В эти утренние часы, по меркам огромного мегаполиса, машин было не так много. Водитель такси уверенно вёл машину практически без остановок на светофорах, попадая всё время на зелёный свет. Когда подъехали к дому Джейка, уже стало совсем светло. Двухэтажный дом имел всего четыре квартиры, две на первом этаже и две на втором. Квартира Джейка находилась на втором этаже. Некрутая широкая лестница вела на просторную лестничную площадку второго этажа. Джейк направился к правой двери, на ходу доставая ключи из кармана.
- Давай, Генри! Проходи! Сейчас разберёмся, что к чему. Для начала покажу тебе, что и где находится, а потом начнём распаковываться, - предложил Джейк Генке.
У Джейка оказалась четырёхкомнатная квартира, состоящая из просторного зала, двух спален и рабочего кабинета. Небольшая, но уютная кухня, была укомплектована всеми необходимыми бытовыми приборами, от холодильника, до кофеварки. Джейк показал Генке, где находится туалет и ванная комната, а затем провёл его в одну из спален и сказал, что в этой «гостевой» комнате, он может устраиваться.
- Сегодня суббота и нам спешить некуда. Примем душ и отдохнём немного после дороги. А потом можем пойти прогуляться. Недалеко есть уютный, недорогой ресторанчик, где совсем неплохо готовят. Я частенько бываю в нём. Живу, как видишь, один и дома ничего не готовлю, хотя в холодильнике дежурная еда всегда есть. Одна пожилая женщина, у меня в квартире два раза в неделю убирает, по вторникам и пятницам. Вчера убирала и кое-что из продуктов купила, я её просил к моему приезду оказать эту услугу. Она знает мои вкусы, так что тут проблем нет. Ну как? Подходит план мероприятий на сегодня? – спросил Джейк.
- Конечно же, Джейк! Какие вопросы? Целиком и полностью полагаюсь на тебя. Ты хозяин, я у тебя в гостях, тебе и решать, что делать. Мне остаётся только соглашаться на все твои предложения. Как скажешь, так и будет, - с какой-то неизбежной покорностью отозвался Генка.
- Хорошо! Тогда так и сделаем! А завтра поедем смотреть твою квартиру. Необходимые бумаги и ключи от квартиры находятся у меня. Я тебе их завтра вручу. Сейчас давай, иди в душ, а я кофе заварю. Потом и я приму душ. Жарко и душно что-то сегодня, освежиться надо. Там в ванной комнате все полотенца чистые, бери любое, - и Джейк пошёл на кухню варить кофе.
Не прошло и полчаса, как оба товарища, удобно расположившись на кухне, потягивали ароматный кофе. Дальше всё проходило так, как наметил Джейк. Вечером, после довольно длительной прогулки по улицам города, приятели устроились в зале за журнальным столиком. Джейк включил телевизор на новостном канале, достал пару коньячных бокалов и бутылку коньяка. Вначале разговор приятелей шёл о событиях, которые произошли десять дней назад. Пытались строить догадки и предположения о сущности явления, свидетелями которых они были. После третьей порции коньяка Генка, наконец, решил задать вопрос, который до сих пор не давал ему покоя.
- Послушай, Джейк! Мы с тобой знакомы уже больше года. Два раза вместе были, можно сказать, в серьёзных горных экспедициях, а я толком о тебе ничего не знаю. У Рустама я спрашивал о тебе, но он мне только в общих чертах обрисовал. В основном рассказывал, как вы встретились. О том где ты работаешь и чем занимаешься, он мне ничего вразумительного не сказал. Намекнул, что потом сам у него и спросишь. Я к чему это говорю, потому что знаю, легализовать меня как гражданина США было очень сложно, практически, невозможно! Но ты и Рустам, это сделали. Причём твоё участие в этом деле было решающим, так сказал мне Рустам. Вот у меня и возник вопрос, как это получилось? Ну, если то, чем ты занимаешься, в смысле где работаешь, является государственной или военной тайной, то можешь на мой вопрос не отвечать, я не обижусь. Хотя мне бы было интересно знать, с кем я дружу, и кто мой покровитель, - Генка с хитринкой посмотрел прямо в глаза Джейку.
- О, Генри! Да у меня от тебя секретов нет! – рассмеялся Джейк, подливая Генке и себе в бокалы коньяк, - Конечно же, расскажу! Тем более что в недалёком будущем я планирую вместе с тобой работать. Хорошо! Я постараюсь ответить на поставленные вопросы. Для начала по поводу твоей легализации. Ты действительно правильно заметил, что стать гражданином США не так просто. Но у тебя было одно преимущество, ты уже являлся гражданином США, Генри Куленом! Это скажи спасибо Рустаму. Его была идея. Так сложились обстоятельства. Жаль, конечно, настоящего старину Генри. Это его дурацкая затея одиночного восхождения на Тирич Мир стоила ему жизни. Он всегда отличался экстравагантными выходками на грани безумия. Лет 10 назад решил пройти сквозь заповедник «Долина смерти», ты слышал о таком заповеднике?
Долина смерти
- Естественно слышал. От Лас-Вегаса километров 120 на запад, - ответил Генка.
