Глава 9.

Короче - новый год.
- Новый год летом? Оригинально!
- Ну не ждать же здесь до зимы! Да и лешие зимой в спячку впадают.
- Ладно. Считай, что уговорила.
- Дедушка леший, дяденька водяной, - принялась я воплощать задуманное в жизнь, - а давайте гулянье устроим? В наших краях есть такой чудесный праздник, когда ходят друг к другу в гости, наряжаются, дарят подарки, танцуют вокруг ёлки и поют весёлые песни. Новый год называется.
Леший с водяным переглянулись, расплылись в улыбках и единогласно согласились.
- А чего делать-то надо? - заинтересовался водяной.
- Ничего особенного. Обычно мы наряжаем ёлку игрушками, гирляндами и мишурой, - я огляделась, ёлок поблизости не наблюдалось. - Ладно, берёза тоже подойдёт. Костюмы смешные надеваем, - леший стянул с себя кафтан, вывернул его на лицо и надел снова. Водяной нырнул в реку, а когда парой минут позже показался на поверхности, то гордо продемонстрировал зелёную бороду украшенную печальными рыбьими скелетиками.
- Сойдёт, - решила я.
- Теперь давайте ёл... берёзу наряжать.
- А чем? - леший озадаченно почесал макушку.
- Что под руку попадётся, тем и нарядим: шишки, грибы, ягоды, игрушки какие-нибудь, ленты. Главное, чтоб красиво было.
За несколько минут старички натаскали мне гору шишек, мухоморов (их лешему было не жалко!), ракушек и тряпочных куколок, которые забыли в лесу дети, а хозяйственный леший прибрал, не пропадать же добру! Шишки я позолотила найденным в сумке лаком для ногтей, грибы гирляндами нанизали на длинные нити и леший, обернувшись пушистой, симпатичной белочкой, сноровисто развесил всё на дереве. Чтобы подсветить всю эту красоту, лесной хозяин рассадил на ветках светлячков. Верхушку праздничного дерева украшала сплетённая Котом из сухой травы и светлячками же утыканная семи лучевая звезда. Получилось сказочно!
Подарки чинно разложили под новогодней берёзой. Одна проблема - новый год без курантов, как Лёлек без Болека. Стали думать, чем заменить. Водяной предложил лягушку заставить квакать. Проведённый кастинг показал: на седьмом кваке лягушки выдыхались, старательно изображали обморок и судорожно дёргали задними лапками. Петух, которого приволок Митрич, тоже не оправдал наших надежд: больше трёх раз он кукарекать отказался. Потом явилась разгневанная домовиха, надавала Митричу по шее, за то, что спёр её любимый будильник и отобрала петуха. Спас праздник леший. Уж не знаю где он набрал такую стаю кукушек, тем более не представляю, как он их выдрессировал, но хор получился отменный! Когда они слаженно прокуковали двенадцать раз, я поняла, что куранты по сравнению с ними - как запорожец против танка!
А потом на шум и громогласное кукование подтянулись любопытные русалки. Для пригляда за "этими вертихвостками" пришла жена лешего, прихватив за компанию с десяток кикимор. Русалки показали очень красивый танец. Особенно эффектно он смотрелся на залитой лунным светом и отблесками от светлячков поляне. Болтушка Любомира по секрету рассказала мне, что они давно так весело не гуляли. Вот только Костика девчонки старательно обходили стороной - боялись, что снова букеты дарить станет. Кикиморы устроили соревнование кто быстрее и больше спрядёт шерсти. С отрывом в пол клубка победила забавная тоненькая старушка, любимица лесной хозяйки. Кот травил анекдоты, Митрич - байки из жизни повесы-улана. Весело было! Потом леший с женой пели. Слов было не разобрать, но слышались в этой песне и раскаты грома, и шум леса в бурю, и даже птичьи голоса. Мне понравилось!
Когда пришла пора  подарков, леший стал счастливым обладателем старого, местами порванного невода, приглянувшегося ему пузырька с золотистым лаком и большой чугунной сковороды (это от жены, напоминалка, чтоб на девок не заглядывался). Водяному презентовали развесистые лосиные рога (к счастью, отдельно от лося!), шкатулочку для самых красивых жемчужин (раньше это была коробочка от любимых Костиковых леденцов) и расчёску для бороды. Нам досталось по мешку сушёных ягод и грибов, и целое ведро бьющих хвостами окуней!

Только вот на утро в городище нас встретили странные слухи. Говорили, что через двенадцать зим будет конец света (а что ещё могла так дружно напророчить стая кукушек?!); что это же событие предвещала упавшая с неба звезда, всю ночь горевшая в ветвях деревьев и подпалившая их своим звёздным огнём. И уж точно именно этого следует ждать после того, как все слышали гром и бурю, а самой бури-то и не было!
В общем, праздник бесспорно удался!