что вы думаете? Ору я старательно, распаляясь все больше, а потом схватила с земли какую-то палку и сама на мужика ринулась. Он опешил и…бежать! Я, конечно, понимаю, что мне кто-то свыше помог, однако знаю еще и то, что оробей я, подними лапки, моли о пощаде – так-то бы меня и отпустил злодей? Как же! Это сказочки для нежных и ранимых девочек! Я сама такой никогда не была. Может, поэтому никогда не увлекалась балетом, а ходила в секцию дзюдо? Правда, выше пятого места не поднималась и норматив на кандидата в мастера так и не сдала. Ну и что? Все равно по окончании школы я со спортом завязала. Поступила в институт, выучилась и теперь работаю в замечательном месте. Пусть зарплата невелика, зато удовольствия и положительной энергии на двоих хватает. Но об этом как-нибудь в другой раз…
Ххх
- Эй, - окликнул меня черноглазый и улыбчивый водитель, высунувшись из окна зеленой «девятки», остановившейся рядом со мной. – Ты поедешь, или как?
Терять мне было нечего, кроме халата, да и тот еле держался на мне, то и дело скатываясь с плеч. Я решительно открыла дверцу и уселась на пассажирское сидение рядом с шофером. Назвала адрес.
- Что, жена любовника не вовремя домой заявилась? – понимающе ухмыльнулся водила, блеснув золотым зубом.
Я вздохнула. Пусть думает, что хочет.
- Да уж, любвеобильный у нас район, - развивал мысль мой спаситель, - я по ночам работаю, так вечно чудиков подбираю. Вчера, например, голого мужика подвозил. Совсем! А он ничего, не смущался, закурить у меня попросил, а потом рассказал, что муж у его подружки жуть какой ревнивый! Решил проверить супругу, объявил, что уезжает в командировку, а сам у соседей спрятался. Ну, женушка начипурилась и любовника в гости позвала. Не успели они в койку прыгнуть, как муженек домой притопал и предъявил свои права на красавицу. Пока дамочка от ужаса визжала, кавалер в окно сиганул, в чем мать родила, благо, на дворе лето, а живет его краля на первом этаже. Довез я его до дому, довез! Парень честный оказался. Только штаны натянул, так сразу деньги за проезд вынес. Я людям доверяю, а как же! А вот в прошлую пятницу…
- Налево, - скомандовала я, увидев знакомые места.
- Налево так налево, - согласился водитель. – Так вот в прошлую пятницу я девицу одну подвозил. Она в гостях так укушалась, что не могла сообразить, где она и куда ей надо. Еле-еле адрес вспомнила. А я меж тем мимо ее дома раз пять проезжал! Во народ!
Я представила, как в следующую свою поездку улыбчивый шофер рассказывает очередному пассажиру о странной полуодетой тетке, которую подобрал на улице, и поежилась. Все-таки неприятная ситуация!
Так, под радостное бормотание водителя мы добрались до моего дома. Попросив мужика обождать, я поднялась на свой четвертый этаж и задумалась у закрытой двери. С одной стороны, можно разбудить Стаса и забраться в мою квартиру через его балкон: архитектура у нашего дома такая дурацкая – балконы впритык друг к дружке. С другой стороны, запасные ключи есть у тети Нины, что живет в квартире как раз подо мной. Я оставляю ей ключики на случай нечаянного потопа, когда меня нет дома. Будить соседку не хотелось. И потом, она такая сплетница! Завтра весь двор будет знать о том, что Полина вернулась домой под утро и явно в чужой одежонке. А Стасика-донжуана, наверняка, нет дома, зависает у какой-нибудь пассии. И точно. На звонок никто не отвечал. Повздыхав, двинулась к тете Нине. Старушка открыла моментально, видно, маялась бессонницей.
- Ой, детка! – воскликнула она, с интересом разглядывая меня и мой халат. – Тебя что, на улице бандиты раздели?
- Почти, - уклонилась я от ответа.
