незнакомый город, окруженный средневековой крепостью…
– Вау! – воскликнул Алексей, увидев двух симпатичных женщин, охраняющих вход в крепость…
Отправившись приводить свой внешний вид в порядок, космонавт принял душ, побрился, переоделся в чистое белье…
Спустившись в гермокамеру, он включил все системы защиты и радиоключом открыл входной люк. Послышался лёгкий шум ветра. В лицо космонавта подуло свежим воздухом, который принёс соленый запах моря, песка и прелых водорослей.
Глава III
ДОРОГА В ГОРОД
Ступив на поверхность, Алексей услышал, как сзади над трапом закрылся люк. Он ещё немного подождал, наблюдая, как с боковин дискообразного катера броня накрыла прозрачный купол. Только тогда он поспешил на травянистый холм, замечая, что вокруг сильно потемнело.
Взобравшись на возвышенность, утопая по колена в темно-синей траве, космонавт не удержался от возгласа восхищения: перед ним в сумрачном свете раскинулась горная долина. Слева, где изгибался берег, поросший кустами и пальмами, на плоскогорье возвышался загадочный город. В сгущающихся сумерках таинственно горели золотые купола башен.
Пошатываясь от слабости, Алексей осмотрелся по сторонам. Он знал, что малейшая неосторожность на чужой планете могла стоить жизни. Но желание увидеть что-то новое было настолько сильно, что он зашагал по вершине холма. Солнце, окруженное кроваво-красным закатом, уже наполовину скрылось за морским горизонтом и в некоторых местах на вечернем небе, слегка затянутом легкой дымкой облаков, появились первые звезды. По лицу космонавта скользнула улыбка: там, на орбите, дрейфовал его корабль. ЕГО корабль!
Постепенно склон пошел выше, трава под ногами сменилась на каменистую поверхность. Здесь, между скалами, начинался крутой спуск, весь берег внизу утопал в шелестящей зелени.
Космонавт остановился и снял гермошлем, потому что в данной ситуации, в которой он оказался, нужно уже начинать вырабатывать иммунитет к местной микрофлоре… Подувший со стороны моря ветерок ласково коснулся его волос. Алексей вздохнул. Он стоял над погруженными в сумрак пальмами, за которыми виднелась полоска песчаного берега, и море – таинственное, мерцающее в негаснущих красках багрового горизонта.
«Свобода, простор», – подумал космонавт и медленно побрёл по холму.
До города оставалось около километра, когда над берегом взвился дымок костра. Алексей чуть не подскочил от удивления. Сорвав с груди бинокль, он прижался глазами к окулярам.
Пальмы, песок и море замелькали в объективе, пока на градуированной зеленоватой шкале не показались четыре девушки, одетые в купальники. Они стояли возле лошади, на которой лежал связанный парень.
Изображение отрегулировалось. В левом углу экрана запрыгали цифры – расстояние до цели было 385 метров. Включилось электронное ухо.
Космонавт замер, прислушиваясь к шипению дешифратора. До него донёсся смех. Из воды выбежала ещё одна девушка. Она была без купальника. Её мокрое тело заблестело при свете заходящего солнца.
Алексей отвёл взгляд, посмотрел туда, где солнечная дорожка на водяной глади мерцала чуть не до самого горизонта. Краешком глаза он заметил, что девушки не спеша стали удаляться.
– Эй, эй! Куда? – воскликнул Алексей, вопрошающе вытянув руку.
Бросившись спускаться с возвышенности, космонавт зашуршал сапогами по каменистой поверхности. Мелкие камушки посыпались вниз...
Выбежав на пляж, Алексей поспешил вдоль колеблющейся глади воды, направляясь туда, где горел костёр.
Поравнявшись с огнём, который на берегу моря шипел и трещал, космонавт остановился. На песке валялся рваный плащ и несколько пустых жестяных банок.
«Похоже, девушки пошли в ту сторону», – подумал Алексей, рассматривая место.
Ник (так звали гермошлем) неожиданно произнёс:
– Не нравится мне всё это! Странно как-то!
– Что именно? – спросил космонавт.
– Они зачем-то связали того парня!
– А может, он распивал здесь запрещенные напитки или натворил что-то! – предположил Алексей, улыбаясь. – Ладно, пойдём, а то мы и так задержались!
...Космонавт шёл так быстро, что вскоре начал догонять девушек, постепенно сокращая расстояние. Ник, который всё это время подготавливал его мозг к контакту, доложил:
– Процесс обмена знаний произведён! Действуй!
И Алексей, точно всю жизнь разговаривал на туземном языке, закричал:
– Красавицы! Подождите, пожалуйста!
Подбежав к ним, космонавт остановился. Девушки переглянулись.
– Ты кто такой? – резко спросила одна из них. – Почему не соблюдаешь правил этикета?
– Я совершил вынужденную посадку на вашей планете и незнаком с вашими обычаями, – ответил он. – Поэтому простите, если я невольно обидел вас чем-то...
Алексей замолчал. Он только сейчас заметил, что девушки очень красивы. Их купальники были сделаны из чешуйчатой кольчуги. А ноги обуты в кожаные сапоги.
«Настоящие амазонки!» – подумал он, невольно приходя в восхищение. Скользнув взглядом по их талиям, на которых висело по мечу, космонавт вздохнул и продолжил:
– Не могли бы вы указать мне дорогу в город? Или, может быть, вы направляетесь в ту же сторону, и мы могли бы продолжить путь вместе?
– Первый раз слышу, чтобы мужчина хотел попасть в город! – проговорила красноволосая девушка, недоумённо качая головой. – Что будем делать? – повернулась она к подругам.
