Рядом тяжело дышали Колян и Манька, такие же, как он, запыхавшиеся от бега. Только Серёги рядом не было…
Едва успев перевести дух, женщина стала биться в истерике:
- Козлы! Тоже мне – мужики, называется! Бросили Серёжку! Из-за вас он погиб, уроды! Всё вы, вы!
- Да заглохни ты! – резко оборвал её Колян. – Сама впереди всех драпала!
- Если такая умная, чего не полезла спасать своего Серёженьку? – поддержал товарища Гришка.
- А чё я могла сделать? Я же баба. А вы мужики… Впрочем, какие вы мужики? Одно название. Сволочи вы, отморозки!
- Заткнись! – Колян с размаху врезал ей по лицу.
Манька всхлипнула и схватилась за нос. Григорий нервно захохотал, после – вытащил из кармана куртки пачку сигарет.
Закурить ему удалось только с третьей попытки. Ветер то и дело сдувал пламя в сторону.
- Будешь?
Манька молча взяла из пачки сигарету, которую Григорий так же зажёг.
Колян тем временем отошёл в сторону и принялся расстёгивать брючный ремень. Манька несколько оживилась, наблюдая за ним.
Григорию вдруг показалось: что-то промелькнуло среди сосен. Быстро обернувшись, он заметил оранжевый рукав…
Не успел он и глазом моргнуть, как дерево, сгибаемое порывами ветра, угрожающе хрустнуло. И через мгновение уже лежало на земле. На том самом месте, где только что стоял Колян.
Остатки самообладания покинули Григория.
- Это рука! Она убила Коляна! Я её видел!
- Где? – прокричала Манька так же истерично.
- У дерева! Пока ты пялилась на его трусы…
- А тебе завидно?
- Да чему завидовать? Ты себя в зеркало видела?
- Молчал бы в тряпочку! Сам не красавец, а туда же!
Первым побуждением Григория было двинуть своей спутнице по морде, чтоб замолчала. Манька, видимо, это почувствовала, потому что следующие три минуты не проронила ни слова. Лишь с испугом оглядывалась по сторонам. Григорий тоже огляделся. Зловещей руки не было видно.
- Пошли уже куда-нибудь! – было первое, что сказала Манька после долгого молчания. – Чёрт же дёрнул нас сюда приехать!
Григорий уже и сам так думал. Более того, он поймал себя на том, что почти верит словам Коляна про дьявола. Или дьяволицу… Да какая разница? Здесь, в этом лесу, нечисть. Она убила Серёгу, Коляна, а теперь точно так же может убить и его.
«Но я не хочу умирать! Не хочу! Я ещё молодой!»
Его мысли прервала ветка, упавшая всего в нескольких шагах.
Мимо. Слава тебе, Господи!
Григорию вдруг пришло на ум, что может быть, лесная нечисть его и не тронет. Пусть лучше убьёт Маньку и на этом успокоится. Баб на свете и так много.
«Но бабы чаще всего и спасаются», - подумалось ему вдруг.
Вон в тех же фильмах – мужики лежат с простреленными бошками, а какая-то стерва сидит, ревёт над трупаками. От этой мысли Григорию стало совсем не по себе.
***
- Анька!.. Пожалуйста, не надо! Я не хочу умирать!
Даша была на грани обморока. Дрожа всем телом, смотрела она в пустые глаза подруги, которые пугали её не меньше, чем кровавое пятно на бирюзовом платье.
- Тогда будешь делать то, что я скажу…
- Всё сделаю. Обещаю… Нет, клянусь! – рыдала девушка.
***
- Гришка, дай закурить.
- На, кури!
Манька протянула руку… Манька?! Григорий вздрогнул и отскочил. Такая бледная и холодная, эта рука никак не могла быть её.
- Ну давай, чё ты? – удивилась Манька, протягивая «свою» руку прямо к нему.
Дальнейшее Григорий понимал с трудом. Так, словно это был не он, а кто-то другой. Ветка, тяжёлая, скорее похожая на корягу, оказывается у него в руках. Манька, заметив, по-видимому, что что-то с ней не так, одёргивает руку и дико орёт. Удар! Ещё удар! И ещё, и ещё…
Когда Григорий опомнился, Манька лежала на земле. Её голова была разбита. Бросив окровавленную «корягу», мужчина подошёл к ней пощупать пульс…
«Убил! Вот ёлы-палы!» - со злости он плюнул и пнул ногой ту самую «корягу».
Кое-как забросав труп ветками, он посмотрел вокруг. Темнота к тому времени поглотила собой все окрестности. Если даже где-то рядом есть тропинка, увидеть её было теперь невозможно.
Последними словами Григорий ругал себя за то, что не догадался взять фонарик. Эх, знал бы, что всё так обернётся!... Тогда бы он в жизни не потащился в этот чёртов лес!
