пошёл в темную пещеру. За ним следом пошли и наши герои.В пещере было очень сыро, но по мере того, как наши путешественники спускались вниз, становилось всё теплее.
-Осторожно! Тут по всюду сталактиты-берегите головы! Взял кто-нибудь факел?
-Я взял,-сказал Гилрой и подал юноше факел.
-Так,а спички?
-Да, конечно,-ответил Гилрой и подал ему спички.
-Спасибо,-поблагодарил Гилроя ,затем зажег спичку и поджег факел.
В ту же секунду вся пещера озарилась ярким светом.
-Пошли за мной,-сказал он.- Не отставайте!
И друзья,представляя как они унесут с собой горы золота, пошли за ним.
Через 10 минут они дошли до распутья. Перед ними было 2 туннеля:один направо, другой налево.
-Направо!- сказал юноша.
Пройдя сеть туннелей, они наконец дошли до того места, о котором говорил незнакомец.
-Вот мы и пришли!-сказал он.- Дайте факел!
Гилрой дал ему факел. Юноша,поблагодарив его, поднес факел к потолку. Вдруг, все на потолке загорелось синим пламенем и часть пещеры, казавшаяся темной и неизведанной, осветилась, как при дневном цвете.
Тут то у наших героев случился самый настоящий шок. Гилрой, от переисбытка чувств, чуть не упал в обморок:вся комната была завалена золотыми предметами:коронами,скипетрами,кубками. Монеты были повсюду. Друзья, крича от восторга, собирали золото и складывали их куда только можно: в рюкзаки, в карманы, в штаны.
Но парень не взял ничего, что было очень странно.
И вот, Эзраэль не выдержал и сказал:
-Слушай, ты какой-то странный! То съедаешь целого барана, то выпиваешь кружку с водой с сорока кубиками льда в ней, куда-то пропадаешь! Объясни в чём же всё-таки дело?!
-Хорошо-сказал странник.- Но прежде чем увидеть то, что я тебе сейчас покажу, скажи-ты действительно этого хочешь?
-Да! Очень! Жду с нетерпением !-сказал со злобой Эзраэль
- Тогда приготовся увидеть то, чего ты раньше никогда не видел.
Он щёлкнул пальцами, и то, что увидели перед собой Гилрой и Эзраэль повергло их в такой шок, что их челюсти поотвисали на несколько минут.
Перед ними стоял дракон, по-видимому ледяной, с окраской темно- синего цвета. Брюхо его было белого цвета, с пластинами из кожи рептильей, намного грубее, чем человеческая. Стоял он на двух лапах, что было странно для дракона. Массивные передние лапы, более мускулистые, чем задние, были длиннее чем человеческие и шире, с острыми когтями на концах пальцев, что делало их прекрасным оружием ближнего боя. Рот его был усеян множеством острых зубов, которые распластались в добродушной улыбке. Его панцирь,очень прочный, мог спасти практически от любого меча или стрелы. Его синие, как море, рептильи глаза смотрели на путников добродушным взглядом. Он развёл лапами, улыбнулся и сказал:
-Ну вот, кто я на самом деле.
-Ты ДРАКОН?!- воскликнул Гилрой. - Да, кого я только не встречал: гоблинов, превращающихся в демонов, орков, принимающих вид вепря, эльфов, становящихся медведями, но дракона, маскирующегося как человек вижу впервые!
-Что ж ты раньше не сказал?-спросил Эзраэль.
-Побоялся посторонних глаз,-сказал дракон.- Кому будет приятно знать, что всё это время рядом с ними по соседству жил дракон?
-Ладно, что есть то есть, -сказал Эзраэль. - Надеюсь больше сюрпризов не будет?
-Надеюсь нет,-ответил дракон.- Скоро стемнеет-нам надо отправляться в город.
-Но как мы дойдём до города так быстро?-спросил - До него примерно два дня идти, и то, если сильно повезёт.
-А кто сказал, что мы пойдём?-спросил дракон.
Эзраэль, поняв его намёк, начал быстро собирать вещи. Гилрой, тоже смекнул в чём дело, и тоже в спешке начал собираться в путь.
Дождавшись готовности друзей, дракон сказал им сесть ему на спину
-Взлетать будем резко, так что держитесь крепче. Будте спокойны-погода лётная, так что молнией в нас не шарахнет. Главное - не смотрите вниз!
