Тайна казачьего обоза

отлично смотрелись на спортивной фигуре. Алексей Оттович жестом предложил ему сесть.
      - Ребята, - начал Алексей Оттович, - поздравляю вас с успешной сдачей экзаменов!
      Атмосфера взорвалась дружными аплодисментами. Послышалось «Ура!». К студентам присоединился заведующий кафедрой и гость. Немного погодя, Алексей Оттович поднял вверх правую руку, следом наступила тишина.
     - Итак, - продолжил Алексей Оттович, - помимо меня, вас поздравить пришёл наш гость. Финансовую часть предстоящих работ в полевых условиях взял на себя Фёдор Витальевич. Его работниками закуплены необходимые для этой цели оборудование, палатки, провиант. – Алексей Оттович приложил руку к груди. – Мы ему обязательно предоставим слово, но немного позже. Сейчас же я раздам задания и постараюсь вкратце объяснить непонятные моменты.
     На деле «вкратце» не получилось. Алексей Оттович то и дело отвлекался на посторонние темы, приводил примеры из собственной жизни, богатой событиями и приключениями, и примеры преподавателей предыдущих поколений. Перескакивал легко на другие темы и также безболезненно возвращался к главной.
    Студенты слушали преподавателя внимательно, заносили в тетради записи, старались не пропустить ни единого слова.
    Речь Алексея Оттовича своей беспрерывной длительностью больше походила на магнитофонную запись. Едва успевая сделать вдох, он продолжал говорить, обрушивая на слушателей поток информации. Казалось, конца ему не видно. Но Алексей Оттович внезапно остановился, произнёс, я, кажется, несколько увлёкся и, в наступившей тишине, окинув внимательным взором студентов, как бы мысленно спрашивая, остались ли вопросы; но они не проронили ни слова, лишь переглянулись между собой.
     - Ну, что ж, - бодро заключил Алексей Оттович, - поскольку вопросов нет, точки над «i» поставлены, пришло время дать слово нашему гостю, - заведующий кафедрой истории слегка наклонил голову в сторону гостя и жестом пригласил пройти за трибуну. – Фёдор Витальевич, прошу!
     Гость прошёл за трибуну, положил на неё руки и, улыбаясь, посмотрел на студентов. Выдержав паузу, он собрался выступать, но его опередил звонкий девичий голос:
    - Фёдор Витальевич…
    Он поправил:
    - Можно просто Фёдор.
   - Давай, Надюха, не робей! – послышалось со стороны студентов.
   - А я и не робею, - отрезала Надя, невысокая полноватая девушка, вполне симпатичное лицо делал смешным нос картошкой. – Фёдор, вы замужем?
   - Надежда! – строго прозвучал голос Алексея Оттовича, - вопрос не по теме.
   - Почему не по теме? – снова раздалось из рядов студентов.
   - Действительно, Алексей Оттович, - повернулся к нему Владимирцев, - я здесь, чтобы ответить на любые вопросы.
    Потом Фёдор Витальевич обратился к аудитории  
   - Во-первых, замуж выходят девушки, - поправил Надю Фёдор. -  Я же, как вы видите, мужчина. Да, я женат. Надя, надеюсь, вас это не сильно огорчило?
   В воздухе пронёсся печальный выдох.
   - Повезло же кому-то, - с нескрываемой завистью в голосе произнесла Надя, - выйти замуж на бизнесмена и миллионера!
     В аудитории раздались мелкие, как звон разбитого стекла, смешки. Прозвучали негромкие возгласы «обломилось, Надюха!» и «ничо, повезёт в следующий раз».  
     - Для того, чтобы быть женой бизнесмена и миллионера, как ты, Надя, вполне справедливо заметила, надо выйти замуж за … - Фёдор Витальевич нарочно сделал паузу, ожидая реакции женской половины студентов. Когда тишина должна была вот-вот расколоться на части,  взорваться, он закончил, - … студента. Простой рецепт женского счастья.  
