Наша дружина (часть 1) .

развалить щит одному , а другому рассек ребро .
- Подходи , всех убью - один останусь !
- Не хвались , посрать идучи , - прогудел Зубр . - А хвались , идучи с рати !
Он вынужденно принял широкий замах на щит . Противник попался дюже крепкий . Не заботясь о защите , наступал . Зубр умело гасил удары и отвечал. Пинком под колено он лишил воя равновесия и оглушил . Двое из десятка выбыли из строя .
- Вроде , все , - облегченно вздохнул Стрига .
Он не любил сражения . Парень понимал , что нет ни малейшего шанса выстоять против обученного воина. В дружину принимали крепких ребят . А Стрига не мог похвастаться статью . Вот и сейчас из соседнего двора вышагнул , уверенный в себе , боец. Тело укрывает кольчуга , рост выше среднего . В одной руке щит , а в другой - меч . На гладко выбритом бледном лице густые серые усы .
- Это еще кто такой ? - Лось принял бравый вид .
- Я пестун боярича , - он указал на юношу . - Советую вам его отпустить .
- Он должен ответить за свой скверный поступок , - сурово произнес Беркут . - Нечего в чужой вотчине руки распускать .
- Мы просто проучили соседа за то , что сжег нашу деревню .
- За вирой надо обратиться к князю , а не отыгрываться на невинных крестьянах .
- Да , какое твое дело до этого быдла ? - воин высокомерно задрал подбородок . - Наверное , и твою мамашу также отымели ?
- За оскорбление ты ответишь ! - зло процедил десятник .
- Я - Крутояр , принимаю твой вызов .
Воин уверенно нанес пробный выпад . Но Беркут не стал долго ждать . Отбив меч противника в сторону , косым взмахом отсек руку и развалил ключицу . Крутояр действовал чересчур самоуверенно . Гордыня погубила его . Он не счел малорослого десятника достойным противником .
- Пора перекусить , парни , - Беркут победно вскинул руку .
Соратники поддержали десятника радостными воплями . Подстреленных бояричем , гусей общипали и отправили в общий котел . Стрига помешивал , добавляя крупы и соли . Беркут опрашивал пострадавших , заодно интересовался оборотнем . Последний , как бездомный бродяга , скитался по всей области , но к городу старался не приближаться . Нападал , в основном , на одиночек .
- Оно и понятно , - заметил Зубр . - Возраст уже не тот.
Беркут кивнул , потянулся за ложкой . Нежное мясо домашней птицы сварилось быстро . Лось , хватанув нетерпеливо , обжег руку и выронил . Крутившийся поблизости , кобель цапнул в пасть и под насмешливые крики кинулся бежать . Богатырь запоздало попытался ухватить за хвост и растянулся во весь рост . Товарищи указывали пальцем , пряча усмешки . Раздосадованный , Лось может и в лоб заехать .
- Не сердись , доблестный герой , отведай сдобных пирожков , - утешила пышнотелая девушка в сарафане .
Лось улыбнулся красавице . Он любил таких , чтоб в теле . Алые губки , белые икры и нежные руки . Глаза голубые , бесхитростные . Сквозь вырез просвечивали крупные груди . Стрига показал большой палец . Лось глупо пялился , даже забыл спросить , с какой начинкой пироги .
- Не робей , парень ! - Беркут с удовольствием хлопнул по плечу . - Зови на сеновал .
- Да , я и не отказываюсь .
Девушка покраснела и , взмахнув толстой косой цвета пшеницы , скрылась от грубых шуток . Лось обожал стряпню . У такой пышки и пироги получились на славу . Захотелось еще . Вот уже кто-то из воев хлебнул хмельного . Затянули заунывную песню . Стрига подсел к костру , жаря ломтики мяса . Усталый Зубр склонил голову на грудь , а десятник рассказывал о жизни на море . Богатырь решил навестить девушку . Милашка слишком хороша , чтобы пройти мимо .
Войдя во двор незнакомого дома , смело переступил порог . Девушка сидит на лавке . Лицо чересчур бледное , словно никогда не видело солнца . Но , зато , кожа нежная , как свежая сметана . Лось даже облизнулся . Спиной к нему повернулся немолодой мужчина с сединой в волосах и неопрятной рваной рубахе . Впрочем , не баба , чтобы о внешности заботиться .
