СМЕРТЬ ИМПЕРАТРИЦЫ

указу 1765 г. за открытое неповиновение помещик мог отправить крестьянина не только в ссылку, но и на каторгу, причем срок каторжных работ устанавливался им самим; помещикам представлялось, и право в любое время вернуть сосланного с каторги.
Указ 1767 г. запрещал крестьянам жаловаться на своего барина; ослушникам грозила ссылка.
Широких размеров достигла торговля крестьянами: их продавали на рынках, в объявлениях на станицах газет; их проигрывали в карты, обменивали, дарили, насильно женили.
Указ от 3 мая 1783 г. запрещал крестьянам Левобережной Украины и Слободской Украины переходить от одного владельца к другому.

Отсюда недовольство правлением Екатерины и многочисленные выступления против императрицы.

В 1771 году в Москве произошла крупная эпидемия чумы, осложнённая народными волнениями в Москве, получившими название Чумный бунт.
На подавление восстания были направлены войска под командованием Г. Г. Орлова. После трехдневных боев бунт был подавлен.
В 1773—1774 году произошло крестьянское восстание во главе с Емельяном Пугачёвым. Оно охватило земли Яицкого войска, Оренбургской губернии, Урал, Прикамье, Башкирию, часть Западной Сибири, Среднее и Нижнее Поволжье. В ходе восстания к казакам присоединились башкиры, татары, казахи, уральские заводские рабочие и многочисленные крепостные крестьяне всех губерний, где разворачивались военные действия.
После подавления восстания были свёрнуты некоторые либеральные реформы императрицы, и усилился консерватизм.
Крестьянская война Пугачева (1773—1775), взятие Бастилии (1789) и казнь короля Людовика XVI (1793) не способствовали углублению екатерининских реформ России. Они шли с перерывами, в 90-е гг. и вовсе прекратились. Преследования А. Н. Радищева (1790), арест Н. И. Новикова (1792) не были случайными эпизодами. Они свидетельствуют о глубинных противоречиях так называемого «просвещенного абсолютизма императрицы».
В марте 1794 началось польское восстание под руководством Тадеуша Костюшко, целями которого было восстановление территориальной целостности, суверенитета и Конституции 3 мая, однако весной того же года оно было сурово подавлено русской армией под командованием А. В. Суворова.
После Французской революции Екатерина выступила одним из инициаторов антифранцузской коалиции и установления принципа легитимизма.
Она говорила: «Ослабление монархической власти во Франции подвергает опасности все другие монархии.
В этой связи Екатерина любила говорить послам иностранных держав:
– Как Петр Великий гордился своими коллегиями, так я горжусь учреждением на новых землях новых городов и губерний
«Я хочу управлять сама, и пусть знает это Европа!» - говорила она Потемкину…

Россия при Екатерине пережила ряд финансовых кризисов и вынуждена была делать внешние займы, размер которых к концу правления императрицы превысил 200 миллионов рублей серебром.
Екатерина II учредила заёмный банк и ввела в обращение бумажные деньги, что повлекло в себе выпуск фальшивомонетчиками поддельных ассигнаций, на чем и попался Сергей Пушкин.

Колониальное расширение пределов Российской империи при Екатерине приобрело масштабные формы.
После первой турецкой войны Россия приобретает в 1774 году важные пункты в устьях Днепра, Дона и в Керченском проливе (Кинбурн, Азов, Керчь, Еникале). Затем, в 1783 году присоединяется Балта, Крым и Кубанская область.
Вторая турецкая война оканчивается приобретением прибрежной полосы между Бугом и Днестром (1791 г.). Благодаря всем этим приобретениям, Россия становится твёрдой ногой на Чёрном море.
По первому польскому разделы в 1773 году Россия получает часть Белоруссии (губернии Витебская и Могилёвская); по второму разделу Польши (1793 г.) Россия получила области: Минскую, Волынскую и Правобережную Украину.
По третьему (1795—1797 гг.) -  литовские губернии (Виленскую, Ковенскую и Гродненскую), Чёрную Русь, верхнее течение Припяти и западную часть Волыни. Одновременно с третьим разделом присоединено было к России и герцогство Курляндское (акт отречения герцога Бирона).
Важным направлением внешней политики Екатерины,  являлись также колонизация  Крыма, Причерноморья и Северного Кавказа.
Поскольку, необходимость в сохранении присутствия Запорожских казаков на их исторической родине для охраны южных российских границ отпала и  в то же время их традиционный образ жизни часто приводил к конфликтам с российскими властями, то императрица ликвидировала Запорожскую Сечь.
Часть казаков бежала за Дунай, образовав там Задунайскую Сечь, часть казаков была сослана в Сибирь, часть Низового войско была распущено, но через 15 лет о них вспомнили и создали Войско Верных Запорожцев, впоследствии Черноморское казачье войско, а в 1792 году Екатерина подписывает манифест, который дарит им Кубань на вечное пользование, куда казаки и переселились, основав город Екатеринодар.
Реформы на Дону создали войсковое гражданское правительство по образцу губернских администраций центральной России.

После победы над Турцией и императрица вместе с австрийским императором Иосифом II совершила триумфальную поездку в Крым,  по новым завоеванным землям.
В 1769—1772 годах незначительный русский отряд под командованием генерала Тотлебена воевал против Турции на стороне Грузии. В 1783 году Россия и Грузия подписали Георгиевский трактат, устанавливающий российский протекторат над царством Картли-Кахети в обмен на военную защиту России. Однако в 1787 году, когда началась очередная русско-турецкая война, российские войска вышли из Грузии, оставив её беззащитной. В 1795 персидский шах Ага Мохаммед-хан Каджар вторгся в Грузию и после Крцанисской битвы разорил Тбилиси.

