Фирменный поезд

   Олег Иванович  неторопливо вышел из вокзальных дверей на платформу, и с этого момента  в его груди начало расти сладостное чувство предстоящей поездки. В молодости это было ожидание необыкновенных приключений, новых впечатлений и даже изменений в жизни. Тогда вся жизнь казалась предвкушением большого праздника, который обязательно наступит.
Потом прошли годы. Закончив институт, Олег волею судьбы, а вернее по капризу распределения, очутился на Урале, вдали от родных мест, родителей и друзей. Начинать жизнь пришлось с «нуля», на более чем скромную зарплату молодого инженера. Жили в квартире на трех хозяев с женой и маленькой дочкой, а жена тогда еще училась в институте. Ни о каких поездках с удобствами и речи быть не могло, экономили каждую копейку.  
Быстро побежали-полетели дни, как пелось тогда в песне: «трудовые будни – праздники для нас». Были и будни, были и праздники. Олега Ивановича ценили на производстве. Жена тоже начала работать на заводе, они получили «полуторку», и материально жизнь стала налаживаться. Олег занимался научными разработками и ежегодно  бывал  на отраслевых или союзных  конференциях. Но теперь уж он летал самолетом или только в купейном вагоне, который раньше многие называли «купированным». Но после  «перестройки» всякие командировки быстренько отпали сами собой, на дальнюю поездку в отпуск средств было недостаточно, и весь отдых сводился к работе на садовом участке.  На этот раз  Олег ехал как по своей личной надобности, так  и  по производственной необходимости. Собственно говоря, это была его личная проблема – в Москве нужно было повидаться с больной свояченицей, но администрация предприятия пошла ему навстречу и предложила выполнить небольшое задание. Вот так и получилось, что  ехал он за свой счет, на работе ему никакой командировки не оформляли, а просто ставили рабочие смены.
  Поезд отходил вечером, когда уже было темно, но Олег прибыл на вокзал с большим запасом времени, чтобы  посмотреть, как он выглядит после ремонта. В его памяти вокзал ассоциировался с турпоездками за границу. У фонтана внутри помещения вокзала собиралась тургруппа под присмотром руководителя, и начиналось «романтическое путешествие в другие страны». Именно поэтому  Олега сегодня никто не провожал – ни жена, ни дети. Он хотел настроить себя на предвкушение поездки, оживить воспоминания о прошлых вояжах  и почувствовать тот  романтический трепет  ожидания  приключений.
… Фирменный поезд, как всегда, стоял на первом пути, сразу же перед  вокзалом. Не надо было идти через переходный мостик или  по туннелю.  С неба падали легкие снежинки, красиво кружащиеся около фонарей, создавая вокруг них  своеобразный ореол, и было даже тепло для зимнего времени – не больше пяти градусов мороза. Поезд стоял чистенький, покрашенный, все таблички и номера вагонов были четко видны. Посадка ещё не начиналась, и народ постепенно собирался около  своих вагонов: побольше – возле плацкартных и поменьше – у купейных. Видно, с денежками у простых граждан стало совсем плохо, экономили на всём. Да и то сказать, стоимость билетов различалась чуть не вдвое. Олег тоже подумывал вначале купить билет подешевле, но потом решил, что надо доставить себе удовольствие, раз уж подвернулся случай «сменить обстановку».
  Держа в руке билет, он неторопливо подошёл  к небольшой группе людей, которая явно не смогла бы заполнить все места.  А ведь здесь ещё стояли и провожающие… Наконец, по вокзальному радио громко объявили начало посадки. Проводница открыла дверь, опустила подножки и начала внимательно проверять посадочные документы.   Олег вошел одним из первых, прошёл в купе и ещё раз порадовался, что  не поскупился и поехал в купейном вагоне. Все-таки здесь было гораздо удобнее, да и попутчики, наверное, более состоятельные люди, повидавшие мир, как и сам Олег. Конечно самые «крутые» по-прежнему летали самолетами, или уж если на поезде – то в вагонах «СВ», которых в «доперестроечной» жизни  вообще не было на внутренних линиях. Но, по его мнению, это были сильно деловые люди, все в бизнесе, и разговаривать Олегу с ними было бы не о чем. Вот такие, как он – это да, такие и в турпоходы ходили, и с друзьями любили пообщаться.
