Тени тоже хотят спать

____________________________
12 мая, 2019г.   Казань.

— Ну вот, теперь этот кабинет — ваш. Сделаем влажную уборку, вечером привезем новую мебель, — сказал Олег Никитин, владелец сети магазинов электроники,  показывая Игорю Купцову заваленное различным хламом помещение, — когда мы уволили Анжелу Николаевну, она в истерике устроила здесь настоящий погром. Мы несколько раз ловили ее на увлекательном занятии: вместо того, чтобы работать, она писала свои романы. Прошла неделя, как ее уволили. Сюда никто не заходил — здесь ужасно пахло. Не могли даже элементарно убраться. Форточку закрыли сегодня утром, проветривали шесть дней. Думаю, она разлила что-то в отместку.
— Да и сейчас пахнет неважно, — заметил Игорь и поднял кусок картона, растягивая мерзкую, черную слизь, как расплавленный сыр на куске пиццы. Она походила на битум, что разливают, перед тем как укладывать асфальт. — Вот что здесь пахнет.
Шеф брезгливо взглянул на находку. От жидкости пахло прокисшим супом. Один из тех запахов, непременно вызывающих приступ рвоты. Но оба удержали подкативший к горлу ком.
— Мне нужны люди, которые  будут работать, а не протирать штаны. Я долго наблюдал за вами. Ваши идеи по поводу презентаций новинок, мотивации персонала рассеяли все наши сомнения. Думаю, вы тот человек, который даст результат. — Никитин спешил покинуть кабинет и говорил быстро.
Картон, плотно завернутый в пакет, шумно приземлился в мусорной корзине. Горе-начальник даже не удосужился поискать источников запаха, а просто распорядился открыть окна!
Еще говорит: «Мы уволили», наверное, наорал на девушку и указал на дверь, не дав шанса взяться за ум.
— Пока осваивайтесь, сейчас пришлю уборщицу. — Громко хлопнув дверью, Олег Александрович вышел из кабинета.
В голове парня мелькнула мысль, что офисную бумагу, картонные коробки, скоросшиватели и папки так искусно разбросать по комнате может только нечистая сила. Скрепки и мелочь, прилипшие к потолку, только подтвердили догадку. Под подошвой туфлей хрустели мелкие осколки разбитых ламп. У стены лежали разнесенные вдребезги горшки с цветами, ставшие, вероятно, первыми жертвами женских эмоций.
Для начала, новоиспеченный менеджер включил проигрыватель. Из динамиков зазвучал гитарный рев группы «Ария». «Ураган» прошедший по кабинету никак не омрачил радости от повышения и парень с азартом принялся за работу.
Игорь собрал исписанные листы бумаги, мельком пробегаясь между строк. Действительно, произведение походило на фантастический роман, написанный женщиной. Собрав хлам и мусор в огромную кучу, он рассовал все в мешки и сложил у двери. «Страницы романа»  сложил в коробку и спрятал под стол. Первые абзацы написаны весьма недурно, и романом можно занять досуг.
Во время обучения в средней школе научная фантастика стала настоящим увлечением. На первых курсах института даже пробовал писать. Критики одного из литературных сайтов разнесли два его романа и каждый из десяти рассказов в пух и прах; рецензии выбили из колеи, казалось, ненадолго. Но трех повестей оказалось недостаточно для преодоления творческого кризиса. Вера в собственные силы не вернулась. Игорь Купцов вернулся в ряды простых читателей и не думал о новых пробах пера.
Переключился на работу. Головокружительному подъему Игоря Купцова из простого консультанта в руководителя отдела продаж завидовали многие. Он избегал участия в интригах, не пил на корпоративных вечеринках и не заводил служебных романов. Выкладывался на все сто, выполняя поручения руководства. И теперь пожинал плоды усердия.
У окна просторного кабинета стоял большой письменный стол с компьютером. У стены, слева от двери — роскошный кожаный диван.  В чудом уцелевшем аквариуме, помимо карандашей и сувениров, брюшком к верху плавали экзотические рыбки.
