взявшийся большой черный кот с белым носом и белоснежными вибриссами.
- В моей сказке это работает не мгновенно, - мрачно заметил Алекс. – В той сказке, где я живу, девочка станет красивой через пару-тройку лет и без всяких поцелуев, а вот проснуться она не сможет. Наши лекари говорят, что умрет раньше, чем проснется.
- Жуткая сказочка, доложу я вам. – обиделся кот, и залез на печку.
- Дааа, сказочка. Чем дальше, тем страшнее. Утро вечера мудренее! Завтра будем сказку твою творить.
***
Утром Алекс решил, что его просто бросили. Что-то в избе говорило ему, что он тут один уже очень давно. От ужаса он выбежал на крыльцо. Солнце ударило в глаза очень ярко, и от поплывших пятен, молодой человек никак не мог рассмотреть, что происходит во дворе. Но радостно было уже то, что он ошибся. Его никто не бросал. За дровнями были слышны уже знакомые голоса, и то и дело вылетали на середину двора какие-то диковинные и видавшие виды вещи.
- И даже не думай лететь на метле, я тут один с мужчиной не останусь! – решительно заявлял голос кота,- а затем уже просительным тоном добавил. – Ты же знаешь: мужчины котов не уважают! Ведь под лавку загонит, будет угрожать синтетическим носком моей меховой морррдочкке!! Пфф ,пффф! Ужас!
- Ладно, я его с собой возьму, надо только большую ступу из-под хлама откопать! – озабоченно отвечал голос Яги.
- Это не хлам! Это может пригодиться в хозяйстве! – примирительно заметил кот.
- Что-то не часто пригождается… Вот это например! Зачем мне замшевые туфельки на высоком каблуке?!
-Это же не я просил их как плату за охмурение модельера, который до того девок только в качестве ходячих вешалок себе представлял… в фантазиях! – заметил кот, пока хорошенькие туфельки летели через весь двор.
- Я же не виновата, что это было самое любимое и лучшее в её жизни!!? Это же склад лучшего и важнейшего в жизни людей!! Вот даже был один с важнейшей в жизни пластинкой виниловой!! А за что отдал? – вопрошал голос.
- И за что? – гнусаво скучающе спросил кот. Он никогда не очаровывался на человеческий счёт. Он-то с детства знал, что он умнее, красивее и вообще, создан для того, чтоб быть в центре восхищенного внимания. Только люди ничего не понимают ни в его красоте, ни в уме…. Поскольку стоило только высказать своё мнение, как начиналось поливание святой водой, кидание обувью всякой, и прочие неприятности. Вот если нечего возразить, промолчи! Никто не любит проигрывать…
- За сущую безделицу, за власть над толпой! Нашла! Зови гостя нашего.
- Да я тут уже,- сказал Алекс и удивился, как хрипло звучит его голос.
- Ну вот, он летать боится – уверенно заявил кот.
-С чего ты взял? – поинтересовалась Яга, выкатывая ступу необыкновенных размеров.
- Смотри, как он позеленел! И голос изменился, про запахи я вообще скромно промолчу… - кот презрительно посмотрел на мужчину.
Женщина села на услужливо появившийся пень. Вздохнула. Глянула на гору вещей, увенчанную серебряным подносом, на котором искусно было отчеканено древо с разнообразными гербами.
- Рассказывай, что тебя страшит? Ведь мы уже почти у ворот покинутого города, – спросила она, не глядя на Алекса.
-Цена,- сказал он.- Что ты захочешь за то, что отведешь меня в город?
- Ааа… мы тут посовещались, и я решила. Мы отведем тебя в город забытых обещаний. Ты возьмёшь там только три капли из колодца. Мы выведем тебя оттуда живым. А ты – покажешь нам свой город. Затейливые люди оттуда идут последнее время. Нам бы посмотреть. Узнать, что да как.
- А в чём подвох?
- Подвох, подвох…Так тебе всё и рассказали. – кот от возмущения так задергал хвостом, что вскоре был окружён облачком пыли.
- Это не мы к тебе пришли, это ты к нам пришел. Ты сам нас в свою сказку позвал. Или соглашайся, или иди вон – она указала подбородком на желтенькую, посыпанную стружкой тропинку, которая начиналась у неведомо откуда взявшейся калитки.
Женщина уже стояла в ступе и держала метлу как весло. Кот ловко впрыгнул к ней, встал на задние лапы и воззрился на Алекса.
- Он точно летать боится, – уверенно сказал кот.
- Нет, это он со мной обниматься не хочет, – улыбнулась женщина.
***
Летели они втроём над лесами дремучими, над глубокими озёрами, над оврагами и полями. И, наконец, они прилетели в древний город. Город не город, руины не руины. Место было ужасно уже тем, что за века ничего не разрушилось, не изменилось, только потемнело. Досчатые улицы из темного дерева, темные терема и домики, даже наличники, и те цвета золы. И ни крысы, ни вороны, ни дуновения ветра, ни скрипа, ни стука ставень.
- А что здесь произошло? – спросил мужчина.
- Они продали одному волшебнику невыполненные обещания. Хотел унести их с собой колдун, но не смог. Он тогда осерчал, да и бросил свою покупку в колодец, – прошептала женщина.