 Сцены прощанья-расставанья были видны из окон  вагонного коридора, но Олегу не хотелось толкаться в узком пространстве, и мешать посадке. Впрочем, и смотреть-то было не на что: буквально в несколько минут вся посадка была закончена, и проводница стояла у вагона в гордом одиночестве. Провожающие моментально разошлись – то ли люди были сильно занятые, то ли  отъезжающие, как и Олег, не любили долгих проводов. Двое попутчиков не замедлили себя ждать, войдя вместе в купе буквально через пару минут после Олега. Сначала он даже подумал, что это муж и жена, но оказалось, что это вовсе незнакомые люди. Впереди прошла женщина, быстро села на нижнюю полку напротив Олега у откидного столика, и сразу стало понятно, что она и есть хозяйка этой полки. Место мужчины было  над нею.
  В купе уже горел полный свет, и можно было хорошо разглядеть вновь прибывших. Женщине было, как показалось Олегу, за тридцать. Бледное лицо и белокурые волосы, собранные в гладкую прическу, придавали ее внешности какой-то болезненный оттенок, тем более, что она не спешила раздеться и сидела в шубке и шали  почти не шевелясь. Мужчина, напротив, быстро снял свою кожаную теплую куртку и красивую шапку и аккуратно повесил на плечики.
  Багажа у него, как и у Олега, практически не было – только небольшая дорожная сумка. И опять само собой пришло в голову сравнение, что раньше всегда ездили с большими чемоданами и «авоськами», стараясь отовсюду, а особенно из столицы, привозить домой продукты, книги, одежду  и различные подарки. Это сейчас  везде все есть, «бери – не хочу», были бы денежки. А тогда… Бедные командировочные, кое-как справившись со своими делами, носились по ГУМу–ЦУМу, занимая сразу несколько очередей за товарами. Домашние просто бы его не поняли, если ничего не привезти. Да-а, люди быстро привыкают к хорошему и забывают прежние невзгоды. Да и сама жизнь катится так быстро!
    Олег Иванович взглянул в окно и увидел медленно движущийся вагон стоявшего рядом состава. В первую секунду он даже не понял, что это поехал их поезд, настолько мягко и плавно он взял с места.
   – Начнем  знакомиться, –  дружелюбно  улыбаясь  и широко разводя руки, сказал  Олег. – Давайте  по принципу младшего со старшим. – Он внимательно взглянул на мужчину, которому, наверное, не было и тридцати. Однако серьезное спокойствие и даже некоторая мрачноватость  в его лице не располагали к легкому и шутливому настроению. К счастью, в раскрытой двери купе появилась проводница, оперативно  выполняя свои обязанности по отношению к вверенным ей пассажирам. Она попросила отдать ей билеты и разложила их в своей папке. Затем сообщила, что все они едут до Москвы  (Как будто мог найтись такой  дурак, что поедет с дорогим билетом до ближайшей станции!), сказала, что желающие могут получить горячий чай прямо сейчас и пожелала приятной поездки. Олег Иванович, не теряя хорошего настроения, весело сказал за всех, что чайком охотно побалуются все и сразу попросил принести три стакана. Проводница вышла, мило улыбнувшись, и Олег машинально опять отметил про себя, что во времена «застоя» к пассажирам отношение было весьма пренебрежительное, а об улыбках и вообще говорить не приходилось. Все-таки времена изменились очень сильно и очень быстро, вот только трудно сказать, чего стало больше: хорошего или плохого. Но это, как говорится, вопрос уже из « другой оперы».
