Сквозь тернии

теряет управление... падает... все кричат от страха... И всё. Конец.
Яська чуть было не отступил в воду – вовремя опомнился!
- Но... откуда ты всё это знаешь?!
Девочка грустно улыбнулась.
- Знаю, потому что я оттуда... – И она взмахом руки указала на тёмный угол вблизи себя. – Там известно всё, но там не так-то просто быть.
- Где это – там?
Девочка качнула головкой.
- Далеко.
- А если на звездолёте?
Девочка улыбнулась.
- Не долететь. Очень далеко. Долететь можно только досюда... – Она дотронулась до звёздочки на брошке. – Но там тоже плохо. Очень плохо. Потому что всё постоянно меняется.
Яська с трудом сдерживал наскоки бесчисленных вопросов.
- А ты как же?
- Я услышала ваш разговор. С мамой. Случайно, – она потупила взор. – Я никогда не подслушиваю, не подумай чего... Просто с близкими людьми так иногда случается.
- С близкими?
Девочка вконец смутилась.
- Ну, с сыном и матерью, например. Связь настолько прочна, что преодолевает пространство. И её, эту связь, можно почувствовать на расстоянии. Далеко-далеко – даже не представить себе так просто! Не саму связь, а те эмоции, что скользят внутри неё, как радиоволны, – девочка возбуждённо выдохнула. – Вот я и услышала их. А потом пришла к тебе, чтобы поддержать. Яська, нужно выбираться. Иначе мама этого не переживёт!
- Кто ты такая?
Девочка снова отрицательно качнула головкой.
- Смотри, – она спустилась по ступенькам, скользнула мимо ошарашенного Яськи в ледяную воду и окунулась целиком.
Яська почувствовал, как всё его тело покрылось мурашками, словно в воде очутился он сам!
- Эй, ты чего?.. – только и смог выговорить он, наблюдая за неадекватным поведением странной гостьи.
Девочка поднялась над водой. Пригладила спутавшиеся волосы, поправила прилипшее к телу платье. Глянула на застывшего Яську.
- Нужно перебороть страх здесь, – она коснулась груди, – иначе ничего не выйдет. Вспомни о том, что говорила мама, – девочка развернулась и пошла к одной из стен, разгребая пред собой воду руками.
Яська смотрел на гремящие волны, не понимая, что такое вообще происходит.
Внезапно до него дошло, что пол под ногами еле заметно вздрагивает. С потолка посыпалась ледяная крошка. Угодила за шиворот. Яська встрепенулся. Огляделся вокруг. Вроде бы ничего не изменилось, вот только... Окружающее пространство наполнилось еле различимой дымкой – будто смог на рассвете нового дня, только не неподвижный, как это бывает в действительности, а клубящийся, медленно сползающий по стенам в волнующуюся воду.
«Словно живой... точнее наделённый смыслом!»
Яська разинул рот, попятился к двери. Тут же угодил задником ботинка в ступеньку, взмахнул руками, силясь сохранить равновесие, но всё же сел на холодный бетон.
- Ну же! – воскликнула из воды девочка. – Ты должен решиться! Другого шанса выбраться живым нет!
Яська ошалело привстал. Попытался заставить обмякшие ноги шагнуть вперёд. Наступил на развязавшийся шнурок – совсем как настоящий Шнурок, – кубарем скатился в ледяную воду.
Поначалу обожгло, да так, что выступили слёзы. Однако спустя пару секунд грудь сдавил жуткий холод. Яська выдохнул, в надежде избавиться от стужи внутри себя. Тщетно. Та устремилась вниз по глотке голодной змеёй. Лёгкие содрогнулись в ужасном спазме, а Яська разразился гортанным кашлем. Складывалось ощущение, что закрой он сейчас рот, грудную клетку непременно разорвёт изнутри чудовищной силой, что любым доступным способом стремится найти себе выход. Левый бок закололо, а перед взором замелькали оранжевые болиды.