- Колодец переполнился и вот. Катастрофа! – сообщил зверек
- И я должен из этого колодца взять три капли? – уточнил мужчина.
- Да. Так ты выполнишь три обещания. Ведь нет в мире ничего, чего не могли бы пообещать люди. Но только три. Ты пришел вовремя. Их можно взять из колодца только сегодня. Они помогут тебе в твоем деле. Но не жди, что тебя за это отблагодарят. Возможно, девочка тебя даже не вспомнит,– женщина протянула ему флягу. – Как только наберешь, беги изо всех сил к ступе.
- А вы со мной не пойдете?
- Нам нельзя, мы не люди,- сказал кот и начал умывать мордочку.
Поднять капли из колодца было очень легко, а вот нести их к ступе оказалось делом нелегким. С каждым шагом это становилось труднее и хотелось их бросить туда, откуда взял. Яга и черный кот будто застыли. В один миг город наполнился стонами, стуком ставень, бешено закрутились петушки-флюгеры. Алексу показалось, что он летит внутри огромного вихря.
***
Он очнулся в больнице, перед дверью палаты. В руке маленький флакончик. В таких бывают пробники духов. Решиться войти в эту дверь было не намного легче, чем нести обещания из колодца.
- А что это там пищит? Это правда, что у вас теперь есть лечебные мыши? – Алексу пришлось посмотреть на пол. Там сидел тот самый большой черный кот и вопросительно смотрел на него.
- Ну, Слава Богу! Я уж подумал, что ничего не было, а просто сны мне дикие снятся. А что это в городе было?
- С животными беседуем?- Спросил женский голос.- Думал, мы отстанем? Нет уж! Теперь совсем интересно. Ты достал из колодца только три неисполненных обещания, а их там много, они хотят, чтоб кто-то их выполнил. Чтобы город освободился от этого груза и ожил.
- Так мыши вкусные, которые лечебные? – требовательно спросил кот.- Что?! На меня внимания не надо обращать? Да!!?
- Я не пробовал, честное слово! А тебя лучше спрятать, тут котам нельзя быть, – молодой человек осмотрелся по сторонам. В конце коридора появились, мужчина и женщина. Мужчина был крепок и солиден, женщина красива и ухожена.
- Ну, и чем они не пара?- спросила Яга.- Он – спесивец, она – эгоистка, капризная. Отравят друг другу жизнь и без моей помощи. Правда же, Базилевс?- спросила она в большую модную сумку.
- Нуу, я бы им немного помог,- промурчала мордочка, которая лишь на короткий миг появилась из сумки. – Зло надо наказывать его же силами.
Яга, которая превратилась в подтянутую леди, слегка улыбнулась. Едва заметно кивнула. Одним пальцем она подтолкнула Алекса в палату, а сама направилась навстречу супружеской паре. Проходя мимо, она тихо, как шелест листьев, произнесла: «А в суде со мной поговорите, свет мой, Светозар Палыч».
- О чём это!?- всполошилась Марья – красавица.
- А я с ним говорить буду, медовая моя. О разводе.
Красавица ликом потемнела, брови свела, ручками белыми подбоченилась. Вой, скрежет и падающие предметы легко перекрыли то, что происходило в городе забытых обещаний. По звуку во всяком случае. Девочка, кот, молодой человек и строгая леди наблюдали это со стороны. Были очень озадачены: исход был неясен.
- Вот интересно, что ты ему сказала? – поинтересовался молодой человек.
-Предложила интересную тему для беседы .- с напускной наивностью сообщила женщина.
- Когда ему сила богатырская нужна была, он как-то решительнее был. А тут даже рот открыть не успевает! – разочаровано сообщил кот.- А в кого ты ее превращать будешь? В курицу?
- Не надо ее превращать, - вмешалась девочка,- её надо просто напугать. И всё!
-Поверь мне, она сейчас не от злости кричит, – сказала волшебница. – Хотя ты права.
Она вышла в коридор. Громко хлопнула в ладоши. И стало тихо. Жутко тихо. Солидный мужчина и красивая женщина всё еще пытались что-то сказать, но из их уст не слетало, ни звука.
– Вот думала я, как наказать вас за ваше зло. Послушала вас и решила. Вы будете три года безмолвны, и будете лишены того, чем дорожите больше жизни маленького человека. Ты – красоты. – И удивительная гармония черт и линий исчезла из облика Марьи.- А ты – будешь стариком. Настоящим, немощным. Но если хотите жить - будете вместе. Как только вы удалитесь друг от друга на расстояние ста шагов. Всё, конец вам обоим. Это понятно?
- Им понятно, хоть одного из них в курицу! А? – попросил кот.
-Скучно – улыбнулась волшебница.
Она исчезла. И кот исчез. И летающей ступы с тех пор никто не видел. И три года изменили злодеев до неузнаваемости. Девочка стала красавицей. Алекс помирился с друзьями, и они покорили Джомолунгму. Говорят, Яга и Базилевс живут в пригороде большого города. И дом у них такой же, как у других, но не такой. Ещё говорят, что Алекс всё это придумал, насмотревшись сказок на ночь.