Своим указом от 1771 г. Екатерина ликвидировала Калмыцкое ханство, тем самым начав процесс присоединения к России государства калмыков, ранее имевшее отношения вассалитета с Российским государством.
Местная феодальная верхушка также была недовольна миссионерской деятельностью русской православной церкви по христианизации кочевников, а также оттоком людей из улусов в города и села на заработки. В этих условиях в среде калмыцких нойонов и зайсангов, при поддержке буддийской церкви созрел заговор с целью ухода народа на историческую родину — в Джунгарию.

5 января 1771 г. калмыцкие феодалы, недовольные политикой императрицы, подняли улусы, кочевавшие по левобережью Волги, и отправились в опасный путь в Центральную Азию.
Этот трагический поход обернулся для народа страшным бедствием. Небольшой по численности калмыцкий этнос потерял в пути погибшими в боях, от ран, холода, голода, болезней, а также пленными около 100 000 человек, лишился почти всего скота — основного богатства народа.
Данные трагические события в истории калмыцкого народа нашли отражение в поэме Сергея Есенина «Пугачев».

На момент восшествия на престол Екатерины II,  продолжал оставаться в живых в заключение в Шлиссельбургской крепости бывший российский император Иван VI. В 1764 году подпоручик В. Я. Мирович, несший караульную службу в Шлиссельбургской крепости, склонил на свою сторону часть гарнизона, чтобы освободить Ивана. Стражники, однако, в соответствии с данными им инструкциями закололи узника, а сам Мирович был арестован и казнён.

В 1762—1764 году Екатериной были изданы два манифеста. Первый -  «О дозволении всем иностранцам, в Россию въезжающим, поселяться в которых губерниях они пожелают и о дарованных им правах» призывал иностранных подданных переселяться в Россию, второй определял перечень льгот и привилегий переселенцам.
Уже вскоре возникли первые немецкие поселения в Поволжье, в отведённых для переселения местах. Наплыв немецких колонистов был столь велик, что уже в 1766 году пришлось временно приостановить приём новых переселенцев до обустройства уже въехавших. Создание колоний на Волге шло по нарастающей: в 1765 г. -  12 колоний, в 1766 г. - 21, в 1767 г. – 67 колоний.

Свободное переселение немцев и других в Россию привело к существенному увеличению числа протестантов (в основном лютеран) в России. Им дозволялось строить кирхи, школы, свободно совершать богослужения. В конце XVIII века только в одном Петербурге насчитывалось более 20 тыс. лютеран.
После присоединения к Российской империи новых западных земель, прежде бывших в составе Речи Посполитой, в России оказалось около миллиона евреев -  народа с иной религией, культурой, укладом и бытом. Для недопущения их переселения в центральные области России и прикрепления к своим общинам для удобства взимания государственных налогов, Екатерина II в 1791 году установила черту оседлости, за пределами которой евреи не имели права проживать.
                                         

                                         Рис. Императрица в своем будуаре.

Особенно отличилась Екатерина  в личной жизни, это было что-то вон выходящее.

Список мужчин Екатерины II огромный (от вельмож до казацких рогож)... Она была большой поклонницей  «свободной любви».
Екатерина известна своими связями с многочисленными любовниками, число которых (по списку авторитетного екатериноведа П. И. Бартенева) достигает аж двадцати трех учтенных и бог знает сколько не учтенных человек.
Самыми известными из них были Сергей Салтыков, Г. Г. Орлов (впоследствии граф), конной гвардии поручик Васильчиков, Г. А. Потёмкин (впоследствии князь), гусар Зорич, Ланской и другие.

Последним официальным фаворитом был корнет Платон Зубов, ставший графом Российской империи и генералом.

В 1762 году она водила занос графа Орлова, обещала выйти за него замуж, но когда он устранит её законного мужа императора Петра 111, передумала иметь такого мужа (а вдруг он отправить её вслед за первым супругом...)  
С Потёмкиным, по некоторым данным, Екатерина была якобы тайно обвенчана, но точных данных нет, а тот факт, что  потом Екатерина поменяла его на другого фаворита, говорит о многом, она обманула и Темкина-Потемкина.
Дочь императрицы и князя Елизавета Григорьевна получила фамилию Тёмкина -  с отброшенным первым слогом, как это было принято среди титулованных дворян и их детей, зачатых вне официальных браков.
Стоит отметить, что «разврат» Екатерины был выдающимся скандальным явлением на фоне общей распущенности нравов XVIII столетия.
Надо отметить, что внедренный Екатериной институт фаворитизма в России привел к  обнищанию казны и народа, и отрицательно действовал на нравы высшего дворянства, которое искало для себя выгод и привилегий через лесть и подкуп нового фаворита, и часто пыталось провести в любовники на ложе к государыне «своего человека».
У Екатерины было двое сыновей: Павел Петрович (1754) (подозревают, что его отцом был Сергей Салтыков) и Алексей Бобринский (1762 — сын Григория Орлова) и две дочери: умершая во младенчестве великая княжна Анна Петровна (1757—1759, возможно, дочь будущего короля Польши Станислава Понятовского).

После колонизации территория Российского государства существенно возросла за счёт присоединения плодородных южных земель - Крыма, Причерноморья, а также восточной части Речи Посполитой и других земель за Уралом. Население возросло с 23,2 млн. (в 1763 г.) до 37,4 млн. (в 1796 г.), Россия стала самой населённой европейской страной (на неё приходилось 20 %