Утро с королём

Лидочке в глаза посмотрю? Она сразу почувствует, что я влюбился.
- Ни куда ты не влюбился! Иди отсюда, и чтоб я тебя больше не видела!
Сама она резко повернулась и, не оглядываясь, пошла домой. Джолей бежал рядом.
- Что ты наделал? – отчитывала пса хозяйка. - Я тоже хороша, брякнула, не подумав, но ведь не серьёзно. Кто ж знал, что в самом деле исполнится!
Весь оставшийся день девушка размышляла. Досадно, никто из однокурсниц не видел её с Митей. Как бы вытянулись намакияженные лица! Редкой красавице удаётся поймать такой восхищённый взгляд, каким всё утро смотрел на Ляльку староста потока. Фикция, но приятно было бы продемонстрировать подружкам. Почему так не везёт! Влюбился парень, так женатый! К вечеру забылись натянутость их утренних взаимоотношений, осталось сожаление. Угораздило его жениться в восемнадцать лет! Робкие мысли о необходимости просить Джолея вернуть всё в исходное натыкались на желание покрасоваться. Что случится, если один день она погреется в лучах влюблённого взгляда самого видного парня курса? Девчонки лопнут от зависти. Парни, наконец-то, обратят на неё внимание. Лялька улеглась, но заснуть не могла. Вспомнила, что Митя прошлую ночь мучился, не спал. Сейчас ему каково? Он со своей Лидочкой, а мысли о гадкой эгоистичной девчонке? Нет. Так нельзя.
- Джолей, Джолеюшка, - позвала она тихонько, сев в постели.
- Не вздумай этого делать! – раздался резкий окрик.
- Кто здесь? – Лялька оглянулась на звук и увидела сидящую в кресле злую старуху. Та не облокотилась ни на спинку, ни на подлокотники, сидела прямо, можно было бы сказать величественно, если б не злое выражение лица.
- Запрещено отзывать желание!
- Вы кто? – робко спросила девушка, вглядываясь в слабоосвещённые падающим из окна светом фонаря черты.
- Не твоё дело, - отрезала старуха. - Предупреждаю, если желание отзовёшь, то потеряешь всё, что приобрела. И другие твои мечты не будут исполняться.
- Я… я не отзываю, - несмело возразила Лялька, - у меня новое желание…
- Не выкручивайся!
- Что ж делать, бабуля? - пыталась смягчить гостью девушка. Так, кажется, в сказках договариваются с Бабой Ягой. - Я не знала, что Митя женат и у него две дочурки.
- Надо было думать, когда загадывала! – Злости в старухе меньше не стало. Тем же тоном она добавила: – Есть выход.
- Какой?
- Отдай Джолея.
- Вам?
- Ха-ха-ха, - зловеще прозвучало в комнате. - Его место среди людей.
Лялька подумала: «Бабка-то не человек что ли?»
- Не умничай! Если отдашь, всё при тебе останется, а Митю покинет нелепое чувство. Дальше мечтай, сколько захочешь, будет как у всех.
Действительно выход, но как отдать Джолея! В Лялькиной душе рождалось упрямство. Она услышала глубокий вздох, скосила глаза. Пёс сидел, понуро свесив голову. Вид виноватый, словно это он источник всех недоразумений.
- Мне его отдали по такой же причине?
- Хватит рассуждать! – выкрикнула старуха. – Решайся! Завтра пристроишь пса в хорошие руки, и больше сомнений не будет. Обещай.
Лялька поднялась с кровати. Накинула халатик, вставила ноги в шлёпанцы и, приосанившись, сказала:
- Джолей останется со мной, а вас прошу покинуть мой дом!
- Деточка, пойми, - гостья старалась придать голосу мягкость, - ты рискуешь навсегда лишиться желанных подарков судьбы.
- Моя бабушка говорит: «Что полезно, будет дано, незачем и просить, а что не дано, то не полезно». Я склонна доверять ей, а не вам!
- Я тебя предупредила, - гневно сказала старуха, поднимаясь с кресла. Слегка согнулась в комичном поклоне в сторону собаки и вылетела в окно. Даже открыть не удосужилась, прямо через стекло просочилась. Ляльке почудилась метла.
