Кто бы мог подумать, что дрожащий и жалобно пищащий подкидыш, найденный Аглаей Петровной в мокрой траве, может превратиться в крупного красавца кота. Мускулистый, с крепкими лапами и длинным хвостом, рыжий с проблесками коричневого цвета он был воплощением кошачьей мечты. Больше всего привлекала его мордочка, нет — мордаха, как бы разрисованная неким художником черными, белыми, коричневыми и рыжими штрихами в подобие смеющийся маски. Рыжик, как его назвала Аглая Петровна, считался достопримечательностью этого тихого зеленого двора и предводителем всего кошачьего братства в квартале.
В доме послевоенной постройки на краю большого города обитали в основном люди, перешагнувшие пятидесятилетний юбилей и старше. Не удивительно, что кот стал для них своеобразным другом, поскольку был весёлым, ласковым и коммуникабельным. Его привечали во всех квартирах, а он умело ластился, мурлыкал и разрешал себя гладить. Многие и старушки, и старики даже разговаривали с этим рыжим пронырой, а тот внимательно слушал и иногда вроде как и поддакивал своим мурчанием.
Аглая Петровна, уходя на работу или уезжая к себе в деревню, была спокойна за своего любимца, который был всегда сыт и окружён заботой соседей.
Этой зимой она ушла на заслуженный отдых и решила провести лето у себя на лоне природы. Её родовая деревня медленно, но верно, превращалась в дачный посёлок, поскольку была очень удачно расположена под боком небольшого городка, рядом железная дорога, шоссейка, ведущая в новоявленное коттеджное поселение. И посему в посёлке был водопровод и газ. Постепенно старые постройки заменялись новыми благоустроенными домами, где охотно жило и зимой старшее поколение, а летом или приезжали молодые семьи, или сдавали на лето дачникам.
Так и Аглая Петровна несколько лет подряд отдавала своё хозяйство одной и той же семье, что позволяло ей жить безбедно. Но теперь её в городе ничего не держало, да и надеялась, что может её дети хоть летом наведаются в гости. И в середине июня со всем скарбом и со своим рыжим питомцем переехала в свой дом. Немного опасалась, как Рыжик приживётся на новом месте, не пропадёт ли. Но страхи были напрасны. Кот быстро освоился, обследовал все окрестности и неизменно возвращался к хозяйке. Облюбовав место на крыше веранды, часами нежился на солнце, чтобы потом ночью исчезать до утра.
Аглае Петровне было и невдомёк, что Рыжик уже успел познакомиться и подружиться с местной ребятнёй.
Однажды ранним утром трое мальчишек удили рыбу. Клёв был приличный, и скоро в ведёрке уже плавали рыбёшки.
Кот появился тихо и неожиданно. Саня обернулся и увидел, что перед его уловом сидит огромный котяра. «Ты что здесь делаешь? - с возмущением закричал. - А ну брысь отсюда, дармоед!» Рыжий отпрыгнул, а Саня случайно ногой опрокинул ведро, вода выплеснулась, рыбки трепыхались на траве. Кот ловко схватил одну и в кусты. От обиды мальчишка чуть не заплакал: « Ну , гад, попадёшься мне!» «Сань, ты что ругаешься? Ты же сам ведро и опрокинул. Неужто рыбку коту пожалел? Хочешь, своих тебе отдам? Да и ещё наловим! И коту хватит!» И снова ребята закинули удочки. Котяра вернулся и сел поодаль, внимательно наблюдая за
процессом. Вдруг неудача- рыбка сорвалась. Неуловимым движением кот прыгнул прямо в воду, рыбку не поймал, но спокойно поплыл и вылез на берег. Мальчишки пришли в восторг. Такого они и не видывали. Швырнули коту рыбку, тот поймал её на лету, что ещё больше восхитило пацанов.
Так они и перекидали к всеобщему удовольствию весь улов, и в конце концов приманили нового друга поближе. Гладить его и слушать его громкое мурыканье было приятно. С тех пор дружная команда весьма весело проводила время на речке: ребятня плескалась в воде, с ними охотно плавал и Рыжик, но взрослые о том ничего не знали — до поры до времени.
