Невозможно вот так запросто отказаться от того, что было для неё долгое время важным. Или возможно?
***
- Проходи, переодевайся, - Карлеус распахнул перед Лизой дверь в просторную светлую комнату.
Лиза вопросительно посмотрела на Привратника.
- Я буду ждать тебя за дверью. Как будешь готова, мы проведём обряд и покончим с этим. Я давно не спал и мне хочется отдохнуть.
Комната оказалась почти пустой. В ней только овальное в человеческий рост зеркало, стол и пара стульев. Как только Лиза вошла, с одного из стульев поспешно встала совсем юная девушка, показавшаяся Лизе очень знакомой.
- Не узнаете меня, госпожа? – смиренно спросила девушка и посмотрела пронзительно сияющими тёмно-карими глазами.
- Э… Кажется, тебя зовут Лэй?
- Да, - кивнула девушка.
- И ты, кажется, из Даурфа? - перед внутренним взором Лизы, будто стали перелистываться страницы её романа.
- Именно, - с этими словами Лэй взяла лежащее на столе платье. – Вам нужно переодеться в это…
- Оно сидит на вас идеально! – с гордостью воскликнула Лэй, так будто бы сама шила бархатное длинное бардовое платье покроем напомнившее Лизе те наряды, которые она носила в Атлантиде, когда была королевой Тиа. – Бесподобно, госпожа!
- Почему ты называешь меня госпожой? – поморщилась Лиза.
- Потому что я ваша служанка, - улыбнулась девушка, застёгивая на спине Лизы молнию.
- А без этого нельзя? – отчего-то покраснела Лиза.
- Нет, по-видимому. Вы же королева!
- Бывшая королева, - уточнила Лиза.
- Бывших королев не бывает, - возразила Лэй.
- Даже если их свергли с трона?
- Даже если свергли. Вам вернут вашу корону и ваше бессмертие. Главное, что сохранилась ваша душа, – улыбка Лэй чуть не заставила Лизу расплакаться.
***
Обряд возвращения королевского имени оказался самым нелепым обрядом, который только Лиза Шевченко могла представить.
Они с Карлеусом пришли в какой-то громадный зал. Внутренние помещения здания, которое послужило прототипом Института Высшей магии, только фрагментарно казались Лизе знакомыми. И если бы её не сопровождал привратник, то Лиза просто заблудилась в лабиринтах неизвестных коридоров.
Карлеус вывел Лизу на середину абсолютно пустого зала, положил ей правую руку на голову и торжественно произнёс
- Отныне у тебя нет, и не будет иного имени, кроме того, что было дано тебе в эпоху Единого мира. Нет больше Лизы, нет Хэуин. С возвращением королева Тиарэ!
Лиза, а теперь неверное все-таки Тиа, (как-то не привычно для Лизы Шевченко именовать себя так), потрусила головой, стряхивая руку Карлеуса.
- Щекотно, – пробормотала Тиа.
- Оставайся здесь и жди, - Привратник ласково погладил нововозвращённую королеву по щеке. – Я приведу лордов. Вам предстоит долгая и очень не простая беседа….
***
Когда Карлеус вернулся с тремя господами, внутри у Тиа словно всё замерло. Двоих она узнала сразу. Директора Института Высшей магии Мариуса Эрварда, лорда Дарвалау. И Атанаэля. Третий худой высокий господин был ей не знаком.
Отчего-то тут же вспомнился фильм «Люди в чёрном». Более всего поражал лорд Атанаэль. Его внешний облик совершенно не изменился со времён Единого мира, только рост…
- Забавно, - неожиданно произнесла Тиа вслух, - Ты остался прежним. Предпочитаешь разные модификации одного и того же облика?
- И тебе здравствуй, - заулыбался лорд Атанаэль. – С возвращением, милая.
Лорд Дарвалау, мельком посмотрев на Тиа, тут же стал что-то внимательно разглядывать на мраморном полу.
- Ну, - весело сказал Карлеус Дэлане, - Этих двоих ты знаешь. Позволь представить тебе господина Анри Жерфо де ла Росселя, - с этими словами Привратник указал рукой на худого. – Глава ордена Тривольгинов и, по сути, глава тайного правительства в Большом мире.
- Приятно познакомиться, - Тиа смущённо кивнула.