– Похоже, этот сам пойдёт, – сказала другая незнакомка. – Не придётся его тащить... Что ж. Идём.
И они зашагали к плоскогорью, на кромке которого сквозь сумеречную мглу призрачно мерцали золотые купола городских башен...
Глава IV
В плену
Город был окружен стеной, где четыре цилиндрические башни соединялись, образуя крепость. По центру располагались ворота. Возле них стояли две женщины, облаченные в тяжелые доспехи.
Алексей опустил бинокль. Он уже понял, что попал на планету, где мужчин не допускали к власти. Причиной тому послужил развившийся матриархат.
«Что же здесь произошло? – напряженно думал космонавт, удивляясь. – Какие причины привели к возникновению такого общества?» – Окидывая взглядом девушек, он шел с этими мыслями, пока не пришли в город.
Оказавшись на площади, незнакомки направились к замку. Проходя мимо старинных зданий, Алексей ощущал себя идущим по средневековому рынку. Здесь все было сделано по древней архитектуре: мощенная булыжниками дорога и дома, украшенные лепниной и фресками. Поднявшись по ступеням, они очутились возле колон дворца. Тут много ходило женщин в нарядах амазонок! Лежащего на лошади пленника развязали и грубо потащили внутрь. Космонавту на миг показалось нереальность происходящего: только вчера он жил совершенно в другом мире! А сейчас...
Девушки вели Алексея в свою цитадель! Пройдя мрачного вида зал, космонавт попал в помещение, где бил фонтан воды. В нем, под покровом темноты находились две скульптуры, одна из которых изображала сидящую на корточках женщину, а вторая – лежащего под ней мужчину, в открытый рот которого падала с журчанием струя воды. Алексей уже догадался, что его здесь ожидает. Наклонив голову, он мысленно сосредоточился и произнес в микрофон:
– Ник, передай Сиду и коту Марсу, чтобы приготовились меня срочно телепортировать...
Спустя секунду донесся голос электронного кота:
– Капитан, подождите! Сейчас мы определим ваши координаты!
Алексей не успел опомниться, как произошло перемещение. Однако, вместо того, чтобы попасть на спасательную шлюпку, он оказался лежащим в чужой постели рядом со спящей девушкой. Стараясь ее не разбудить, он придвинулся к краю кровати, и прошипел в микрофон:
– Что за шутки?!
– Капитан, простите!
– Вам ничего нельзя доверить! Сам выберусь!
Он замолчал, когда девушка заворочалась во сне и положила ему на плечо свою голову. До него донесся едва уловимый аромат жасмина, исходящий от ее светлых волнистых волос. Этот запах напоминал благовония небесных богинь из Золотой эпохи, откуда он прибыл. Наклонившись к незнакомке, он вдохнул ее аромат с наслаждением, ощущая, как мысли у него закружились сексуальным вихрем фантазий. Он заметил, что она сильно похожа на его бывшую подругу. Заботливо укрыл ее одеялом и собирался уже уходить. Как вдруг зазвонил будильник в наручных часах. Алексей застыл в немом ужасе: сейчас проснется девушка и поднимет тревогу! Он поспешно отошел в темный угол и спрятался за занавеской. По приближающемуся шуму к двери спальни он понял, что его ищут. «Попробую выбраться через балкон!» – решил он. Окинув беглым взглядом комнату, он посмотрел еще раз на девушку. Она продолжала спать. Ее черты лица, в ореоле рассыпанных по подушке вьющихся волос, казались ему такими знакомыми, что даже не верилось, что он не на Земле! Здесь все было предназначено для человека: письменный стол, два кресла, резной камин с кованой решеткой и книги, стоящие на полках. На противоположной стене висела большая старинная картина, на которой была изображена молодая женщина в длинном белом платье. Но больше всего привлекло его внимание то, что на письменном столе – цвета ореха – стояли чернильница с гусиным пером и ваза с огромным букетом сирени. Рядом лежали ровной стопкой чистые листы бумаги. Мерцающий свет, исходящий от горящих свечей, придавал всему атмосферу древности. Рассматривая внутреннюю отделку помещения, Алексей пришел к выводу, что дворец сделан из гладко отшлифованных глыб розового мрамора. От нечего делать он принялся вспоминать те времена, когда в поисках драгоценных крупиц истины пропускал реальность через разные призмы восприятия, пытаясь понять, почему история человечества развивается по таким сценариям. Он знал, что для решения всех этих проблем придется наводить порядок в разных сферах деятельности людей: политической, экономической и социальной. Только тогда появится возможность исправить ошибки…
Он собирался уже уходить, но неожиданно распахнулась дверь – и в спальню вошли две женщины в наряде амазонок. Их купальники открытого типа были сшиты из змеиной кожи. Две сверкающие сферы – на груди, и внизу живота – набедренная повязка в форме треугольника. Наблюдая из своего укрытия, Алексей видел, как обутые в кожаные сапоги женщины подошли к спящей девушке и одна из них, прикоснувшись к ее плечу, прошептала:
– Мила, проснись! У нас сбежал пленник!
– Что? – в одно мгновение тревога развеяла сон, и Мила порывисто поднялась с постели. – Как же вы его упустили?!
– Мы? Мы тут совершенно ни при чем. Мы охраняли Восточные Ворота, а пленник ушел через Западные. Так что ответ перед королевой Тайрой будут держать Соломея, Вивьен и все те, кто дежурил там. Ладно, Мила, давай одевайся! А то нам уже пора идти!
– Подождите, я сейчас, – заволновалась Мила, посмотрев на свои часы: было уже полдвенадцатого.
Одевшись, Мила взглянула на себя в зеркало и улыбнулась: на нее смотрела красивая, статная, полная обаяния блондинка.
Очень понравился!