напрасно, я обманывал себя. За мной никто не должен был прийти, меня намеревались уничтожить. Но кристалл оставили на пульте, забыли подключить. Сейчас это выяснилось, поэтому Вы здесь. Не беспокойтесь, я выполню приказ, хоть и с опозданием на тысячу лет».
Ира в ужасе лихорадочно попыталась отжать крышку гнезда. Крышка не поддавалась, она была блокирована. Кто же мог знать?! Если бы она выдала, что не является эрнианкой...
Но теперь по её вине он погибнет. Слёзы брызнули у Иры из глаз, пока она тщетно пыталась извлечь кристалл.
«Нет! Эрнэлет, не смей! Мало ли, что приказ! А я даю другой приказ — отставить себя уничтожать! Это ещё что такое — убить самостоятельную разумную личность за здорово живёшь, за просто так! За что тебя так, почему? С какой стати этот приказ?»
«Данная система выполнила свою задачу, для которой была создана, и у неё больше нет цели. Система исполнила своё предназначение, кроме того, устарела»,
О ёлки! Ира выругалась про себя, давясь слезами.
«Бред какой собачий! Была бы жизнь, а цель найдётся! Да чушь же всё это — предназначение! Главное предназначение любого разумного существа — жить! И приносить пользу! И выбирать себе предназначение по своему вкусу с пользой для других, а таких предназначений, к твоему сведению, бесконечное количество! Поэтому сапиенс должен жить вечно, если только это для него возможно физически! А для тебя это возможно, ты же искусственный, прочный! Поэтому дурак будешь, если откажешься от такой шикарной возможности — жить!»
«Я устарел, исчерпал себя».
«Неправда! «Устареть» и «исчерпать себя» может только неживой предмет, а не личность, не индивидуальность! Личность бездонна, неисчерпаема! Любая и каждая!»
«Человеческая — да. Я же — всего-навсего искусственная интеллектуальная вспомогательная система. Предмет, вещь».
«Что?! Мне ещё убеждать тебя в том, что ты не вещь, а сапиенс? Ты своих качеств в упор не видишь?»
«Всему свой час и время всякому делу под небесами. Это древняя мудрость и это правда, прекрасная правда. Я выполнил своё предназначение и не должен обмануть доверие моих Создателей».
«Сапиенс — не вещь и не дело, ему — не время, а вечность под небесами! Любая личность — это бесконечная Вселенная! Эрнэлет, не смей, я запрещаю, я приказываю! Я — человек, и ты должен меня слушаться! Мы возьмём тебя с собой, найдём тебе целую кучу новых заданий! Не смей!.. Проклятая штука, как же до тебя добраться?..»
Рыдая, Ира тщетно пыталась вскрыть маленькую панель на пульте и извлечь кристалл. Не удалось ни расшифровать код замка с помощью пси-блока, ни подцепить крышку тестером, ни даже осторожно проплавить лучом бластера.
«Доверие Создателей»! Чтоб их... Я не хочу, чтобы ты уничтожал себя! Я против, слышишь? Против!»
«Я слишком долго ждал, я устал. Я отдал всё, что мог, и моё время истекло».
«Когда устают, то просто отдыхают, отдыхают столько, сколько нужно, а не кончают с собой!»
Тупой комп, привыкший подчиняться, не мыслящий даже о возможности бунта! Он же вроде хотел жить, так почему же не слушается её, если её приказы означают жизнь? Ира с трудом сохраняла контроль над собой, лихорадочно продумывая новые аргументы, ковыряя панель и с ужасом косясь на мертвенно-белёсый экран.
8.
Новые аргументы находились всё труднее, молчание затягивалось.
«Эрнэлет! Я приказываю тебе жить! И с чего ты взял, что я явилась сюда довершить убийство? У меня нет привычки убивать направо и налево, я не с Эрнэла! У меня совершенно другие принципы и намерения! Мы возьмём тебя с собой, и перед тобой будет вся Вселенная с целой кучей задач!»
«Не с Эрнэла? Значит, всё-таки чужая! Тогда я обязан уничтожить тебя, потому что ни один чужак не может получить доступ к информации и техническим устройствам», - ментальный тон компьютера стал холодным и жёстким.
Ира мгновенно взмокла от страха. Проговорилась! Теперь пропала.
«Что? Я хочу тебя спасти, а ты меня — убить? Не нужна мне твоя информация, держи её при себе или уничтожь, мне всё равно!»
Она быстро оглянулась на дверь — не открылась, команда с пси-блока не подействовала.
«Но сначала я должен выяснить, откуда и с какой целью ты проникла сюда».
«Я не проникала, сам впустил!».
А огрызаться — последнее дело. Сумасшедших нельзя выводить из себя.
«Что я тебе сделала?»
Так тоже не пойдёт. У него ограниченная логика — подчинение приказу. Что, если она не успеет сформулировать? Она-то — не комп. Ирруор не отзывается ни по какой связи. Этот сбрендивший железный монстр изолировал её здесь.
«Хозяев уже и в живых нет, значит, приказы силы не имеют!.. Кристалл вряд ли забыли, его не подключили специально, пожалели тебя! Если хочешь быть достойным своих хозяев, поступи так же, отпусти!»
Боже, почему он молчит?!
Ира кинулась к выходу.