Соседка, ожидавшая душераздирающих подробностей и лишенная удовольствия, оскорбилась:
- Вот, будешь знать, как гулять по ночам. У нас ведь в городе… как это… криминогенная обстановка! – сообщила она, явно гордясь своим энциклопедическим умом.
- Теперь буду, - покорно пообещала я.
Достав из сумочки, валявшейся на журнальном столике в гостиной, кошелек, я спустилась во двор и расплатилась с улыбчивым водителем. Вернулась домой, швырнула кошелек на полочку в прихожей... Минуточку! Но ведь сумочки вместе с платьем и туфлями я лишилась этим вечером, войдя в подъезд Аллочкиного дома. Неужели я схожу с ума? Так рано? И внезапно? А это что?! На спинке стула висело, как я считала, навсегда утраченное платье, под стулом валялись туфли…
ххх
На работу я не пошла. Позвонила и сказалась больной, сославшись на внезапно подскочившее давление.
- Можешь гулять хоть до конца недели, - хохотнул на другом конце провода Игореша, мой непосредственный начальник и старший менеджер по рекламе. – Заказов, что ты притащила вчера, хватит на несколько номеров. Николаич до сих пор в эйфории, даже собирается увеличивать количество газетных полос.
Николаич, а по паспорту Виктор Николаевич Петушков, - редактор небольшой газеты, специализирующейся на рекламе товаров и услуг, в которой я служу вот уже восемь лет. Надо сказать, что именно Николаич сманил меня к себе в редакцию из рекламного агентства, где я работала после института, разглядев во мне весьма перспективного сотрудника, о чем не замедлил сообщить при первой же встрече. Агентство я покинула с удовольствием. Во-первых, директор, который принимал меня когда-то на работу, ушел на пенсию, передав дела сыну, а тот тут же начал диктовать свои правила, которые мне категорически не понравились. Во-вторых, молодой нахал составлял мнение о людях не по их уму и способностям, а по внешнему виду, и по агентству вскоре засновали длинноногие девицы с глупенькими кукольными личиками и в мини по самую «мадам Сижу». Работать с рекламодателями они совершенно не умели, зато умели филигранно врать и сваливать свои промахи на начальника отдела, то есть меня. Вскоре я узнала, что одна из барби, прыгнув в койку к боссу, намеревается занять мое место. Дожидаться кровавой расправы я не стала. Хлопнула дверью. Не скрою, Николаич очень вовремя подвернулся. Но, в конце концов, он не пожалел ни разу, что пригласил меня в свою газету. В начальники я не пошла, тружусь рядовым рекламным агентом, уговариваю потенциальных клиентов рекламировать свой товар или услуги именно в нашем издании. И, думаю, неплохо справляюсь. По крайней мере, Петушков доволен, а вот прежний начальник, мальчик-мажор, если верить слухам, теперь кусает локти, что, не глядя, подмахнул мое заявление «По собственному…».
- Ну, так я пока поболею, - уточнила я на всякий случай.
- Отдыхай, детка, - радовался Игореша, - тебя, нашего самого ценного сотрудника, нужно холить и лелеять, так Николаич сказал. Ты - наша курочка, несущая золотые яйца…
Я отключилась, пока мой восторженный босс не сравнил меня с королевским ослом, усыпавшим свою подстилку вместо нечистот золотыми монетами и, тем самым, пополнявшим казну государства.
Мне нужно было собраться с мыслями и понять, в какую историю я нечаянно вляпалась. А думать лучше всего за чашкой ароматного кофе. И я направилась на кухню. Но выпить кофе мне не удалось. Тишину квартиры пронзил телефонный звонок.
- Как ты могла! – Алка орала так, что у меня заложило уши. – Я купила ТВОИ любимые пирожные, я заварила ТВОЙ любимый красный чай! А ты!
- Извини, я уже шла к тебе, но…
- Небось позвонил очередной рекламодатель, и ты ломанулась к нему, забыв о любимой подруге! Так знай: я выпила чай и съела пирожные! Все шесть штук! – возмущенно вопила Рюмина. – Из-за тебя я обязательно поправлюсь!