- Итак, - произнёс лорд Атанаэль, - Перед нами стоит один очень важный вопрос, решение которого зависит от тебя, моя драгоценная королева.
- От меня? – фыркнула Тиа. – В кои это веки от меня что-то зависит?
- От тебя многое зависело всегда и ты это знаешь, - Тано подошёл к Тиа вплотную, обхватил её руками за плечи и внимательно посмотрел змеиным взглядом в глаза. – Два варианта развития человеческой истории. Первый: мы оставляем все как есть. Второй: мы позволяем доказать человеку право быть человеком.
- И что это значит?
- Новая система. Тотальная чипизация, тотальный контроль за каждым жителем земли, за каждой мыслью, за каждым словом. По сути, это превращение человека в некую биомашину, которой он и является без своей божественной основы. Но ведь человек когда-то так легко отказался от этой основы…
- Нет, - возразила Тиа, - человек не отказывался. Ту группу хаторов ты соблазнил.
- Знаешь, какой самый страшный грех из всех грехов? – лорд Атанаэль нежно поцеловал Тиа в губы. «Какой же он высокий, - подумала королева, - метра два ростом точно»
- И какой же?
- Предательство! Они предали свою расу, они предали самих себя. А в новом облике они скатились до состояния скотов, уничтожающих друг друга. И ты предлагаешь просто так вот этим существам дать знания, открыть для них возможности Космической Лиги Великих Бессмертных?
- Тано, - вздохнула Тиа, - А почему у тебя только два решения, когда существует и третий путь.
- Какой? – Атанаэль смотрел на королеву так, как смотрит взрослый человек на ребёнка.
- Почему не расселить людей по разным планетам, в зависимости от уровня их развития и дать возможность быть теми, кем они хотят быть?
- Расселить? Ага! И превратить каждую планету в сумасшедший дом, где будут царствовать войны, каннибализм и прочие мерзости человеческие. Нет, Тиа, ты должна выбрать из двух предложенных мною вариантов.
- Это не варианты! – закричала Тиа. – У меня ведь тоже есть четвёртый интересный вариант! Я ведь могу вернуться в огненный мир!
- О, милосердная королева, - Тано достал из кармана брюк какой-то прибор, щёлкнул на нём кнопкой, и в пустом зале появилось поражающее своей красотой и масштабностью изображение космоса. – В этой вселенной тысячи планет, населённых углеродной жизнью. – Изображение изменилось. Теперь Тиа увидела диковинных существ: ящеров, насекомых, похожих на муравьёв, существ, подобных людям, но во много раз более прекрасных, увидела, как рыжий сфинкс весело играет с собственным хвостом. – Все они разумны и разум их превосходит человеческий. И вот ты принимаешь решение уничтожить их всех, тысячи цивилизаций, живущих без войн по законам Космической Лиги, уничтожить из-за одной планетки, только потому, что человек упорно не хочет измениться?
- Но как он измениться, если вся ваша политика направлена на порабощение, если вы сделали людей предметом своих экспериментов?!
- Все мы совершаем ошибки, - грустно улыбнулся Тано. – Ты ещё слишком юна, чтобы понять меня. Возможно, когда-нибудь ты сможешь почувствовать то, что чувствовал я, руководя проектом «Сотворение», сможешь посмотреть на ситуацию моими глазами. Но сейчас для человечества осталось только два варианта.
- Но будет война…
- Да, - лорд Атанаэль крепко обнял Тиа, - Последняя битва. Ты обещала тем, кто прислал тебя на Землю выполнить свою миссию. Там в космосе такая тишина и только эту планету раздирают ненависть и злость! Они сами стали овцами! Они сами…
Лорд Атанаэль замолчал и ещё крепче сжал в объятиях тело Тиа. И той казалось, что бессмертный сейчас раздавит её хрупкую плоть.
- Непростой выбор, правда, королева? – спустя несколько минут заговорил Тано.
- И ваше решение зависит от меня? – дрожащим голосом спросила Тиа.
- Да, - ответил лорд.
- Это ужасно, - Тиа чувствовала, как горячие слезы обжигают её отчего-то холодные щеки.
- Твоё решение, - вмешался в разговор лорд Дарвалау. – Сейчас!