Игорь,  не дождался уборщицу и вышел в коридор. Кабинет находился на четвертом этаже огромного торгового центра «Кольцо», в трех первых этажах которого  располагались бутики и кафе. Купцов  проработал консультантом по цифровой фототехнике в магазине на первом этаже около  трех лет.  
Парень облокотился о поручни балкона с видом на холл, наблюдал за людьми, с которыми когда-то работал вместе. За посетителями, рваным потоком поднимавшимися по эскалатору.
Маленькая девочка вела за руку отца в отдел игрушек.  Через несколько минут она вышла из него с большим плюшевым кенгуру на руках. Вскоре показался и отец; с вымученной улыбкой на лице, он пересчитал банкноты в бумажнике и засунул его во внутренний карман плаща. Затем подхватил дочь на руки и понес ее к стоянке.
Игорь простоял около получаса, пока его не дернул за плечо парень в спецовке с логотипом торгового центра. Его недельная щетина и сальные волосы словно кричали, о том, что их хозяин заядлый лентяи и неряха. Неестественная улыбка и частое моргание делали парня похожим на душевнобольного человека.
— Олег Александрович прислал, кондиционер ваш проверить, — равнодушно сказал он, не скрывая того, что его оторвали от святого «ничегонеделания».
— Пройдемте... — Купцов открыл дверь, и пропустил вперед слесаря.
Парень, сутулясь и глядя на пол, подошел прямо под висевший на стене кондиционер, словно приходил к нему каждый день. Открыв крышку, привычным ловким движением, смахнул пыль,  протер решетку.
— Из него вытекал конденсат, прямо в кабинет.   Месяц назад я прочищал трубки.  Это же сделаю и сейчас. Если повторится, позовете еще раз. Наберете ноль одиннадцать, я буду на том конце провода, ноль двенадцать — возьмет  электрик. — Он взял со стола пульт, и нажал на красную кнопку. Ровным гулом заработал кондиционер. Поток прохлады ворвался в кабинет. Парень закрыл крышку и, вручив Игорю пульт, оскалился в кривозубой улыбке.
«Мда, стоматолог обрадовался бы такому клиенту» — пронеслось в голове нового хозяина кабинета.
— Спасибо! Ноль одиннадцать говорите? ... Хорошо, если что, обращусь, — ответил Игорь.
Парень, взяв свой чемоданчик с инструментами, вышел из кабинета. Игорь  же ослабил узел галстука и плюхнулся в кресло.
«Обещал прислать уборщицу, а пришел ... Странный парень...»
Игорь  просидел около получаса, думая о работе в новой должности, планируя траты еще не заработанных денег. Воображение рисовало очертания новенькой машины и дорогой бытовой техники. Уборщица и не думала появляться; менеджер закинул ноги на журнальный стол и закрыл глаза. Усталость толкала его в распростертые объятия  сна. Недолгий сон,  возможно, придал бы сил.
Резкий грохот поднял  Игоря с кресла. Он оглядывался в поисках источника шума. Грохот повторился, и Купцов взглянул  на кондиционер.
Агрегат «захлебывался»  и отхаркивал что-то. Кондиционер затрясся и мело-дично заскрипел,  словно обладал разумом. Игорь  нажал кнопку «Off» на пульте. Издав ужасный скрежет, агрегат  закрыл створки разгонявшие воздух. Игорь  глубоко вздохнул, пытаясь успокоить разогнавшееся сердце.
Через несколько секунд кондиционер снова загудел, но створки не открывались. Игорь повторно нажал кнопку выключения. Постепенно стихая, аппарат прогудел и замолк. Из-под него струйками потекла черная слизь с водянистыми пузырями.
Менеджер поднял трубку и набрал врезавшиеся в память «ноль одинна-дцать».
— Техническая служба... — после четвертого гудка послышался знакомый голос.
— Вы только что у меня были... Кабинет менеджера по закупкам... Четвертый этаж. Кондиционер потек, то ли масло, то ли... Э-э-э... Дрянь какая-то, воняет как...