  Приход проводницы и окончание формальностей внесли некоторую разрядку и расслабленность. Олег внимательно  и быстро взглянул на своего попутчика и решил представиться первым.
   – Будем  знакомы, – сказал он еще раз. – Меня зовут Олег  Иванович.
   – А  меня Алексей, – спокойно  и неторопливо  ответил молодой человек. Они одновременно повернули головы с вопросительным выражением на лице в сторону  сидящей в углу женщины.
   – Елена Михайловна, – ответила та тихим и хрипловатым голосом. Она встала и начала раздеваться, повесила шубку на плечики, а шаль накинула на себя, несмотря на то, что в вагоне было очень тепло, даже жарко. Вентиляцию, наверное, включали лишь при полном наборе скорости.
   – Я не совсем здорова, не обращайте на меня внимания, – слегка улыбнувшись, словно извиняясь, произнесла женщина.
  Алексей  снял пиджак и галстук, оставшись в жилете и рубашке с расстегнутым воротом.
  – Разрешите, я подниму вашу сумку наверх, – сказал он, указывая на большую полосатую  упаковку, в каких возят свои товары наши восточные соседи.
  – Будьте добры, – ответила  Елена Михайловна и еще раз виновато улыбнулась. Алексей низко нагнулся, чтобы удобнее взять сумку за ручки, и  из-под рубашки выскользнул достаточно большой  золотой крестик на золотой же цепочке. Олег очень удивился, он редко видел в своем кругу знакомых и друзей  верующих и непроизвольно ляпнул:
  – Скажите, пожалуйста, Алексей, Вы действительно верующий или носите крестик из-за моды, как талисман? – спросил и сразу осёкся. В купе моментально наступила  гнетущая тишина. Она как бы сгустилась в воздухе, мешая вздохнуть. Алексей  напрягся, как перед боем, и тяжелым, разгневанным взглядом темных глаз уставился на Олега.
  – Скажите пожалуйста, – выдавил он сквозь зубы, - Вас в детстве не учили слову «такт»?
  – Извините, простите меня, пожалуйста, - забормотал  Олег Иванович, сгоравший от  стыда. – Я просто хотел…
   Увидев, что Алексей отвернулся от него и стал закидывать наверх сумку Елены, Олег замолк на полуслове, не зная, что теперь сказать, как себя вести. В мозгу мгновенно промелькнула мысль об испорченной поездке, но  тут же сменилась чувством вины и необходимостью оправдаться, сказать, что у него не было никакого умысла.
   – Понимаете, – Олег заторопился, словно боялся упустить последний шанс, – я просто интересуюсь религией  и мне важно…
   – А мне совсем  не важно, чем Вы интересуетесь, – резко перебил Алексей  и замолчал, отвернувшись от вконец расстроенного своей промашкой Олега.  За время этого короткого инцидента никто из них не взглянул на побелевшее лицо Елены  Михайловны и ее неестественно опущенные руки. В наступившем холодном молчании они оба опять одновременно перевели взгляд на свою попутчицу, и сразу же в воздухе пронеслось чувство тревоги. Глаза Елены были закрыты и, казалось, она потеряла сознание. Олег первым вскочил с места, нагнулся над Еленой и тревожно воскликнул:
   – Вам плохо, Елена Михайловна?
Не разжимая век, Елена ответила еле слышно:
   – Да, достаньте в моей сумочке косметичку, там мое лекарство…
   – Да, да, хорошо, я сейчас, мигом, – приговаривал Олег, разыскивая глазами сумочку. Она лежала рядом с Алексеем и их руки соприкоснулись, чтобы ее взять. Олег отступил чуть в сторону, предоставляя право Алексею проявить заботу и помощь, так как непреходящий стыд перед ним прожигал его насквозь. Он отправился за стаканом воды, а когда вернулся в купе, Елена Михайловна уже чуть оправилась. Лекарство было не в таблетках, а в виде