Аглая Петровна наслаждалась свободой: неспешные дела в саду и огороде, готовка нехитрой еды, прогулки в лес за ягодами и варка варенья — много времени не отнимали. Даже телевизор стала реже смотреть. Вечерами отправлялась к речке, где сидела одна и вспоминала свои детские года. И повсюду с ней неизменно любимец Рыжик.
Скоро весь посёлок узнал о новом жителе, искренне восхищаясь статью кота. И не обращали внимания на его случайные визиты.
Но эта идиллия рухнула в один день.
Ранним утром рыжий гуляка, возвращаясь домой, забрёл во двор соседа и мирно прошествовал перед конурой пса. Тот спросонья не сразу понял, что и как, и, разумеется, возмутился. Бодро рявкнул на незваного гостя, вылез из конуры и захлебнулся лаем, потому что цепь за что-то зацепилась и придушила пса. Кот отпрыгнул на безопасное расстояние и спокойно взирал, как вековечный враг кошачьего племени почти повиснув на цепи, задыхаясь, тем не менее рычит. Проснувшийся хозяин вышел на крыльцо узнать, с чего это взъярился пёс, и первым делом освободил того от удавки, дав возможность пробежать по двору насколько позволяла натянутая проволока. Но как бы пёс не старался, достать кота не мог. Оставалось только бешено прыгать и хрипло лаять . Тут хозяин увидел возмутителя спокойствия и поразился, с каким хладнокровием котяра наблюдал за муками собаки.
«Ну ты и нахал, рыжий! До чего моего пса довёл! Столько шуму из-за одного бездельника! Брысь отсюда и не появляйся, а то плохо будет!»
Рыжик как будто понял о чём речь, потянулся, смачно зевнул и нырнул в кусты. А мужчине показалось, что кот ещё и усмехнулся в ответ.
Матвеевна вышла покормить своих кур, зашла в загон, огороженный проволочным забором, прикрыла калитку и стала раскидывать корм. Внимание привлёк шорох. Подняла голову: на крыше курятника развалился котяра и наблюдал за курами и цыплятами.
«Ах, ты разбойник! Куда это нацелился? Брысь отседова, хищник!»
Кот зевнул, показав зубастую пасть, и эквилибристом прошествовал по тонкой ограде. Матвеевна схватила палку и стала ею размахивать... Кот спрыгнул, но калитка дрогнула, внешний засов сдвинулся и запер Матвеевну в загоне. Открыть засов изнутри было невозможно. Стала звать на помощь, но скоро поняла, что докричаться до спящего внука не удастся, присела и смирилась. Освободила её почтальонша.
Рыжик благополучно добрался до дома, позавтракал вместе с хозяйкой, и отправился за приключениями.
Алла вышла на крылечко с миской, наполненной клубникой для своего сыночка, и пришла в ужас: в коляске перед её годовалом сыном сидел кот и облизывал щёки малыша. То, что Витюша при этом заливался смехом и пытался прижать к себе новую игрушку, она и не заметила. Кубарем скатилась с крыльца. Миска в сторону! Оступилась,
упала на коленку, разбила в кровь — и с криком устремилась к сыну. Кот испугался, выпрыгнул из коляски, но от толчка коляска сдвинулась с места и медленно, набирая скорость, поехала в распахнутые ворота. В это время по улице шла молочница Нина Петровна с двумя трёхлитровыми банками молока. Их пути скрестились! Нина Петровна от неожиданности и от удара приземлилась на пятую точку, взмахнула руками, отчего пакеты с банками рухнули на асфальт. Раздался глухой звук разбитого стекла.
Охая и хромая, Алла выскочила на улицу и первым делом удостоверилась, что с сыном всё в порядке, а тот был даже доволен, поскольку не мог ещё и понимать, что могло случиться.