— Хорошо, сейчас буду!  — перебил парень и положил трубку.
Игорь открыл щиток и обесточил кабинет. Достав из кармана складной  нож,  встал на стул, и открутил четыре шурупа, крепивших кондиционер к крон-штейну.
Несколько сильных взмахов разрубили пространство — с трудом удалось удержать равновесие. То, что он обнаружил, испугало его.
Черная жидкость стекала не с кондиционера, а с зияющей в стене дыры. Сняв аппарат с креплений,  парень  отсоединил его от проводов и  положил на пол. Мерзкая слизь каким-то образом разъела бетон. Игорь заглянул в дыру. Помещение походило на бытовку, где обычно складывают швабры, ведра и прочий хозяйственный инвентарь.
Купцов вышел из кабинета. Открыл дверь помещения, где должна  находиться бытовка, и остолбенел: ему открылся обустроенный кабинет. И в том месте, где по его расчетам должна находиться дыра, стояла ровная бетонная стена, закрашенная светло-желтой краской.
— Могу я чем-то помочь? — За компьютером сидела миловидная девушка, с брекетами на зубах и с круглыми очками на носу, делавшими её похожей  на из-вестную героиню российской мыльной оперы.
— Ой, извините, я ... я просто познакомится.  Буду работать по соседству... то есть в соседнем кабинете, меня Игорем зовут. Если что обращайтесь...
— А я Лера... Инспектор по кадрам. Тоже недавно здесь. Очень приятно! — ответила девушка.
Менеджер спешно откланялся и вернулся к себе. Из дыры продолжала вытекать черная слизь, но уже более тонким и густым ручьем. Резкий запах ядовитым газом бил в нос. Пододвинув стол, Игорь  пролез в дыру.
Пройдя между лопатами и граблями, опрокинув в темноте несколько ведер, парень добрался до двери. Прежде чем схватится за дверной косяк, вытер измазанные в жидкости руки о ветошь.  
Игорь  оказался на первом этаже торгового центра. Также ровным гулом шумели эскалаторы, поднимавшие на верхние этажи посетителей.
Ну, ничего себе новый кабинет!!! Стоял на третьем этаже, а тут сразу на пер-вый!
Игорь подошел к витринам и оцепенел.
Нет-нет! Что-то здесь не то...
Бутылка пива стоит пять рублей. Его любимое «Heineken»  по специальной цене  шесть рублей!
Он взглянул на дату оформления ценника под логотипом торгового центра. Одиннадцатое мая две тысячи тридцать второго года! Вот это новость! Проход в будущее!
Игорь  оглядывался, стоя посередине улицы. Нет асфальтовых дорог и светофоров.  Там где простиралась парковка для автомобилей бил фонтан, при ближайшем рассмотрении оказавшийся лазерной иллюминацией. Вместо рекламных  щитов — световые проекции из небольшой платформы, спрятанной в траве.
Тротуары выложены из красной, украшенной узорами плитки. У входа в торговый центр робот-автомат раздавал желающим жевательную резинку, пластиковые пакеты, прочую ерунду и желал удачного дня.
Город на различной высоте прорезали блестящие рельсовые пути, по которым разъезжались некие подобия гоночных болидов, с людьми внутри.
По этим же рельсам проносились блестевшие серебром на солнце вагончики. Они останавливались у высоких металлических башен. В них люди, сойдя со ступеней после проезда, рассаживались по прозрачным лифтам и спускались вниз.  После того как открывались двери лифта,  расходились в разных на-правлениях.
Урны, в которые прохожие бросали мусор, в считанные секунды прессовали его и с едва уловимым звуком, и уносили куда-то вниз под землю. В окнах кафе Игорь  увидел, как роботы готовили еду и разносили ее, маневрируя между столиками.
Мимо парня пронеслись устройства, похожие на «камни», с которыми играют в керлинг, оставляя после себя  влажный след на тротуаре. Нос уловил запах моющего средства.
Больше всего парень изумился специальным кабинкам. Зайдя в них, люди по-мещали в капсулы свой багаж — сумки,