- Правильно! Знаешь географию! Только у меня к тебе одно небольшое замечание на будущее. В США не употребляют метрическую систему счисления. Тебе придётся перестраиваться и привыкать к милям, пинтам и так далее. В нашем с тобой разговоре мы можем и дальше употреблять эти значения, я к ним тоже привык, а с остальными собеседниками постарайся придерживаться принятых в обиходе выражений. Так вот, этот чудак Генри без всякой провизии и запасов воды пересёк пешком в одиночку эту «Долину смерти» не поперёк, а вдоль. Было это летом, как он выдержал там ужасную жару, не знаю. Потом ему захотелось остудиться, и он отправился в Гренландию. Опять-таки в одиночку преодолел этот огромный ледяной остров на лыжах с востока на запад в самой его широкой части, по 70-й параллели. Начал свой путь с мыса Брустер на востоке, а закончил в посёлке Саркак на западе. Это ни много, ни мало, а 1150 километров только по прямой линии, то есть по 70-й параллели. Месяц о нём ничего не было слышно, а потом объявился. Вот и в тот раз полез один на горный гигант Тирич Мир. С настоящим Генри Куленом я был давно знаком и потому, когда мне сообщил Рустам о его пропаже, я не удивился. Удивился я потом, когда Рустам предложил мне под видом Генри легализовать тебя, своего старого друга и однокурсника. Не скрою, поначалу я был не в восторге от этой идеи, но Рустам меня убедил, и я сейчас нисколько не жалею, что ввязался в это дело. Мы с Рустамом попробовали просчитать все варианты и оказалось, что идея вполне выполнимая. Дело в том, что Генри не имел друзей, а родственников у него не было. Сам он был уроженцем Аляски, из небольшого городка Саммит, около горы Мак-Кинли. Оттуда он уехал давно, лет 25 назад. Обосновался на западном побережье США, но подолгу на одном месте не жил. Был вечным скитальцем. Я до сих пор поражаюсь тому, на какие средства он жил? Как мог путешествовать? Ведь для этого нужны были хоть какие-то средства? Но знаю одно, он никогда и ни у кого не просил денег. Такой вот удивительный человек! Я с ним познакомился, дай вспомнить…, ну да, на следующий год после того, как Мервин попал в ловушку, получается в 1968 году. Да-да, мы тогда делали восхождение на Мак-Кинли, на Аляске, он у нас был, что-то вроде как, за проводника. Я не скажу, что мы сильно подружились, но номер своего телефона и адрес я ему оставил. С тех пор он мне регулярно писал письма из разных городов США, иногда звонил. Когда приезжал в Нью-Йорк, и я в это время был дома, он останавливался у меня на несколько дней. Потом опять куда-то исчезал. После очередного путешествия приезжал и рассказывал о своих приключениях с таким азартом, что и я заражался его жаждой к путешествиям. Я ему часто помогал в его авантюрных приключениях. Нет, не деньгами, а оформлением различных документов, созванивался с друзьями по всему миру и просил, чтобы его приняли и помогли ему совершить очередное безумное путешествие. И в тот раз, когда он пропал, я же и просил Рустама помочь ему с оформлением разрешительных документов на восхождение у Пакистанских властей. В какой-то мере, чувствую себя виноватым в его гибели. Когда Рустам прилетал в США, сразу после исчезновения Генри, мы с ним по своим каналам выяснили всё об этом человеке. Он действительно не имел ни родных, ни друзей. Мало было тех людей, кто его помнил, да и те вспоминали о нём очень смутно. Тогда мы с Рустамом и решили сыграть на этом деле. Конечно, были проблемы, но они все были решаемы. Просто требовалось какое-то время. Вот по этому вопросу, пожалуй, и всё. Давай выпьем, за рождение нового Генри Кулена, - Джейк поднял свой бокал, призывая Генку присоединится к его тосту.
- Так вот значит у меня какая слава - экстравагантный авантюрист! – Генка улыбнулся и сделал несколько глотков из своего бокала, - Искатель приключений! Ну, приключений в моей жизни за последние несколько лет, тоже хватило. А какое образование Генри имел? А то, что ж получится, не имея никакого образования и работать в университете?
- На этот счёт не беспокойся, - успокоил Генку Джейк, - мы с Рустамом и эту проблему обсуждали. Обнаружили, что Генри три курса в техническом университете проучился, а потом мы его «перевели» в высшее военное заведение закрытого типа, где он получил образование по специальности инженер телекодовой связи. Это почти твоя специальность. Соответствующий документ имеется и находится у меня, как, впрочем, и все остальные твои документы, начиная от свидетельства о рождении и кончая дипломом о высшем образовании. Естественно, потребовалось много времени и усилий, чтобы собрать всё необходимое по твоей личности, - Джейк очередной раз одарил Генку добродушной улыбкой, - но всё уже сделано!
- Я даже не знаю, как мне вас отблагодарить. Столько хлопот ради одного человека…
- Да, брось, Генри! Как я понял, ты для Рустама был очень хорошим другом, а Рустам стал для меня другом, братом! Есть же мудрая поговорка: «Друзья моих друзей – мои друзья!» Так что, ты друг Рустама, а значит и мой друг! Вот и вся арифметика! О тебе я знаю почти всё, и как о Генри Кулене, и как о Гене Кулакове. Перейдём к моей персоне чтобы у тебя была ясность с кем имеешь дело. Только давай я тебе плесну