Где-то вдалеке послышался протяжный вой.
«Волки!» - подумал Гришка с ужасом.
Ему вдруг представилось, как они всей стаей набрасываются на него, безоружного, одинокого. И некому ему помочь.
Впрочем, нет, успокоил он себя в следующую минуту, у него ещё есть шанс. Волки, по-видимому, учуяли запах крови. Манькиной крови. Значит, они скоро придут сюда… Главное, самому убраться отсюда поскорее. Маньке уже всё равно…
***
Луна, полная и зловещая, взошла над лесом. В её свете деревья казались ужасными великанами, затаившимися, чтобы схватить жертву бесчисленными ветвями-щупальцами. Гулко заухала сова. В какой-то момент Григорию почудилось, будто вместо «угу» она кричит «убью».
Но вдруг… Мужчина сначала подумал, что ошибся. Ветер, несколько поутихший, донёс до него запах жареного мяса. Кто-то жарит шашлыки. Среди ночи? Возможно ли?
- Ау! Ау! Люди! Я здесь!
- Ау! – неожиданно откликнулся женский голос.
Не разбирая дороги, Григорий из последних сил понёсся туда, откуда услышал отклик.
- Ау! – крикнул он ещё.
На этот раз откликнулись с другой стороны. Ничего не соображая, он помчался обратно.
«Да что ж это за деревья, чтоб им пусто было!»
Они как будто придвигались плотнее друг к другу, нарочно, чтобы ночному путнику тяжелее было пробираться.
- Ау! Ау! – неожиданно раздалось где-то справа.
Кряхтя и ругаясь, мужчина устремился туда. Тотчас же его окликнули слева.
- Да где же вы, чёрт побери? – зашептал несчастный.
- Я здесь.
Григорий обернулся. Среди деревьев в лунном свете стояла девушка. Её лицо показалось Григорию смутно знакомым. Словно где-то он её уже видел. Только где, вспомнить не мог. Одета она была несколько странно: вязаный оранжевый жакет поверх бирюзового платья, почему-то с одним рукавом. Вместо туфель или босоножек – домашние тапочки. Дополняла весь этот ансамбль высокая причёска, утыканная… вязальными спицами. Такую же спицу с нанизанными шашлыками она держала в правой руке… Рука!
Увидев её, Григорий дёрнулся, но тут же больно ударился об дерево.
Только сейчас он почувствовал, что проклятые деревья сжимают его со всех сторон. А он заперт между ними, как зверь в клетку.
Девушка, заметив его испуг, улыбнулась:
- Есть хочешь?
Григорий вдруг понял, что зверски проголодался.
- Бери, ешь, - той же рукой, что утопила Серёгу, бестия протянула ему спицу с шашлыками.
С минуту мужчина поколебался: можно ли брать еду из рук нечисти без последствий для себя? Но в конце концов, голод взял своё.
Шашлык показался ему весьма неплохим. Интересно, что это за мясо? Вкус какой-то необычный.
- Ну что, вкусные у тебя друзья?
- Что?! – закричал Григорий.
Спица выпала из его трясущихся рук.
- Ну а чё? Они уже всё равно покойники. Столько мяса пропадает!.. А я мечтала отметить свой день рождения на природе, с шашлыками.
- Слушай, ну а это, людей убивать зачем?
- А меня ты зачем убил?
Григорий уставился на бестию в недоумении.
- Чё, не помнишь Куликову Анну?
Анна Куликова… Точно. Григорий тут же вспомнил, где её видел. Год назад, как раз после митинга на Болотной. Она открыла дверь квартиры, куда он вместе с Коляном пришёл арестовывать хозяйку. Девушка с испугу не поняла, что происходит – стала сопротивляться. И он её застрелил. На глазах у подружки… Машки, Наташки - как её там звали?
- Её звали Дашка, - подсказала бестия, прочитав её мысли. – Впрочем, её и сейчас так зовут. Как она, кстати, в сексе?
- Анька… Не может быть! Ты же умерла! Я сам тебя убил!
- Кто с этим спорит? Да, ещё ты ошибся домом. Не была я на Болотной. Я вообще не хожу по митингам. И Дашка тоже.
- Анька, пожалуйста, отпусти меня, - Григорий чуть не плакал. – Я не хочу умирать! Пожалуйста!
- Верю, - усмехнулась девушка. – Охотно верю.
Медленно, словно наслаждаясь прелюдией к страстному свиданию, она вытащила из своей причёски одну спицу…
Последнее, что увидел Григорий – блеск острия, летящего ему в грудь…
***
На поляне было тихо и безветренно. Соперничая со светом луны, горел костёр. Около него сидела девушка в бирюзовом платье, с длинными распущенными волосами. Тонкими бледными пальчиками она нанизывала на спицы свежее мясо. Сегодня она именинница…
