперника. Карбанов приготовился к дальнему броску Шмуте. Два грека прыгнули, чтобы помешать броску. Но Жека из центра рванул к Карбанову. Получил мяч. И, получая удары по голове, рукам, шее, сделал бросок через себя. От своего кольца. Не глядя. В кольцо соперника. По высокой дуге, чтобы никто не смог накрыть этот бросок.
Траектория была очень высока. Три секунды пока летел мяч, истекли, и судья дал сирену. Зал взорвался аплодисментами. Потому что греки очень любят баскетбол, но ещё больше они любят, когда побеждает их команда. Неважно, какими приёмами.
Но.
По правилам баскетбола, даже после сирены, мяч, летящий в воздухе, считается в игре. А мяч, попав в дужку кольца, запрыгнул на верхний край щита, сделал три подскока, упал на крепление кольца к щиту и замер.
И зал замер. И все замерли. И игроки, и судьи.
И тут появился Лека, который принял ещё стакан водки с солью, и в этой звенящей тишине громко крикнул.
Что он крикнул, я не буду говорить. Иногда наши спортсмены позволяют говорить это даже в камеру. На всю страну. Но первым это крикнул Лека.
Мяч качнулся и упал в корзину. И даже сетка не шелохнулась.
И рухнул зал. И упал Жека. И упал Карбанов. И упал Шмутя.
И побежали тренеры греков, что-то доказывать судьям. И побежали организаторы совещаться.
И всё же кубок нам достался. Дело с отравлением тихонько замяли. Организовали нам экскурсию в качестве компенсации, но мы решили не ехать. Мало ли чего. Призовой фонд за победу, где-то в Москве затерялся. Да мы особенно и не интересовались. Домой вернулись и на этом спасибо. У меня даже фотографии были о той поездке. Кому-то дал посмотреть. Да, так и не вернули. Нас после той поездки нас стали называть греческими смоковниками. Ну, ты знаешь, фильм ещё такой был. А мы и не обижались. Что-то схожее с фильмом в той поездке всё-таки было.