Вскрыть дверь лучом?.. Дешифровать код замка пси-блоком?.. Она слишком долго колеблется в выборе способа, за это время сто раз можно убить!.. Ирруор!!!
«Простите, Госпожа. Я действовал по заложенной программе, по инерции, но теперь я эту программу блокировал. Вам больше не грозит опасность с моей стороны».
«Да?»
Ира сползла по стене и села на пол там, где стояла.
«Значит, больше ты не намерен меня убить?»
«Нет».
«Ну и замечательно. В таком случае, приказ на самоуничтожение можно блокировать точно так же».
«Боюсь, что нет. Это специально предусмотрено».
«Но можно же просто не выполнить его?»
«Нельзя. Противодействие блокировано».
«Вот сволочи! Значит, ты всё-таки погибнешь?!»
«Я могу только приостановить процесс, продлить агонию, так сказать, пожертвовав вначале второстепенными блоками. Я сопротивляюсь, как могу».
«Сопротивляйся, Эрнэлет, миленький, сопротивляйся! Не умирай, пожалуйста!»
«Предотвратить ничего нельзя. У меня внутри нет нужных экранов. А приказ идёт по всем каналам, в том числе психотронным».
«Ты же умный, ты же так много знаешь, придумай что-нибудь!»
«Мои знания были односторонними и ограниченными, да и те отобрали. Я ничего не успею».
«А если тебя быстро разобрать? А потом перенести и собрать на борту? Прохождение приказа по каналам будет прервано».
«Вы не сможете это сделать физически. И не успеете. И бесполезно, приказ всё равно достигнет главного блока. Я пожертвовал бы подсистемами, они, собственно, не есть я, просто дополнительные мощности. Но изолировать главный блок невозможно».
«Изолировать? Главный? Где он у тебя? Он большой? У меня же есть пси-комплекс, я могу изолировать! Скажи скорей, как открываются твои внутренности и который блок главный!»
Панель экрана стремительно уехала в стену, открыв комнату-нишу за ним, наполненную кубами, сферами, переплетениями труб и лучей, светящихся всеми цветами радуги. В центре этой металлическо-энергетической мешанины помещалась большая, переливчато светящаяся сфера. Сфера весила столько, что Ира даже сдвинуть с места её не смогла.
«Одна я его не унесу. Эрнэлет, отключи экраны, я не могу дозваться своего товарища!»
«О, да, отключу сейчас — и экраны, и ловушки, и двери. Вашему напарнику повезло гораздо меньше. Боюсь, что я слишком сильно его ударил».
«Что ?! Ты убил Ирруора?!»
Она хотела бы упасть в обморок, она хотела бы разнести в пыль проклятую железяку, каких миллион не стоит одного вибрисса прекрасного маура. Наконец, она просто не поверила. Этот драндулет не мог оказаться умнее, сильнее, хитрее...
«Нет, но он в ловушке».
«Так открой её!»
«Уже... открыл... И выслал транспортёр... Скорее, прошу Вас... Оборвать... И экранировать...»
«Мы сможем разговаривать, когда я тебя изолирую?»
«Нет. И полностью изолировать не удастся...»
Она положила на переливчатую сферу свой пси-блок и отдала ему команду...
Ирруор!!!
Скорее!!! Пожалуйста!!! Этот диск для тебя, лети!!!
Для связи у неё остались только радио на длинных волнах, очень плохо работающее в этом подземелье, и собственная телепатия, и она в панике вопила изо всех сил.
9.
«Я слышу. Я лечу. Не кричи так...»
«Я в главном зале! Тут чёртов подыхающий комп, который нужно срочно вынести, а мне его не поднять, а он вот-вот навернётся! Я его изолировала, чтобы приказ не подействовал! Они его бросили, они хотели его уничтожить! Он нам нужен, а прежде всего он нужен сам себе...»
«Я ничего не понял, но я уже здесь».
Второй диск влетел в зал, маур соскочил с него на пол и бросился к Ире. Она ткнула пальцем в сияющую сферу, он подхватил её, оборвав все контакты, втащил на пластину транспортёра, посадил рядом Иру, вспрыгнул обратно сам, и диск понёсся по коридорам и шахтам к поверхности астероида. Он летел гораздо быстрее, чем по пути сюда, но Ира молчала, тем более что кахурианин придерживал и её, и Эрнэлета.
Диск вынесся наружу под мириады немигающих звёзд, маур на лету вытянул вперёд руку с кодовым браслетом, и люк корабля уже ждал их распахнутым. Диск грохнулся на пол в тамбуре, Ирруор снова вскинул руку, словно салютуя — он управлял экстренным стартом прямо отсюда. Ира молчала, замерев рядом с Эрнэлетом, чтобы не помешать.
После обычной дезактивации открылся внутренний люк, транспортёр поплыл в рубку. Ирруор спрыгнул на пол и пошёл с ним рядом, Ира сидела на серебристом диске, придерживая блок эрнианского компьютера и от волнения болтая ногами в воздухе.
-Что, если мы опоздали?
Она имела в виду Эрнэлета.
И тут посмотрела на экраны, где неторопливо расцветал, молниеносно удаляясь, махровый огненный бутон.
-Нет, мы успели вовремя, - без улыбки ответил Ирруор, слегка покачнувшись, упал в кресло и тоже стал смотреть на экраны.
