кровать Гриньки, и сердце его сжималось от чего-то непонятного…
Утром Минька ещё до горна пошёл к домику директора. Постучал в двери.
- Ты что так рано, Миша? Ещё до подъема сорок минут…
- Татьяна Дмитриевна, - угрюмо сказал Минька. - Позвоните моим родителям. Пусть меня заберут. Я… не хочу тут.
- А как же… Карнавал скоро… Ты же хотел пиратом быть?
- Нет. Это мы хотели… с Гринькой. Я один не буду. Позвоните, пожалуйста…
Вечером за ним приехал отец. В машине Минька молчал. Дома сразу ушёл в свою комнату. Не хотелось ни рисовать, ни читать.
Родители на кухне гремели посудой, собирались ужинать. Позвали Миньку. Он вяло ковырялся в тарелке, хотя в лагере поужинать не успел.
- Надо бы сходить к этому мальчику… - неуверенно сказала мама. - Родня-то у него есть какая ещё? И где он живёт?
Она вопросительно посмотрела на Миньку. Тот вяло пожал плечами.
- Надо обязательно узнать, где он живёт…. Ну, где этого мальчика найти.
- Это несложно, - сказал отец, - раз она на заводе у нас работала.
Но к Гриньке они всё не шли и не шли… С работы мама приходила задумчивая, а после ужина они о чём-то долго разговаривали с отцом на кухне, но, когда заходил Минька, разговоры стихали. Или нарочито бодро родители заводили разговор о каких-то пустяках.
Однажды Миньку всё-таки позвали на кухню.
- Минька, - сказал отец, - ты человек уже взрослый, надо посоветоваться.
- А про что? – спросил польщённый Минька.
- Видишь ли, Мишук, - сказала мама, - я уже была у Гриши… И не одна, а с Ольгой Петровной из опекунского отдела. Там к нему тётя приехала, не родная, двоюродная сестра отца. Она хочет Гришу увезти туда, в посёлок, где они живут. Только… Гриша с ними жить не будет. Они хотят его определить в интернат в соседнем городе.
- Почему? Почему не с ними? – спросил Минька.
- Ну… Там много причин. У тёти здоровье плохое, хозяйство… Некогда ей за Гришей приглядывать. А у её дочки своих детей трое.
- Обещают каждые выходные к нему ездить или он к ним будет ездить, - сказал отец.
- А… можно… То есть нельзя, чтобы он у нас пожил? – запутался Минька. –В интернате плохо… И к школе он к своей привык, и друзья тут у него… Ну, хотя бы немножко, а? Можно?
Мама с отцом переглянулись.
- Вот мы тебя за тем и позвали… Гриша не против, да и тётка его тоже. Только мы сомневались, ты-то захочешь?
- Я? - возмутился Минька. – Да я… Я не захочу?! Да я уже давно хоть какого-нибудь брата хочу! А Гринька хороший!
2.
…В этот день снег пошёл уже с утра. И, хотя, это был первый снег, похоже, он решил прочно обосноваться на стылой, ждущей его земле…
На школьное крыльцо с гиканьем и свистом после второй смены высыпала стайка старшеклассников, скорее похожих не на солидных людей, оканчивающих в этом году школу, а на весёлых, резвящихся щенков. Визжали девчонки, вмиг превратившиеся из молоденьких барышень в первоклашек, кому-то попали снежком, кто-то возился в сугробе, приговаривая:
- Ах, вы так? А мы вам вот та-ак…
- Ну, всё, хватит, Минька, холодно же, - взмолился Гринька из сугроба. – Холодно, говорю! Ай, за шиворот попало! И за Алёнкой нам ещё… Забыл?
Хохоча, и отряхивая друг друга, эти двое вылезли, наконец, из пушистого плена.
- Пока, ребят! До завтра!
До детского сада было совсем недалеко.
- А почему санки не взяли? - капризно спросила Алёнка, когда, справившись, наконец, с её одеванием, мальчишки вышли на улицу.
- Мы же из школы прямо, - возмутился Минька.
- Завтра обязательно возьмём, - спокойно ответил Гринька.
Алёнка что-то рассказывала из своей детсадовской жизни, Минька кивал и поддакивал, держа в своей руке ручонку сестры, думая о том, что вот не было бы Гриньки, может, и Алёнки не было бы…
Просто как-то случайно услышал, как одна из соседок говорила другой: «Вот, не давал им Господь ещё деток, сколько уж после Мишки ждали… А взяли сироту – и смилостивился Господь…»
Гринька же с беспокойством думал, что Минька сегодня опять за контрольную по алгебре получил «трояк», а ведь скоро экзамены, а там и в институт… «Надо заставить его как-то заниматься, лодыря… Ведь способный, чёрт!»
А хитрая Алёнка думала, как бы намекнуть старшим братьям, что с деревянной горки во дворе можно прокатиться и без санок, просто на их портфелях.
В свете уличного фонаря крупные снежинки, казалось, парили над землёй, нехотя опускаясь всё ниже и ниже, нежно, невесомо, ложась на своих предшественниц…
- А давайте с горки прокатимся, - предложила Алёнка. - Она скользкая, можно без санок...
- Ох, и хитрющая ты, Ленка, - рассмеялся Минька.
- Только один раз! – строго ответил Гринька.
И Алёнка радостно кивнула головой, справедливо решив, что где один, там и два…
И что раз идёт снег, то скоро Новый год, а раз Новый год, то будут подарки. И Гриша с Мишей придумают для неё, как всегда, что-нибудь интересное …
