фонарь. Скорее всего, они спят. Все включая охранника.
Войдя в кафе, они включили фонари и принялись осматривать зал. Небольшое уютное помещение включало в себя барную стойку, десяток столиков и миниатюрную сцену для выступления артистов. В конце зала находились три служебных помещения и винтовая лестница уходящая вверх.
- Странно, – тихо произнесла Катя. Никого нет даже охранника. Эй, люди, где вы?
Ответом явилась тишина тревожная и гнетущая. Она взяла Игоря за руку и взволнованным тоном произнесла:
- Я боюсь! Что-то здесь не так. Давай поднимемся наверх, посмотрим, что там творится. Предлагаю взять, что-нибудь потяжелей.
Разыскав в подсобном помещении пожарный щит, Катя вооружилась короткой лопатой, а Игорь увесистым топором.
- Идём,– почти шёпотом произнёс Игорь. Я пойду первым.
- Подожди! Я посмотрю за барной стойкой, вдруг там припрятан пистолет или бейсбольная бита.
- А лопата чем хуже биты?
- Лопата хорошо, а пистолет лучше, – ответила она, направляясь к барной стойке. Правда, я стрелять не умею.
- Я умею. Но с чего ты взяла, что там спрятан пистолет?
- В кино видела. У бармена всегда имеется какое-то оружие.
- Что ж, может быть ты и права. Оружие нам не помешает.
Освещая путь фонарём, Катя обошла барную стойку и громко вскрикнув, остановилась, не решаясь двигаться дальше.
- Игорь здесь что-то странное и … страшное. Я не знаю что это, посмотри. Просто жуть какая-то!
Подойдя к ней, Игорь осветил фонарём нечто, лежавшее на полу за стойкой бара.
- Господи это человеческая кожа, – сообщил он, внимательно глядя вниз.
На полу находилась мумия, одетая в футболку и шорты. Высохший скелет, обтянутый кожей лежал на боку, свернувшись калачиком. Трупный запах отсутствовал. Глядя на белую кожу они догадались, что несколько часов назад мумия бегала по пушистому снегу. Достав из кармана нож, Игорь сделал на коже надрез и попросил Катю посветить фонариком.
- Кости чистые, – сообщил он. Как будто на них никогда не было мяса. Невероятно я даже не представляю, кто или что сотворило с ним подобное. Его съели изнутри.
- Игорь, давай уйдём! – предложила Катя, срываясь на крик. Я боюсь, что с нами сделают то же самое.
- Успокойся, Катя, – уверенным тоном произнёс Игорь, крепко сжимая топор. Бежать некуда колею замело снегом, поэтому нам не выехать на трассу. Ты собиралась поикать пистолет, действуй.
- Я его уже нашла, он находится под стойкой бара, – ответила девушка, глядя на воронёную сталь. Видишь, лежит себе спокойно, нас дожидается.
- Молодец! – похвалил Игорь, взяв пистолет и понюхав ствол. Полная обойма не произведено ни единого выстрела. Сняв оружие с предохранителя, он протянул его Кате и сказал:
- Видела в кино, как стреляют? Действуй аналогично. Я возьму твою лопату это очень серьёзное оружие.
- Ни пистолет, ни лопата нам не помогут. Взгляни на мумию и всё поймёшь.
- Успокойся Катя. Бармен не пытался отстреливаться, полагаю, он не успел этого сделать. А короткая лопата необыкновенно эффективна в ближнем бою. Идём наверх, посмотрим, что там творится.
- Хорошо идём. Только не оставляй меня одну, я дрожу от страха.
Миновав зал, они медленно поднялись по лестнице, освещая сгустившийся мрак. Наверху послышался скрип половицы, и Катя схватила Игоря за руку, прошептав не своим голосом:
- Там кто-то есть. Это убийца давай не пойдём!
Ощутив дрожь и леденящий холод в её руке, Игорь ответил:
- Хорошо жди меня внизу. Если там всё в порядке, я тебя позову.
- А если не в порядке? Нет, я пойду с тобой одна я здесь не останусь.
- И держи пистолет наготове, – посоветовал Игорь, ведя её за руку. Если на нас нападут - стреляй.
Поднявшись по лестнице, они оказались в коротком коридоре. Осветив его, Игорь посчитал двери комнат, которых оказалось пять.
