(Маячок)
Следующая встреча с Куратором произошла неожиданно. Философ вышел из леса на шоссе и сначала не обратил внимания на старенькую Ладу, стоящую на обочине. Но когда эта Лада медленно покатила вслед за ним, он вынужден был обернуться. И сразу же бросилась в глаза знакомая наклейка фирмы Континенталь...
— А ты невнимательный! — недовольно сказал Куратор. — Я же предупреждал, что могу поменять машину.
— Ну уж извините, — отпарировал философ, — я же специальную подготовку в спецшколах не проходил. Я обычный гражданин и требую к себе снисхождения. Скажите спасибо, что я вообще согласился с вами сотрудничать. Да и вы тоже! Завезли в глухое место и совсем про меня забыли. А кто будет ловить ваших шпионов?.. Ах да, как я сам не догадался! Конечно же, Дима Усольцев. Больше некому!
— Что ты так раскипятился? — удивленно спросил Куратор. — У меня было неотложное дело. Вот я и подумал: пусть пока этот парень отдохнет на даче. Залечит свои раны, наберется сил. Ничего же экстремального не произошло. Ну, я вижу, сил-то ты набрался, раз уж начал повышать голос.
— Да просто все уже достало!.. Вы что-то там говорили про инородное тело? Так вот. Я вычислил этого человека и могу вам его назвать.
— Ну, и?..
— Да вы же и есть, это инородное тело! Неужели сами не чувствуете? Или вам нужны доказательства?
— Хотелось бы их услышать, — хмуро сказал куратор и достал сигарету. — Ну, что молчишь? Давай рассказывай. Что за доказательства, где ты их достал?
— Скорее, это они меня достали! Вот вы говорите, ничего экстремального. Значит, не в курсе что случилось неделю назад?
— А что случилось неделю назад? Ты мог бы выражаться понятней, без всех этих дурацких предисловий! Мы с тобой здесь не в кошки-мышки играем. Если есть что сказать, то излагай!
— Значит, не в курсе!.. Вы могли бы не курить? Я не выношу табачного дыма!
Дима отодвинулся к окну, Куратор с интересом взглянул на него, пальцами притушил окурок, положил в пепельницу...
— Не знал, что ты такой нежный! Ну ладно, приятель, извини! Открой окно — пусть проветрится... Что-то мы с тобой никак не поладим. А пора бы уж — одно дело делаем!.. Так что там у вас случилось?
Дима опустил боковое стекло и нехотя произнес:
— Я тут на днях устроил им небольшой переполох!
— Да ну?!
— Вот вам и ну!
И Дима подробно рассказал, как он увел из-под носа своего телохранителя Валеры Мерседес, оставил его на железнодорожной станции, а сам уехал на электричке. Про встречу с Нинель благоразумно умолчал!.. Все это время он внимательно наблюдал за лицом Куратора, анализируя его мимику, и постепенно убеждался, что тот, и в самом деле, слышит об этом впервые. Подтверждались самые худшие его опасения: Куратору никто ничего не докладывал!
Весь персонал усадьбы был в курсе. Даже добродушный доктор. Тот в шутливой форме однажды поинтересовался, что побудило его на такой поступок? На что Дима, в не менее шутливой форме, ответил: "А чтобы позлить этого бугая! Чтобы побегал, поволновался. Ведь ни черта же не делает! Целыми днями слушает своего Розенбаума или увивается за поварихой. Не понимаю, за что ему деньги платят!"
Они с доктором тогда посмеялись и забыли, но остальные сотрудники после этого инцидента резко поменяли тактику. Тихое недружелюбие превратилось в откровенный психологический прессинг. Вдруг оказалось, что ему многое на этой усадьбе запрещено. На кухню заходить нельзя! В гараж, где стоит Мерседес, тоже! Даже попариться в баньке, когда хочется, — не получится. Для этого существует суббота!.. Тут нельзя — там не положено!.. Одни запреты! Короче — знай недоумок свое место!.. И лишь гулять за территорией усадьбы ему пока что разрешали. Здесь его никто не контролировал...