-Ну что, готовы?
Друзья молча кивнули головой.
- Тогда держитесь!-сказал дракон и в этот момент взмыл в небо.
Друзьям было жутко страшно. Эзраэль, который сидел впереди, держался за шею дракона, а Гилрой, уже явно испуганный до полусмерти, вцепился в него обеими руками, зацепившись ногами за туловище дракона. Через некоторое время, Эзраэль осмелился взглянуть вниз. Деревья и поля казались просто игрушечными с такой высоты. Всё, что казалось ему огромным на земле, теперь было для него крошечным. Он посмотрел на дракона. Тот был сосредоточен и смотрел вперёд.
-Слушай, а долго нам ещё лететь?
-Около 20 минут, не меньше,-ответил дракон.
-Я давно хотел спросить: откуда ты родом?
На несколько секунд наступила тишина. Спустя некоторое время, дракон ответил:
-Я толком не помню своё детство, но какие-то отрывки мне запомнились на всю мою оставшуюся жизнь.
Тут, смотревший по сторонам Гилрой, не проявляя своего внимания к разговору, вдруг с любопытством поглядел на дракона.
-Я жил в королевстве ледяных драконов. Тогда мне было около 100 лет. Я был ещё совсем мальчишкой...
-Мальчишкой?!- переспросил Гилрой.- Да у нас в таком возрасте уже умирают.
-Но он же не человек, и даже не эльф- он дракон,-объяснил Гилрою Эзраэль. -Продолжай.
-Ну так вот, когда то, это было процветающее государство, богатое, могущественное, но всё это рухнуло в один день.
-Как это произошло?-спросил Эзраэль.
-В этот день я сидел дома, после работы. Я тогда работал в кузнице. После тяжёлого дня,я, конечно, очень устал и решил подремать часок другой. Я долго не мог заснуть, но вскоре сон меня одолел. Проснулся я помню от жуткого грохота и криков. Когда я вышел, передо мной предстала страшная картина: тёмные драконы, разбившие предварительно нашу армию, творили в нашем городе хаос: рушили дома, убивали детей, драконих -всех кого не встретят.Нам всем сказали уходить из города, и мы полетели к выходу. Последнее, что я помню, это как я вылетел оттуда, оглянулся, думая что кто-то за мной успел вылететь,но не обнаружил никого за моей спиной. Вся эта могущественная империя взяла и рухнула в один день. С тех пор, я туда не возвращался.
-Да, грустная история, -ответил Эзраэль.- У меня вообще пока семьи нет. Я же приезжий, а что случилось с родственниками-не знаю.
-Эх, ну ничего-надо жить дальше, -сказал Гилрой
-Ишь ты какой,-ответил Эзраэль.- Сам сын лорда, всю жизнь купался в славе, да и теперь не бедный. Конечно, тебе легко говорить!
-Я вовсе не это имел ввиду!-сказал в ответ Гилрой.-А вот за папу ответишь!
-Ага, это кто кому ещё ответит!
Они начали колотить друг друга. Но тут, в самом разгаре драки, они услышали, как дракон им говорит.
-Эй, смотрите! Там внизу!
Они посмотрели вниз и увидели страшную картину: Штормград был в огне. Всё пылало, как в царстве Аида.
-Надо спуститься и посмотреть, может кто жив остался,-сказал дракон.
Когда они приземлились, город напоминал поле боя: всё в огне, разрушенные дома, трупы людей, соженные хлева. Все, что когда то казалось Жуткое зрелище.
Они решили пойти к трактиру. Когда они до туда добрались, то увидели сгоревшее здание с мертвыми людьми снаружи, видимо пытавшийся убежать, но их настигли солдаты врага. Тут Гилрой, увидев движение в обломках, крикнул:
-Эй, сюда! Здесь живой!
Дракон с Эзраэлем подбежали к нему. Старик еле дышал.
-Что здесь произошло?-спросил старика дракон.
-Они...-сказал старик хрипя.-Они пришли сюда с огромной армией.... Мы не смогли их остановить... Эльдорас..... Они пошли в Эльдо....ах!
С этими словами, старик скончался.