Яська отдёрнулся от проникшей в голову жути, заработал руками и ногами, силясь выбраться на поверхность. На сковавший тело холод он уже просто не обращал внимания. Буквально из неоткуда возник пол – стопы спружинили, а на лицо накатила свирепая волна. Яська с присвистом вдохнул полной грудью.
Девочка застыла буквально в метре, протянула синюю руку. Попыталась улыбнуться, но не смогла – личико исказила судорога. Прошептала, клацая зубами:
- «Плыви» за мной, иначе – смерть.
Яська потянулся к своей спасительнице, – а как иначе?
Пол под ногами вновь задрожал. С потолка посыпалась бетонная крошка. Стен видно не было – кругом один единый вращающийся шквал.
- Что нужно делать? – просипел Яська, силясь унять дрожь в голосе.
- Просто «плыть», – прозвучало в ответ. – Нам нужно найти угол, чтобы преодолеть эту грань.
Яська почувствовал, как его тянут за руку. Тут же отдался на волю увлекающей себя силе. Ладони уже ничего не чуяли, а пальцы просто звенели, особенно соприкасаясь с ледяной стихией.
Внезапно всё вздрогнуло, словно при землетрясении.
Яська взвизгнул. С трудом удержался на ногах. Принялся что есть мочи помогать себе свободной рукой.
Девочка не обратила на его всхлипы внимания. Лишь так же ускорила шаг; она понимала, что время неумолимо ускользает.
Внезапно до Яськи дошло, что пол под ногами понижается. Каждый новый шаг погружал их всё глубже и глубже. Поначалу ледяная стихия едва доходила до груди, а сейчас... Яська поднялся на цыпочки, но кромка воды всё равно сомкнулась над головой. К уже давно завладевшей сознанием панике прибавилось самое настоящее отчаяние. А ещё страх, только не за себя, а за девочку – та была намного ниже ростом, просто крохой.
Яська вновь оттолкнулся от дна. Взмыл над волнами, будто дельфин, стремящийся преодолеть гравитацию. Осмотрелся по сторонам. Странно, но вода едва доходила его проводнице до пояса. Яська пригляделся тщательнее. Понял, что девочка уже дошла до стены и теперь просто держится рукой за змеевик недействующей системы отопления. Попутно манит синюшным пальчиком к себе. Яська догадался, что в момент последнего толчка их объятия разомкнулись. Паника усилилась во стократ, а сам Яська, что есть сил, бросил своё коченеющее тело вперёд.
Девочка неуловимым движением ухватила его за ворот. Подтянула к себе, показала, как нужно держаться, чтобы осталась возможность продвигаться вдоль стены. Яська тут же сообразил. Пропустил ржавую трубу подмышкой, прижал локотком. Только сейчас понял, что руки онемели по самые запястья. Правую ногу свело, а сердце как-то надсадно заколотилось, словно пошло на износ, предчувствуя скорый конец.
Яська снова всхлипнул, стараясь совладать с тянущей на дно конечностью. Вроде как вышло – судорога отступила.
Вновь тряхнуло, да так, что спасительный змеевик чуть было не вывернулся, как скользкий вьюн. Совсем рядом в воду что-то упало, подняв снопы обжигающих брызг. И так снова и снова, буквально вгоняя в жуткое оцепенение.
Чуть поодаль взвизгнула девочка.
Яська тут же обернулся. Попытался всмотреться в перекошенное болью личико. На том застыла маска противоборства. Так бывает, когда нестерпимо больно, но всё равно пытаешься не выдать собственных чувств перед кем-то ещё. Но получается не всегда.
Девочка тёрла отбитое плечо и виновато посматривала на Яську: мол, не хотела пугать, а вышло иначе. Прости!
Яська заскрипел зубами. Не от жалости к девочке – хотя и от этого тоже, – а оттого, что кирпичом досталось именно ей. Так не должно быть! Это неправильно! Получить должен был он! До кучи, – какая ему сейчас разница, и так всё отбито по самое не балуйся.
Девочка улыбнулась – словно прочитала Яськины мысли. Проглотила боль, кивнула, давая понять, что с ней всё в порядке. Снова поманила за собой трясущейся рукой – нужно спешить!
