Раннее утро. Катя сунула ноги в бурки, потом в разношенные галоши и вышла из дому.
Над огородом повис туман, полусумрак поддерживал утреннюю тишину. Она огляделась вокруг - никого. Да и кто же такую рань встаёт, самое сладкое время для сна.
Она шла в баню в конце огорода по мокрой от росы траве, у неё там всю ночь работал самогонный аппарат.
Два десятилитровых бутыля бражки у нее давно перебродили и она никак не могла подобрать день, чтобы выгнать самогон. Своего аппарата у неё не было и вот вчера деревенский конюх, живущий неподалеку, привёз наконец флягу (она переходила от соседа к соседу), наладил змеевик и все необходимые патрубки и работа пошла.
С вечера Катя начала топить баньку, подогревая флягу с бражкой, носила холодную воду для замены потеплевшей и, когда солнышко зашло, первые капли ценного напитка упали в банку.
Тут главное, чтобы в гости никто не зашел, за выгнанный самогон можно получить немаленький срок. И хотя испокон веков в деревне гнали самогон, но делали это тайно, признавались самым близким, хвастаясь одновременно «чистым первачком».
Если кто-то точил на соседа зуб, то всегда мог отомстить, написав «заяву» в милицию. Поэтому прятали самогон хорошо, найти его было почти невозможно.
А все свадьбы, проводы или встречи с Армии, также и любые другие гулянья сопровождались распитием родного самогона в несчетных количествах.
-Тебе то зачем? Одна живешь - спросил конюх, снимая флягу с телеги.
-А как же? Чем я хуже? На случАй!
-Твое дело, просто спросил.
Сосед уехал, а Катя продолжала мысленно ему отвечать:
-Огород запахать - пару бутылок отдай, дров привезти - бутылку отдай. В прошлом году вихрь несколько кусков шифера снёс с крыши, так без бутылки никто и не брался делать. И так на каждом шагу. Разве ж накупишься магазинной?
Конечно, размышляла Катя, дать выпить да закусить проще и экономней, но она отказалась от этого способа оплаты. Работа вся мужицкая, а чужому мужику дашь выпить, жена его прибегает разборки устраивать:
-Ты чего моего мужика спаиваешь, а?
Уж лучше целую бутылку отдать от греха подальше.
За ночь Катя поразливала по бутылкам первачок и ходила до утра собирала последнее, хотя зажженная капля уже не вспыхивала высокой свечой, а чуть горела синим пламенем.
-То же хорошая, градусов 40 будет - радовалась Катя - на год хватит, добро какое!
Уже светало, закричали первые петухи, когда Катерина рассовала последние бутылки с самогонкой по тайнам местам, большой бутыль она спрятала под картофельную ботву.
Потом фуфайками забросала флягу, сверху положила несколько веников, открыла дверь в баню - проветриваться.
Дошла до ворот, откинула засов (теперь если кто зайдет- не страшно) и пошла в дом отсыпаться.
Вдруг раздался громкий хлопок, другой, потом над крышей через дом появился шлейф дыма. Раздались крики, кто-то пробежал мимо окон истошно крича:
-Асоний горит! Асоний горит! Катя выбежала на крыльцо: над крышей соседей через дом от нее поднимался язык красного пламени.
Она растерялась, от неожиданности побежала к бане, зачем-то стала еще закидывать чем попало самогонный аппарат. На улице уже кричали со всех сторон и бежали полуодетые деревенские соседи, кто с ведрами, кто с лопатами.
-Господи. Что это я? – опомнилась Катя. Она резко развернулась и бросилась к горящему дому.
Из-за жара нельзя было подойти близко, рвался шифер, громкими хлопками разлетаясь во все стороны. Огонь охватил крышу, пламя огненными языками захватывало со всех сторон дом и поднималось по горящим стенам ввысь. Кругом кричали, люди, не сговариваясь, выстроились цепочкой от колодца, передавая вёдра с водой.
Из открытых и выбитых окон выбрасывали еще непроснувшихся детей, хозяин дома - Асоний, вытащил обезумевшую от страха жену.
-Асоний, все здесь, выходи! – соседи поливали вёдрами окна- выходи!
-Дуня, Дунька где?- отец кричал, вертя головой во все стороны. Дуня, старшая дочь Асония, появилась в дальнем окне и выбрасывала одеяла, какую-то одежду, не замечая, что одежда на ней самой обгорела, руки были в черной копоти. Люди вытащили её насильно, плохо соображающую.
-Мужики, куда её? Скорую надо!- встать Дуня не смогла.
-Ко мне, несите ко мне - Катя побежала впереди несущих девушку мужчин, открыла калитку, двери в дом.
-Ой, она ж подгорела вся, положите её на пол!
Катя вспомнила вдруг, как знакомый военный хирург давно в молодости учил, что ожог надо немедленно залить спиртом или водкой. Время идет на минуты.
Не размышляя, ни теряя времени, без всякой опаски она быстро вытащила спрятанные бутыли с самогоном, вылила в таз содержимое:
-Бабы, рвите простынь! Мочите в самогон и, не отжимая - на всю кожу,на ноги, руки, живот, снимайте обгоревшую одежду!
Дуня не разговаривала, брови, ресницы - все обгорело, она хрипела, дышала тяжело.
Катя и еще две женщины меняли мокрые куски простыни, смоченные в самогоне, на руках, ногах, животе, спине… Узкие ленты ткани меняли на лице, лбу, голове. Самогон стекал на пол, разбегаясь ручейками по половицам.
Пришли еще соседи.
-Ну что тут?
-Плохо, хрипит, а там?
-Сгорел дом, уже и не тушили, соседний заливали, что б на деревню не перебросилось.
-Бедная..- подошла баба Маня, это ж она, Дунька, кашу с утра сварить хотела. Неправильно газ открыла, спичкой чиркнула - пламя вспыхнуло, испугалась, вместо закрыть она с испугу вентиль открыла, баллон взорвался, как сама жива осталась...
-Да хоть бы!
Подъехала скорая, вошли врачи:
-Ой, как тут у Вас, дышать нечем! Проспиртовано все, даже полы, окна откройте!
Прибежал Асоний:
-Катерина, прошу, проводи Дуню в скорой до больницы в город, жёнка с малыми там.
В больнице, перед тем, как уехать домой в деревню, Катя поговорила с доктором.
-Жить будет, ожоги тяжелые, но пузырей нет, вовремя и правильно кто-то спиртом поработал, думаю большинство кожных участков даже не слезет, спасём. Что за спирт такой чистый?
-Первачок!
-Главная ошибка - не дали выпить, сейчас самое опасное - ожог дыхательных путей. Внутрь пару рюмок надо было сразу!
А так все правильно. Чистый первачок!
Доктор усмехнулся, покачал головой и ушел.
….
Через месяц Дуня вышла из больницы. Врачи поставили её на ноги, кроме нескольких красных пятен, на её теле никаких следов ожога не осталось. Пару месяцев она ещё подкашливала при разговоре, долго лечила легкие, но в итоге исцелилась.
***
Катя еще раз мысленно ответила воображаемому собеседнику:
-Зачем, зачем... На всякий случай!
