Ценная бандероль стоимостью в один доллар.10.9 ч.3

–  И опоздал к началу бала,  –  Мартина улыбнулась и протянула руку. –  Пригласите меня на танец!
–  Ты заметила, что меня нет? Скажи,  откуда ты? Как зовут? Я хочу отправить сватов к твоим родителям.  Буду просить у них твоей руки! О такой жене я всегда мечтал. 
  Так говорил Мартинель, кружа Мартину в танце.  Он протянул девушке кольцо с бриллиантом. Никто не знал даже, что это был голубой  бриллиант, близкий родственник  Ока Бхайравы.  Ведь случилось всё задолго до тех событий, когда Око Бхайравы попал к французским королям.
  Заглядывая  в глаза незнакомке,  Мартинель прошептал:
– Вот это кольцо я дарю тебе.  Если я тебя больше не увижу, то умру от тоски.
  Мартина молчала.  Она  приняла подарок,  но ничего не сказала в ответ. Ни как её зовут, ни откуда она, ни кто её родители.  При упоминании  о родителях,    на глазах  Мартины появились слёзы.  Она захлопала своими длинными ресницами, чтобы окончательно не заплакать. Мартинель,  побежал за водой, чтобы успокоить красавицу.  Но когда вернулся, девушки на месте  уже не было.
  Дома Мартина долго плакала. Ей было горько, что она не может быть рядом с любимым, рядом с сёстрами и отцом.  Рыдая, она задавала один и тот же вопрос:
–  Как я, Соломенная шляпка, могу доказать, что их очень люблю?
Служанки пришли с бала, Мартина  уже спала. На этот раз ей не пришлось притворяться спящей.
  На другой  день  Ленета ей и говорит:
–  Вот видишь, Соломенная шляпка, не пошла ты с нами вчера, а теперь красавицы незнакомки и не увидишь! Балов то больше не будет!
–  Жаль, –  проговорила с грустью Мартина.
  Ей было очень плохо.
  А Мартинель старался узнать, куда уехала красавица. Где он ни бывал, кого ни спрашивал, ничего не узнал. Был даже  в доме у Эбернети, но и они  не догадались, что юноша спрашивает о Мартине. Думали, что она давно погибла.
  Мартинель вернулся домой и затосковал так,  что занемог, слёг в постель и даже есть перестал. 
Служанки об этом долго шептались.
–  Слышала, Соломенная шляпка? –  обратилась Левинка  к Мартине.
–  Что?
Мартина ещё ничего не  знала о болезни  Мартинеля.
–  Это большой секрет!
–  Ты же знаешь, я никому не расскажу!
–  Ты представляешь!
–  Что? Ну, говори, не томи!
–  Молодой хозяин наш совсем заболел. У него даже температура  подскочила. Всё бредит незнакомкой. Он её искал, не нашёл.
  Мартина покачала головой.  Ей стало так жалко Мартинеля. Оказывается, что и он думает о ней.  Тогда Мартина решилась подойти  к Селине. Она давно подружилась с поварихой. Селина была очень довольна девушкой.
–  Котлы и кастрюли всегда блестят  от чистоты, когда их моет  Соломенная шляпка, – говорила она. –  Не то, что раньше.
–  Сварите молодому хозяину жидкой каши! –  приказали поварихе. –  Может, отведает.  А то,  как  бы не умер от тоски по красавице.
–  Какую кашу сварить? –  думала повариха. –  Пшеничную или пшённую? На молоке или на воде?
Ей хотелось спросить у мужа, но Генри был рядом с молодым хозяином, а Селина не могла  оставить кухню без присмотра.  Тут и  вошла Мартина-Соломенная шляпка.
–  Как ты вовремя, девочка! –  Селина очень обрадовалась.
–  Дорогая Селина! Свари молодому хозяину жидкую овсяную кашу, только на воде, но с сахаром и клубникой. Может,  поест  и забудет про свою незнакомку.
–  А знаешь что! Свари-ка ты сама! –  попросила повариха.
– А что, и сварю!  –  обрадовалась Мартина. –  Я умею!
  Девушка  начала варить  овсяную кашу, а в конце варки бросила  в кастрюльку кольцо. 
  Ленета отнесла Мартинелю кашу.  От каши шёл такой ароматный запах, что юноша с удовольствием начал её есть.  На не чашки он увидел кольцо с голубым бриллиантом. 
–  Это  кольцо я подарил прекрасной незнакомке! Как оно очутилось здесь?