- Это и есть номера, - предположил он. Немного. Возможно, в одном из них кто-то прячется. Сейчас проверим.
- Может быть, не надо? Давай лучше переждём снегопад в машине.
- В машине не безопасно. Она стоит на виду, а если поедем, застрянем в сугробах.
- Хорошо, идём, – согласилась Катя. Будь осторожен, я боюсь тебя потерять. Одна я сойду с ума от страха.
- Не надо бояться всё будет хорошо, – успокоил её Игорь, открывая первую дверь.
Комната оказалась рабочим кабинетом хозяина заведения. У стены находился длинный диван, обитый чёрной кожей, за ним располагался массивный стол. У противоположной стены размещались секретер, сейф и несколько кресел. За окном зиял зловещий мрак.
- Ой, что это! – вскрикнула Катя, осветив пол и отпрыгнув к двери.
- Полагаю это трупы хозяина и охранника, – ответил Игорь, внимательно разглядывая застывшие в неестественных позах мумии. На хозяине красовался дорогой костюм, на охраннике униформа. Обтянутые кожей черепа со зловещим оскалом и глубокими чёрными глазницами вызывали паническое настроение, перерастающее в животный ужас.
- Идём дальше, – прошептал Игорь, взяв дрожащую руку спутницы. Странно, что в кафе находился труп одного бармена. Неужели там не было посетителей?
- Ничего странного. Посетители были, я видела верхнюю одежду, оставленную на вешалках. Вероятно, они увидели на улице что-то необычное, вышли посмотреть и в настоящее время их мумии находятся под толщей снега.
- Молодец! – похвалил её Игорь. Умеешь мыслить дедуктивно, полагаю, ты не ошиблась. Приготовься, я открываю следующую комнату.
Дверь оказалась запертой на ключ. Выбив её ногой, Игорь обследовал номер и ничего не обнаружил. Аналогичную процедуру он проделал с другими номерами пока не остался последний.
- Я чувствую, что там кто-то прячется, – произнесла Катя дрожащим голосом. Возьми пистолет, а мне дай лопату.
- Хорошо, – согласился Игорь, взяв оружие. Свети фонарём, я выбиваю дверь.
Мощным ударом ноги он выбил замок. Дверь распахнулась, ударилась о стену и, слетев с петель, грохнулась на пол, подняв лёгкое облачко пыли. Луч фонаря высветил силуэт мужчины с бледным лицом, который сжавшись калачиком, сидел на полу и дрожал от страха.
- Вы кто? – поинтересовался Игорь, направив ствол ему в лицо.
- Не убивайте меня! – запричитал незнакомец, прикрываясь руками. Я постоялец снимаю номер. Вы из полиции?
- Увы, мы обычные граждане, - разочаровал его Игорь. Может быть, Вы нам объясните, что здесь происходит?
- Я сам ничего не понимаю, – признался мужчина. Оно убило всех горожан. Населённый пункт завален трупами. Сначала оно убивало людей на улице, затем стало врываться в дома. Жуткое и омерзительное зрелище. Мне удалось добраться до своего номера и спрятаться. Но оно нашло меня и … оставило в живых. Не знаю, почему оно не причинило мне вреда. Посмотрело на меня и улетело.
- Улетело? О чём Вы говорите? – поинтересовалась пришедшая в себя Катя. Что значит «оно»? Кто убивает людей, и каким образом?
- Оно! – ответил бледный мужчина. Громадное чёрное существо, сгусток плазмы неопределённой формы, имеющий свойство видоизменяться. Оно проникает в глазницы людей и в долю секунды высасывает плоть, оставляя лишь кожу да кости. Я это видел. Оно не просто чёрное это эталон черноты. Такого насыщенного цвета я не встречал нигде. Поверьте мне, это существо ужасно. Оно способно делиться на множество плазмоидов меньших размеров, которые нападают на людей, поглощая плоть и душу.
- Спокойно, спокойно, – остановил его Игорь. На счёт души Вы погорячились. Вряд ли чудовище-плазмоид способно отнять у человека то чего ему не давало. Впрочем, кто знает? Если оно послано самим дьяволом, то его полномочия безмерно велики.