Яська знал это и без того – вода вновь доходила до подбородка. Зачем-то он глянул вверх – батюшки-светы! – вот он, потолок, которого раньше даже видно не было. И вращающаяся пелена его больше не укрывает.
От последовавшей догадки, Яську всего буквально передёрнуло: если здание и устоит – чего не случится, если верить словам девочки, – тогда они просто утонут в ледяной воде! Захлебнуться как малые котята, которых добросовестная хозяйка, за неимением средств, отправила «учиться»! Яська помнил эту жуть. Так любила говаривать его же собственная бабушка, когда непутёвая кошка Мурка приносила неожиданный приплод. И это не значило ничего хорошего. По крайней мере, не для котят.
Волны снова укрыли с головой. Яська проглотил попавшую в нос воду, совладал с фейерверком в голове, попытался всплыть. Отчаянно оттолкнулся от трубы, метнув себя вверх, точно из гаубицы. Лучше бы не метал. Потолок материализовался из ничего, словно отбойник на пути автогонщика, что пропустил поворот. В сознании ахнула очередная вспышка – Яське даже показалось, будто он слышит звон осколков, на которые рассыпались искры, что вылетели из его единственного глаза.
«Вот она, грань, которую так тщательно ищет незнакомая девочка!»
В полубессознательном состоянии Яська скользнул в карман. Попытался нащупать бесчувственными пальчиками осколки – они должны быть тут, ведь он ощутил их собственным прикосновением, когда находился внутри кольца из школьной шпаны. Они точно были! А сейчас... Нету!
«Они рассыпались на составляющие части, а может и вовсе превратились в пыль, после чего были унесены ледяной стихией неведомо куда».
Унесены с одной единственной целью – чтобы не выпустить из мрака жизнь!
Яська, в отчаянии, полез в другой карман – и там пусто.
«Может просто не чую?»
Может и так, но как быть в этом случае?
Вода уже доходила до самого потолка – осталось сантиметров десять, а может и того меньше. Из пенящейся стихии возникло встревоженное личико девочки.
- Угол... Вот он! Дальше – стена! – Она отплёвывала лезущую в рот воду и тяжело дышала. Её волосы походили на слипшиеся водоросли – они раскачивались на волнах единой тёмной массой так и норовя окружить и опутать. Сдерживавший их ободок куда-то подевался. – Ты готов?..
Яська неуверенно мотнул головой, стиснул протянутые пальчики. Да какое там неуверенно, мотнул так, что чуть уши не оторвались. Не был он ни к чему готов! Да и к чему тут быть готовым?! Разве что к смерти. А умирать не хотелось. Ох, как не хотелось, просто из кожи лезь вон!
Яська почувствовал, что задыхается. Вода всё ещё оставляла небольшое пространство – словно издевалась! – а воздуха уже не хватало.
- Пора! – выдохнула девочка и скрылась под водой.
Яська до последнего удерживал её миниатюрные пальчики, даже сейчас, когда вроде бы уже не имело смысла. Нет, смысл был! Остаться совершенно одному, когда вокруг тебя леденящая смерть – смерти подобно! А потому, достаточно даже бесчувственного прикосновения, чтобы поверить в небесный промысел.
Яська отпихнул прочь бесполезную трубу – та сразу же исчезла во мраке, будто и не было её сроду. Пространство перестало быть – рассеялось, растворилось или просто кануло в небытие. Тем более, тут есть куда кануть – под ногами самая настоящая бездна.
Рука девочки продолжала тянуть на глубину. Яська завизжал во всё горло. Он не хотел вот так – в ледяной воде, в абсолютном мраке. Так можно только во сне, когда ворочаешься от очередного кошмара, не в силах проснуться, а с тебя при этом сползает спасительное одеяло... Ты ощущаешь касание бездны, но не можешь проснуться. Тебя словно не пускают назад, к жизни. Однако явь всё же настает, как только в горло попадает первая капля воды.
Потому как вода нас и породила.
Но она может и погубить.
«Я тебя породил, я тебя и убью!»
И как бы в ответ на эти мысли, некая неведомая сила