- Да, синьор, - кивнул Родригес, прикидывая, сколько готов уступить в сумме вознаграждения. Скорей всего, заказчик потребует уменьшения оплаты, ведь первоначально речь шла о поисках без привлечения технических средств с его стороны.
- К сожалению, не все любят работу так, как её любишь ты. Некоторые совсем страх потеряли, не спеша выполнять мои указания.
Витторио сильно ударил по столешнице, золочёные ручки выскочили из подставки, запрыгали по столу, упали на пол и раскатились. Родригес молча поднял их, аккуратно вставил в гнёзда и снова сел на диван.
- Спасибо, - Ди Чинелло потёр ушибленную ладонь. - Вот из-за таких засранцев приходится терять драгоценные часы. Надеюсь, Дюрер явится сегодня и доставит прибор, без него тебе в джунглях нечего делать.
- Да, синьор. Только я хотел бы заметить: время работает против нас. Пока я сижу здесь без дела и нарываюсь на штрафы, ваши "гости" могут далеко уйти.
Мистер Ди скривился, будто откусил лимон:
- Да знаю я. И давай не будем о деньгах. Простои по техническим причинам не будут учитываться при расчёте.
Родригес удовлетворённо кивнул, а его визави продолжил:
- К тому же вряд ли мои "гости" смогут спрятаться от тебя. Пеленгатор легко засечёт сигналы маячков, если, конечно, он у меня будет.
Ди Чинелло снова ударил по столу. На этот раз Альваро не стал поднимать ручки, а поместил шляпу рядом с собой, закинул ногу на ногу и положил руки на спинку дивана.
18
В это время полицейский автомобиль притормозил перед воротами виллы. Пассажирская дверца распахнулась, из салона выскочил побитый и подавленный Дитрих, прошмыгнул мимо охранника и побежал по аллее к белеющему вдали зданию.
За пять минут он добежал до фонтана. Присел на бортик, зачерпнул воды, брызнул в лицо, посидел ещё немного, переводя дыхание. Ему не хотелось явиться перед хозяином во взмыленном состоянии.
Отдышавшись, Дитрих вошёл в дом и через некоторое время оказался в кабинете. При виде майора Витторио опёрся кулаками в стол, медленно привстал с кресла.
- Ты во сколько должен был появиться?
- Прошу прощения, господин Ди Чинелло, я не виноват. Это всё полицейские…
- Какие полицейские? Что ты несёшь? Слышать ничего не хочу! Ты собрал приборы?
Дитрих торопливо вынул из карманов упакованные устройства и стал сдирать с них пакеты. Витторио покрикивал на него, майор торопился, но становилось ещё хуже. Он разнервничался и чуть не уронил одно из устройств. В итоге Ди Чинелло отобрал у него приборы и сам освободил от пластика.
Скрывая ухмылку в бороде, Родригес наблюдал за разыгравшимся представлением. На днях майор поругался с незнакомым до этого командиром наёмников. Альваро случайно задел его плечом, за что был немедленно обозван "слоном, медведем и слепошарой обезьяной". Свято чтя законы гостеприимства, Родригес проглотил оскорбления, зато теперь вид униженного и морально подавленного майора доставлял ему особенное наслаждение.
- Ну, почему я ничего не вижу? - спросил Витторио, разглядывая один из приборов. - Ты зачем принёс неработающие пеленгаторы?
- "Сёчерсы", сэр.
- Что? - Ди Чинелло бросил недовольный взгляд на майора.
- Это "сёчерсы". Я так решил их назвать.
- Да мне плевать, что ты там решил! Если я сказал пеленгаторы, значит, так они и будут называться. Я последний раз спрашиваю: почему они не работают?
Дитрих покрылся красными пятнами. С ним давно уже никто так не говорил. Ему не нравилось сегодняшнее поведение Ди Чинелло, но он готов стерпеть любые унижения, лишь бы остаться в должности и дальше получать ежемесячные переводы на личный счёт.
- Я просто отключил питание, экономя заряд батарей. Передвиньте вон тот рычажок, сэр, да-да, вот этот маленький, с краю.