    Сразу послышался комментарий, мол, это, типа, чтобы быть женой генерала, выходи замуж за лейтенанта. Сразу посыпались советы Надежде, не отходя от кассы выбрать из числа однокурсников мужа, будущего финансового магната. Дёрнув плечиком, задрав нос картошкой, Надя отреагировала так, с нашими однокурсниками только забыть можно, как выглядят деньги; её подкололи, какова ростом, таков и капитал. Без тени обиды Надя ответила: - Я окончила школу ростом метр восемьдесят, стройной, красивой, изящной, почти супермодель и только с вами, дебилами, стала низкой, толстой и невзрачной!
     Фёдор Витальевич с интересом наблюдал за перепалкой студентов; не вмешивался и Алексей Оттович, и Владимирцев понял, что это часть ритуала внутри группы и прервал словесную дуэль.
     - Ребята! – начал он. – Хочу вернуться к цели моего посещения. Итак. В вашем лице я приветствую будущую гордость нашей исторической науки нашей большой Родины – России и малой Родины – Якутии.  
     Раздались снова аплодисменты, но он призвал их к тишине.
     - Предвижу возражения некоторых студентов, что не всем суждено заняться историей, как наукой, большинство будут обычными учителями в школах. Хочу их успокоить и привести пример: если в армии будут одни генералы, то кто будет нести на своих плечах тяжёлое бремя и почётное звание солдата, маленьких незаметных единиц и индивидуальностей, но соединившись в армию, они под руководством генералов одерживают блестящую победу над врагом. Так и тот, связавший жизнь с тяжёлым и почётным трудом учителя, кто пойдёт в школу учить детей, давать им живой свет знания о прошлом, великом и замечательном прошлом нашей прекрасной Отчизны, кто будет рядовым солдатом науки, тот своим ежедневным подвигом на ниве преподавания внесёт равный вклад в копилку знаний, неся неугасимый свет научных открытий наряду с теми – генералами – кто займётся исследовательской деятельностью и наукой.
     Вы молоды! Перед вами расстилается бескрайнее поле жизни. Его вам предстоит перейти. Не тенью, что следует за солнцем, а самим солнцем! Не парусом, что наполняет ветер, а быть самим ветром!
     Предвижу и ещё один вопрос, почему я выступил спонсором археологической экспедиции. Отвечу с радостью.
     Во-первых, своим поступком возрождаю традиции русского купечества и меценатства, тех безымянных патриотов Отечества, вносивших посильную лепту на развитие науки российской.
     Во-вторых, меня давно интересует история нашего края. Не всё известно. Что-то дошло до нас в виде устных признаний; они не точны, так как каждый новый рассказчик стремился внести свои поправки и изменения в текст сообразно личному восприятию, кажущиеся важными и упущенными подробности; поэтому устный фольклор трудно брать за основу, чтобы верить его достоверности. С развитием письменности, исторические факты и события стали фиксироваться более точно. Но и этот способ несовершенен. Как бы там ни говорил классик, но рукописи горят, под воздействием влаги расплываются чернила. Большинство письменных источников, касающихся нашего края, не дожили до нынешних дней. В смуте времён утеряны, повреждены водой и сгорели в пожарах.
    И, наконец, это для меня, как патриота своей большой и малой Родины, внести посильный вклад, свою лепту в раскрытие загадок, которыми изобилует наша прекрасная земля. Возможно, вам предстоит приподнять завесу над одной из них. Для некоторых из вас это будет очередная ступенька становления как профессионала на длинном, сложном, замечательном и интересном пути учёного.
     Вам, ребята, принимающим участие в экспедиции, от чистого сердца желаю успеха в этом мероприятии. Найдите тайну и раскройте её!
    Успеха вам!
   
    Заворожённые пламенной речью оратора, находясь под магнетизмом его харизмы, студенты отреагировали не тотчас. Спустя какое-то время аудитория взорвалась аплодисментами. Открытые слова благодарности юношей и девушек взволновали воздух помещения.
