Прошло три года, когда произошло это случайное совпадение, ему не верилось, что повториться вновь точь-в-точь, слово в слово сказанное тогда. А произошло вот что. Один смуглый гражданин напился «до одури», как сказал бы интеллигентный человек, увидев раскрасневшееся лицо и полустоячее положение, в котором удобно находиться лишь животным. Этот гражданин был ему знаком, поэтому интеллигентный человек предложил ему помощь.
— А ты меня дотащишь? — промычал сосед: они жили через двор друг от друга.
— Дотащу как-нибудь, опирайся на меня, — взял под руку и перекинул её себе за шею, — тяжёлый, а так не скажешь, ну, пойдём.
Дошли до дома. Женщина, увидев из окна, что ведут сожителя, вышла встречать.
— Что ж вы сами, — обратилась она к мужчине, — сказали, сама бы привела, а так — спасибо.
Она перекинула руку сожителя себе на плечо и, удивительно, легко справилась с нелёгкой задачей, как подумал о ней сосед. Он пошёл в свою сторону и вскоре услышал за спиной шорох, оглянулся, но никого не заметил: «Показалось», — подумал он и продолжил путь.
Что же было дальше? Были похороны этого самого интеллигентного мужчины. Ведь стоило догадаться, что шорох был призывом из другого мира. Что случилось? Тромб оторвался, или случился инсульт? Врачи констатировали смерть, а полиция составила протокол.
И вот сейчас, когда прошло немного времени, повторяется действие за действием, слово за словом. Интеллигентный человек, он таким и остаётся, находясь в неведомом мире для живущих людей, задумывается. «Это уже было, — думает он, — я умер как раз в этом месте, куда я пришёл, сейчас будет шорох. Нет. Шороха не слышно: тогда зачем я вернулся сюда?»
Несколько минут он стоял и размышлял. К нему обратился прохожий, спросил, не это ли он ищет и показал на часы. Они лежали у мужчины под ногами, один шаг и будут раздавлены ботинком.
Интеллигентный гражданин поднял часы, посмотрел на циферблат и поблагодарил прохожего, тот приподнял шляпу в ответ.
Три минуты двенадцатого — это время его смерти, подумал гражданин. Значит, время имеет смысл и что-то меняет. Он продолжал стоять, размышляя над загадкой, предложенной для принятия смысла произошедшего тогда события.
— Всё, я понял, — вскричал человек, — я всё понял! Теперь я свободный. Мой клон умер, здесь я жив, наконец.
— Ещё одного удалось вернуть, — вздохнул некто в сером костюме.
— Не так просто оказалось? — то ли шутя, то ли немного завидуя, спросил носатый гость.
— Одно дело, но делают по-своему, — умиротворил беседу третий.
Сегодня обсуждают погоду, а это так.