Витторио передвинул выключатель, прибор ожил, слегка дрогнув в руке. На экранчике размером с два спичечных коробка появилась карта местности и две мерцающие точки.
- Эй, Альваро, подойди сюда. - Наёмник поднялся с дивана, неторопливо подошёл к столу. - Ну как, нравится?
Родригес взял в руки прибор, покрутил в руках, посмотрел на экран под разными углами, проверяя качество матрицы.
- Неплохо, - наконец сказал он.
Уголки губ майора чуть дрогнули, поползли в стороны. "Может быть, всё ещё обойдётся", - подумал он, где-то в глубине души лелея надежду.
- С такой штуковиной мы быстро отыщем ублюдков, синьор, - снова заговорил Родригес, следя за медленно ползущими по карте точками.
- А я что говорил?! Ладно, ступай, и так время зря потратили.
Майор перехватил выразительный взгляд Ди Чинелло, опустил глаза в пол. Хоть он и надеялся на благополучный исход этой истории, неприятный червячок сомнений грыз всё сильнее и сильнее.
Родригес сунул пеленгатор в карман, неуловимым движением закинул шляпу на голову. Ди Чинелло следил за ним, не отрывая глаз. Ему нравился этот немного странный наёмник. "Когда всё закончится, предложу ему постоянный контракт", - подумал он, провожая Альваро взглядом.
- А теперь объясни, что за цирк ты устроил с опозданием? - обратился к майору мистер Ди, едва за дверью стихли шаги Родригеса. - Что это за вид и почему ты в крови?
Дюрер, торопясь и проглатывая окончания, поведал о своих приключениях. Витторио рассеянно слушал, поигрывая крышкой сигарного ящичка. Его не интересовали оправдания Дитриха. Он давно хотел от него избавиться и ждал подходящего повода. Вот и дождался.
Услышав резкий хлопок, майор замолчал и посмотрел на Ди Чинелло.
- Продолжай, - сказал тот, вставая с кресла. - Это я случайно крышку ящичка уронил.
Майор стал рассказывать дальше, а Витторио подошёл к приоткрытому окну. Залетавший ветерок шуршал шторой, играл листьями растущей в кадке агалии. Ди Чинелло стоял возле растения, наблюдая за плавающими в луче света пылинками.
Мелодично пробили часы, тихо скрипнула в углу половица. Мистер Ди повернулся к притихшему Дитриху, медленно заговорил:
- Значит, во всём виноваты полицейские?
- Да, господин Ди Чинелло. Вернее один. Тот, что привёз меня сюда.
Дитрих чувствовал, как сильно колотится в груди сердце. Пожалуй, в последний раз он так волновался на вступительных экзаменах в военное училище семнадцать лет назад.
- Номер жетона запомнил?
- Нет, сэр. Я как-то не подумал об этом.
- А ты вообще когда-нибудь думаешь?
Витторио подошёл к столу, достал из ящичка сигару. Дитрих наблюдал за тем, как он не спеша распечатал её, обрезал кончик и прикурил от длинной деревянной спички. Такую роскошь могли позволить себе только богатые люди. Простые смертные пользовались обычными электронными зажигалками.
- Имя-то хоть помнишь? - Витторио выпустил струю дыма в потолок, помахал спичкой, гася пламя, и бросил в пепельницу.
- Да. Его зовут Кларк, а напарника - Эдди. Простите, сэр, вы хотите их наказать?
- Ну ты даёшь, - усмехнулся Ди Чинелло, - да их не наказывать, а награждать надо.
- За что?! Этот сержант…
- Помолчи, - скорчил недовольную гримасу Витторио и положил дымящуюся сигару в пепельницу. - От твоих воплей мне даже курить расхотелось.
Майор потупился и сосредоточился на изучении слегка облупившихся носков своей обуви. Хозяин посмотрел на него, потом вернулся в кресло.
- Кстати, ты не забыл о моём обещании? - спросил он, смахивая со стола невидимые крошки.
- Нет, сэр, я помню, - еле слышно сказал майор.
- Ну, раз помнишь - сдирай погоны. Вернёшься к себе на станцию, там тебя будет ждать уже подписанный приказ о разжаловании.