- Батя , к дочке твоей можно ? - Лось тронул его за плечо .
Мужик резко обернулся . На лице недельная щетина. Крупные желтые клыки выпирают наружу , а запах изо рта просто ужасный . Из грязного горла доносится глухое рычание . Девушка завизжала . Лось выхватил меч , догадавшись , что дело нечисто . Оборотень прыгнул , но напоролся волосатой грудью и ломанулся к выходу . Богатыря снесло вместе с косяком .
- Горячая попалась девка , - Беркут обернулся на шум. - Ниче , может , с другой повезет .
Красавица испуганно выглянула и робко прижалась к широкой груди богатыря .
- Останься , мне страшно .
- Конечно , - Лось с удовольствием обнял ее крепкий стан .
- Меня Настей зовут , будь гостем .
Стрига укоризненно покачал головой . Мол , как часто девушки меняют настроение . Не успела выгнать , как в гости приглашает . Но расслабляться рано . Где-то затаился злой оборотень . Десятник тоже был начеку . Никто не прошмыгнет незамеченным . Появление шестерых незнакомых воев встретили равнодушно . Те , в свою очередь , тоже не стали хвататься за оружие .
- Где боярич , Светел ? - хмуро поинтересовался старшой .
- Там , в подполье сидит , - отмахнулся Стрига . - На княжеских гридней рискнул руку поднять .
Вои посовещались и схватились за рукояти мечей . Лица стали суровыми . Щиты , окованные железом , внушают уважение .
- Освободите его , немедля ! По приказу боярина Даромира ! - вожак повелительно взмахнул шестопером .
- Хочешь присоединиться к своему хозяину ? - десятнику не понравился грубый тон .
Дружинники подхватили оружие , но уж чересчур расслабились возле костра , осоловели от пищи. Чужаки уверенно теснили . Беркут взревел , прыгнул и заехал вожаку двумя ногами в грудь . Тот отлетел , как пушинка .Зубра обложили , словно волки . Принимая удары на щит , богатырь крушил вражеские шлемы . Кольчуга спасла от скользящих ударов по спине . Гневно обернулся и , перехватив руку противника , сломал с жутким треском . Последний кинулся бежать , но Беркут настиг в два прыжка и , пробив защиту , опасно ранил в ногу .
- Что за шум ? - выглянул из окна избы Лось . - Дайте поспать !
Нежные девичьи руки утащили его обратно . Десятник досадливо сплюнул и объявил отбой . В качестве часового поставил Зубра . Богатырь внушал уважение статью и боевыми шрамами . Медленно , но верно глаза его слипались . Вскоре послышался зычный храп .
Меж тем , четверо активных ребят стаскивали в телегу трофеи . Работяг не пугала темнота . За оружие воинов можно выручить хорошие деньги . Заодно обшарили карманы спящих . Возликовали , обнаружив у худого парнишки золото .
- Сваливаем , Шмыга ? - обратился к вожаку пухлый крепыш .
Повозка двинулась прочь от деревни . Один из воров достал балалайку и весело ударил по струнам . На дурака цыкнули - стражу перебудишь . Он нехотя убрал инструмент .
Зубр встрепенулся от звука . Шлем съехал на затылок. Внимательно огляделся . Суровый взгляд из исподлобья недоверчив .Через высокий плетень пробирается человек в лохмотьях . Сперва богатырь подумал , что к вдовушке собрался . Все же подозрительно спросил :
- Кто таков ?
Силуэт обернулся , сверкнули желтые злобные глаза . Ужасный лик обезображен ненавистью .
- Оборотень ! - воскликнул Зубр . - А мы его везде ищем .
Последний попытался скрыться , но зацепился за сучок и рухнул в цепкие руки богатыря . Дружинники вскакивали с мест , кто-то разжег факел , чтобы лучше рассмотреть пойманное чудовище . Старик выглядел последним побирушкой . Весь скорчился от пылающего света .
- Пощадите , я вас щедро отблагодарю ….
- Че бормочешь , сволочь ?! - десятник нервно постукивал по рукояти меча .
- Девять гривен дам , - пообещал оборотень . - Под деревом одним зарыты .