- Просила мама шторы задвигать, - задумчиво прошептала девушка, вовсе не уверенная в спасительности этого действия. Она присела перед Джолеем. - Ну что, друг, ты рад?
Пёс поднялся на лапы и склонился в грациозном поклоне. В Лялькиной голове возник образ какого-нибудь достойного дона, перьями шляпы подметающего пол перед великолепной доньей.
- Давай-ка спать, - предложила Валя, - завтра занятия, английский утром хотела подготовить, да ещё выгулять тебя надо. Надеюсь, сон не будет воспринят, как желание? Всего лишь естественная необходимость.
Сны чудные пришлось смотреть: старуха на метле, замки, дворцы, дамы в пышных юбках с веерами и мушками на щёчках, незнакомая размеренная речь… было приятно и увлекательно. Утро не спрашивает, готовы ли вы расстаться с миром грёз. Солнечный зайчик весело скакал по Лялькиной подушке и разбудил девушку, проказник! Осмотрев комнату, она напряжённо соображала: беседа со старухой была частью сна или… С кухни доносились звуки. Опять Митя? Лялька вечером три раза проверила наличие ключей в кармане пальто. Может быть, он дубликат вчера сделал? Или это бабушка приехала? Чуть не пошла на кухню как была, но спохватилась – оделась и по пути заглянула в ванную. Плеснув в лицо водой, стала с интересом рассматривать своё отражение. Что-то переменилось в её облике. Лялька и узнавала и не узнавала себя, как будто зеркало делало ей комплимент. Изобразив поцелуй, она отправилась на кухню, кто там орудует? В дверном проёме застыла, опершись на косяк. У окна, спиной к девушке, стоял высокий статный мужчина. Светло-русые кудри до плеч, кожаный жилет, такие же брюки, сапоги с отворотами, широкий ремень, шелковая рубаха с тончайшей золотой вышивкой.
- Принца не заказывала, - едва слышно прошептала Ляля, - белый конь, по-видимому, у подъезда.
Гость любовался видом из окна. Девушка решила призвать к ответу свою волшебную собачку:
- Джолей!
- Да? Доброе утро, Валентина, - оглянулся мужчина.
Она едва не потеряла дар речи. Тонкие черты лица, карие удивительно знакомые глаза, во всём облике благородство. Не великодушие и жертвенность, с чем его иногда путают, а эти и другие черты, переданные через поколения. Благой, высокий род!
- Принц знает моё имя?
- Я король, с твоего позволения. Георг. Некоторое время имел честь быть твоей собакой.
- Вы? Джолей? – У Ляльки ноги подкосились, но король предложил руку и, насколько позволил метраж кухни, сопроводил барышню к стулу. Усевшись, хозяйка оглядела стол. Сервировка напоминала вчерашнюю, только место глазуньи занял омлет.
- Похозяйничал немного по примеру Мити. Раз уж я не вправе исполнять твои желанья, пришлось предугадывать.
- Спасибо, Вы разделите со мной трапезу?
- Да. Предстоит долгий путь, надо подкрепиться.
Георг взял турку и разлил кофе по чашкам. Лялька уставилась на его руку, как заворожённая. Такой красивой мужской кисти она не видела никогда. Вот, что называют персты. Произведение искусства! Но должны быть пределы восхищению, девушка чувствовала себя неловко и сконцентрировалась на еде.
- Благодаря тебе, Валентина, я могу вернуться в своё королевство.
- Вас заколдовала эта злая старуха?
Георг рассмеялся:
- Ты про тётушку? Вид у неё, прямо скажем, сердитый. Она кузина королевы-матери, всегда считала моё воспитание слишком мягким. Вот и теперь много сил приложила, чтобы урок не прошёл даром.
- Это урок? В собачьей шкуре?
- Видишь ли, мало кто осмелится мне противоречить. Так и прожил бы я жизнь, не поняв, что желанья одного человека часто ущемляют других. Тем более, если ты король. Моя невеста Алентия умоляла меня повременить со свадьбой, так как была в трауре, но я настаивал, горячился, даже угрожал. Тогда Алентия объявила о расторжении помолвки, не решаясь выходить замуж за человека неспособного справляться со своими желаньями.
- Так Вы свободны? – выдала Валя своё любопытство.
- Нет, - понимающе улыбнулся король, - невеста согласилась подождать, пока я пройду эту школу.