- Игорь что ты говоришь? – вступила в разговор Катя. Никто кроме Господа неспособен отнять душу. И почему Вы называете его «плазмоид», ведь плазма раскалённая?
- А оно способно отнять душу! – дрожащим голосом сообщил бледный мужчина. Вскоре вы в этом убедитесь. Оно здесь и непременно за вами придёт. В зависимости от температуры тела раскалённые плазмоиды имеют жёлтый или белый цвет, а оно чёрное, поэтому холодное.
- Допустим, это существо является чёрным плазмоидом, но почему оно Вас не тронуло? – поинтересовался Игорь.
- Это чёрный плазмоид, я слышал, что они существуют, - ответил мужчина. Полагаю, он не тронул меня потому, что я неизлечимо болен. Существу пришлась по вкусу здоровая плоть, а я одной ногой стою в могиле. Скажите, когда к нам прибудет полиция?
- Мы не знаем, – ответил Игорь. Может быть, она прибудет нескоро, мобильная связь не работает, а позвонить по городскому телефону некому. Вы же сказали, что все жители города мертвы.
- Это верно, – согласился мужчина. Все мертвы. Я пытался позвонить по городскому телефону, но связь отсутствовала.
- Как сообщить о происшествии в областной центр? – поинтересовалась Катя.
- В отделении полиции подключен интернет, – сообщил мужчина. Компьютеры оснащены блоками аварийного питания. Если вам удастся туда пробраться, вы свяжетесь с областным центром.
- Вы пойдёте с нами? – поинтересовался Игорь. Если плазмоид уничтожит нас, Вы завершите работу.
- Ни за что! – наотрез отказался мужчина. Я буду сидеть здесь и не сдвинусь с места. Я и так натерпелся, впечатлений больше чем достаточно.
- Но это не порядочно, – возразила Катя. Вы обязаны нам помочь.
- Нет, и ещё раз нет! Я никуда не пойду, хоть расстреливайте.
- Ладно, сидите здесь и дрожите от страха, – решил Игорь. Как нам добраться до отделения полиции?
- Пойдёте направо вверх по улице и увидите вывеску. В полукилометре от кафе.
- Вы трус! – закричала Катя. Если мы погибнем, Вам будет стыдно.
- Да я трус. Но я предпочитаю остаться трусом, чем быть героем, съеденным отвратительной тварью. Даже не съеденным, а поглощённым!
- Идём Катя, – позвал Игорь. От него мы не добьёмся помощи. А Вы, пожалуйста, никуда не уходите и оставайтесь в номере. Когда прибудет полиция, потребуются свидетели происшествия.
- Это другой разговор, – успокоился мужчина. Не обижайтесь, но я не могу с вами пойти. Мой организм парализован страхом, а за вас я буду молиться.
- Молитесь лучше за себя, – ответила Катя, - а мы обойдёмся. Идём Игорь.
Спустившись по лестнице, они достигли выхода, но Игорь остановился, прислушиваться к пугающей тишине.
- Катя на улице что-то есть, – сказал он. Кто-то или что-то возможно это плазмоид. Выключи фонарь. Нам необходимо спрятаться и переждать.
Укрывшись за барной стойкой, они принялись напряжённо вглядываться в темноту улицы. Снегопад немного утих, и за окнами появились очертания домов расположенных напротив кафе.
- Игорь смотри это оно! – прошептала Катя, крепко сжав его ладонь.
Громадная чёрная тень неспешно перетекала по улице, окутывая её беспросветным мраком. Её размеры впечатляли и пугали. Затмив всё видимое пространство, она прекратила движение, будто присматриваясь и прислушиваясь.
- Оно ищет нас, – шепнула Катя на ухо Игорю. Наверное, помнит, что возле кафе не было автомобиля. Я даже дышать боюсь!
- Подождём, пока оно уйдёт, – еле слышно прошептал Игорь. Посмотреть бы на него в свете дня.
- Дожить бы до света дня!
Спустя несколько секунд чёрная тень продолжила плавное движение, а за окнами стали видны дома, дорога и автомобиль.
- Оно ушло, – тихо произнёс Игорь. Хвала Создателю дорога к отделению полиции свободна.
- Подождём ещё немного, – попросила Катя. Пусть уйдёт подальше. В жизни не видела ничего ужасней этой твари. Мне показалось, что