Стрига жадно сглотнул слюну . Вспомнив о найденных деньгах , похлопал по поясу . Штаны спали , ибо последний оказался срезан вместе с калитой . Зубр поморщился : если парень хочет посрать , то не при всех же .
- Вот тебя мы и зароем ! - жестоко пообещал Беркут.- Сколько ты невинных душ загубил ?
Довольный сладкой ночью , появился Лось . Долго потягивался и зевал во всю пасть . Рубаха распахнулась на широкой груди , с радостью поскреб и поинтересовался :
- А добычу не разобрали ?
- Точно , где трофейное оружие ? - в растерянности завертел головой десятник . - Неужто пропили уже ?Зубр , ты проглядел ?
Богатырь виновато пожал плечами . Тройки лошадей тоже , как не бывало . Зато пленники оказались на месте . Их  и доставили на милость князю , с докладом о проишествие . Стригу не порадовала и щедрая награда , ибо ромейское золото гораздо ценнее .
3 .      
К князю прибыл гонец из самого Киева . Поклонившись , аж до пола , как это в спине не переломился , подал важную грамоту . А на словах передал , что жалует Ярополк Владимирович своему племяннику богатый Переяславль . Спорные земли , между прочим , многие на них зарились .
Но Всеволод не предал этому большого значения . Его глазки жадно заблестели . Видимо , уже прикинул прибыль . Холеные руки приглаживали толстый живот . Князь гордо надул щеки , обращаясь к боярам :
- Видите , как меня уважают ? Цените , пока я не уехал .
- Не по уму поступаешь , княже , - одернул боярин Годиныч . - Не одобрит вече . На кого нас бросаешь ? Народ беспокоен : воры на базаре объявились , в селах девки пропадают , змей Горыныч на Старом Волхове , в Старгороде боярин Даромир воду баламутит ….
- Хватит ! - не выдержал Всеволод , зная , что тот не закончит до вечера . - Теперь этим десятник Беркут занимается . Он уже доказал свою эффективность .
- Ну , а как подати собирать ? Кто на вече заседать будет ?
- Пускай в думе штаны просиживают - им за это платят ! - возразил князь и вкрадчиво предложил . - Я за себя - тебя посадником оставлю . Не подведешь ?
- Так , это другое дело , уважаемый ! - старый лис уже прикинул новые возможности . - Мудр ты , Всеволод, не по годам .
Князь довольно задрал жирный подбородок . Ему не терпелось пощупать новую вотчину , словно породистого жеребца . Впрочем , ратным делом он не увлекался и , в отличии от дядей , не собирался подставлять выю под чужие мечи . Для этого есть вои. Воевода Ставр поведет верную дружину , а писаря Олесия отослал к десятнику . Если не подведет в его отсутствие , станет сотником . Сейчас каждый меч на счету .
Беркут мрачно жевал соломинку , выслушивая жалобные причитания старухи , с крючковатым носом и гнилыми пеньками вместо зубов . Впрочем , в 80 с лишним годков не всякая баба выглядит лучше. Эта как-то ухитрилась дожить .
- Сестру мою похитили , кровинушку мою ! - глухо рыдала бабка .
- Сестру ? - удивился Лось . - А сколько же ей лет ?
- Почитай годков десять минуло , как мужа схоронила,- подсчитывала старуха . - Тогда ей было 90 лет .
- Ого ! - присвистнул Стрига . - Да , кому она , старая , нужна ?
- Не тебе судить , нехристь ! - она замахнулась клюкой , и парнишка юркнул за широкую спину Зубра .
- Может , ее уже схоронили , а вы не знаете ? - почесал затылок простодушный Лось и вовремя перехватил , воинственно накинувшуюся , бабушку .
- Не , так дело не пойдет , - махнул рукой десятник . - Мы должны знать , кто ее похитил и где . Откуда нам начинать поиски ?
- Нет , сынок , - пригорюнилась бабка . - Не ведаю .
- Что , не идет служба ? - нагло ухмыльнулся писарь . - А у вас еще куча дел . Харчи только переводить горазды !
- Поучи их , мил человек , - поддакнула старуха . - Совсем обленились , зажрались , кобели !
- Олесий , друг сердечный , давно не виделись ! - Лось обнял ябеду за шею так , что