- Пусть последняя битва состоится, - прошептала Тиа.
- Ты слышал, - разжав объятия, обратился лорд Атанаэль к Анри Жерфо. – Приступай к работе!
Мрачный худой господин, не смея взглянуть на королей, поклонился и, пятясь назад, вышел из зала.
***
- Не бойся, это не страшно, - сказал Карлеус, наблюдая, с каким ужасом Тиа смотрит на резервуар с мутноватой серой жидкостью. – Ты ничего не почувствуешь, и время, проведённое в колбе пролетит как миг.
- Я чувствую себя насекомым, которое собираются заспиртовать.
- Раздевайся, - приказал Карлеус.
- Что здесь и догола? – изумилась Тиа.
- Ага, - заулыбался Привратник.
Тиа с тоской оглядела лабораторию. Всюду какие-то непонятные приборы, куча компьютеров, туда-сюда бегают мрачные, похожие на врачей мужики.
- Я не буду раздеваться прямо здесь, - возмутилась Тиа.
- Они на тебя не смотрят, - возразил Карлеус. – И, если хочешь, я тоже отвернусь. Лэй поможет тебе забраться в колбу.
- А это действительно нужно раздеваться, лезть туда? - Тиа брезгливо смотрела на серомутную жидкость. – А она не воняет?
- Тиа! Ты слишком много рассуждаешь! Раздевайся и лезь в эту колбу!
***
- Эй, эй, эй! А как я буду тут дышать, - преодолевая жуткое смущение Тиа все же разделась, подозрительно поглядывая то на спину Карлеуса, то на снующих мужиков в белых халатах. Но на неё действительно никто не посмотрел. Потом залезла в резервуар с противной подозрительной жидкостью, которая чем-то напоминала желатин или холодец, но была тёплой. – Где трубочка, чтобы вставлять в рот?
- Тебе не понадобится трубочка, - Карлеус повернулся к резервуару лицом.
- Карлеус! – воскликнула Тиа.
- Я что голых баб не видел, по-твоему? – Привратник был на удивление серьёзен и сосредоточен. – Погружайся с головой. В этой субстанции можно дышать. Так, - сказал Карлеус, обращаясь, видимо к стоящему возле резервуара компьютеру, - Начинаем перепрограммирование тела.
- Понял, - металлическим голосом в динамики ответил компьютер. – Биообъект готов?
- Тиа, ты готова? – спросил Карлеус.
- Я боюсь! Я не смогу там дышать!
- Ты сможешь, - спокойно сказал Привратник. – Как только ты погрузишься в субстанцию, то просто уснёшь. А потом проснёшься. Вот и всё. Это лучше, чем наркоз.
Зажмурившись, Тиа нырнула с головой в тёплое серое жиле. Она ожидала, что сейчас задохнётся и задержала дыхание, однако через секунду сделала неосознанный вдох. Что-то неразборчивое сказал компьютер, и Тиа погрузилась в лёгкий без сновидений сон.
***
Казалось, что сон длился всего минуту. Тиа открыла глаза. Она лежала на широкой кровати в какой-то комнате. Сквозь чуточку приоткрытые бордовые шторы пытался пробиться яркий свет.
- Что происходит? – невольно вслух спросила Тиа и выпрыгнула из кровати.
Тут же дверь в комнату распахнулась.
- А, ты уже очнулась! – вошёл, довольно потирая руки Карлеус Деланэ.
- Очнулась, - кивнула Тиа. – А что всё разве так быстро закончилось?
- Быстро? – расхохотался Привратник. – Да уж, быстро! Семь лет прошло.
- Чего? – вытаращилась на него Тиа. – Какие ещё семь лет?
- Семь лет шло полное перепрограммирование твоего тела. Сейчас уже 2013 год и ты больше не человек, ты – хатор!
- Не может этого быть! И кто я? И на кого я похожа? – Тиа в ужасе смотрела на Привратника.
- На саму себя, - ответил Карлеус, - Только более молодую и более красивую.
Пойдём, сама посмотришь.
Тиа на цыпочках подошла к стоящему в комнате большому зеркалу. Карлеус отдёрнул шторы на окнах. Свет озарил отразившуюся в зеркале девушку лет шестнадцати, семнадцати.
- Но… но такой я была очень давно в той другой