Мартинель очень удивился. 
–  Срочно позовите мне повариху!  –  приказал он.
Селина прибежала  очень расстроенная. Она испугалась, что каша не понравилась хозяину. 
–    Вдруг он меня выгонит? –  испугалась бедная женщина.
–  Кто варил кашу? –  спросил Мартинель.
–  Я, –  соврала с перепугу Селина.
А Мартинель посмотрел ей в глаза и говорит:
–  Нет, не ты! Селина, скажи правду, кто сварил кашу. Я ведь знаю тебя с детства. Ты никогда никого не обманывала. Тебе за это ничего не будет. Кого ты покрываешь? Это для меня так важно!
–  Раз так, –  говорит повариха, –  кашу сварила Соломенная шляпка.
–  Пришлите ко мне Соломенную шляпку! –  приказал Мартинель.
Слуги тут же  привели Мартину.
–  Это ты варила мне кашу? –  спросил юноша.
–  Я, –  отвечает девушка.
–  Скажи, у кого ты взяла это кольцо?
–  У того, кото мне дал его!
Мартинель ахнул.
–  Ах! Кто же ты такая?
–  Сейчас увидишь!
И Мартина сбросила с плеч тростниковую накидку, а  с головы – соломенную шляпку. Перед Мартинелем предстала его прекрасная незнакомка.
–  Меня зовут Мартина.  Больше ни о чём не спрашивай!
Юноша так обрадовался, что закружил девушку по своей комнате.  О болезни сразу же и забыл.
–  Теперь ты, надеюсь,  не откажешь мне и будешь моей женой?
Мартинель  перестал кружить Мартину.  Отошёл на пару шагов от неё, встал на колени и преподнёс  ей  серьги с голубыми бриллиантами. Потом повторил вопрос:
–  Мартина, ты согласна выйти за меня замуж?
–  Да, я согласна, –  прошептала  Мартина тихим от волнения голосом.
  Так молодые люди стали женихом и невестой. Свадьбу решили справить на славу и гостей созвали со всей округи.  Был приглашён со своей семьёй и Робин Эбернети. 
    Мартина по-прежнему скрывала, кто она такая.  Перед свадьбой она подошла к Селине и сказала:
–  Будешь готовить мясные блюда, ни в одно соли не клади.
– Невкусно же получится, – заметила повариха.
– Ничего, так надо!
  Селина не стала спорить с будущей молодой хозяйкой.
– Ладно, не буду солить, – согласилась она. – Надо так надо!
  Настал день свадьбы. В церкви  Мартина и Мартинель  повторили друг за другом слова венчальные:
– Любить и  оберегать друг друга,  в беде и радости, в богатстве и нищете, пока  смерть не разлучит  нас!
  Они обменялись обручальными кольцами и стали мужем и женой.
  После венчания все гости сели за стол. Когда  стали пробовать  мясо, то  раздались возгласы:
– Какое безвкусное мясо!
– Да его невозможно есть!
– Повариха  совсем не солила, что ли?
  А Робин Эбернети, отец Мартины-Соломенной шляпки  отведал курицу, потом утку и вдруг как зальётся слезами.
– Что с вами, уважаемый? – спросил его Мартинель.
– Ах! – вздыхая, ответил ему Робин, – Была у меня дочь младшая, самая любимая. Однажды я спросил её, как она меня любит.
– Что же она ответила? – заинтересовался  жених.
А Мартина скромно  промолчала.
– Она ответила: «Как свежее мясо любит соль». Ну, я решил, что она меня совсем не любит, и выгнал её из дома. А теперь вижу, что она любила меня сильно, крепче всех,  – Робин горестно вздохнул. – Но, должно быть, её уже нет в живых.
– Нет, отец, она здесь! – воскликнула Мартина-Соломенная шляпка.
– Мартина! Дочка!
Робин бросился к дочери и обнял её. К ним подбежали Эмма и Милена.  С тех пор все они жили счастливо.  Эмма и Милена вышли замуж, Уехали совсем недалеко от дома. А и Робин нашёл себе богатую вдовушку и женился.    Часто собирались  друг у друга.  А вскоре на балу танцевали внуки и внучки Робина Эбернети.
  Любите дочери отцов,
Родителей  любите!
И уезжая далеко,
Их в памяти храните!

(1)По мотивам английской народной сказки «Тростниковая шапка» из книги «Страна  Чудес. Английские народные сказки» перевод с английского  Н. Шерешевской, Москва, Современный писатель, 1993, стр. 61-65