- Сэр, прошу вас - не надо! Дюрер едва сдержался, чтобы не упасть на колени.
- Пошёл вон! - вяло двинул рукой Ди Чинелло и потянулся за сигарой. - Я не нуждаюсь в услугах рядового.
Перед тем как выйти из кабинета, майор ещё раз взглянул в холодные глаза хозяина. Тот несколько раз пыхнул сигарой и выпустил дым в его сторону.
Когда за морально раздавленным Дюрером закрылась дверь, Витторио вынул из кармана телефон. Первым делом он позвонил полковнику Эберту, непосредственному начальнику майора, и попросил составить приказ о разжаловании. Без лишних вопросов полковник пообещал состряпать бумагу. Ди Чинелло оплачивал содержание его многочисленных любовниц, да ещё раз в год спонсировал путешествие на лучшую курортную планету Федерации. Услуга за услугу, как говорится.
После разговора с полковником, Витторио связался с шефом полиции Генусбурга, пересказал историю Дитриха и попросил Симонса выписать для сержантов внеочередную премию.
- Пусть и дальше стоят на страже закона, - сказал он и весело засмеялся в трубку.
19
Спустившись во двор виллы, Альваро направился к вертолёту с наёмниками. При виде начальника пилот запустил двигатели и когда тот оказался у взлётной площадки, лопасти уже гнали во все стороны ураганный ветер.
Придерживая шляпу рукой, Альваро запрыгнул в салон. Франсиско захлопнул за ним дверь, а пилот посмотрел назад, ожидая указаний.
Родригес сел в кресло, щёлкнул замком ремня безопасности.
- Мы всё-таки отправляемся на охоту. - В ответ раздался радостный рёв нескольких глоток. Каждый горел желанием отомстить за смерть Хорхе. - Леонсио, поднимай "птичку", нас ждёт отличное развлечение.
Пилот потянул рычаг на себя. Вертолёт подпрыгнул, на мгновение завис над лужайкой и полетел вперёд, набирая высоту.
Сообщив Леонсио координаты, Альваро уставился в иллюминатор. Внизу проносились роскошные виллы с бассейнами, в которых плескались прекрасные девушки в одних трусиках. Некоторые из нимф нежились в шезлонгах, подставляя лица и округлые прелести палящим лучам. Возле красавиц суетились вышколенные слуги в белых кителях и чёрных брюках с полными прохладительных напитков подносами.
Через несколько минут полёта квартал богачей кончился, потянулся пояс зелёных насаждений. Рукотворные джунгли были не так густы, как настоящие, сквозь зелёный ковёр проглядывала красноватая земля.
В одном из просветов Родригес заметил вилорогую газель с детёнышами. Шум винтов спугнул пасшееся семейство, животные бросились вглубь парка, высоко вскидывая копыта и петляя между деревьями.
Вдоволь напрыгавшись по кронам, тень от вертолёта побежала по заросшим сельскохозяйственными культурами полям. Тут и там на глаза наёмникам попадались неторопливо ползущие трактора, проносились амбары, какие-то строения, открытые площадки для техники, загоны для скота, фермы. Поля и сооружения соединяли нитки дорог, по которым пылили машины с урожаем.
Полёт над фермерскими угодьями длился около часа. Альваро надоело смотреть на раскинувшуюся внизу идиллию, он вынул из кармана пеленгатор и стал изучать положение точек. Те медленно двигались на юго-запад.
Когда он снова глянул в иллюминатор, тёмный двойник вертолёта уже скакал по бескрайнему морю джунглей.
Через сорок минут спереди по курсу показалась большая поляна. Командир наёмников встал с места, перегнулся через спинку пилотского кресла, похлопал Леонсио по плечу:
- Давай на посадку! - закричал он, напрягая голос.
Пилот кивнул и резко повёл машину на снижение. Спустя несколько секунд наёмники ощутили лёгкий толчок, Франсиско открыл дверцу и первым спрыгнул на прижатую ветром траву. За ним выскочили все, кроме Родригеса. Тот давал последние указания:
- Будешь летать над этим квадратом, - он обвёл пальцем участок карты. - Если что заметишь,