- Она красива? Старше меня?
- Взрослее. У нас взрослеют рано. Здесь в двадцать всё ещё ребёнок, не говоря о восемнадцати. А я в шестнадцать лет получил корону.
- Где расположено Ваше королевство?
- География тут не поможет, Валентина. Не знаю, как понятней объяснить.
- Ну, уж если я с матрицами разобралась.
- Назовём это воображаемым миром, - ответил Георг.
- Как это? – удивилась девушка. - Выдумали писатели, сказочники, фантасты, а теперь всё существует на самом деле?
- Не так однозначно. Ты видишь разницу между словами: придумать, построить, сочинить, изобрести, или догадаться…
- Это, пожалуй, не проще матриц.
- Если бы ты повела себя, как остальные хозяева Джолея, не узнала бы о реальности воображения. Довольствуйся этим.
- Хорошо, - согласилась Валя, - спасибо, что не покинули наш мир, пока я спала.
- Мне предлагали, но я не мог так жестоко поступить с тобой.
- Кто предлагал?
- Главный советник. – Георг поднялся из-за стола и указал в сторону окна. – Я говорил с ним, когда ты вошла.
Девушка посмотрела на улицу и вместо унылого пейзажа увидела прямо на уровне подоконника мощёную булыжником площадь, залитые солнцем нарядные здания, карету, запряженную шестёркой белых лошадей, и всадников эскорта.
- Они ждут Вас? – предположила Валя, и подошла ближе, чтобы рассмотреть детали.
- Пора.
Король протянул руку для поцелуя. Девушка снова вошла в ступор, уронив взгляд на его красивую, сильную кисть с длинными тонкими пальцами. Он спохватился, взял её за плечи и расцеловал в обе щеки.
- Как говорит твоя бабушка? Всё, что полезно тебе, будет дано?
- Примерно.
- У тебя всё будет, Валентина, а многое уже есть.
- Но Ваша тётушка…
- Она лгунья, ты не заметила? – Георг поправил выбившуюся прядку её волос. - Мы больше не увидимся, но ты встретишь своего принца, может быть, сегодня…
- Кого?
Король не ответил. Он вспрыгнул на подоконник и прошёл сквозь стекло, так же как ночью его злая тётка. Некоторое время Валентина могла наблюдать Георга. Он, не оглядываясь, идёт к карете, камердинер распахивает дверцу… Стоило моргнуть, как взору предстала знакомая картина: серые лужи, толчея машин.
Задание по английскому так и не выполнила, ну да ладно, может на переменках получится перевести. Валя пошла на лекции. События этих дней что-то повернули в душе. Девушка почти не обращала внимания на происходящее вокруг.
- Лялька! – Жанна окликнула подругу около университетского крыльца. - В упор не видит.
- Здравствуй, - остановилась Валентина.
- Покурим? - предложила сигарету Жанна.
- Не хочу. Инглиш перевела?
- Угу. Знаешь, у меня с этим проблем нет. Смотри, – встрепенулась она, - Митя!
Валя повернула голову. Митя весело махнул рукой:
- Привет, Валюша!
- Ну как? – не удержалась от вопроса девушка.
- Нормально, - успокоил её сокурсник и взбежал на крыльцо.
- Я чего-то не знаю? – Жанна даже про сигарету забыла. – Не молчи! Где это ты со старостой пересеклась?
- Было у тебя такое? – Валя задумалась на полуслове.
- Какое – такое?! – теребила Ляльку сокурсница. – Говори, всю душу вымотала!
- Живёшь… происходят с тобой разные вещи, а потом, как будто это сон.
- Глюки. Чего глаза таращишь? – Жанна бросила окурок в урну. – Пойдём, звонок скоро. Ты куда?!
Валентина, не оглядываясь, шла прочь. Подруга нагнала её.
- Занятия пропустишь что ли?
- Собака у меня исчезла. – Лялька ускорила шаг.
Прибежав домой, кинулась к вещам Джолея. Всё на месте! Поводок, миски, комбинезон, сумка.
- Жулька! Жулька! – девушка металась из кухни в комнату, заглядывала под столы, под кресла. Собака реальна, это не глюк. Джолей был здесь, и Митя. И король? Как она могла поверить, что пёс в человека превратился? Украли! А может