— И далеко ты на этой электричке уехал? — спросил Куратор.
— Сошел на последней станции.
— И тебя не задержали? У тебя же денег нет. Как ты умудрился купить билет?
— А я его не покупал, я без билета ехал. А почему не задержали?.. Наверное просто повезло.
— Ты смотри, какой везучий! — Куратор с недоверием посмотрел на философа. — Я все равно не понимаю, зачем надо было весь этот балаган устраивать?.. Кстати, а как ты потом домой добрался?
Дима усмехнулся:
— А вот здесь проблем не было вообще. Я еще не успел как следует осмотреться на опустевшем перроне, гляжу: мой Мерседес уже стоит, меня дожидается. И водитель Валера приветливо так машет мне рукой. Я думал, он меня сейчас прибьет! Видели бы вы его руки. Такими руками только рога быкам ломать!.. Но ничего, даже слова не сказал. Открыл дверцу — садись, мол — и молча повез. Всю дорогу молчал. Я хотел его спросить, как он вообще меня нашел, но решил не усугублять.
— Ну хорошо, — согласился Куратор, — но зачем вообще нужно было это делать? Какой смысл?Или просто пошалить захотелось?
А вы до сих пор ещё не поняли? Я же устроил им небольшую проверку. Смотрите, что получается: У них ЧП, а они вам ничего не сообщили. Даже словом не обмолвились. Это нормально?! Они же вас ни в грош не ставят! Вы для них чужой. Просто инородное тело! Я хотел вам это доказать. Давайте уж признаемся друг другу, что здесь мы с вами можем рассчитывать только на самих себя!..
* * *
Машина потихоньку двигалась в сторону города, Куратор протянул философу руку:
— Раз уж такое дело, давай познакомимся поближе. Зовут меня Юрий Константинович.
Дима недоверчиво посмотрел на куратора:
— И что дальше? Теперь, кажется, моя очередь открыть о себе какую-то страшную тайну?
— Не стоит! Прими это просто, как знак доверия. Нам с тобой сейчас нужно держаться вместе. Ты извини, я, кажется, тебя недооценил. Давай, будем строить наши отношения на новой основе. Я для тебя не начальник, ты — не мой подчиненный.
— А кто же я тогда?
— Ну, скажем так: человек, с которым можно посоветоваться. В сторону тебе уйти все равно не удастся, потому-что все здесь сходится на твоей персоне. Правда, я пока не догадываюсь, в чем тут дело, а ты молчишь!.. Чувствую, что знаешь, но не хочешь говорить. И зря! Без нас ты точно пропадешь!.. Я не буду тебя торопить, хотя это очень бы упростило нашу задачу. Давай сейчас порассуждаем вместе, что мы имеем на данный момент.
— Ну давайте, — согласился Дима. — Я бы хотел узнать, как обстоят дела с Каплей?
— Далась тебе эта велосипедистка! — Юрий Константинович нахмурил брови. — Успокойся, не трогаем мы твою Каплю. Просто следим.
— Её нужно отпустить! — решительно сказал Дима. — И чем быстрее, тем лучше!
— Эй, ты чего это тут раскомандовался? — удивился куратор. — Никто твою девушку пока что не арестовывал. Мы просто установили за ней наблюдение, и наши люди делают это очень грамотно. За этих ребят я ручаюсь, они настоящие профессионалы. Это не те, которые находятся на усадьбе. С теми ещё разбираться нужно, а этих я знаю уже много лет.
— Вы просто не понимаете! — устало сказал Дима. — Она тоже профессионал. Эта дама давно уже срисовала всех ваших людей и сейчас чего-то выжидает. А нам нужно, чтобы она начала действовать. И тогда дело сдвинется с мертвой точки. Поэтому, пусть ваши ребята сделают вид, что упустили её. Где-нибудь на перекрестке или в общественном транспорте. Только нужно провернуть это очень качественно, чтобы она поверила. Вы не бойтесь, она никуда от нас не денется. Она будет снова налаживать со мной контакт, и я пойду ей навстречу. Мы же должны понять, чего они все от меня хотят!
