Глава первая. Ночь

Ночь. Луна отдавала приятный мягкий свет. В церкви молился на коленях монах Бенедикт. Лики глядели на него с чувством спокойствия и равновесия. Но вот дверь заскрипела, в церквушку вошёл старик, довольно красиво одетый, а в кулаке сжимал письмо. 

— Доброй ночи, брат мой. Вам поступило письмо из Ватикана. Вас попросили срочно приехать, — старик протянул Бенедикту пергамент, и молодой монах начал читать вслух: "Уважаемый брат, просим прощения за столь позднее оповещение. Просим вас немедленно подъехать в Ватикан, снаружи вас уже ждёт карета." Внизу была очень красивая подпись, состоящая из множества завитков, что давало понять, что письмо написано очень важным человеком. По большому счёту, у молодого монаха не было права отказаться, поэтому он поспешил выйти из церкви и направился к карете. 

Спустя несколько часов длительной поездки Бенедикт вошёл в храм. Пройдя несколько длинных коридоров, он оказался перед высокой дверью, расписанной красивым орнаментом. Постучавшись, молодой монах вошёл к папе римскому. 

— Здравствуйте, брат Бенедикт. Я вас вызвал по очень важному вопросу, — тихо и задумчиво начал свою речь папа Римский. 

— Дело в том, что количество еретиков и неверующих людей становится всё больше, и я думаю над тем, не вернуть ли нам пытки и святую инквизицию? — продолжал говорить папа. 

Бенедикт был довольно удивлён такими новостями и ответил: — Ваше слово — закон в нашей религии, но зачем вы вызвали меня? 

— Дело в том, что я могу предложить вам должность инквизитора, — произнёс папа уже более громко и уверенно. 

— О, мой господин, для меня это большая честь, но я боюсь, что мне придётся отказаться, — с ужасом и удивлением произнёс монах. Но как только папа Римский назвал жалование, на удивление Бенедикт согласился... Выходил же он с улыбкой на лице...Бенедикт вышел из храма, он направился к карете, луна поблёскивала в стёклах. Солнце уже выходило за горизонт. Кучер хлестнул лошадь плёткой, и кобыла стала идти намного быстрее. Приехав к монастырю, Бенедикт, а точнее инквизитор Бенедикт, войдя в свою маленькую комнатушку, как будто трупом завалился на кровать. Сон охватил юного монаха... Утром солнце уже стояло на небосклоне, начинающий инквизитор услышал огромный гул баяна...

— Чёрт, меня ведь аббат Антоний убьёт!.. — волнуясь, подумал он, но, вспомнив про своё новое звание, страх мимолётно исчез.

— А ну вставай! — раздался голос из коридора, это был один из подчинённых Антония, Павел.

— Паша, а ты дьяволу случайно не служишь?.. — спросил он с насмешкой т усталостью. Видимо, даром спокойствия Паша наделён не был, но, к счастью для инквизитора, всё окончилось максимально хорошо. Бенедикт одел длинный синий плащ, прочитал молитву — "Отче, бла-бла-бла, да святится бла-бла-бла сила бла-бла, аминь", — после чего, выйдя в узкий сырой коридор с каменными стенами, навстречу ему шёл аббат Антоний. По его лицу можно было понять, что он не доволен всем происходящим, и особенно тем, что юный инквизитор опоздал на службу.

— Добрый день, брат Бенедикт. Мне пришло письмо о том, что вы... повышены... до должности инквизитора, но хочу напомнить, это не отменяет того факта, что ты должен ходить на службу по утрам.

— Дорогой Антоний, вы же понимаете, что теперь может оказаться, что вы — верный друг дьявола? — аббат молча обошёл Бенедикта, но всё же инквизитору надо было начинать рабочий день. Выйдя за каменные, поросшие мхом стены монастыря, он пешим ходом отправился в святую палату...