Счастлив и удачлив князь Милослав. И богат, и хорош собой, и силён, и в ратном деле дока. Из дальних походов привёз себе жену красы несравненной: тонка как тростинка, бела как первый снег, глаза небес синева, а волосы цвета спелого льна. Уж как сильно любил князь свою женушку, да недолго. Родила княгиня дочь, да и умерла. Горевал Милослав долго, всю любовь на доченьку обратил, баловал и ублажал безмерно. Ни в чём отказу красотке не было.
Но время шло, не гоже молодому князю без жены, да и наследники нужны. И просватали ему молодую вдову с малолетней дочерью Машенькой. Первым делом князь условие строгое высказал: чтобы как зеницу ока оберегала жизнь и покой его дочери Беляны, любила бы пуще родной дочери, а иначе в монастырь сошлёт. Так и стала Глафира прислуживать падчерице, а своею дочерью помыкала. Девочкам бы подружиться, да где там: Беляна на свою красу не налюбуется, наряжается, что ни день в обновку. А Марию прислугой сделала: «Марька, туда, Марька, сюда!» и всегда недовольна. А Марьюшка без дела не сидела, училась всему, и такой умелицей стала, что всем по нраву.
А как девицы стали в пору входить, Беляна ещё больше
придираться стала, вся иззавидовалась: и коса у Марьки длиннее да толще, и ресницы чернее, и в хоровод её зовут, а на её, Беляны красоту не любуются. Все не по ней, каждый день придумывает жалобу, чтобы наказали Марьюшку. А куда той деваться, коли и родная мать хуже мачехи.
Однова по первопутку примчались в поселение добры молодцы: себя показать, перед девицами покрасоваться, на тройке с ветерком прокатить ненаглядных.
А и Марьюшка со всеми вместе — и в хороводе, и на тройке. И смутил её покой один парень: высокий, косая сажень в плечах, глаза огнём горят. Да и с неё взор не спускает. Не ведала девушка, что он судьбой станет.
Через неделю в хоромах князя переполох: едут гости знатные, с намерением. Забот и хлопот всем досталось, а уж Марьюшке и того больше: Беляна места не находила, все наряды не по ней, драгоценностей мало. Мечтала замуж за княжича выйти. Приехал в гости князь Володимир Муромский с сыном Иваном и с многочисленной охраной. Пили-гуляли, веселились. Перед дорогими гостями песни пели, хороводы водили. А потом пред очи высокого гостя Марьюшку представили, дабы угощение поднесла. Тут она и узнала, что замуж её и выдадут. Испугалась- думала за старого князя, чувств лишилась. Посмеялись князья над женской слабостью, да и не откладывая дело в долгий ящик повенчали Ивана и Марьюшку, как и хотели. Только Марьюшка со страху и не видела жениха, зажмурилась.
Привезли её в терем княжеский, с песнями величальными встретили, в опочивальню препроводили. Страху натерпелась, а зря — как легла спать одна, так одна и проснулась. Неведомо было ей, что Иван, увидев отчаяние девушки, подумал, что не люб , и решил всемерно любви добиться, но не силой, а лаской.
Утром молодую княгиню прислужницы в соответствующий наряд обрядили и в горницу к мужу препроводили. Как увидела Марьюшка Ивана, узнала в нём того молодца, что приглянулся, опечалилась: знать не люба она мужу, раз не пришёл в опочивальню! А зачем женился: по приказу что ли? Так и сидели друг против друга, боясь в очи друг другу взглянуть. А уж Марьюшке и стыд девичий не позволял своё расположение показывать. После трапезы молодой супруг отправился на охоту, а княгиню с хозяйством знакомили.
Прошло несколько дней, и случилась беда: на охоте Иван медведя одолел, но и медведь успел помять князя. Привезли израненного. Марьюшка как увидела, всполошилась, от мужа ни на шаг. Сама раны обмывала, настоями поила, да так у его постели и уснула. Пришёл в себя Иван и, увидев, что жена рядом, обрадовался: - Марьюшка, как же ты мне люба! Лада ты моя желанная!
Хоть и смущалась девица, но и сама призналась, что и он ей люб. И зажили супруги счастливо, неразлучно.
А тем временем Беляна от зависти страдала. Она и сама была непрочь за Ивана выйти, пошто же он не её выбрал: разве не она всех краше? И заставила отца и мачеху отвезти в дом княжича — поздравить молодых. А как увидела счастливую пару, вовсе разгневалась, но виду не подала. Только стала чаще приезжать в гости, подарки привозить, Марьюшку улещивать, перед Иваном красотой щеголять. Удивлялась княгиня нежданной лаской сестры сводной, но невдомёк ей отчего и почему.
А Беляна совсем извелась: не смотрит Иван на неё, не любуется, только вежлив, как с родственницей ,хоть и дорогие подарки дарит. И отправилась к старухе — ведунье, чтобы изготовила та настой приворотный: очаровать Ивана да и от жены отлучить. Ведунья и говорит:
- Что ты, девица, задумала? Опасное это дело. Если любит другую, не поможет и приворот. И себе навредишь, коли не подействует. А что и как случится — никто не ведает!
- Делай, что велено, ведьма! Твое дело сварить да посильнее, а дальше сама справлюсь!
Приказано — сделано. И вдругорядь Беляночка в гости заехала, с подарками богатыми. Встретили хлебосольно.
Сама же Марьюшку попросила принести ей клюквы мороженой, и в кубок Ивана незаметно зелье и плеснула.. Иван отпил из кубка, и как захмелел. А Беляна к нему поближе, да его руку себе на грудь: вроде ласкает. Вернулась Марьюшка ,ахнула: - Сестрица, что ж ты делаешь? Разве можно так с чужим мужем?
- Рассмеялась Беляна язвительно:
- Ты ж у меня жениха увела, а я уведу мужа! Любим мы друг друга, а у тебя одна дорога — в монастырь!
Вскинулась Марьюшка и вот из дома. А там ветер, вьюга снега гоняет. Побежала по сугробам, себя не помня, дороги не разбирая. А Иван не понял, что случилось, пришёл в себя, зовёт:
- Марьюшка! Любимая моя Лада! Взъярилась Беляна:
- Нет твоей Марьюшки! Побежала в лес, там замёрзнет! Я с тобой останусь, любимый!
Оттолкнул её Иван:
- Ты что, белены объелась? Ништо ты мне нужна? Мне Марьюшка дороже жизни! - и бросился во двор. Беляна было за ним, да на крыльце вьюжный ветер подхватил, закрутил и унёс неведомо куда. Иван же по стуку сердца дорожку определил. Стоит Марьюшка, к берёзоньке прислонилась, вся похолодевшая, слёзы на лице льдом обернулись. Обнял Иванушка любимую, к сердцу прижал:
- Марьюшка, любимая, что удумала? Пошто навету подлому поверила? Только ты моя любимая, Лада ты моя желанная! Поцелуями горячими отогрел. Вновь забилось сердечко жаркое. Очнулась, вздохнула, мужу улыбнулась.
С той поры зажили супруги дружно да счастливо.
Хороший слог, очень подходящий для такого повествования!
Спасибо тебе!