    - Я, наверное, пропустил что-то интересное? – раздался чистый уверенный голос. Увидев Алексея Оттовича, произнёс: - Извините за опоздание.
    Внимание переключилось на вошедшего молодого человека.
    - Петя, - сказал Алексей Оттович, - признаться, думал, ты не придёшь. Проходи.
    Опираясь на трость, заметно, хромая, Петя прошёл к первому ряду столов и сел на свободное место. Послышалось шушуканье, негромкие приветствия, вопросы о здоровье.
    - А это наша хромоножка, - раздался голос с заднего ряда столов. – Пока доползла, бедняжечка,  всё важное пропустила! Ума не приложу…
   - Кукин! – перебил  ерничающего студента Алексей Оттович, - вот уж действительно, в чужом глазу увидишь соломину!
     Студенты воспользовались моментом и дружно засмеялись.
     Алексей Оттович негромко прошептал Фёдору Витальевичу, указывая на вошедшего:
     - Пётр Глотов, лучший ученик курса. Наша гордость. Подаёт большие надежды.
     Петя повернулся в сторону Кукина и помахал ладонью:
     - И тебе не хворать, - затем обратился к сокурсникам: - Привет, друзья!
     Кукин хотел взять реванш, едва открыл рот, как в это время раздался хлопок ладонью по столу.
     - Участников экспедиции попрошу остаться, обсудить детали и дату отъезда. Остальные могут идти. До встречи в новом учебном году!
    Аудитория тотчас наполнилась гомоном, будто говорливая река мгновенно освободилась от сковывавшего её льда молчания; в классический строгий узор полутора десятка голосов вплелись запутанными этническими мотивами полутона и звуки шаркающих подошв мужских туфлей и женских босоножек.
     Говорящий ручеёк студентов вытек из опрокинутой чаши аудитории и разлился на мелкие, но звонко  и настойчиво звучащие по неоднородному рельефу коридора струйки, пока не выплеснулись на улицу, под испепеляющий солнцепёк и не растворились в разнообразии ландшафта городских улиц.        
      Фёдор Витальевич пару минут дополнительно побеседовал с Алексеем Оттовичем, коротко поблагодарил за приглашение выступить перед студентами, сам вспомнил своё студенчество, прекрасный период в юношеской жизни; обмолвился, от избытка чувств едва не прослезился, но сдержался.
     Алаверды Алексея Оттовича было более пространным. Он рассыпался в благодарностях. И тут же сетовал, что очень мало пока что таких чутких к науке людей в многообразной среде бизнеса. Он был бы рад и дольше рассыпать жемчуга, но зазвонил телефон гостя. Фёдор Витальевич извинившись, ответил. Закончив, сказал:
    - Извините великодушно, Алексей Оттович, дела. В воскресенье открываем сеть детских площадок в районе новостроек, необходимо лично проинспектировать. Запланирована встреча с избирателями, нужно подготовиться. Так что, повторюсь, спасибо за приглашение и до встречи! Звоните по любому случаю, при любой необходимости. Всегда вам рад!

     Участники экспедиции сгруппировались возле преподавателя, рассевшись на стульях возле его стола. Терпеливо ждали, когда закончиться затянувшаяся минута прощания а
Алексея Оттовича с гостем.
     Вот за приглашённым закрылась дверь; стихло эхо шагов уверенной поступи в гулкой тишине коридоров.
     Алексей Оттович подойдя к столу, взволнованно произнёс, обращаясь к ученикам:
     - Всё-таки, какой замечательный он человек! – обращаясь к студентам, он больше говорил для себя; затем переключил внимание на учеников: - Вы не находите?! Впрочем, об этот как-нибудь в другой раз…
     Уложился, на удивление, Алексей Оттович в пять минут. Сообщил дату  и время отплытия из Речпорта. Напомнил о необходимости взять с собой не только летнюю одежду и купальники, - строго посмотрел на хихикающих