«Что это ты, мамаша, за дитём плохо смотришь? Ворота распахнуты, дорога рядом. И я из-за тебя пострадала: ногу поцарапала, банки разбила. Где теперь молоко достану?»-
« Ой, Нина Петровна! Не серчайте! Я и сама вся еле жива. Во всём виноват кот — он в коляску к Витюше залез, сами понимаете — и поцарапать, и укусить мог. А я не успела, с крыльца свалилась!»
«Какой кот, голубушка? Этот что ли?»- На заборе сидел Рыжик. «Он ещё здесь? - возмутилась Алла. - Смотрите-ка, он ещё и улыбается! Я вот сейчас тебя! Разбойник рыжий!»
И сделала шаг к забору. Кот спрыгнул, метнулся через дорогу. В это время на новенькой ТОЙОТЕ ехал Кузьмич, полковник в отставке. Когда перед машиной что-то метнулось, автоматически нажал на тормоз, авто со скрипом проехало несколько метров и чудом не врезалось в дерево.
Первым делом Кузьмич оглядел машину, облегченно вздохнул и огляделся. Увидел стоящих поодаль женщин, решил было, что это кто-то из них бросили нечто на дорогу, пошёл разбираться. Женщины же застыли в оцепенении.
«Доброе утро, дамы! - вежливо обратился Кузьмич. - не подскажете ли, что это такое было? Словно молния мелькнула. Ещё бы чуть-чуть и машина всмятку!»
«Ах, Алексей Кузьмич, поверьте — мы ни при чём. Это кот перемахнул через дорогу!»
« Кот? Какой кот? Я кота не видел!» - « Это кот Аглаи Петровны Самойловой. Она недавно переехала в свой дом. У неё котяра, рыжий, огромный и проказник. Из-за него и у нас происшествие, никак не опомнимся. Он как лупанул через дорогу, прямо перед вашей машиной. Хорошо затормозили!» - «И где же он, этот хулиган?» - « Кто ж его знает? Куда-то уже залез, мы и не успели заметить!» - «Да!
История! Учту на будущее. Надо будет Аглае Петровне рассказать, пусть смотрит получше за своим котом!»
Кузьмич сел в машину и поехал по своим делам, а женщины вздохнули и разошлись восвояси.
Куда отправился Рыжик, где ещё напроказничал — о том никому неизвестно. Но день только начинался.
Анжела, внучка Михайловых, на солнечной стороне участка разложила шезлонг. Пышногрудая блондиночка, прикрыв лицо соломенной шляпкой, разлеглась вольготно загорать топлесс. Чем именно привлекла красотка рыжего ловеласа, непонятно, но кот первым делом пару раз лизнул ногу девушки. Та только слегка дернула ногой, думая, что это муха. Затем Рыжик запрыгнул на обнажённый живот Анжелы. Раздался дикий крик, вернее, пронзительный визг, испугавший всех. Кот взвился, оставив следы своих когтей на груди девушки, а та стремительно села, не понимая, кто так беспардонно посмел навалиться на неё. От резких движений шезлонг покачнулся, и Анжела оказалась на земле, приложившись всем телом к плиткам площадки. Визг перешёл в стадию воя. Бабушка, Антонина Семёновна, нарезала мясо для обеда. Услышав вопль любимой внучки, выбежала с ножом в руке и окровавленными пальцами. Пытаясь поднять лежащую страдалицу, испачкала кровью и её. Сосед, Эдуард Яковлевич, работающий на своём огороде, не остался равнодушным и по своим же грядкам — к забору! Увидев нож и «кровь», естественно испугался, ринулся на помощь, при этом не рассчитав усилий, навалился на забор и... рухнул вместе с частью забора, вопя «Софа, Софочка!»
Что привиделось Софье Михайловне, неизвестно, но среагировала быстро, вызвав и милицию, и скорую помощь, прежде чем бросится на помощь к мужу, лежащему голым животом на штакетнике.
Стражи порядка не сразу поняли, что случилось, поскольку все участники данного события кричали одновременно, но каждый излагал своё видение. Пока пострадавших обрабатывали медики, отправились на место происшествия найти этого «страшного зверя», покусившегося на жизнь девушки. «Зверя» легко обнаружили сидящим на высокой груше и спокойно взирающим на всё