- Ну, твоей фигуре это не повредит, - усмехнулась я. Спицеобразной Аллочке, право, не мешало бы набрать пару-тройку килограммов, а то я иногда всерьез опасаюсь, что ее на улице ненароком сдует ветром.
- Вечно ты! – куксилась моя подруженька. – А у меня такая новость! Вот не расскажу! Я на тебя обиделась!
- Не говори, - притворно вздохнула я.
Алка – еще та сплетница, да она ни есть, ни спать не сможет, если не поделится «эксклюзивом».
- Да? Тогда ты никогда не узнаешь о том, что наш Стасик женится на дочке своего хозяина! – победоносно выкрикнула Рюмина.
А вот это и вправду новость. Донжуан пойдет под венец? И с кем?!
Стасик одно время работал водителем в рекламном агентстве, из которого я убежала. Большое наличие куколок в мини парня только радовало, он, как известно, охоч до женского пола. Но однажды наш дамский угодник просчитался и соблазнил белокурую грудастую красавицу, считавшуюся невестой самого босса. Чем закончилась история и в чью пользу – ясно всем. Стасик временно пополнил ряды безработных. А если точнее – на неделю. Девице, видимо, все же было жаль отставного любовника, и через знакомых она моментально подыскала ему новое место работы. Так мой сосед стал личным водителем Валерия Николаевича Болтова, владельца знаменитого на наш городок ночного клуба «Алмаз».
Но… у Валерия Болтова, насколько мне известно, никаких дочерей нет! Наследница богатого папеньки – лакомый кусок для газетных сплетен, о ней обязательно бы писали и судачили. И жены у Болтова тоже нет. Вернее, была когда-то, но много лет назад уехала из города незнамо куда.
- Ты отстала от жизни! – истерически хохотала Алка. – Имеется дочка! Рассказывают, заграницей жила, а к папочке только месяца два назад как прилетела. Оказывается, бывшая жена Болтова в свое время выскочила замуж за американца и умотала в Штаты. Дочку с собой забрала. А теперь дочурка выросла и вернулась на родину. Наверное, чтобы тратить папины денежки. Хозяин велел Стаське девицу возить, ну и завертелось. Ты же знаешь Стасика! Я вот только удивляюсь, как это Болтов согласился, чтобы его зятем стал простой шофер? Не иначе дочурка забеременела… И опять странно: если это действительно случилось, почему Стаська до сих пор жив?!
Я подивилась жестокости моей подруги, а та, вывалив на мою бедную голову сплетни, бросила трубку.
Кофе уже не хотелось. Хотелось чего-нибудь покрепче. В холодильнике стояла пузатая бутылочка коньяка, подаренная одним из благодарных клиентов. Нет, мне право, нужно чуть-чуть выпить. И тут снова зазвонил телефон. Я разобью этот несносный аппарат!
- Полина? – голос показался знакомым. – Надеюсь, вы здоровы? Летние ночи все-таки прохладны…
- Кто вы?
- Я хочу, чтобы вы подъехали ко мне. Немедленно. Нужно поговорить с глазу на глаз.
- Это вы хотите, а я не хочу! – возмутилась я.
Да что за день такой! Когда мне дадут «поболеть» в свое удовольствие?!
- Машина у подъезда, - не терпящим возражения тоном сказал невидимый собеседник. – Не беспокойтесь, встреча займет немного времени…
Интересное дело: почему я должна по первому зову незнамо кого нестись незнамо куда? Да с места не двинусь! Но любопытство, которым щедрая матушка-природа наградила меня сверх всякой меры, заставляло покинуть квартиру, спуститься во двор и сесть в указанную машину.
- Шиш тебе! – заявила я любопытству. – И вообще, я болею!
Но все же, не удержавшись от соблазна, проскользнула на балкон, чтобы хоть краешком глаза взглянуть на авто, присланное за мной телефонным собеседником. А увидев, на всем пару вылетела из квартиры и понеслась во двор.
У подъезда меня ожидала знакомая зеленая «девятка», возле капота стоял приветливый водитель, тот самый «добрый самаритянин», подобравший на ночной улице несчастную полуголую девушку. Только сейчас он не
