Почему? Вы так популярны! И вас все любят? Вы нужны людям!
- Какая там любовь? Для одних я средство для получения доходов, для других — для престижа, а для зрителей всего лишь красивая кукла, которая поёт. Да, нравится им слушать эту куклу, восторгаться и не более. Не будет меня, появится другая. Так что любовью там и не пахнет!
- И что же будете делать дальше?
- Не знаю, очень устала. И боюсь меня в покое не оставят!
- Смею ли предложить вам пожить у меня в доме, сколько захотите. Ни о чём не заботьтесь, отдохнёте, потом решите, как лучше. Я одинок, места много, располагайтесь!» - Извините за любопытство, почему один?
- Пять лет назад один ухарь устроил катастрофу, много погибло людей, и моя жена с дочкой и отцом. Правда, расплата не заставила себя ждать: сам не вписался в поворот, перевернулся и факелом, дотла. Так что я давно бирюком в лесу!
Слёзы набежали в глаза Снежаны, в горле ком, сказать ничего не может.
Раздался вой.
- Это что, волки?
- Да, мои волки?
- Как это ваши? - Засмеялся:
- В прошлом году бравые охотники обложили логово, всех волков перебили, даже малых, но трёх, видно, не заметили. Я тогда не успел на помощь, но слепых забрал, моя Линда, овчарка, выкормила. Теперь науку проходят наравне с псами. Хорошие охотники! Хотите посмотреть?
Вышли на крыльцо, Егор свистнул, из темноты семь теней.
Удивилась и ахнула. Один из волков вдруг стал подниматься по ступенькам к ногам Снежаны. Удивлённо:
- Они вас признали!
- Ах какой красавчик! Можно погладить? - смело протянула руку, волк прижался, лизнул и обнажил живот.
- Да, видно слова заветные знаете, раз так быстро сдружились!
Ещё бы, усмехнулась, кто-кто а этим и положено признавать хозяйку леса.
И настали благодатные дни. Большаков уезжал по делам, а Снежана старалась вникать в хозяйство, всячески избегая попыток поколдовать. Хотелось быть просто женщиной. Много гуляла по лесу в сопровождении псов и волков. Там преображалась в Снегурочку, к всеобщему удовольствию животных. Жить в тереме очень нравилось, и с каждым днём всё больше ей нравился Егор. Временами, сама не понимая - почему, глаз с него не сводила, хотелось сесть поближе, прижаться к его плечу, почувствовать прикосновения его больших сильных рук. И нутром понимала, что и она ему нравится: был так предупредителен, заботлив, нежен, но не навязчив. Не то, что эти «хозяева жизни».
Но покой длился недолго. В один из дней к терему лихо подъехал Олег Пастухов на новеньком «Лексусе». Хозяин распорядился, вмиг принесли чай и кофе на выбор, всякое печево и фрукты, сам удалился в кабинет.
- Привет! - громогласно возвестил о своём визите Олег. -Вот чудо: её по всему белу свету разыскивают, с ног сбились, а она в тереме лесном обосновалась. И что не предупредила? Устала — мы бы тебе новый терем построили бы или дворец! Всё, что хочешь! Как настроение, не пора ли возвернуться: фанаты покоя не дают — все телефоны забили, ждут не дождутся новых песен!
- вальяжно развалился в кресле, налил кофе, с аппетитом впился в пирожок. Снежана смотрела на него и дивилась: всего за год он превратился в уверенного бизнесмена богемы. Дорогой костюм, золотая печатка на правой руке, пренебрежительный взгляд... Растолстел, даже животик не скрывает. И это Лель, певец и музыкант?
- Не понимаю, какая муха тебя укусила? Такой успех, такие бабки! А какие люди вокруг! И чем Шиманский тебя не устроил? Молод, красив, богат! Так когда начнём репетиции? Новый год на носу, я уж и «Деда Мороза» подходящего нашёл. Может, сей момент и махнём — с ветерком: машина -зверь?