-Скорее, надо лететь в Эльдорас!-сказал Эзраэль.
-Ну так чего же мы ждём?Полетели!-сказал Гилрой.
Усевшись на спину дракона, друзья отправились в Эльдорас.
Глава V
За всё время полёта в Эльдорас, им попадались брошенные деревни, разрушенные города, соженные поселки с разбитыми гарнизонами в них, что показывали всю мощь и жестокость врага, с которым им предстояло встретится. Казненные трупы людей, разграбленные трактиры, лавки, кузницы, разрушенные катапультами дома и стены-это все наводило невольное чувство ужаса и отвращения. Проходя эти деревни, друзья постепенно понимали, с кем имеют дело, насколько силён был противник, а также насколько тяжело достанется им победа, если конечно они её добьются.
Наконец, они прилетели в Эльдорас, точнее в деревню, находившуюся рядом с городом, которая к счастью не была разрушена. В ней было на удивление спокойно, будто никто и знать не знал о надвигающейся войне. Каждый занимался своими делами: кто торговал, кто заделывал дыру в крыше, кто-то вообще спал на завалинке возле дома, но никто не готовился к наступающей войне.
Эзраэль, в недоумении, решил спросить у одного из жителей, слышал ли он о надвигающейся войне.
-Война?!-спросил с недоумением спросил житель.-Ты что, шутишь?! Какая война? Мы уже разбили всех врагов, и как говорит наш король, никто к нам и не сунется больше!
-Нам нужен его величество Пендрагон. Ты не знаешь где его можно найти?
-Он, как обычно- во дворце. Но вас врятли к нему пустят.
-Но может как-то удастся к нему пройти?
-Нет-вы скорее умрете, чем пройдете туда!А если всё-таки пройдёте, он объявит вас сумасшедшими и посадит в тюрьму, где вы будете гнить до конца своих дней!
-Мы пройдем- уж поверь мне!-сказал дракон.- Пошли,я не хочу тратить время на этого придурка.
- Идите, идите,-сказал крестьянин. - А я посмотрю, как вы лишитесь своих голов!
-Ты меня ещё вспомнишь, когда тебе будут отрубать голову!-уходя, крикнул дракон.
-Да пошли вы к Аиду! Чтоб вы в тартар провалились!-крикнул им вслед крестьянин.
С такого ,не очень приятного, начала, друзья попытались рассказать о надвигающейся войне.
Глава VI
Наконец, наша троица: Эзраэль, Гилрой и дракон, после такого изнурительного путешествия, пришли туда, куда они стремились всё своё путешествие-в Эльдорас.
-Вот он, самый мощный оплот людей! Ещё ни одна армия не сокрушила его неприступные стены! Как говорят легенды, что во время одной осады орочьим вождём, которая длилась около 50 дней, он не выдержал и сам сдался городским военоначальникам!
-Да уж,-сказал дракон. - Хотел бы я верить, что в этот раз всё будет также.
За время их разговора, они вошли в город, пройдя мощные железные ворота, которые не раз подвергались ударам таранов. На стенах стояли солдаты, казалось повидавшие множество войн и сражений, готовых защищать город до последний капли крови.Но несмотря на грозный вид снаружи, внутри это был живой и жизнерадостный город: вокруг стояли шатры предсказателей и шаманов, лавки гоблинов и торговцев, трактиры, по улицам бродили скоморохи. Дома в городе были маленькими, чтобы в них было сложнее попасть из катапульт, но на фоне этого всего возвышался гигантский замок, красивый, с четырьмя башнями и с донджоном, где по-видимому жил король.
-Нам туда,-сказал дракон.-Нужно торопиться, а то,мне кажется, нас могут не принять.
И друзья быстрым шагом пошли по маленьким улицам военного города. Вскоре, спустя 20 минут ходьбы по городу, они были у дворца. Пройти в него было не так просто, так как он со всех сторон охранялся гвардейцами короля, которые не смыкали глаз день и ночь.
Подойдя к стражникам, Эзраэль спросил: "Прошу прощения, вы не скажете, как бы нам попасть к его величеству?"
Они,не обратив внимания, стояли неподвижно и всё также молчали.
-Эй, мы к вам обращаемся!-крикнул Гилрой. После этого он пощёлкал пальцами у них