— Это ты верно сказал, — задумчиво произнес куратор. — Нам необходимо сдвинуть это дело с мертвой точки. Время сейчас работает против нас. Велосипедистку твою мы, конечно же, отпустим. Не беспокойся: все сделаем как надо — комар носа не подточит! Ну а тебе, приятель, придется прочитать лекцию в университете. И будет она посвящена твоей знаменитой теории. Время уже настало, эта гипербола никому не дает покоя! Как ты там её назвал?
— Гипербола стремящаяся к нулю.
— Странное название! А зачем она туда стремится?.. Шучу я, не мое это дело!.. Короче!.. Общественность кипит, все хотят увидеть профессора Усольцева собственными глазами. Пощупать руками — реален ли он?.. Будет много журналистов. Даже из-за рубежа приехали. Специально, чтобы встретиться с тобой! Так что лекция может незаметно превратиться в пресс-конференцию. Будет много каверзных вопросов. Ты сможешь на них ответить? Чтобы ничего лишнего и люди остались довольны.
— Чтобы волки были сыты и овцы целы!.. Интересно!.. А что и дата уже известна?
— Конечно! Думаешь, чем это я всю неделю занимался? Тебя, любимого, раскручивал! Сейчас по всему городу развешаны баннеры с твоей физиономией. Билеты все уже проданы. Так что аншлаг народному любимцу профессору Усольцеву обеспечен! Встреча состоится в актовом зале университета уже через два дня. Ты готов к этому?
— А я всегда готов, Юрий Константинович. Как пионер! Вопрос, готовы ли вы? Вы же понимаете, в зале будут находиться лица, ради которых все это затевалось?
— Гм! От тебя ничего не скроешь! — хмыкнул куратор. — Иногда мне кажется, что страна в твоем лице потеряла хорошего следователя. Будь уверен, любой, кто придет к тебе на лекцию, имеет шансы попасть в нашу картотеку. У нас везде там расставлены камеры. В дальнейшем, личность каждого присутствующего будет идентифицирована. Ни один из наших клиентов не останется незамеченным.
— Хотелось бы в это верить.
— А так и будет, вот увидишь! Иначе, зачем бы мы все это стали затевать. Только у нас, кажется, появилась небольшая проблемка. Даже и не знаю, как сказать. Я все время думаю вот о чем: Как-то слишком быстро отыскал тебя твой водитель, когда ты удрал от него на электричке. Откуда он мог знать, куда ты поедешь? Ведь ты же, надеюсь, не оставил ему подсказку?.. По-моему, в твоей одежде спрятан маячок. Другого объяснения я не вижу. Кстати, где твоя старая одежда?
— Её сожгли. По крайней мере, мне так сказали. Только насчет маячка я и сам подумал и в тот же вечер внимательно осмотрел всю одежду, вплоть до трусов. Прощупал все швы.
— И, конечно же, не нашел?
— Нет, не нашел.
— Так я и знал! Ведь чувствовал же, что-то тут не так! — куратор выругался и стукнул ладонью по ребру рулевой колонки. — Похоже, с этим маячком не все так просто. Ну что, философ, хочешь прокатиться с ветерком?
— Смотря, куда едем? — настороженно произнес Дима.
— Правильный вопрос! — куратор поднял вверх указательный палец. — Вот именно, куда?.. А поедем мы с тобой, приятель, туда, где нам подробно ответят на все наши вопросы. Пристегивайся получше, чтобы не выпасть по дороге, посмотрим, на что годится наша старушка Лада! Мы едем в Москву!
* * *
До Москвы они долетели за шесть часов. Все это время стрелка спидометра не опускалась ниже отметки 120 км в час. Больше выдать эта старушка, к сожалению, не могла! Несколько раз их останавливали суровые сотрудники ДПС. Но, взглянув на документы, тут же, прямо на глазах, меняли свою окраску. Непримиримый взгляд мгновенно становился растерянным, строгая осанка принимала обтекаемые формы; они почтительно