- Это ты, Олег Пастухов, Лель -пастух, не понял!- с усмешкой.-Не понимаешь, что ушла я и от тебя, и от всех вас, от этих самых людей, очень нужных — для тебя. Не будет больше Снежаны, не будет новых песен. Забудь, и начни работать сам. Или няньки нужны?
- Ты что, Снегурочка! Забыла, что я тебя в люди вывел, кров предоставил. Всё к твоим ногам. Загордилась? И чем же люди тебе не угодили? На руках носили, одаривали, как любят!
Ой, только не говори мне про любовь! Да, думала я, что встречу того, единственного, кто раскроет тайну любви! Но, видно не осталось в Мире нынче любви, всё распродали. И любите вы все — только деньги, славу, гоняетесь за призраками счастья, думаете, что возможно? Можно купить всё? Может быть! Но любовь настоящую купить невозможно, да и где её найти?
- Я же тебя предупреждал, ты не поверила. Интересно, чем тебя купил Большаков, этот бирюк лесной?
Засмеялась: Хотя бы тем, что и не пытался купить. Да где тебе понять? Ты сам себя продал. А каким же ты был — бедный пастух, всеми любимый. И я поверила тебе и твоим песням. А ты и тогда обманул девичьи чаяния, на Купаву меня променял! И что получил? И снова к тебе пришла, помогла в трудный момент, но ты опять обманул: продаёшь свой талант за злато! Но больше я помогать не стану — никому! Не найду любимого — снова стану ледяной девой! - Было видно, что эти слова задели за живое, аж покраснел. Прошипел:
- Ты, видно, думаешь, что сбежала в лес и в безопасности? Плохо знаешь Шиманского. Он своего не упустит, берёт всё, что пожелает. Я ещё могу тебя прикрыть, спасти от его гнева, никто больше. Но должна вернутся и побыстрее, иначе за тебя и гроша ломаного не дадут!
- Зря ты мне про этого напомнил. Не боюсь я! Забыл, что я всё таки Снегурочка! Но думаю, что сей господинчик тебе уже и приплатил, чтобы улестить меня и уговорить! Олег аж задохнулся то ли от возмущения, то ли от ужаса, что выдал себя, раскрыл рот, но сказать ничего не смог. Выскочил, в машину — только свист раздался.
В гостиную вышел Егор, глаза настороженные, обеспокоенные. И предложил:
- А не прокатиться ли нам на тройке?
Ах, Егор-Егорушка, знаешь же как сердце девичье успокоить. Вышла на крыльцо: мороз, солнце глаза слепит. Расписные сани у крыльца, кони от нетерпения приплясывают на месте.
- Моя боярышня! - склонился, руку подал, в сани усадил, теплым мехом укрыл и...полетели. Ветер в лицо, скорость — дух захватывает.
На повороте сугроб, затормозили, сани на бок. Как всполошился Егор, бережно снег отряхивает, охает. Взгляды встретились — губами обжег, сам испугался порыва. Вернулись, спрятался в кабинете, а Снежана бродила по дому и озадаченная, и счастливая: поцелуй нечаянный на губах остался. Вышла на крылечко, навстречу волк:
- Ах, Красавчик! Видно, только ты меня и понимаешь, всегда рядышком! Не знаю, что такое со мною, уж больно нравится мне твой хозяин. Да, чую, и я ему тоже. Но молчит, слова ласкового не молвит, только в глазах то ли печаль, то ли недоверие. И что делать? Остаться, попытать счастья или обратно в лес навеки? Ничего не ответил волчишка, только руку лизнул и у ног прилёг.
Через день — новый гость, нежданный. На трёх джипах с охраной банкир Владимир Князев, для друзей — Князь, меценат, продюссер «Берендеев». Букет алых роз, фрукты, конфеты, хорошее вино и с радостной улыбкой на лице:
- Милая Снежана! Я счастлив лицезреть вас в полном здравии и под надёжной защитой! - раскланялся и приложился к ручке. Егор встретил гостя сдержанно, дружески поздоровался, извинился — дела, дела, и уехал.
- Как же напугали всех своим исчезновением, Снежана! Хотя я в курсе и понимаю, почему. Шоу бизнес не самое лучшее место для таланта. Как же я рад, что вы гостите у Большакова: человек он несколько суровый, но надёжный, безусловно.
- Чем обязана такому торжественному визиту? Стоило ли беспокоится? - с улыбкой встретила Снежана.
- Прошу прощения, что вторгаюсь в уединение, но очень волнуюсь за вас: вам грозит серьёзная опасность!
- Ах, Князь, что такое или кто может мне, простой певичке, угрожать?
- Шиманский! Вам это что-нибудь говорит? Не смейтесь, всё очень серьёзно. Должен открыть некую тайну: этот господинчик имел смелость заключить на вас пари — на два миллиона. Именно для этого и была нужна поездка на Мальдивы. Признаюсь: мои люди были там и не допустили бы беды. Не знаю, как вам удалось избежать задуманного, но Прохор не тот человек, чтобы сдать позиции. Он не может упустить возможность обогатиться за ваш счет, да и уронить свой престиж для него страшнее смерти. Он ни перед чем не остановится, его месть опасна для всех, кто рядом с вами. Он постарается похитить вас — достаточно и нескольких часов, проведённых с ним в уединении.
- Мне очень приятно, что обо мне кто-то заботится, но я привыкла все свои проблемы решать самостоятельно, и не боюсь происков. Справиться со мною не так легко. Но ответьте откровенно: какую цель преследуете вы, раз в курсе этих затей. И почему не предупредили ранее?
- Снежана! Вы прекрасно знаете, что я отношусь к вам с бесконечным восхищением и уважением. Вы же очень умная женщина. Разве смог бы я вторгнуться в вашу личную жизнь? Вы были увлечены, навряд ли мне поверили. Я же только старался не допустить злодейства.
- Я верю вам! К сожалению, и умные женщины частенько совершают глупости. Поверьте, я очень благодарна вам за участие! Но чем сейчас вы можете помочь?
- Прошу прощения, если опять вторгаюсь в вашу жизнь. И если вы пока не получили от кого-либо предложения руки и сердца, то я беру на себя смелость сделать такое предложение, тем более, что моё сердце давно в ваших руках!
Это неожиданное признание поразило до глубины души. Да, Снежана знала, что нравится этому незаурядному человеку, но он относился к ней предупредительно и вежливо, как к королеве. И с ним она всегда чувствовалая себя в безопасности. Князь ей самой нравился и как мужчина, и как человек, но помыслить о более близких отношениях ей и в голову никогда не приходило: он был другом.
- Владимир! Вы застали меня врасплох. Нет, никаких предложений ни от кого я не получала, да и , наверно, не получу. Но хотелось бы знать, что движет вами. Желание обладания мной как женщиной, или получить вроде награды желанную многим игрушку. Я не уверена, что вы любите меня, да и вообще любите ли кого по-настоящему?
- Снежана! Не обижайте! Нет, мне не нужна в доме дорогая игрушка для престижа, я достаточно богат и уверен в себе, чтобы пытаться ещё как-то утверждаться в обществе. И обладание вами ничего не сможет прибавить: я вас бесконечно уважаю. Люблю ли я — отвечу откровенно: я не знаю. Просто не знаю, что это такое любовь, да ещё настоящая. Но, если вы примите моё предложение, вам никто не посмеет угрожать, даже Шиманский!
- Как я благодарна за честный ответ! Но моё согласие означало бы вызов Шиманскому, то есть война. А чем это грозит вам?
- Я готов вступить в борьбу с этим подонком. Его надо остановить, любым способом!
- Убить или разорить?
- Это слишком мелко, да и я не собираюсь мстить, он для меня не соперник. Но за ним тянется целый шлейф преступлений. Пора поставить точку.
- Князь, мне очень жаль, что приношу вам столько беспокойства. И благодарна вам безмерно. Но выйти за вас не смогу. Я так уважаю вас и так ценю вашу дружбу, что не задумываясь, последовала бы за вами. Как быть — я не люблю вас, и скорее всего, никого. Хотя очень хочу. Да и есть ли на свете
